Лу Юй с детства была непослушной девчонкой.
Родители Лу Юй вечно были заняты делами, и ребёнка отправили жить к бабушке с дедушкой. Те баловали внучку без меры, во всём потакали ей, и со временем Лу Юй превратилась в местную маленькую задиру.
Когда Лу Юй пошла в третий класс начальной школы, отец расширил семейный завод и стал известным «промышленником» в Цзянли. Среди его знакомых появились люди из высшего света — учёные, дипломаты, предприниматели.
Один из недавно вернувшихся из-за границы земляков таинственно шепнул отцу Лу Юй: «Образование ребёнка нужно начинать с пелёнок — чтобы опередить других с самого старта. Деревенская школа никогда не сравнится с городской».
Мечтая о том, чтобы дочь достигла больших высот, родители Лу Юй подумали и решили: «Да, точно!» Сначала они купили квартиру в Цзянли, а потом тут же помчались в деревню за маленькой Лу Юй.
Когда они приехали, Лу Юй как раз возглавляла отряд ребятишек и лазила по двору соседки тёти Ван, собирая сладкие финики. Несмотря на маленький рост, девочка была ловкой — взобралась на дерево в три прыжка.
Увидев изумлённого отца под деревом, маленькая Лу Юй вытерла грязное личико, одной рукой ухватилась за ветку, другой пригоршней сжала финики и, улыбнувшись, протянула:
— Папа.
У отца потемнело в глазах. «Это что за девочка? Прямо чёрная обезьянка на дереве!»
Позже оказалось, что раннее воспитание действительно играет огромную роль.
С грустью попрощавшись с бабушкой, дедушкой и своей свитой, Лу Юй переехала в город. У отца были деньги, и он щедро пожертвовал школе целую библиотеку, чтобы дочь попала в лучшую частную начальную школу города.
Но, похоже, это не помогло: Лу Юй по-прежнему делала всё по-своему.
В городской школе было строго: помимо горы домашних заданий по китайскому и математике, требовалось ещё и учить английский. Лу Юй сильно отставала от городских детей и ничего не понимала, поэтому просто спала на уроках. Однажды учительница в высоких каблуках подошла, ухватила девочку за ухо и сказала: «Если не будешь учиться — проваливай!» Лу Юй широко улыбнулась ей в ответ, собрала портфель и действительно ушла.
В те времена в городе ещё мало кто ездил на машинах — по улицам сновали в основном велосипеды с звонкими звонками. Лу Юй бродила без цели, то и дело оглядываясь по сторонам, и вдруг остановилась перед зданием, похожим на европейский дворец.
За прозрачной стеклянной стеной виднелись дети, вытягивающие ноги на перекладинах. На входе красовалась внушительная табличка: «Дворец пионеров».
Лу Юй долго стояла и с восхищением смотрела внутрь, пока её не заметила одна из преподавательниц. Та, увидев девочку, протянула ей эскимо и велела уйти.
Лу Юй шмыгнула носом:
— Учительница, а я могу записаться в ваш кружок?
Преподавательница серьёзно и строго ответила:
— Нет.
Лу Юй пожала плечами:
— Ладно.
Вернувшись домой, она сразу же рассказала об этом отцу. Через два дня отец пришёл в Дворец пионеров с деньгами и привёл за собой Лу Юй. Девочка снова спросила учительницу:
— Учительница, я могу записаться?
Та улыбнулась, вся сияя добротой:
— Конечно, моя хорошая девочка!
Отец был человеком либеральным. Сам вырос в бедности, а в зрелом возрасте обзавёлся единственной дочерью, которую изо всех сил баловал. Но, несмотря на всю любовь, он мечтал, чтобы Лу Юй добилась чего-то в жизни.
Однако вскоре стало ясно: у Лу Юй и учёбы — пути не сходились. Как ни старался отец — угрожал, уговаривал, подкупал — девочка так и не выбралась из тройки самых отстающих в классе.
Мама сказала: «Наверное, в детстве пила плохую смесь — мозги не очень развиты». Отец согласно кивнул.
Целую ночь супруги вздыхали и сетовали, но в итоге решили: раз уж у Лу Юй такое крепкое телосложение и выносливость, пусть займётся спортом. Они даже обрадовались: если дочь станет олимпийской чемпионкой, это тоже будет слава для семьи!
Так с начальной школы Лу Юй начала заниматься лёгкой атлетикой.
Девочка была невелика ростом, но полна выдумки и от природы одарена спортивным талантом. Благодаря этому она быстро выделилась среди других детей в группе и стала у них авторитетом.
Рядом с залом лёгкой атлетики находился кружок по игре в го, где занимались исключительно послушные дети — полная противоположность шумной и разнузданной атлетической группе.
После тренировок Лу Юй всегда проходила мимо кружка го. Сквозь приоткрытую щель в окне она постоянно замечала худощавого мальчика, который тихо и сосредоточенно сидел в углу и, нахмурившись, листал потрёпанную книгу по го.
Со временем это бледное и изящное личико прочно запечатлелось в её памяти.
Однажды тренировка закончилась рано, и подружки пригласили Лу Юй в лавочку на углу, чтобы сделать фото на автомате. Лу Юй скомкала тест и засунула в портфель, сунула в рот жвачку и без колебаний ответила:
— Поехали!
Девчонки, обнявшись, вышли из Дворца пионеров. У мусорного бака на обочине Лу Юй вдруг остановилась.
Она снова увидела того самого несчастного юного игрока в го. Он стоял на корточках у урны и безучастно собирал рассыпанные чёрные и белые камни. Каждый раз, поднимая камень, он тщательно вытирал его платком и аккуратно складывал в пластиковый контейнер.
Рядом стояли несколько ребят постарше и дразнили его:
— Хо Сяоцзи, тощий как цыплёнок, без отца, без матери!
При этом они продолжали ногами разбрасывать собранные им камни.
Мальчик почти не реагировал, опустив голову, и продолжал своё занятие.
Лу Юй с детства привыкла к деревенским разборкам и обладала настоящим боевым духом — увидев несправедливость, не могла пройти мимо.
Не обращая внимания на разницу в росте и вопреки уговорам подружек, она одним прыжком очутилась перед мальчиком.
Задрав подбородок, она грозно крикнула обидчикам:
— Чего вам надо?!
Один из парней толкнул её:
— Уродина, проваливай!
Это окончательно вывело Лу Юй из себя. Назвать мальчика «цыплёнком» — ещё ладно, но сказать ей «уродина»?!
— Чего уставился? — процедил парень.
Лу Юй резко толкнулась ногой и пнула его в колено. Тот не удержался и «бух» — упал на одно колено прямо перед ней.
Остальные, увидев, что их главарь повержен какой-то девчонкой, запаниковали и начали кричать, что пожалуются родителям и учителям.
Но Лу Юй с детства не боялась ни родителей, ни учителей. Она полусогнулась и пригласительно махнула рукой:
— Жалуйтесь! Жалуйтесь сколько влезет! В следующий раз, если не пну тебя — значит, я проиграла!
Парень, держась за колено, завыл:
— Ты что, осёл?
Лу Юй отряхнула руки и невозмутимо ответила:
— Я родилась в год Дракона.
Парень понял, что с такой отчаянной девчонкой лучше не связываться, кивнул и, спотыкаясь, убежал вместе со своей компанией.
Когда обидчики уже уходили, Лу Юй крикнула им вслед:
— Эй! Этот Хо Сяоцзи теперь мой человек! Мой подручный!
Затем она обернулась к мальчику. Тот смотрел на неё снизу вверх, и в уголках его губ играла лёгкая улыбка.
— Спасибо.
Лу Юй отряхнула пыль с рук и приняла благодарность.
Мальчик тут же задал вопрос:
— Я правда теперь могу ходить за тобой?
Лу Юй смутилась. Если бы этот парень не назвал её «уродиной», она, наверное, просто разогнала бы их и ушла — ведь магазинчик с фотоаппаратом закрывался в шесть, и ей некогда было разбираться с судьбой Хо Сяоцзи.
Помедлив немного, Лу Юй произнесла единственное известное ей английское слово:
— Э-э... Тогда окей?
Мальчик ничего не ответил и продолжил собирать камни.
— Если кто-то будет тебя обижать, можешь называть моё имя, — сказала Лу Юй, наклоняясь к нему.
Солнце ярко светило, и его лучи, рассеянные зелёной листвой, мягко ложились на профиль мальчика. Его тонкие пальцы зависли над белым камнем, и он поднял глаза.
— Как тебя зовут?
— Лу Юй, — представилась она. — Лу — как «континент», Юй — как «безделье».
Подружка за её спиной фыркнула:
— Ой-ой, сестрёнка Юй теперь использует сложные слова!
Мальчик чуть склонил голову, его большие глаза моргнули:
— Запомнил.
Лу Юй спросила:
— А тебя?
Мальчик ответил:
— Хо Мяо.
Неграмотная Лу Юй подняла палец и провела им в воздухе:
— Мяу?
Мальчик взял её руку, развернул ладонь и медленно, чётко вывел на ней иероглифы:
— Подошва «ходьбы», плюс «вежливость».
— Запомнила? — спросил он.
На самом деле Лу Юй ничего не запомнила, но всё равно кивнула:
— М-м.
Затем она встала:
— Увидимся завтра, Хо Мяо.
Хо Мяо: «...»
На следующий день, когда Лу Юй закончила тренировку в Дворце пионеров, у входа её уже ждал мальчик. Он стоял под деревом с белой сумкой через плечо.
Лу Юй радостно окликнула его:
— Хо Мяо!
Мальчик слегка поклонился:
— Привет, сестрёнка Юй.
И сам пошёл следом за ней.
По дороге домой Лу Юй беззаботно пинала камешки и, скосив глаза на Хо Мяо, спросила:
— Что хочешь поесть после школы?
Хо Мяо, не отрываясь от книги по го, ответил:
— Ты решай.
— Угощаю тебя «мясом монаха»!
— У тебя хватит карманных денег? — с лёгкой тревогой спросил Хо Мяо.
Лу Юй загнула пальцы:
— Раз восемь — восемь, два раза по восемь — шестнадцать. Тридцать минус шестнадцать — тридцать шесть!
— Хватит! — радостно запрыгала она.
Хо Мяо лишь слегка улыбнулся:
— Спасибо, сестрёнка Юй.
Лу Юй положила руку ему на плечо:
— Не за что! Ты же мой подручный!
http://bllate.org/book/2260/251961
Готово:
