Сюй Лу первой высказала своё мнение о только что случившемся:
— Хо Сяомяо, ты только что был просто великолепен! Посмотри, как напугал Сюй Дуна!
Хо Мяо сосредоточенно ел мороженое:
— Да так, от нечего делать бросил пару слов.
— А если первое место не возьмёшь? — тревожно спросила Лу Юй. Ведь тогда этот мерзавец Сюй Дун будет смеяться над ними!
Когда Сюй Лу уже готова была услышать какое-нибудь дерзкое и громогласное обещание, Хо Мяо тихо бросил:
— Ну… тогда опозорюсь.
*
По дороге домой Хо Мяо шёл слева от Лу Юй. Всю дорогу она почти не говорила. Лишь в момент прощания Лу Юй наконец спросила:
— Хо Сяомяо, как думаешь, мне стоит участвовать в соревнованиях?
Хо Мяо стоял на перекрёстке. Звон велосипедных звонков и ругань прохожих унесли его слова.
Лу Юй видела лишь движение его губ. Казалось, он сказал: «Иди».
Ей сразу стало легче на душе — будто эти слова сняли с неё часть вины. Она натянуто улыбнулась и помахала Хо Мяо:
— До завтра.
Хо Мяо остался на месте и проводил взглядом, как Лу Юй села на свой велосипед «двадцать восемь» и исчезла в конце переулка. Дождавшись, пока она полностью скроется из виду, он развернулся и вдруг тонко усмехнулся.
В ту ночь Лу Юй приснился долгий сон: два девятиголовых, девятирукавых монстра тянули её за руки в противоположные стороны. Она оказалась между ними и чувствовала невыносимую боль, будто её разрывали на части.
Утром Лу Юй свалилась с кровати головой вниз. Шея хрустнула — и всё, защемило.
Мама вошла в комнату и увидела, как дочь, держась за шею, жалобно стонала, пытаясь подняться с пола. Не выдержав, мама расхохоталась.
Настоящая родная мать.
— Хулатан и лепёшки, — с трудом сдерживая смех, поставила она завтрак на стол Лу Юй.
Лу Юй, страдальчески кривясь, подошла к окну и приоткрыла его на щель, чтобы проветрить комнату.
В «Сборнике рассказов» она читала, что утренняя скованность в теле — верный признак того, что ночью на тебя сел дух. Теперь она была абсолютно уверена: ночью ей явился призрак! Иначе как объяснить, что утром она увидела Хо Мяо?!
Она задёрнула шторы, потерла глаза и снова резко распахнула их, чтобы убедиться.
Кажется… это и правда он.
Внизу, у засохшего дерева, Хо Мяо смотрел в сторону её окна. Утренний воздух был ледяным, и даже через узкую щель в окне Лу Юй чувствовала пронизывающий холод.
А Хо Мяо был одет лишь в белую рубашку.
Он выглядел до боли худым — таким, что, казалось, порыв ветра мог сломать его в любой момент.
Они молча смотрели друг на друга издалека. Когда Лу Юй собралась помахать ему, Хо Мяо уже исчез.
Лу Юй решила, что это ещё один сон — странный, но тёплый.
*
Экзамены в конце семестра начинались после областного соревнования, и у Лу Юй больше не было повода избегать их. К счастью, её лучшая подруга Сюй Лу и дружок Хо Мяо вели себя ещё более беспечно — будто экзамены их вовсе не касались. Они спокойно спали или читали романы.
Особенно Хо Мяо — он, похоже, совсем забыл о своём пари. Видимо, как он и говорил, для него не занять первое место — всё равно что немного опозориться.
Соревнования приближались, и Лу Юй начала готовиться к стометровому бегу с барьерами. Она приходила на стадион рано утром.
Через полчаса тренер, неспешно жуя лепёшку, подошёл к ней. Лу Юй только что пробежала десятый круг и, согнувшись, тяжело дышала.
Увидев тренера, она побледнев, поздоровалась:
— Эй, тренер Чжан.
Тренер фыркнул:
— Доброе утро.
При этом он внимательно осмотрел Лу Юй с ног до головы. Что с ней случилось? Съела что-то не то?
После тренировки тренер принёс ей стакан горячей воды:
— Лу Юй, не переживай. Если не возьмёшь первое место — ничего страшного.
Лу Юй взяла стакан:
— Если не возьму первое место, я подведу слишком многих.
Она сделала большой глоток, поблагодарила тренера и направилась к парню, который всё это время ждал её вдалеке.
Тренер вдруг вспомнил давнишнюю шутку отца Лу Юй: «У нашей Юй судьба быть олимпийской чемпионкой».
*
В день областных соревнований Лу Юй выступила стабильно и с первым результатом в своей группе вышла в финал. Финал проходил днём. Небо покрылось мелким дождиком, но солнце по-прежнему палило, лаская пластиковое покрытие беговой дорожки. На трибунах было пусто — лишь несколько родителей сидели в разных местах.
Лу Юй глубоко дышала, снова и снова внушая себе не волноваться. Лишь когда судья подал сигнал, у неё появилась возможность на миг перевести дух и бросить взгляд на трибуны.
На самом последнем ряду ей снова показалось, что она видит Хо Мяо. Он сидел в углу, держа огромный чёрный зонт.
От Цзянли до областного центра было не так уж близко — даже на поезде добираться почти три часа.
«Наверное, просто нервничаю, — подумала она. — Оттого и галлюцинации».
— На старт!
Голос судьи вернул её в реальность. Она уставилась на финишную черту.
Выстрел! Лу Юй рванула вперёд, будто сорвалась с привязи.
Эти сто метров и девять барьеров показались ей вечностью. Добежав до финиша, она уперлась руками в колени и машинально обернулась, чтобы посмотреть на результат.
Первое место. «Отлично», — подумала она.
Через несколько минут из динамика раздалось:
— Чемпионка в беге на 100 метров с барьерами — Лу Юй из средней школы Цзянли!
Тренер быстро подбежал к вахте и воспользовался стационарным телефоном, чтобы позвонить домой Лу Юй:
— Господин Лу, поздравляю вас…
Лу Юй стояла рядом с тренером, но радости не чувствовала. Она будто выполнила важнейшую задачу — и тяжёлый камень наконец упал у неё с сердца.
Тренер долго болтал с отцом Лу Юй, а она тем временем отправилась прогуляться по стадиону. У выхода с беговой дорожки она снова увидела Хо Мяо.
Он неспешно шёл вслед за расходящейся толпой. Она моргнула — и Хо Мяо снова исчез.
«Чёрт!» — расстроилась Лу Юй. Наверняка из-за того, что она слишком много времени проводит с Хо Мяо, ей всё чаще мерещится его присутствие.
Она подумала: «Если бы я целыми днями смотрела на плакат Джейсона Чжоу, тоже начала бы видеть его повсюду?»
Позже она долго экспериментировала с этим. Результат оказался один: «Да ну, фигня какая — не увидишь!»
*
Во время тренировок Лу Юй часто думала: «Как же утомительно! Лучше бы сидеть в светлом классе и учить уроки». Но когда у неё действительно появлялась возможность сидеть в классе и слушать, как учитель читает ABC, она с тоской вспоминала дни на стадионе.
В теории, экзамены в конце семестра должны быть лёгкими — ведь скоро Новый год, и школа не станет мучить учеников. Однако, получив контрольную, Лу Юй всё равно растерялась.
Она запрокинула голову и посмотрела на Хо Мяо, сидевшего в первом ряду. Оказалось, что он действительно усердно заполняет бланк.
Спина у него была прямая — редкий случай, когда он не спал на уроке.
А пока Лу Юй всё ещё грызла пальцы, пытаясь составить уравнение для задачи, Хо Сяомяо с лёгкостью встал и сдал работу.
Лу Юй взглянула на часы — прошло меньше получаса. Похоже, Сяомяо решил окончательно махнуть на всё рукой.
После экзамена Сюй Лу снова пригласила Лу Юй в лавочку взять тайваньские любовные романы — пять мао за неделю, очень выгодно.
Лу Юй полезла в карман и вытащила пачку купюр. Глаза Сюй Лу загорелись:
— Твой папа дал тебе столько?
Лу Юй скривилась:
— За первое место на соревнованиях.
— Юйцзецзе, я пойду домой, — тихо окликнул их сзади Хо Мяо.
— Не пойдёшь вместе? — удивилась Лу Юй. Хо Мяо редко возвращался домой без неё.
— Нет, уроки по игре в го.
— Хо Мяо.
— Да?
Хо Мяо сделал несколько шагов вперёд, и его тёплое дыхание коснулось лба Лу Юй. Та резко подняла голову:
— В день соревнований ты…
— Что именно?
— А… ничего.
Лу Юй всё ещё верила, что это ей показалось.
Сюй Лу подтолкнула её:
— Быстрее, лавка закрывается в шесть тридцать!
Лу Юй тряхнула головой и побежала за подругой.
— Что вы с Хо Мяо так долго обсуждали? — спросила Сюй Лу, перебирая потрёпанные томики любовных романов с тоской. Где же, чёрт возьми, тот самый «Мой демонический молодой господин», который она так хотела взять?!
— Сюй Лу, — таинственно прошептала Лу Юй, захлопнув книгу, — а тебе когда-нибудь мерещились галлюцинации?
— Бывало, — равнодушно ответила Сюй Лу, жуя жвачку.
— Я имею в виду… когда ты в разных местах постоянно видишь одного и того же человека.
Сюй Лу отложила книгу и серьёзно посмотрела на Лу Юй:
— Юйцзи, неужели ты влюблена?
Лу Юй отошла от неё подальше:
— Че… что ты такое говоришь!
Сюй Лу прищурилась и приблизилась:
— Юйцзи, у тебя на душе кошки скребут?
Лу Юй запнулась:
— Давай лучше не об этом.
Она схватила первую попавшуюся книгу и подошла к кассе. Продавщица вязала и, не отрываясь от спиц, бросила:
— Пять мао.
Лу Юй вытащила несколько мелких купюр:
— Две книги вместе.
Сюй Лу всё ещё не отставала:
— Неужели это Хо Сяомяо?
— … — Лу Юй икнула. — Да ладно тебе!
*
Результаты экзаменов за семестр для седьмого класса вывесили у входа в столовую на первом этаже. Утром, едва открыв ворота школы, толпа учеников устремилась к столовой, чтобы посмотреть списки.
Лу Юй никогда не интересовалась рейтингами — её оценки всегда были стабильно низкими, она постоянно числилась в конце списка. Но на этот раз, проходя мимо столовой, она специально остановилась и протиснулась в толпу.
Ученики тихо обсуждали баллы и места. Людей было так много, что Лу Юй с трудом различала маленький список.
«Да что я вообще ожидаю?» — подумала она и вышла из толпы.
Не успела она отойти от столовой, как у входа кто-то воскликнул:
— Боже мой, первое место у десятого класса!
Лу Юй тут же бросилась обратно и с усилием протолкалась сквозь толпу. В самом верху первого столбца чётко значилось два имени — Хо Мяо.
В груди у неё вдруг вспыхнуло странное чувство, которое быстро растеклось по всему телу, коснувшись самого сердца.
— Неужели Хо Мяо списал?
Лу Юй сжала кулаки и повернулась к говорившему:
— Сам ты списал!
Тот, испугавшись её «злой репутации», промолчал.
Хо Мяо, отстающий из десятого класса, вдруг занял первое место! Это было поистине невероятно. Слухи быстро разнеслись по школе и дошли до Сюй Дуна.
Тот как раз ел рисовые шарики в столовой. Услышав новость, он так обомлел, что его подбородок вместе с половинкой жареной палочки упал прямо на стол.
Он вспомнил ленивые, влажные глаза Хо Мяо в Дворце пионеров — и по спине пробежал холодок.
— Хо Мяо, наверное, украл экзаменационные листы, — такова была первая реакция обычных людей.
Сюй Дун открыл рот, но больше не смог проглотить ни кусочка.
Во второй половине дня Хо Мяо разбудили и вызвали в кабинет директора «для серьёзной беседы». Лу Юй даже начала подозревать, что Хо Мяо пошёл на риск ради того, чтобы отомстить за них обоих. Весь день она не пошла на тренировку, а крутилась возле кабинета старого Циня.
Когда солнце уже клонилось к закату, а над старым школьным зданием разливалась золотистая заря, Лу Юй стояла у нержавеющего перил и считала учеников, выполняющих упражнения «Взлёт орлёнка», — от одного до ста и обратно.
Скрипнула дверь кабинета старого Циня. Хо Мяо вышел наружу, а за его спиной прозвучало:
— Как решишь — дай знать.
В следующее мгновение перед Хо Мяо возникло изящное лицо Лу Юй. Он инстинктивно отступил назад и оказался прижатым к стене.
Лу Юй оперлась ладонью на стену рядом с его плечом и, наклонившись, вгляделась в его лицо.
http://bllate.org/book/2260/251965
Готово:
