Хо Мяо по-прежнему выглядел так, будто не до конца проснулся: лениво прислонившись к стене, он пристально смотрел на Лу Юй.
— Малышка-котик, ты уже чистосердечно призналась? — с заботой спросила Лу Юй.
Хо Мяо вдруг улыбнулся — уголки губ едва приподнялись.
— Ага, призналась.
— Да ладно?! Ты что, правда списала?
Хо Мяо нырнул под руку Лу Юй.
— Нет.
— Тогда что ты «призналась»? — Лу Юй, болтая портфелем, побежала за ним.
У лестницы Хо Мяо остановился.
— Призналась, что я и так первая.
— А? — Лу Юй не поняла.
Хо Мяо потрепал её пышные короткие волосы и спрыгнул со ступеньки. Лу Юй на мгновение замерла, прикоснувшись к своим волосам, а затем, как всегда не унимаясь, решила докопаться до истины.
— Эй! Малышка-котик, объясни!
Она подпрыгнула к Хо Мяо, подняла указательный палец и, подмигнув большими глазами, пропела:
— Хо Мяо-котик? Мяу-мяу-мяу!
Хо Мяо глубоко вздохнул.
— Сама поймёшь.
Он ухватился за руль её велосипеда «двадцать восемь» и покатился вниз по крутому склону. Лу Юй закричала ему вслед:
— Хо Мяо, ты маленький цыплёнок!
*
После итоговых экзаменов, к удивлению всех, Хо Мяо снова оказался в десятом классе. Когда Лу Юй спросила почему, он лишь ответил, что из-за плохих результатов в предыдущих четвертях его средний балл всё ещё оказался в хвосте параллели. Лу Юй облегчённо выдохнула и вытащила целую пачку «мяса монаха»:
— Угощайся.
Хо Мяо оторвал полоску и бросил в рот.
— Сегодня днём Сюй Дун извинится.
Если бы Хо Мяо не напомнил, Лу Юй бы и вовсе забыла об этом. Сюй Дун, хоть и упрямый, но честный парень, действительно собирался выполнить своё обещание.
Днём, после уроков, в школе остались только дежурные. Лу Юй, подперев подбородок ладонью, наблюдала, как Сюй Лу наносит на лицо какие-то странные тональные кремы. Хо Мяо по-прежнему безмятежно спал за первой партой.
Когда вошёл Сюй Дун, воздух в классе мгновенно застыл. Все, как один, повернулись к нему.
Он решительно подошёл к Лу Юй. Лицо его было холодным и бесстрастным. Слегка поклонившись, он неохотно пробормотал:
— Извини...
Тон его был настолько раздражённым, будто он спорил с кем-то.
Лу Юй почувствовала лёгкое раздражение, но тут же за неё вступилась Сюй Лу, громко швырнув свою пудреницу на стол:
— Да ты что, совсем без манер?!
Губы Сюй Дуна сжались в тонкую линию. Он поднял веки и посмотрел на Лу Юй. Та молчала, пристально глядя прямо на него.
Он отвёл взгляд и уже собирался выпрямиться, как вдруг почувствовал, будто его шею кто-то крепко сжал — и понемногу заставил опускать голову ниже и ниже.
Вскоре его спина согнулась под прямым углом. Сюй Дун скривился:
— Ты чего?!
И тут же увидел перед собой белое, изящное лицо. Сердце его дрогнуло, он тяжело задышал.
Он и не ожидал, что его шею держит Хо Мяо.
— Кланяться нужно вот так, — спокойно сказал Хо Мяо, глядя прямо в глаза Сюй Дуну. — Верно?
Его голос звучал мягко, почти как шёпот, будто он делился с Сюй Дуном неким секретом.
— Сюй-товарищ, — прошептал он прямо в ухо, — ты должен отвечать за свои слова.
— У Лу Юй и так есть полное право участвовать в провинциальном турнире.
— Так что, пожалуйста, повтори ещё раз.
Лу Юй нахмурилась, глядя на то, как Хо Мяо и Сюй Дун почти касаются друг друга головами и что-то шепчутся. «Историческая встреча двух первых местных гениев?» — подумала она, вспомнив новости, где лидеры стран жмут друг другу руки и беседуют.
Её мысли уже унеслись далеко, когда вдруг раздалось пронзительное:
— Извините!
Перед ней Сюй Дун, согнувшись под девяносто градусов, громко извинялся, обдав её лицо брызгами слюны.
К счастью, Лу Юй быстро среагировала. Она, держа во рту леденец, весело взъерошила Сюй Дуну волосы, превратив их в птичье гнездо:
— Ладно уж, забыто.
*
После экзаменов Лу Юй ждали каникулы — целый месяц свободы. Она уже распланировала кучу поездок: даже решила сходить в храм Чэнъэньсы и помолиться Будде.
Но, к сожалению, все её друзья оказались заняты. Сюй Лу была вынуждена разбираться с семейным хаосом: магазинчик закрыли, а её маму посадили в тюрьму.
Только тогда Лу Юй от отца узнала, что мать Сюй Лу попала туда за наркотики. В голове вновь всплыла та дождливая сцена, где родители Сюй Лу дрались.
Сюй Лу увезли в деревню к отцу, и всю зиму она не выходила на связь. А Хо Мяо, её верный «щенок», ещё до каникул предупредил Лу Юй.
В последний учебный день они, как обычно, шли домой вместе. Хо Мяо нес тканевый портфель и шёл очень медленно. Лу Юй нетерпеливо подгоняла его:
— Хо Мяо, побыстрее!
Он продолжал идти неспешно, не ускоряя шаг. Тогда Лу Юй развернулась:
— Что с тобой?
Хо Мяо засунул руки в карманы, а полы пальто развевались на ледяном зимнем ветру. Он повернул голову и посмотрел на Лу Юй чистыми, ясными глазами.
— Просто хочу идти помедленнее.
Лу Юй всё ещё с недоумением смотрела на него, и тогда Хо Мяо пояснил:
— Впереди нас ждёт долгая разлука.
— А? — Лу Юй остановилась, расстроившись. — Насколько долгая?
— Полгода.
— Полгода? — В голове Лу Юй не было понятия «полгода».
— Примерно сто восемьдесят дней, — уточнил Хо Мяо.
Лу Юй начала загибать пальцы:
— Январь — тридцать один, февраль — двадцать восемь…
Хо Мяо молча стоял рядом, наблюдая, как она усердно считает.
В конце концов Лу Юй сдалась, махнув рукой:
— Куда ты собрался?
— На сборы и соревнования.
— Соревнования? — Лу Юй вспомнила, что Хо Мяо играет в го.
— И на это уйдёт полгода? — Для неё сто восемьдесят — это было что-то невообразимое.
— Ага, — кивнул Хо Мяо и лениво улыбнулся.
— Чего ты смеёшься? — спросила она.
Хо Мяо не ответил. Вместо этого он вдруг обнял Лу Юй. Та мгновенно вытянула руки и ноги в форме буквы «Х», стараясь отстраниться от него.
Но этот «котёнок» оказался слишком привязчивым и не отпускал её. Лу Юй, поняв, что сопротивляться бесполезно, покорно позволила ему обниматься.
Постепенно она уловила в воздухе лёгкий аромат мяты. Повернувшись, она взглянула на Хо Мяо.
Он снова подрос. Лицо по-прежнему белое, глазницы глубокие, а длинные ресницы трепетали в тёплом свете уличного фонаря.
Сердце Лу Юй вдруг забилось быстрее. Она уже собиралась отвернуться, как Хо Мяо неожиданно открыл глаза и пристально посмотрел на неё.
— Ещё сто восемьдесят дней, — прошептал он, слегка улыбаясь. — Заранее желаю тебе, сестрёнка Юй, счастливого Нового года, весёлого Праздника фонарей, радостного Дня труда…
— Ах да, — добавил он, — и счастливого Дня святого Валентина.
Лу Юй, как обычно, растерялась:
— Че-е-е?.
Хо Мяо отпустил её:
— Пока.
И, сказав это, побежал и исчез в переулке.
Сердце Лу Юй всё ещё колотилось, и она не понимала почему.
7.
Только вернувшись домой, Лу Юй постепенно пришла в себя. Отец как раз переобувался в прихожей и, увидев, как дочь в панике влетела в квартиру, прищурился:
— Уже выдали табели?
Лу Юй захихикала:
— Пап, мы же договорились не обсуждать это!
И тут же попыталась засунуть табель в боковой карман портфеля.
Отец вырвал её из рук и долго разглядывал. Наконец, он крикнул на кухню:
— Юйцзюнь, завтра купи ребёнку свиной мозг!
Лу Юй возмущённо фыркнула:
— Я не люблю!
Отец щёлкнул её по лбу:
— Какой ребёнок получает по математике двойки? Посмотри на сына дяди Ван — каждый раз первый в классе!
Лу Юй высунула язык и закачала головой:
— Бла-бла-бла!
*
Через несколько дней наступили каникулы и сразу же пришёл Новый год. В гостиной Лу Юй устроили карточный стол, играли в маджонг и смотрели новогоднее шоу.
По телевизору Чжао Бэньшань и Фань Вэй комично разыгрывали сценку «Продажа костылей». Лу Юй, похрустывая семечками, весело хохотала на диване, но её младший двоюродный братик настаивал, чтобы переключили на «Дигимонов».
Лу Юй обняла его за плечи и тихо пригрозила:
— Дай старшой сестре досмотреть, а то сейчас придет серый волк и съест тебя.
Братик кивнул, но как только взрослые закончили партию, тут же заревел. Мать Лу Юй нетерпеливо крикнула из комнаты:
— Лу Юй, уступи брату!
Лу Юй, злясь, но не смея возражать, сунула пульт в руки брата:
— Держи.
Тот радостно переключил канал. Почти все станции показывали новогоднее шоу, кроме пары местных, где крутили новости. Лу Юй равнодушно смотрела в экран, но вдруг, на мгновение задержавшись на одном кадре, увидела знакомое лицо.
Хо Мяо?
Он стоял среди группы юношей в маленьких костюмах и давал интервью журналистам. За кадром падал снег, словно хлопья ваты, оседая на его волосах.
Его белое лицо светилось юношеской свежестью и так выделялось среди остальных, что ведущая сразу же направила микрофон прямо к нему:
— Скажите, есть ли у вас уверенность в победе на командном турнире «Чуньхуа»?
Хо Мяо взглянул в камеру и мягко ответил:
— Мы приехали за первым местом.
Ведущая на секунду опешила и не знала, как реагировать. Рядом стоящий повыше юноша похлопал Хо Мяо по плечу и втиснулся в кадр:
— Наши соперники сильны, но мы сделаем всё возможное.
Ведущая облегчённо выдохнула и, следуя заранее подготовленному сценарию, продолжила:
— А если вы выиграете…
Но микрофон так и остался направлен на Хо Мяо.
Тот бросил взгляд на камеру и лениво ответил:
— Не будет «если». Мы обязательно победим.
Ведущая окончательно растерялась и замолчала на несколько секунд:
— По… почему?
Всё интервью пошло насмарку.
— Потому что я здесь, — сказал Хо Мяо.
Засунув руки в карманы, он развернулся и исчез в толпе, направлявшейся в здание. Через мгновение его товарищ по команде, наклонившись, попытался сгладить неловкость:
— Мой младший брат ещё мал, не воспринимайте всерьёз.
*
— Тётя! Лу Юй отобрала у меня телевизор! — снова завопил братик, расплакавшись. — Мультик уже заканчивается!
Лу Юй, зажав уши, швырнула пульт брату:
— Жадина, пей холодную воду, пусть у тебя будет жена на четырёх ногах!
Братик испугался ещё больше и зарыдал громче. Мать Лу Юй, не выдержав, вытащила дочь из комнаты и усадила рядом, чтобы та спокойно смотрела, как они играют в маджонг.
Братик, высунув язык через щель в двери, праздновал победу в битве за пульт. Лу Юй показала ему кулак и провела пальцем по шее, обещая скорую расправу.
Мать вдруг потянула Лу Юй за рукав:
— Сходи к отцу, одолжи десятку.
Лу Юй загадочно наклонилась к матери:
— Мам, а бывает так, что в мире существуют два абсолютно одинаковых человека?
Мать равнодушно сбросила тройку бамбуков и крикнула на кухню:
— Старый Лу! Беги сейчас же за свиными мозгами!
Родная мама.
*
Каникулы Лу Юй проводила в основном дома, развалившись на диване. Двадцать дней пролетели, как один миг. Второй день после Нового года ничем не отличался от первого: тренировки, учёба, домой. Единственное отличие — рядом не было Хо Мяо.
Прошло два месяца после начала учебы, когда тренер сообщил Лу Юй, что она прошла отбор в городскую сборную. Родители были в восторге и устроили банкет в честь тренера. За столом тот, шутя, заметил:
— Наша Лу Юй обязательно станет олимпийской чемпионкой!
Бог знает, сколько лет национальная легкоатлетическая команда не выдавала чемпионов.
http://bllate.org/book/2260/251966
Готово:
