После каждой тренировки они неизменно заходили отдохнуть в мини-маркет у спортивного центра. Лу Юй ради Олимпиады должна была держать вес строго на отметке 51 килограмм, и, глядя на витрину с закусками, могла лишь сглатывать слюнки. Продавщица давно их знала и, к тому же, явно питала слабость к Цзян Жочэню. Когда он покупал лапшу быстрого приготовления на ужин, она неизменно добавляла к заказу банку пива — и та почти всегда оказывалась в желудке Лу Юй.
— Как заживает нога? — небрежно спросил Цзян-дядя, пока вода в чайнике закипала.
Лу Юй отщёлкнула крышку банки и сделала глоток.
— Врач разрешил возобновлять тренировки.
Он втянул нитку лапши, и горячий пар на мгновение скрыл половину его лица. Помолчав немного, он тихо произнёс:
— Самое печальное для спортсмена — не проиграть сопернику… — Он ткнул палочками в комок лапши в миске. — А проиграть травме.
— В итоге даже шанса выйти на поле не остаётся, — добавил он с горькой усмешкой. — А тебя всё равно ждут, требуют… и народ потом плюёт в спину.
— Лу Юй, будь осторожнее.
— Знаю, — отозвалась она, спрыгивая со стула и помахав банкой пива в сторону Цзян Жочэня. — Дядя, я пошла.
Цзян Жочэнь не ответил, продолжая есть. Колокольчик у двери звякнул — и Лу Юй исчезла. Спустя некоторое время он наконец поднял глаза и сквозь запотевшее стекло увидел, как она притоптывает на улице, лихорадочно роясь в сумке в поисках ключей.
Его губы невольно дрогнули в улыбке — и это заметила продавщица, как раз пополнявшая полки.
— Чжэнь-гэ, тебе нравится эта девчонка, да? — с лёгкой издёвкой спросила она.
Цзян Жочэнь отвернулся и достал кошелёк.
— Сколько с меня за лапшу?
Продавщица прищурилась и протянула:
— Бесплатно.
*
Отборочные соревнования в Китайской шахматной академии завершились. Старший товарищ и ещё трое получили путёвки на турнир «Нонгшин рамён». В тот же вечер они собрались на ужин и после вернулись в академию.
Старший товарищ столкнулся с Хо Мяо в уборной. Тот уже изрядно перебрал, щёки его пылали. Увидев, как Хо Мяо моет руки, он неожиданно усмехнулся:
— Хо Мяо, на каком основании?
Очевидно, за ужином разговор зашёл слишком далеко. Один из товарищей потянул старшего за рукав:
— Да ладно тебе, Лао И, хватит.
Тот резко вырвал руку:
— Мне нельзя даже сказать?
— На каком основании ты получил уайлд-карту?
— Благодаря папочке? — Он ткнул пальцем в плечо Хо Мяо. — Или благодаря тем жалким наградам, что собрал за годы в Японии?
Хо Мяо стоял неподвижно, в глазах его застыл лёд.
Глаза старшего покраснели:
— Почему именно ты, когда в нашей сборной столько талантливых ребят…
— Хватит, Лао И! — снова вмешался товарищ, уводя его к выходу.
— Ответь мне! — крикнул тот, упираясь. — Почему именно ты?!
— Потому что я сильнее, — наконец ответил Хо Мяо спокойно. — Всё, что ты перечислил… если бы был выбор, я бы отказался от этого.
Глаза старшего снова наполнились слезами:
— Говорят, если к двадцати годам не стал чемпионом страны, то всю жизнь останешься никем в мире вэйци. Мне тридцать. Это мой последний шанс.
Он закричал:
— Так что, раз уж ты занял место главного игрока, обязан выиграть! Сделай десять побед подряд, покажи этим корейцам, на что мы способны!
Хо Мяо замолчал, глядя на плачущее лицо товарища. Другие надеялись, что он скажет что-нибудь вдохновляющее, но тот лишь молча прошёл мимо него и вышел из академии. За спиной раздавались крики товарищей и старшего брата, но он не слышал их — и не хотел слышать.
Только у ворот он наконец выдохнул, достал пачку сигарет и постучал ею по ладони, вытаскивая одну.
Ветер был сильным, поднимал сухие ветки и пыль с обочины. Хо Мяо сделал первую затяжку — и заметил у своей машины человека в форме национальной сборной, пинающего камешки.
Он потушил сигарету и слегка улыбнулся:
— Юй-цзе.
— Сяо Мяо! — Лу Юй вышла из-за машины с сумкой на плече и заглянула внутрь. — Так вот она, Китайская шахматная академия?
— Ага.
Она вела себя как ребёнок, разглядывая всё вокруг и делая фото на память.
— Забыла ключи от машины дома, поеду с тобой.
На последнем снимке вспышка осветила бледное лицо Хо Мяо.
Его чёлка развевалась на ветру, а на губах играла лёгкая улыбка.
Машина выехала на эстакаду, сделала несколько кругов и свернула в жилой район. Ночь в восточном районе столицы в 2010 году была пёстрой, яркой и роскошной.
Лу Юй проголодалась. Они остановились у супермаркета в жилом квартале, и она купила две коробки лапши. Одну протянула Хо Мяо, и они сели рядом на мосту, чтобы поесть.
— Так «Нонгшин кубок» на самом деле называется «Кубок рамэна Нонгшин»? — Она хихикнула, втягивая лапшу.
Хо Мяо повернул голову и уставился на неё, постепенно теряя связь с реальностью. Лу Юй была словно маленькое солнце — куда бы ни пришла, везде несла тепло.
С начальной школы он жаждал этого тепла, хотел быть рядом с Лу Юй и впитывать её свет. А потом уехал в Японию — за 2122 километра от неё — и понял: тяга к её теплу вызывает привыкание.
— Сяо Мяо! — окликнула его Лу Юй, и он очнулся. Она указала пальцем на уголок своих губ и улыбнулась ещё шире. — У тебя соус на губе.
Хо Мяо не шевельнулся, лишь смотрел на неё влажными, собачьими глазами. Тогда она протянула руку и вытерла соус с его губ. Её пальцы замерли на его прохладных губах.
Внезапно Хо Мяо высунул язык и слизал остатки соуса с её пальца. Её кончики пальцев стали влажными — и в сердце будто хлынул внезапный ливень.
Прошло немало времени, прежде чем она убрала руку и растерянно уставилась на воду под мостом. Хо Мяо прижал губы, впитывая последнее тепло с её пальца.
*
Лу Юй чувствовала, что сходит с ума: в голове крутилась только одна сцена — как Хо Мяо облизал её палец. Её двоюродный брат сидел за компьютером и листал форум.
— Сестрёнка, слышала? Если положить зеркало под подушку, ночью приснится будущий супруг!
Он глупо ухмылялся:
— Мне две ночи подряд снилась сестра Чжилин! Думаешь, она выйдет за меня замуж?
— Чэн Сяошунь, да ты совсем глупый, — пробурчала Лу Юй, отвлечённая от своих мыслей глупыми словами брата.
Тот откинулся на спинку кресла:
— Может, и тебе попробовать? Посмотришь, приснится ли тебе Хо Сяо Мяо.
Лу Юй швырнула ему в лицо чипсами:
— Иди отсюда, не мешай.
И всё же Лу Юй, твёрдо верящая в марксистский материализм и отвергающая суеверия, тайком подсунула зеркало под подушку. В ту ночь ей приснился У Яньцзу. На следующую ночь — и Хо Мяо, и У Яньцзу.
— Раз два случая из трёх — значит, я выйду замуж за У Яньцзу, — объявила она.
Брат посмотрел на неё с сочувствием:
— Сестрёнка, ты, наверное, совсем дура.
Не успел он договорить, как зазвонил телефон. Пришло короткое сообщение от Хо Мяо: [Приходи забрать домашку по линейной алгебре.]
Лу Юй бросила взгляд на экран:
— Чэн Сяошунь, да ты совсем обнаглел! Заставить Хо Сяо Мяо делать за тебя домашку? Я сейчас маме скажу!
— Да я же не заставляю! — засмеялся тот. — Я просто консультируюсь с ним по задачкам.
Лу Юй пару секунд сверлила его взглядом:
— Ладно, я сама схожу за тетрадью.
Она и сама не понимала, почему так быстро согласилась. Но когда Хо Мяо открыл дверь, ей захотелось немедленно убежать.
Он стоял босиком на ковре, с лёгкой, прозрачной улыбкой:
— Юй-цзе, ты пришла.
— Ага, за тетрадью Чэн Сяошуня, — ответила она, скользнув взглядом от его ног до макушки. На нём был чёрный флисовый худи, молния расстёгнута, обнажая рельефные мышцы груди.
В квартире было жарко от батарей, и такая одежда… вроде бы нормальна.
Лу Юй вспомнила того маленького, полного плоти ребёнка, которого знала раньше. Её Сяо Мяо действительно вырос.
Она отвела глаза и протянула руку:
— Тетрадь.
— В кабинете, — открыл он дверь шире, приглашая войти.
— Я сварил кашу, хочешь… — начал он, но не договорил: Лу Юй уже прыгнула на кухню.
— Ух ты, Сяо Мяо, ты умеешь варить кашу?!
Он сел на стул:
— Немного научился в Японии.
Услышав «Япония», сердце Лу Юй дрогнуло. Она не хотела лезть в те шесть лет, когда Хо Мяо исчез, но из слов Чжоу Чжэ и намёков в прессе кое-что угадывалось.
Каша оказалась вкусной, посыпанной морскими водорослями, с насыщенным ароматом. Лу Юй сделала глоток и обернулась — Хо Мяо смотрел на неё. В его взгляде всегда стояла чистая, прозрачная вода.
— На следующей неделе лечу в Корею на турнир, — начал он рассказывать о планах.
— Ага, — отозвалась она, листая тетрадь Чэн Сяошуня. Писал, конечно, Хо Мяо — каждый иероглиф был изящным и плавным.
— В следующий раз не пиши за Чэн Сяошуня, — надула губы Лу Юй. — Если он завалит экзамен, отец его точно выпорет.
Внезапно она вспомнила что-то и, отложив ложку, приблизилась к Хо Мяо:
— Сяо Мяо, Чэн Сяошунь что-то на тебя имеет?
Она вспомнила, как в детстве украсть у тёти витамины и быть пойманной братом — тогда он заставил её делать за него домашку по китайскому целый месяц. Правда, в итоге учитель вызвал родителей из-за ошибок в тетради.
— Да, — спокойно ответил Хо Мяо, глядя ей прямо в лукавые глаза.
— Что за компромат? — задумалась она. Что такого мог знать этот глупый Чэн Сяошунь?
Хо Мяо молчал, не отводя взгляда от её лица. А Лу Юй невольно переводила взгляд с его лица на обнажённую грудь.
Она кашлянула и потянулась, чтобы застегнуть молнию на его худи от самого низа до самого горла.
Хо Мяо сдержал смешок:
— А?
Лу Юй похлопала его по плечу с видом заботливой матери:
— Боюсь, простудишься. Зима же на дворе.
Хо Мяо расстегнул молнию:
— У меня отопление включено.
Лу Юй снова застегнула:
— А вдруг сквозняк? В комнате же прохладно, — быстро выдумывала она оправдания.
Тогда Хо Мяо встал и просто снял худи, оставшись полуголым. Его спина была обращена к ней — рельефные мышцы, глубокие ямки на пояснице.
Лу Юй растерялась:
— Хо Мяо, ты что делаешь?
Сяо Мяо обернулся с невинным лицом, худи болталось на плечах:
— Пойду переоденусь в свитер. Вот так уже не замёрзну.
28. Эксклюзивно на Jinjiang...
Когда Лу Юй вышла из квартиры Хо Мяо, на щеках её играл лёгкий румянец. Брат сразу заметил неладное:
— О, сестрёнка, даже от домашки жар поднялся?
Лу Юй дала ему подзатыльник:
— Тебе какое дело?
— Цыц, — брат прищурился, внимательно разглядывая её. Лу Юй ущипнула его за ухо:
— Чэн Сяошунь, ты точно что-то на Хо Мяо держишь?
Тот загадочно ухмыльнулся:
— Ага.
— Выкладывай, что за компромат?
— Я поклялся, — поднял он четыре пальца, — никогда не скажу.
Лу Юй ткнула его в лоб:
— В общем, что бы это ни было — прекрати шантажировать Сяо Мяо, понял?
Брат протянул:
— Ого, сестрёнка, ты такая предвзятая!
*
С точки зрения брата, предвзятость проявляла не только Лу Юй. Хо Мяо, который всегда называл его «младшим братом», был ещё более несправедлив.
Только Лу Юй могла трогать его вещи. Если же Чэн Сяошунь случайно касался чего-то, Хо Мяо тут же вытаскивал влажные салфетки, тщательно вытирал предмет и вежливо говорил:
— Сяошунь, этого трогать нельзя. Испачкаешь.
А ведь буквально двадцать секунд назад Лу Юй, обглодав куриную шейку, без зазрения совести хватала то же самое — и тогда Хо Мяо вёл себя совсем иначе.
Он пожаловался на это Сюй Лу. Та открыла пакетик Вэйлун и бросила чипс в рот:
— Ты только сейчас это понял? Хо Мяо всегда придерживается двух моральных стандартов: один — для Лу Юй, другой — для всех остальных.
Лу Юй таскала пылесос по квартире:
— Сюй Лу, тебе больше некуда деваться?
Она и Чэн Сяошунь постоянно заявлялись к ней, чтобы поесть чипсов и устроить искусственный мусорный коллапс. Сегодня мама Лу дала выходной тётушке Чжан, и Лу Юй пришлось самой наводить порядок.
Сюй Лу высунула голову:
— Может, сгоняешь со мной в центр?
— А потом восемнадцать телохранителей окружат центр, и через десять секунд там соберутся все папарацци?
http://bllate.org/book/2260/251987
Готово:
