Хо Мяо держал в руках две коробки с пельменями и, дождавшись, пока двоюродный брат закончит свой допрос, тихо произнёс:
— Я принёс пельмени.
— Хо Мяо-гэ, — последовал решающий вопрос от Чэн Сяошуня, — ты ухаживаешь за моей сестрой?
Хо Мяо поставил коробки на стол и встретился взглядом с парой круглых, как бобы, глазёнок мальчишки, полных ожидания. Некоторое время он молчал, а потом коротко ответил:
— Ага.
В этот момент из комнаты вышла Лу Юй в пушистом кроличьем комбинезоне. Увидев лицо брата, искажённое льстивой ухмылкой, она с ужасом воскликнула:
— Чэн Сяошунь, у тебя менингит разыгрался?
Тот промолчал, быстро оттащил стул подальше от Лу Юй и Хо Мяо и время от времени рисовал в воздухе рамку, будто обводя их обоих в один кадр.
Лу Юй пнула его ногой, но Чэн Сяошунь уже ловко схватил пельмень, метнулся в свою комнату и уселся за компьютер. Хо Мяо по-прежнему сидел за обеденным столом, макая пельмени в уксус, и на лице его не дрогнул ни один мускул.
Внимание Лу Юй тут же переключилось на тарелку с пельменями. Она подсела ближе к Хо Мяо:
— Сяо Мяо, откуда ты знал, что я люблю с начинкой из лука-порея?
Хо Мяо глуповато улыбнулся:
— Потому что в магазине были только такие.
Лу Юй: «…»
Хо Мяо потянул за её кроличье ухо:
— Что будешь есть на ужин?
Из комнаты раздался голос:
— Моей сестре нравятся локтевые отбивные в кисло-сладком соусе! За раз она съедает три!
— Чэн Сяошунь! — Лу Юй хлопнула палочками по столу.
*
Хо Мяо дал двоюродному брату небольшое «вознаграждение» — помог с домашним заданием по высшей математике. Днём Чэн Сяошунь придумал предлог и отправился в дом Хо Мяо. Едва переступив порог, он восхищённо заахал:
— Хо Мяо-гэ, у тебя тут просто космос!
Он зашёл в кабинет и уставился на стену, увешанную наградами Хо Мяо.
— Ого, какой компьютер! — чуть не высунул язык мальчишка, глядя на два мощных системных блока. — Хо Мяо-гэ, ты вообще богатый!
— Давай тетрадь, — спокойно сказал Хо Мяо.
Чэн Сяошунь тут же протянул учебник и тетрадь, а заодно спросил:
— Хо Мяо-гэ, вы, шахматисты, ещё и высшую математику знаете?
— Не знаю, — ответил Хо Мяо, листая первую страницу учебника. — Впервые вижу.
Мальчишка испугался:
— Тогда… как…
Но не договорил: Хо Мяо уже начал решать первую задачу. Чэн Сяошунь мысленно проделал те же вычисления — ответ совпал.
Теперь он понял, почему тётя всегда говорит, что Хо Мяо-гэ — гений. Гении и правда мыслят иначе, чем обычные люди.
Он поднял глаза к потолку, где на грубых верёвках висели медали, почти на уровне вытянутой руки. Такой интерьер, наверное, только у Хо Мяо и мог быть.
Посмотрев немного на награды, Чэн Сяошунь начал клевать носом от усталости и вскоре крепко заснул на диване в кабинете. Очнулся он, когда за окном уже стемнело, а в комнате зажглась белая лампа.
Открыв глаза, он увидел, как Хо Мяо сидит в компьютерном кресле и смотрит вверх — на одну из медалей, висящих под потолком. Его взгляд не отрывался от неё.
Белый свет лампы падал на его бледный профиль. Хо Мяо расстегнул несколько пуговиц на рубашке, обнажив тонкие ключицы.
— Хо Мяо-гэ? — тихо напомнил Чэн Сяошунь. — Звонок в дверь.
Хо Мяо не ответил, продолжая смотреть на медаль. Тогда мальчишка пошёл открывать. На пороге стояла Лу Юй, уже переодетая, и звала его в супермаркет за продуктами.
— А Сяо Мяо дома?
— В кабинете.
Лу Юй сняла туфли на каблуках и последовала за братом. Дверь в кабинет была открыта, и она сразу увидела Хо Мяо, запрокинувшего голову вверх.
— Сяо Мяо, мы пошли, — сказала она.
Хо Мяо очнулся и вышел к ней. Он был на целую голову выше Лу Юй, и ей приходилось каждый раз задирать голову, чтобы посмотреть на него.
— Проводить вас? — его тёплое дыхание коснулось её шеи.
Лу Юй сначала покачала головой, потом кивнула. Её лисьи глаза прищурились, становясь неотразимо соблазнительными.
Сердце Хо Мяо забилось быстрее, а в глазах вспыхнула буря чувств.
— Я заодно в шахматную академию заскочу.
— А, хорошо.
Лу Юй встала на цыпочки и крикнула через его плечо в кабинет:
— Чэн Сяошунь, пошли!
Тот выскочил из комнаты, торопливо натягивая рюкзак. Иногда он ловил на себе взгляд Хо Мяо и тут же отводил глаза, делая вид, что о чём-то непринуждённо болтает с Лу Юй.
У входа в супермаркет машина Хо Мяо остановилась. Лу Юй накинула пальто и вышла, за ней — немного ошарашенный Чэн Сяошунь.
Лу Юй никогда не выходила из дома без макияжа — даже в супермаркет она отправлялась так, будто собиралась в бутик Chanel сражаться за лимитированную коллекцию с аристократками. В этом она была похожа на Сюй Лу.
Они недолго бродили по магазину, и Лу Юй уже устала. Усевшись на скамейку, она вдруг услышала:
— Сестрёнка, а ты никогда ничего не теряла?
— Теряла, — ответила Лу Юй. — Совесть свою.
И тут же заставила Чэн Сяошуня поменяться с ней обувью. Тот, покорившись её «тирании», снял свои тапочки и бросил ей.
На самом деле он хотел спросить, не теряла ли она золотую медаль. Сегодня Хо Мяо-гэ смотрел именно на ту самую медаль, которую Лу Юй выиграла на провинциальных соревнованиях в 2004 году.
— Ещё хочешь что-то спросить? — Лу Юй прищурилась, делая глоток из стаканчика с молочным чаем.
— Нет, — ответил Чэн Сяошунь, проглотив все вопросы. Хо Мяо-гэ сделал своё дело — помог с домашкой, и теперь мальчишка не имел права болтать лишнего.
*
В шахматной академии учитель и Хо Мяо играли партию. Учитель рассказывал ему о корейском гроссмейстере Ким Бён Соне: если Хо Мяо выйдет в финал, его соперником непременно будет он.
Сейчас Ким — главная фигура в шахматном мире, занимает первое место в мировом рейтинге и значительно опережает Хо Мяо. Но если Хо Мяо сумеет победить его, то сам займет это место.
Учитель и Хо Мяо долго молча расставляли фигуры. Сначала учитель думал, что стиль Хо Мяо почти не изменился, но, сыграв с ним одну партию, понял: перед ним уже не тот юноша, что раньше.
Оборонительный стиль семьи Хо, основанный на терпении и выжидании, полностью исчез. Теперь его игра стала резкой, агрессивной, без компромиссов — как у воина на поле боя. Но лицо Хо Мяо оставалось таким же спокойным, как и прежде.
Учитель понял: Хо Мяо стал сильнее. Гораздо сильнее. Но такую игру трудно было представить в исполнении столь юного шахматиста.
Поставив последнюю чёрную фигуру, учитель вздохнул:
— Сяо Мяо, тебе, наверное, было очень тяжело все эти годы?
Рука Хо Мяо замерла. Он поднял затуманенные глаза и честно ответил:
— Не чувствую. Шесть лет пролетели, как один сон.
Во сне всё казалось настоящим, но, проснувшись, он словно терял эти воспоминания.
— Почему не искал свою мать?
Хо Мяо не ответил. Он достал из кармана сигарету:
— Учитель, закурите?
Учитель опешил. Хо Мяо закурил, надел пальто и медленно вышел за дверь, исчезнув из его поля зрения.
Учитель вдруг осознал: он никогда по-настоящему не понимал Хо Мяо.
*
Когда Цзян Жочэнь позвонил Лу Юй, на другом конце провода Сюй Лу кричала, что хочет переспать с Жочэнь-гэгэ. Холодный голос Цзяна прозвучал в трубке:
— Если ты сейчас не приедешь, меня изнасилует Сюй Лу.
Это прозвучало как шутка, но Лу Юй почувствовала в ней лишь усталую безнадёжность — совсем не смешно.
Вечером она приехала к концертной площадке, чтобы забрать Сюй Лу. Та уже лежала в микроавтобусе и безудержно рвала.
Агент, раздававший журналистам деньги за возврат фотографий, увидев Лу Юй, облегчённо выдохнул:
— Чемпионка Лу, вы наконец-то приехали!
Он совершенно не справлялся со своей «денежной машиной».
— Как так получилось? — Лу Юй одной рукой оттаскивала Сюй Лу, которая дёргала за пиджак Цзяна. — Ты же просто смотрела концерт, зачем пить?
— Спроси своего тренера! — проворчал агент.
Цзян Жочэнь молчал. Он снял пиджак, а потом и рубашку. Агент визгливо закрыл глаза:
— Ой, мамочки!
— Цзян-дядя, тебе не холодно? — Лу Юй, привыкшая к нему, осталась совершенно невозмутимой.
Цзян Жочэнь надел пиджак и вышел из микроавтобуса. Лу Юй побежала за ним:
— Цзян-дядя, как ты домой доберёшься? Я попрошу Сяошуня…
Цзян Жочэнь остановился и поправил её:
— Тренер.
— А, хорошо, тренер Цзян. — Лу Юй вернула ему забытую сумку и направилась обратно к микроавтобусу.
Цзян Жочэнь окликнул её:
— Лу Юй.
— Тренер, что-то ещё? — спросила она, думая, как быстрее увезти пьяную Сюй Лу домой. Из-за этого её тон стал рассеянным.
— Когда она будет дома, — тихо сказал он, — позвони мне.
Лу Юй не понимала их. Уже почти десять лет они кружат вокруг друг друга, но ничего не меняется. Неужели Цзян-дядя — камень? Или Сюй Лу слишком упряма?
Не понимая, она перестала думать об этом. Вместе с агентом она дотащила Сюй Лу домой, переодела её и сняла макияж.
Когда она вернулась к себе, часы показывали полночь. После этого времени Лу Юй не чувствовала усталости. Она заварила чай на балконе и задумчиво смотрела в окно. В гостевой комнате Чэн Сяошунь храпел, как паровоз.
Внизу подъехала машина. Фары мигнули несколько раз и погасли. Из автомобиля вышел мужчина в чёрном пальто, с пакетом в руке.
Он поднял глаза на окно и долго смотрел вверх. Потом развернулся и пошёл прочь, торопливо ступая по тротуару. У подъезда он увидел, что навстречу ему спускается кто-то. Она остановилась прямо перед ним — расстояние между ними было всего в ладонь.
— Хо Мяо, — сказала она, закутанная в длинное пуховое пальто, с лицом, покрасневшим от ветра. — Почему так поздно?
— С учителем партию доигрывал, — ответил он.
Ей больше нечего было сказать, и она спросила то, что спрашивают все китайцы при встрече:
— Ел?
Хо Мяо поднял пакет:
— Купил локтевые отбивные. В кисло-сладком соусе.
Глаза Лу Юй загорелись:
— Какой молодец! — Она заглянула в пакет и насчитала ровно три штуки.
В следующий миг она почувствовала тяжесть на плече.
Хо Мяо согнулся, положив подбородок ей на плечо. Его руки он засунул в карманы её пальто и закрыл глаза.
Лу Юй слегка сжала его ушную раковину:
— Сяо Мяо.
— Хо Мяо?
Он глубоко вдохнул, его висок скользнул по её шее. Его «собачьи» глаза смотрели на её подбородок, а тонкие губы дрогнули:
— Так устал…
— Я поговорю с тренером Не… — начала она, возмущаясь за него. Как можно заставлять только что вернувшегося из-за границы парня играть до полуночи?
— Ничего, — сказал он. — Главное, что я дома.
*
Шесть лет в Японии он никогда не чувствовал себя дома.
Лу Юй не поняла смысла его слов. Но когда Хо Мяо прижался к ней, и его тёплое дыхание коснулось её шеи, её сердце заколотилось, а по венам разлилась тёплая волна.
— Иди скорее, — сказала она, улыбаясь.
— Ага, — он потерся подбородком о её плечо и послушно кивнул.
*
У Лу Юй был длинный отпуск. Иногда, в свободное время, она заходила в центр, чтобы потренироваться. Цзян Жочэнь всегда был там — руководил тренировками других спортсменов.
Она давно стала старшей в команде, и все новички при виде её кланялись и звали «сестра Юй». После тренировки она сидела на скамейке в коридоре и пила воду. Цзян Жочэнь, накинув спортивную куртку сборной, смотрел на неё с другого конца коридора.
Она только что вышла из душа. Мокрые волосы лежали на плечах, капли стекали по шее и намочили воротник. Её лицо было румяным, будто окрашенным.
Подняв глаза, она встретилась с ним взглядом.
— Цзян-дядя, я пошла, — помахала она рукой.
— Лу Юй, подожди, — он подошёл ближе. — Скоро начнутся отборочные на Олимпиаду. В женской команде три места.
— Главный тренер уже сказал, — она вытерла воду с губ и взяла сумку.
Он помолчал, не зная, что ещё сказать.
— Цзян-дядя, ещё что-то? — спросила она, заметив его нерешительность.
— Хочешь выпить?
Лу Юй удивилась:
— Поедем.
http://bllate.org/book/2260/251986
Готово:
