Лу Юй всё же отправилась к Цзян Жочэню в их выходной день. Тот прислонился к старому дереву и, не торопясь, выкуривал одну сигарету за другой — пепел падал на траву, покрывая её сероватым налётом.
Он знал, зачем она пришла, и потому, не дав Лу Юй и рта раскрыть, первым произнёс:
— Это решение сверху. Если ты золото — обязательно засияешь.
Фраза прозвучала как утешение для наивного ребёнка, брошенное на ходу. Но Лу Юй, хоть и училась неважно, дурой не была. Если команде «Б» даже не дают шанса выступить на соревнованиях, откуда взяться этому самому сиянию?
— Цзян-дядя, — начала она, — почему на провинциальный чемпионат по женскому боксу у нашей группы «Б» не досталось ни одного места?
— Зови меня тренер Цзян, — поправил он.
— Тренер Цзян, — тут же исправилась Лу Юй.
Она стояла перед ним, выпрямившись во весь рост, лицо её пылало от обиды и несправедливости.
Цзян Жочэнь стряхнул пепел и поднял на неё глаза:
— А ты думаешь, кто ты такая?
Увидев, что она молчит, добавил:
— И кто, по-твоему, я?
— Стоит ли тебе вообще со мной разговаривать? — Он придавил окурок ногой, перекинул рюкзак через плечо и пошёл вперёд.
Дойдя до середины дорожки, обернулся:
— Иди сюда.
Лу Юй не двинулась с места.
Он сделал ещё несколько шагов:
— Лу Юй, иди сюда.
Она помедлила пару секунд — и побежала за ним. В этот самый момент мимо с рёвом пронёсся автомобиль, влетев прямо в лужу. Брызги полетели в Лу Юй. Цзян Жочэнь почти инстинктивно схватил её за плечо и резко оттащил к обочине.
Лу Юй была ростом ему до плеча, и, не успев опомниться, оказалась прижатой к его груди — точнее, к массивной, твёрдой грудной клетке.
«Ё-моё…» — мозг Лу Юй завис, перезагружаясь.
Цзян Жочэнь, хоть и смутился, сохранил хладнокровие:
— Машина.
— Ага, — пробормотала Лу Юй, ощупывая лоб, только что впечатавшийся в его мышцы, и поплёлась за ним следом, чуть шатаясь.
Когда они добрались до спортзала, Цзян Жочэнь небрежно бросил:
— Насчёт мест… я спрошу.
Развернувшись, он обнаружил, что Лу Юй уже исчезла.
Он чуть усмехнулся, но, заметив проходящего мимо человека, тут же принял строгий вид и громко крикнул в зал:
— Сбор!
*
Ответ от руководства пришёл официальный и безапелляционный: мест мало, приоритет у группы «А». Цзян Жочэнь не стал рассказывать об этом Лу Юй. Зато, когда в группе «А» понадобился спарринг-партнёр, он спросил у своей команды:
— Кто пойдёт?
Никто не вызвался — ведь это считалось унизительным.
Цзян Жочэнь повторил:
— Кто пойдёт?
Лу Юй подняла руку и протолкалась сквозь ряды к нему:
— Я пойду.
Он бросил ей мишень для ударов. Лу Юй поймала её, вышла из группы «Б», пересекла коридор и вошла в группу «А».
Если группу «А» можно было назвать настоящей боксёрской командой, то группа «Б» напоминала обычный урок физкультуры. У спортсменок «А» чётко распределены весовые категории, все усердно тренируются. А у них в «Б» — только один главный тренер.
Теперь Лу Юй поверила словам Чжоу Чжэ: руководство явно решило «варить лягушек в тёплой воде».
— Лу Юй? — подошёл сотрудник с бейджем.
Она кивнула. Сотрудник привёл её к молодой девушке — боксёрше весовой категории 57–60 кг. На ней не было ни грамма лишнего жира, взгляд её был острым, как у сокола, готового взмыть в небо. Лу Юй ещё не успела надеть мишень, как та уже шагнула вперёд и с размаху ударила её в плечо.
Следом последовал хук. Лу Юй отбросила мишень и ушла в сторону.
Девушка явно не ожидала такого. Её глаза потемнели. Лу Юй спокойно сказала:
— Я спарринг-партнёр, а не груша.
*
На провинциальный чемпионат по женскому боксу группе «Б» дали целых две недели каникул. Большинство обрадовались свободе, но Лу Юй ясно понимала: вода в котле уже почти закипела.
Перед отпуском Цзян Жочэнь попросил её немного потренироваться с ним. После того как её ежедневно избивала 60-килограммовая боксёрша, и теперь ещё Цзян-дядя предлагает… потренироваться?
Цзян Жочэнь, конечно, сдерживал силу, в основном применяя технику. Лу Юй уворачивалась от прямых ударов, пока наконец не рухнула на ринг от усталости.
Цзян Жочэнь протянул ей бутылку воды:
— Лу Юй, твоя работа ногами заметно улучшилась.
Он произнёс это рассеянно. Лу Юй прислонилась к канатам и замерла с бутылкой в руке. Подняв глаза, она увидела, что он тоже смотрит на неё.
Через мгновение на её лицо легло полотенце. Цзян Жочэнь снял футболку и выскользнул из-под канатов.
Лу Юй выглянула из-под полотенца и крикнула вслед его спине:
— Цзян-дядя, спасибо тебе!
Цзян Жочэнь помахал рукой в воздухе — то влево, то вправо.
На самом деле, он давал шанс каждому из группы «Б».
*
Когда Лу Юй собиралась домой из центра бокса и тхэквондо, Хо Мяо уже улетел самолётом. Перед отлётом он прислал ей мультимедийное сообщение — на фото был хвост самолёта, за которым простиралось безоблачное голубое небо.
Лу Юй лежала на кровати, подняв телефон над головой и задумчиво глядя на экран. Мама постучала и вошла с чашкой молока.
— Мам, я хочу поехать в Японию.
— Зачем?
— Хо Мяо выступает. Он поехал один.
Она уткнулась лицом в подушку, глаза её сияли.
Мама Лу Юй поставила молоко на тумбочку:
— Хорошо, тогда поедем всей семьёй поддержать Сяо Мяо.
*
Хо Мяо всегда ездил на международные соревнования один. Организаторы прислали ему переводчика и гида. Выйдя из самолёта, он увидел двоих людей с табличкой, на которой по-китайски было написано: «Добро пожаловать, Хо Мяо!»
— Господин Хо, отель уже забронирован. До начала турнира осталось… — начал гид на японском, а переводчик тут же перевёл Хо Мяо на ухо.
Хо Мяо катил чемодан по залу аэропорта. На улице он снял солнечные очки и вежливо поблагодарил гида по-японски. Тот удивился и перевёл взгляд с Хо Мяо на переводчика.
— Тогда я пойду, — сказал Хо Мяо.
— За вами уже подали машину, — ответил гид. Он признал, что, хоть Хо Мяо и выглядел юношей, его осанка и черты лица были настолько выразительны и изящны, что отвести взгляд было трудно.
Ему даже показалось, что Хо Мяо немного похож на недавно прославившегося гениального профессионального го-игрока из Осаки.
Хо Мяо вежливо сел в машину и молчал всю дорогу. Но, подъехав к отелю, неожиданно попросил гида подождать и сделал фото неба на телефон.
Лето в Токио было жарким, солнце безжалостно палило землю. Хо Мяо стоял под его лучами довольно долго.
— Господин Хо, можно заходить, — окликнул его гид, выйдя с документами.
Хо Мяо взглянул на экран телефона, потом на часы. На экране было токийское время, а стрелки часов отставали на час.
— Хорошо, — поклонился он и вошёл внутрь.
На следующий день пришли журналисты. Ведь Хо Мяо участвовал в открытом мировом турнире по го «Байцюэ», который пользовался огромной славой в шахматном мире.
Рядом с ним сидел его учитель и отвечал на вопросы. Хо Мяо молчал, откинувшись на спинку стула.
Журналисты спрашивали обычно: «Уверены ли вы в победе? Какие чувства испытываете, представляя страну?»
Учитель, старый волк в этих делах, бегло ответил по-английски:
— Хо Мяо очень уверен. И мы тоже уверены в нём.
Журналисты видели его интервью — перед камерой он всегда вежливо говорил: «Сегодня первое место — моё».
— Если Хо Мяо выйдет в финал, его соперником, скорее всего, станет недавно заявивший о себе гениальный профессиональный го-игрок Огава Тамура, — заметил один из журналистов. — Кстати, вы даже немного похожи.
Учитель уже собрался уйти от ответа, но Хо Мяо, до этого молчавший, наклонился к микрофону:
— Я надеюсь, что господин Тамура выйдет в финал. — Его губы тронула ледяная улыбка. — С нетерпением жду нашей партии.
Сказав это, он снова откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди.
Учитель взглянул на него и промолчал. Он обучал Хо Мяо с седьмого класса. Тот всегда был уверен в себе и всегда знал, что победит. Но сейчас его поведение было странным.
*
Вечером Хо Мяо читал в номере старую книгу по го, которую перечитывал с детства. Страницы пожелтели, но углы их были аккуратно выровнены.
Он читал недолго — мысли унеслись далеко, сознание будто опустело. Только звонок телефона вернул его в реальность.
На экране мелькнули три слова: «Юй-цзе звонит». Он глубоко вздохнул:
— Юй-цзе.
— Хо Сяо Мяо, угадай, где я? — её голос звенел, как колокольчик.
Он подошёл к окну, вынул сигарету из пачки и начал искать зажигалку в кармане.
— Где?
— Открой дверь.
Сердце Хо Мяо вдруг заколотилось. Он подошёл к двери и открыл её. Перед ним стояла девчонка с арбузом, закрывающим всё лицо, и знакомый голос прозвучал в ухо:
— Сюрприз!
Это было одно из двадцати английских слов, которые он когда-то выучил вместе с ней.
Он спрятал сигарету и взял арбуз. За ним показалось сияющее лицо.
Лу Юй стояла в отпускном сарафане с цветочным принтом и в широкополой шляпе.
Он вдруг почувствовал усталость, и сонливость накрыла его с головой. Поставив арбуз на пол, он поднял на неё влажные, собачьи глаза.
— Юй-цзе… — прошептал он, как будто сбрасывая с плеч тяжёлый груз, и прижался лбом к её шее.
— Ты приехала, — тихо, почти детским голосом прошептал он ей на ухо. Ему было так хорошо — Лу Юй в этой прохладной ночи казалась ему тёплой гаванью.
— Ты приехала, — повторил он.
*
Лу Юй не знала, куда деть руки, и спрятала их за спину. Обычно она не обращала внимания на такие жесты Хо Мяо, но сейчас её сердце бешено заколотилось.
Она похлопала его по спине и почувствовала под ладонью выступающие позвонки.
— Родители тоже приехали, — сказала она.
Хо Мяо дышал ровно, его тёплое дыхание щекотало ей шею.
— Ага, мм, — пробормотал он.
На этот раз он был не один.
Его дыхание, тёплое и мягкое, касалось её кожи, проникало в кровь и медленно растекалось по телу.
— Они скоро подойдут… — Лу Юй указала на дверь. — Мне сказал тренер Не… где ты.
Обычно она говорила быстро и чётко, но сейчас запнулась и еле выдавила слова.
Хо Мяо улыбнулся:
— Мм.
Он поднялся и взял арбуз с пола.
В номере не оказалось ножа, и они просто сидели и смотрели на арбуз, как два глупыша.
— Как же мы забыли купить нож? — Лу Юй подперла подбородок рукой.
Хо Мяо сидел рядом, молча глядя на неё. Вдруг у неё мелькнула идея. Она вымыла руки, подбежала и с размаху ударила кулаком по арбузу.
Как оказалось, кулак боксёрши годится не только для ринга.
Арбуз хрустнул и раскололся пополам. Отличный арбуз — сладкий и сочный. Лу Юй воткнула в него ложку и сказала:
— Сяо Мяо, пойдём есть на улицу.
Они устроились на лестнице в аварийном выходе и ели арбуз прямо из половинки. Арбуз был небольшой — как раз умещался в ладони.
— Сяо Мяо, завтра у тебя первый раунд? — спросила она, склонив голову.
— Мм.
— Я приду поддержать тебя.
Она подняла ложку, и капля сока брызнула вверх.
Хо Мяо прислонился к перилам, уголки губ дрогнули:
— Хорошо.
Из окна в крыше иногда дул горячий ветерок. Хо Мяо не любил жару — на лбу выступили крупные капли пота. Лу Юй ела арбуз и изредка поглядывала на него.
— Хо Мяо, — окликнула она.
http://bllate.org/book/2260/251976
Готово:
