Его руки замерли, и он долго молчал.
— Юй-Юй, а если я поеду в Японскую ассоциацию го…
— А? — Она опустилась на корточки перед Хо Сяо Мяо, её влажные глаза встретились с его взглядом. Вскоре уголки её губ тронула лёгкая улыбка.
— Ничего, — отвёл он глаза от Лу Юй и продолжил вытирать плитку.
— Эй, Сяо Мяо! — Она ткнула его в локоть. Лу Юй медленно подползла ближе к Хо Сяо Мяо. — После школы сходим сфоткаться на стикеры?
*
Хо Сяо Мяо редко фотографировался — ему это было ни к чему и не нравилось. Но когда Лу Юй спросила, не хочет ли он сходить за стикерами, он согласился без малейшего колебания.
Лу Юй отлично знала эту фотобудку и, едва переступив порог, сразу принялась выбирать рамки. Хо Сяо Мяо нашёл стул и сел, молча глядя на неё.
Прохожие в магазине, заметив сидящего Хо Сяо Мяо, невольно задерживали на нём взгляд. Вскоре кто-то попросил сделать совместное фото. Хо Сяо Мяо вежливо покачал головой и указал на Лу Юй. Та, надев вязаную шапочку, сжав губы, раздумывала над выбором рамки. Она сидела непоседливо: стул был приподнят, и лишь две ножки касались пола.
Хо Сяо Мяо, боясь, что она упадёт, подставил ногу под задние ножки стула.
— О, вот эта милая! — Она записывала коды рамок на бумажке и время от времени спрашивала мнение Хо Сяо Мяо. Тот, взглянув на эти пёстрые картинки с зайчиками, еле заметно дёрнул уголком рта.
Когда настало время фотографироваться, он послушно подчинился. Сделал с глуповатой и детской Лу Юй множество снимков. На последнем — чистое голубое небо.
— Сяо Мяо, помнишь ту картинку, которую ты мне прислал? — указала она на автомат.
— Юй-Юй, — он вдруг обнял её за плечи. Она вздрогнула и подняла на него глаза. Хо Сяо Мяо ещё подрос — теперь она была ему почти на голову ниже. Его дыхание, пронизанное прохладным воздухом, коснулось её ноздрей. Она невольно втянула носом запах, в котором уловила лёгкий табачный аромат.
— Юй-Юй, — повторил он.
Лу Юй очнулась:
— Хо Сяо Мяо.
Она прислонилась к его плечу и раскинула руки, изображая цветок.
Щёлк!
Фотография вышла из щели автомата, навсегда застыв в зиме 2004 года.
*
Шестнадцать лет своей жизни Хо Сяо Мяо не знал, зачем играет в го и ради чего. Только в одну ледяную ночь, сидя на ступенях и слушая болтовню Лу Юй, он наконец понял смысл своей игры.
Он положил приглашение на стол, немного посмотрел на него и заложил в книгу.
— Сяо Мяо! — раздался голос дедушки снаружи.
Он вышел и сел напротив деда за игровой стол го.
Дед взял чёрную фигуру и поставил её в угол доски. Хо Сяо Мяо молча постукивал пальцами по столу.
— О чём ты думаешь? — Дед заметил его рассеянность, когда тот допустил несколько ошибок подряд. Чёрные фигуры окружили белые, и вся партия Хо Сяо Мяо рухнула.
— В Японию, — честно ответил он.
— Значит, поедешь? — спросил дед, будто между прочим.
— Да, — Хо Сяо Мяо отодвинул белые фигуры в сторону, вернув доску в чистое состояние. — Ради себя.
— Думаешь о той девчонке? — Дед хорошо знал его характер. — Уедешь — и три года разлуки.
Он ничего не сказал, аккуратно складывая фигуры обратно в коробку.
*
Чем дольше человек живёт в этом мире, тем яснее понимает: возраст — мера старения, а время — бесконечный бег вперёд, цифра, что не останавливается ни на миг.
Для Лу Юй две минуты на ринге могли тянуться целый год. От каждого удара до каждой защиты, от каждого шага до каждой ошибки соперницы — каждая десятая доля секунды протекала с мучительной медлительностью.
Ван Кэ была сильной боксёршей, мастерицей быстрых ударов, каждый из которых мог стать смертельным. Сначала она решила, что Лу Юй — импульсивная, глупая и не умеет думать. Но вскоре поняла: Лу Юй обладает терпением, умеет выжидать, и каждый её удар, каждый выпад лишь разжигал ярость Ван Кэ.
И тогда Ван Кэ вышла из себя, яростно метнула кулак — и упустила чемпионский титул. Когда судья поднял руку Лу Юй, Ван Кэ осознала: та вовсе не так глупа, как казалась.
Поэтому, когда позже Ван Кэ сидела перед телевизором и видела, как Лу Юй поднимает кубок, она не удивилась.
«Если в Олимпийских играх когда-нибудь появится женский бокс, — подумала она, — первым чемпионом мира станет именно она».
После турнира Лу Юй, получившая путёвку совершенно случайно, завоевала единственную золотую медаль команды. Её без проблем перевели из группы Б в группу А. Цзян Жочэнь, прощаясь с ней, не выказал никаких эмоций.
— Лу Юй, ты это заслужила, — сказал он, вычёркивая её имя из списка группы Б.
Лу Юй закинула рюкзак за плечи и вышла из зала группы Б. У двери её товарищи по команде, стоя на цыпочках, провожали взглядом уходящую девушку.
У самой двери Лу Юй остановилась. Её рука замерла на ручке, и она обернулась к Цзян Жочэню:
— Цзян-дядя.
— Что? — Впервые он не стал поправлять её за то, что она назвала его не «тренером».
— Вы — самый уважаемый мной тренер по боксу, — сказала она.
С этими словами она вышла, став единственной в группе Б, кто сумел перейти в группу А. Вскоре после этого группа Б была расформирована по приказу сверху.
Кто-то сменил вид спорта, кто-то вовсе бросил и вернулся в школу.
Лу Юй провела в группе А чуть больше десяти дней, когда снова появился Цзян Жочэнь. Он молча налил ей стакан воды.
— Лу Юй, следи за ногами, колени должны…
Она сидела на скамейке, сделала глоток воды и внимательно слушала, как он исправлял её ошибки. Как только он закончил, она тут же спросила:
— Цзян-дядя, вы станете моим последним тренером?
На лице её играла улыбка.
Цзян Жочэнь фыркнул:
— А кому ещё захочется тебя тренировать?
Она снова сделала большой глоток и весело улыбнулась ему.
*
В этот Новый год не было соревнований и не было эпидемии атипичной пневмонии. По телевизору вновь и вновь крутили «Девушку с жемчужиной» — Эркань, будто под кайфом, обнимал стол и бредил.
Лу Юй и её двоюродный брат наконец нашли сериал, который могли смотреть вместе. Они сидели на стульях, обхватив колени руками, и с тревогой обсуждали, сможет ли Эркань завязать с наркотиками.
Снаружи доносился непрерывный стук костей в мацзян. Мама Лу Юй, проиграв деньги, спорила с тётей, требуя сыграть ещё раз. Лу Юй оторвала кусочек «Нанкинской утки» и положила в рот, как вдруг вспомнила о Хо Сяо Мяо.
«Сяо Мяо, чем он сейчас занят дома?»
— Сестрёнка, — подзадорил её брат, — если честно, тебе стоит проявить инициативу.
Лу Юй стукнула его по голове:
— Мелкий ты ещё.
— Я серьёзно! — Брат, наевшись дорам и сериалов, был куда взрослее своей сестры. — Посмотри, какой Сяо Мяо красивый! Прямо как Хуа Цзэлэй!
— Да ладно тебе!
— Ты же помнишь, как Саньцай…
— Сцена поцелуя! — перебила его Лу Юй и зажала ему глаза ладонями.
Брат завопил:
— Несправедливо! Тётя, сестра смотрит, как мальчик целует девочку!
— Лу Юй, уступи брату, — крикнула мама, не отрываясь от игры.
Лу Юй фыркнула и швырнула пульт брату:
— Я пойду поздравить дедушку Хо с Новым годом.
Брат высунул язык и победно задрал нос:
— Ха!
*
Лу Юй не дошла до дома Хо Сяо Мяо, как наткнулась на него самого — он выходил, держа коробку конфет. Зимой он был одет лишь в тонкую ветровку. Увидев Лу Юй, он явно опешил.
— Я пришла поздравить дедушку, — улыбнулась она.
Хо Сяо Мяо посмотрел на коробку:
— Я как раз собирался к вам.
Лу Юй заглянула в коробку:
— Ого, сколько «Волшебных молочных»!
Она взяла одну конфету, распечатала и положила в рот.
— Дедушка с папой не дома, — пояснил он. — Уехали поздравлять кого-то.
— Тогда… — Она взяла у него коробку. — Пойдёшь ко мне.
Хо Сяо Мяо последовал за ней по узкому переулку. В канун Нового года улицы были пусты, но фонари починили — яркий свет освещал дорогу.
Внезапно в небе раздался хлопок — люди спешили запустить фейерверки до начала новогоднего эфира. Тишина ночи взорвалась яркими красками.
Лу Юй обожала шум и веселье. Она подбежала к высокому забору и задрала голову, любуясь салютом. Её вязаная шапочка упала и закрыла глаза. Она замахала руками в воздухе, пытаясь её поймать.
Хо Сяо Мяо подошёл сзади, приподнял край шапки и прижал её к её лбу. Она прислонилась к нему и смотрела в сияющее небо.
— Юй-Юй, я уезжаю в Японию, — прошептал он ей на ухо, наклонившись.
— А? — Она перестала смотреть на небо и повернула голову к нему.
— Надолго? — Она думала, что это просто турнир.
— На три года, — сказал Хо Сяо Мяо. — 36 месяцев, 1095 дней, 26 280 часов.
Он развернул её ладонь и поочерёдно коснулся каждой из десяти пальцев:
— Скоро пролетит.
Она спрятала руку, втянула носом воздух:
— Хо Сяо Мяо, когда ты вернёшься, станешь великим игроком в го?
— Обязательно, — твёрдо ответил он.
Тогда с её лица исчезла вся грусть, и она засияла, как фейерверк в ночи:
— Тогда я буду считать 1095 дней.
*
В день отъезда Хо Сяо Мяо никому ничего не сказал. Отец отвёз его в аэропорт и на прощание наставлял, что и как.
Он не слушал, а лишь перевёл часы на час вперёд.
— Пап, я пошёл, — сказал он, как только отец закончил. С облегчением схватив чемодан, он направился к контрольному пункту.
Внезапно ему показалось, будто кто-то окликнул его по имени. Он обернулся — Лу Юй, как и каждое утро по дороге в школу, энергично махала ему рукой.
— Сяо Мяо! — задыхаясь, она подбежала к нему. — Дедушка сказал, что ты сегодня в девять улетаешь.
Она схватила его за руку и вытащила из кармана золотую медаль — ту самую, что выиграла на боксёрском турнире перед Новым годом.
На цыпочках она повесила её ему на шею:
— Забирай моё счастье с собой, — сказала она, и её глаза сияли.
Затем она приложила палец к своим губам, на мгновение задержала его там и ткнула в щёку Хо Сяо Мяо, оставив маленькую ямочку:
— Счастливого пути.
*
Лу Юй думала, что три года пройдут медленно, но когда в 2008 году она впервые вышла на мировой ринг, поняла: уже наступил четвёртый год.
Четвёртый год. Хо Сяо Мяо так и не вернулся.
Как сказала Сюй Лу, Хо Сяо Мяо, наверное, устроился в Японии и теперь живёт в своё удовольствие. Она в последнее время усиленно зубрила идиомы и вдруг выдала: «Радуется чужбине, забыв родину».
Лу Юй на секунду задумалась, пытаясь вспомнить значение этой фразы.
Сюй Лу скривила губы, отступила на шаг и изобразила, будто застёгивает молнию на рту:
— Ладно, молчу.
С этими словами она прыгнула вперёд и исполнила танцевальный па:
— Как тебе такой танец завтра?
Недавно её нынешний менеджер заметил Сюй Лу, и та вступила в малоизвестную женскую группу. Хотя петь и танцевать она умела хуже других участниц, её фигура и внешность привлекали поклонников, которые охотно голосовали за неё.
— Сюй Лу, ты правда училась танцам? — усмехнулась Лу Юй. — У меня получается естественнее.
*
В 2008 году в Пекине прошли грандиозные Олимпийские игры. К зиме страна всё ещё ликовала от летних побед спортсменов.
Турнир Лу Юй прошёл незаметно — начался тихо и так же тихо закончился. Она легко завоевала золотой пояс и стала чемпионкой мира по боксу.
В команде всегда возлагали на неё большие надежды, и победа Лу Юй для них была делом привычным. Но для самой Лу Юй это был первый раз, когда она стояла на мировом пьедестале.
Судья высоко поднял её правую руку, а по стадиону разнёсся ликующий марш. В голове у неё всё поплыло — она снова оказалась в девятом классе, стоя на ринге под аплодисменты зрителей. Только теперь в зале не было мамы, не было Сюй Лу и уж точно не было… Хо Сяо Мяо.
http://bllate.org/book/2260/251982
Готово:
