С утра до самого вечера Чжоу Сянмин повторял одно и то же — всё, что только мог придумать, — по три круга подряд, но Лу Цзинь так и не вышел из своей комнаты.
Наконец Чжоу Сянмин сдался и набрал Хэ Е по видеосвязи.
Хэ Е только что вернулась после того, как отвезла обед отцу. Как только соединение установилось, она прежде всего убедилась, что рядом с Чжоу Сянмином нет Лу Цзиня.
Тот стоял прямо у двери комнаты Лу Цзиня и нарочно включил максимальную громкость:
— Не волнуйся, Лу Цзиня здесь нет. Он заперся у себя и предаётся унынию — ни завтрака, ни обеда не ел.
Хэ Е промолчала.
— Ты поела? — спросил Чжоу Сянмин.
Она кивнула.
Пытаясь выманить у неё хоть слово, он спросил:
— Когда у вас начало учёбы?
— Седьмого сентября, — ответила Хэ Е. — Если ничего срочного, я отключаюсь.
Лицо Чжоу Сянмина изменилось. Он понизил громкость, отошёл в гостиную и стал уговаривать:
— С Лу Цзинем ничего не поделаешь — мы уже всё перепробовали. Помоги, пожалуйста, поговори с ним? Послезавтра ему лететь в Пекин на зачисление. Боюсь, он опоздает.
Хэ Е сжала губы и отключила видеосвязь.
Через несколько минут она отправила Лу Цзиню сообщение: «Чем занимаешься?»
В чате над полем ввода появилось «собеседник печатает…», но ответ пришёл лишь спустя долгое время.
Староста: «Читаю.»
Листок Округлый: «Позаботься о себе, не заставляй папу с мамой волноваться?»
Староста: «Хорошо.»
Через полчаса пришло сообщение от Чжанчжоу Сянмина: «Наконец вышел! Открыл дверь — и сразу начал меня отчитывать, велел больше никогда тебе не мешать.»
Листок Округлый: «Главное, что всё в порядке.»
Чжанчжоу Сянмин: «Да ну, ничего не в порядке — душа из него вылетела.»
Хэ Е не знала, что ответить.
Чжанчжоу Сянмин: «Вы правда не собираетесь сходиться снова?»
Листок Округлый: «Нет. Это не связано с ним. Просто я хочу сосредоточиться на учёбе.»
Чжанчжоу Сянмин: «Ладно-ладно, как бы вы ни решили, мы всё равно остаёмся друзьями. Обязательно пиши мне, не отдаляйся!»
Хэ Е улыбнулась: «Не буду.»
Друзей у неё было немного, и Чжоу Сянмин был одним из них. Пока он сам не начнёт дистанцироваться, она никогда не проигнорирует ни одно его сообщение.
Этот день прошёл для Хэ Е довольно спокойно. Но на следующую ночь она не могла уснуть.
Завтра Лу Цзинь должен был ехать на зачисление в университет, и Хэ Е переживала, пришёл ли он в себя.
Эта тревога не имела ничего общего с чувствами — просто побочный эффект недолгих отношений.
Она сама предложила расстаться, поэтому он так страдал. Если он пропустит даже такое важное событие, как зачисление…
На телефон пришло новое сообщение.
Староста: «Спишь?»
Листок Округлый: «Ещё нет.»
Староста: «Завтра лечу в Пекин. Ранним утром.»
Листок Округлый: «Поняла. Счастливого пути.»
Староста: «Извини за последние пару дней. Не держи зла.»
Листок Округлый: «Ничего страшного. Не переживай.»
Староста: «Хочу сказать тебе одно: от начала отношений до расставания ты не совершила ни единой ошибки. Не чувствуй вины ни за что.»
Хэ Е вдруг стало грустно.
Староста: «Ещё один совет.»
Листок Округлый: «Говори.»
Староста: «Если в будущем кто-то снова признается тебе в чувствах, не соглашайся, пока не будешь абсолютно уверена, что действительно испытываешь к нему симпатию. Ты слишком мягкая. А вдруг тот парень окажется таким же нетерпеливым, как я? Боюсь, тебя обидят.»
Листок Округлый: «Не волнуйся, больше так не поступлю. Прости.»
Староста: «Не говори так. Я вовсе не хочу тебя обвинять. Кстати, есть ли у тебя для меня совет?»
Хэ Е смутилась.
Как парень, Лу Цзинь был прекрасен во всём, кроме одного — в интимных моментах он проявлял чрезмерную настойчивость и торопливость.
Но об этом сейчас уж точно не стоило упоминать.
Она ответила: «Нет, ты замечательный. Просто я не готова к отношениям. Не оправдала твоих ожиданий.»
Староста: «Хэ Е, ты замечательна. Просто я не сумел о тебе позаботиться.»
Наступило молчание.
Староста: «Ладно, забудем об этом. Останемся друзьями?»
Листок Округлый: «Да.»
По сравнению с предыдущими днями, это был спокойный и дружелюбный разговор.
Но оба понимали: дружба бывает разной — близкой и далёкой. А они, кажется, никогда по-настоящему и не были близки.
Аньчэн, Университет экономики и финансов.
Период перед сессией. Студенты всех курсов спешили между общежитиями, учебными корпусами и библиотекой.
Дождь со снегом опустил температуру ниже нуля. Чжоу Сянмин, держа зонт в одной руке и руль велосипеда в другой, мчался со всей возможной скоростью и наконец остановился у столовой.
Набрав обед, он вышел из очереди и стал искать свободное место.
Внезапно его взгляд встретился со взглядом одной девушки. Та недовольно бросила на него сердитый взгляд и, притворившись, будто не узнаёт, опустила глаза.
Чжоу Сянмин усмехнулся и направился прямо к ней.
Положив рюкзак на соседний стул, он уселся напротив своей старой одноклассницы и спросил:
— Почему одна? Опять прогуливала утром?
Чжу Цинь фыркнула:
— Сам прогуливаешь! Мои соседки пошли в восточную столовую, а мне надо в общагу за вещами.
Чжоу Сянмин пожал плечами и без церемоний откусил кусочек кисло-острой картошки с её тарелки.
Чжу Цинь стиснула зубы и в ответ выхватила у него кусок тушёной свинины.
— Ну и наглость! Это ведь не одинаково по цене!
— Кто первый начал — тот и виноват.
— …
Они немного поели в тишине, обсуждая, когда у кого каникулы. Вдруг Чжоу Сянмин посмотрел в окно и спросил:
— А когда у Хэ Е каникулы?
— Девятнадцатого. Но она собирается подрабатывать репетитором, так что, возможно, вернётся только под Новый год.
Чжоу Сянмин достал телефон, открыл календарь и с восхищением сказал:
— Мы в университете только тратим деньги, а Хэ Е всё время зарабатывает.
— Мелочная, ей только деньги и радость.
— Но нельзя же только учиться и зарабатывать! Даже в «вичате» ни одного поста! Ты вот хоть по три-четыре в день выкладываешь.
Чжу Цинь прищурилась:
— Хватит врать. Ты ведь за Лу Цзинем шпионишь?
Чжоу Сянмин чуть не поперхнулся:
— Да ты что! Мои чувства к Хэ Е — чистая дружба!
— Так Лу Цзинь тебя прислал?
— Нет, правда. Мы теперь редко общаемся — живём в разных городах, да и он очень занят. Говорят, хочет за четыре года магистратуру закончить.
Чжу Цинь широко раскрыла глаза:
— Так можно?
— У гениев путь иной. Кстати, а у Хэ Е какие новости? Наверняка за ней ухаживают?
Чжу Цинь прищурилась ещё сильнее:
— Каждый раз, как встретимся, обязательно спрашиваешь об этом. Если бы я не знала, что ты друг Лу Цзиня, подумала бы, что ты сам в неё влюблён.
Чжоу Сянмин чуть не выронил рис:
— Да ты что несёшь! Между мной и Хэ Е только дружба!
— Так Лу Цзинь тебя прислал или нет?
— Честно, нет. Он такой человек — даже если скучает по Хэ Е, никогда не покажет этого при мне. Но я, как хороший друг, раз уж знаю, что он переживает, стараюсь помочь, насколько могу.
Чжу Цинь уже и так всё поняла. Они ведь старые знакомые — раз уж спрашивает, значит, скажет:
— Да, ухаживают. С самого начала семестра. Но Хэ Е не интересуется. Подумай сам: если она смогла бросить Лу Цзиня, кого ещё может заинтересовать? Разве что вдруг проснётся — тогда, может, и в университете найдётся кто-то.
Чжоу Сянмин улыбнулся — от души порадовался за своего друга.
Чжу Цинь скривилась и вдруг загрустила:
— Она одна… а её папа женится.
— А?
Мачеха — деликатная тема. Оба как друзья невольно забеспокоились: вдруг отец выберет не ту женщину?
Чжу Цинь знала кое-что:
— По словам Хэ Е, её будущая мачеха очень милая. Немного замкнутая, мало говорит, но заботится о ней. Улыбается так ласково… Общаться с ней легко, без напряжения.
— Сколько ей лет?
— Тридцать пять, кажется. Раньше уже была замужем.
— В таком возрасте… не появится ли у Хэ Е младший брат или сестрёнка?
Чжу Цинь пожала плечами:
— Кто знает.
Это были вполне реальные вопросы. С точки зрения Хэ Юня, ему всего сорок с небольшим — проводить остаток жизни в одиночестве было бы слишком грустно. Но с точки зрения Хэ Е — любовь отца, прежде принадлежавшая только ей, теперь придётся делить с мачехой и, возможно, с новыми детьми. Да и наследство… Хотя сама Хэ Е, конечно, не придавала этому значения, друзьям всё равно было трудно сказать: «Мачеха — это хорошо».
Чжоу Сянмину от одной мысли голова заболела. Доеав обед, он напомнил Чжу Цинь:
— Слушай, не говори Хэ Е, что я у тебя всё это выведывал. Лу Цзинь вообще с ней не связывается, и мы не знаем, что у него на уме.
— Не переживай. Хэ Е и так не любит, когда я упоминаю Лу Цзиня. В прошлый раз я спросила, почему они расстались, так она совсем разозлилась.
Хэ Е оставалась в общежитии до самого последнего дня перед закрытием университета.
В первый год дочь уезжала на каникулы, и Хэ Юнь захотел встретить её на вокзале, но Хэ Е отказалась. От Аньчэна до Шанхая совсем недалеко, да и дорогу она уже знала наизусть — незачем отцу отрываться от магазина.
В десять утра Хэ Е прикатила с чемоданом к семейному супермаркету.
Хэ Юнь сидел за кассой. Его невеста У Ли как раз разбирала товар на складе. Услышав голоса отца и дочери, она тут же вышла и мягко, с теплотой посмотрела на Хэ Е.
Хэ Е улыбнулась:
— Тётя.
У Ли:
— Ах, наконец-то вернулась! Твой папа каждый день о тебе говорит. Ладно, поговорите, а я пойду обед готовить — продукты с утра купила.
С ноября У Ли уже жила вместе с Хэ Юнем, и свадьбу планировали отпраздновать в родном городе сразу после приезда Хэ Е на каникулы.
Хэ Е:
— Пойдём вместе. За два дня разговора с папой хватило — всё одно и то же.
Хэ Юнь добродушно хмыкнул. Он действительно любил звонить дочери, но разговоры всегда сводились к одному: «Поешь ли?», «Устала ли на парах?», «Постелила ли тёплое одеяло?»…
У Ли взяла чемодан Хэ Е, и они вместе пошли домой.
Хэ Е по натуре была интровертом, но У Ли сумела расположить её к себе так, что никакого дискомфорта не возникало — видимо, характеры у них действительно подходили.
У Ли интересовалась жизнью Хэ Е, но никогда не допытывалась.
В доме она не вела себя ни как хозяйка, ни как гостья — скорее так, будто они все вместе жили здесь давно. Она без лишних слов стирала вещи Хэ Е и иногда просила помочь с простыми делами по дому.
— Недавно всё время дожди шли, а вчера наконец выглянуло солнце. Я постирала твоё постельное бельё и одеяло — сегодня ещё весь день погреются на солнышке, а вечером уберу и застелю.
Хэ Е, войдя в квартиру, сразу увидела на балконе сохнущее постельное бельё и улыбнулась:
— Я тоже вчера постирала бельё в общаге. Погода у нас примерно одинаковая.
— Иди собирай вещи. А я пока овощи помою.
Хэ Е весело отозвалась и занесла чемодан в свою комнату.
Шторы были раскрыты, и солнечный свет заливал всё вокруг. Стол и пол блестели от чистоты, а её фикус стоял зелёный и сочный, полный жизни.
Отец хорошо заботился о ней, но с растениями у него не ладилось — не раз листья желтели, пока он вспоминал полить. С тех пор как У Ли переехала, она взяла уход за комнатой на себя.
На этот раз, вернувшись домой, Хэ Е заметила, что отец немного поправился и стал выглядеть моложе.
Всё благодаря У Ли.
Хэ Е искренне радовалась за отца.
Что до братьев, сестёр или наследства — она об этом не думала. Отец в одиночку вырастил её, обеспечил хорошую жизнь и учёбу. Он выполнил свой родительский долг. Дальше она сама проложит себе путь — и уверена, что справится.
В обед все трое за столом чувствовали себя как одна семья.
После уборки на кухне У Ли убедилась, что Хэ Е ничего не нужно, и вместе с Хэ Юнем вернулась в магазин.
Бизнес шёл неплохо, и одному Хэ Юню было тяжело справляться. Вдвоём же — в самый раз.
Хэ Е сидела в своей комнате и позвонила бабушке по видеосвязи.
— Вернулась? Как тебе, что в доме появился ещё один человек?
Хэ Е улыбнулась:
— Всё отлично. Просто скучаю по тебе и дедушке.
— Тогда приезжай к нам. Всё равно скоро Новый год — все соберёмся.
Хэ Е именно этого и хотела.
С У Ли у неё не было никаких проблем, но тётя и папа ещё молоды — у них будет своя интимная жизнь. Наличие взрослой дочери в доме может создавать неловкость и для них, и для неё самой. Поэтому она решила: на праздники будет приезжать домой, а в остальное время жить у бабушки с дедушкой.
http://bllate.org/book/2266/252281
Готово:
