Однако сейчас он действительно заметно нервничал. В одночасье он не мог понять, то ли городок, куда он направлялся, и впрямь был недобрым местом, то ли его собственное волнение заставило кубики судьбы стать слишком уж активными.
Хотя для первого официального задания Шэнь Шэн и надеялся на красивую строчку в послужном списке, всё же ему хотелось, чтобы всё прошло гладко. Это касалось не только его личной безопасности, но и судеб многих других людей. Шэнь Шэн уже дважды сталкивался с подобными событиями. Опытным его назвать было нельзя, но кое-что он повидал, и каждый раз в дело оказывалось вовлечено немало простых людей.
— У-у-у-у...
Звук поезда, характерный лишь для него одного, постепенно затихал. Пейзаж за окном замер, и этот маленький вагончик остановился у платформы. В отличие от скоростных поездов, к которым Шэнь Шэн привык на родине, австрийский пригородный поезд сохранил свой старинный облик.
Шэнь Шэн подхватил чемодан и вместе с толпой вышел из вагона. Вокзал этого горного городка был таким же древним и обветшалым, как и само поселение. Железная табличка с названием висела под навесом, и буквы на ней стерлись настолько, что стали едва различимы. Шэнь Шэн задрал голову и лишь спустя некоторое время сумел разобрать название городка — Лайломанми.
На платформе, кроме их группы из дюжины человек, не было видно ни души, если не считать немолодого человека в полицейской форме, который сидел поодаль у выхода и курил.
Хотя Шэнь Шэн был готов к подобному, увидев этот закрытый от мира городок воочию, он не смог сдержать легкого удивления.
Экскурсовод, который сам себя называл коренным жителем Лайломанми, выросшим здесь, был единственным гидом в этих краях. Он сразу же направился к полицейскому. Шэнь Шэн издалека наблюдал за их беседой и решил, что слова гида — чистая правда: они выглядели как старые добрые знакомые.
Не прошло и нескольких минут, как гид с сияющей улыбкой вернулся к группе и громко объявил по-английски, что транспорт готов и они в любой момент могут заселиться в заранее подготовленный отель.
Машина, приехавшая за ними, выглядела не очень новой. Серый потрепанный фургон заставил Шэнь Шэна на миг подумать, что он вернулся на родину. Рядом с фургоном стояла полицейская машина, на которую опирался грузный мужчина средних лет, оглядывая их, а поблизости ждали двое других полицейских, выглядевших куда моложе и статнее.
Официальный язык Австрии — немецкий. Уровень владения немецким у Шэнь Шэна ограничивался фразами вроде здравствуйте и спасибо, а экстренная зубрежка за несколько дней не помогла ему понять, о чем они говорили.
К счастью, Луиза, которая уже несколько раз бросала на него взгляды, любезно взяла на себя роль переводчика. Наконец Шэнь Шэн понял: из-за того, что сюда редко заезжают чужаки, полиция относится к ним с особым вниманием, и во избежание недоразумений начальник полиции решил лично проводить их до отеля.
Перевод девушки не был исчерпывающим, но Шэнь Шэн уловил суть. Он с улыбкой поблагодарил Луизу за помощь.
Городок был невелик, и поездка в тесном фургоне не заняла много времени. Всю дорогу Шэнь Шэн молчал, сосредоточенно глядя в окно и запоминая путь.
Это был типичный австрийский городок, затерянный среди зеленых гор. Со всех сторон его окружали хребты, и лишь одна железнодорожная ветка связывала его с внешним миром — географически он был изолирован. В самом городке не было видно следов тяжелой промышленности, он сохранил свой облик с прошлого века. Окружающая среда была великолепна: зеленые горы и изумрудные луга — зрелище, редкое для густонаселенных городов его родины.
Здания в городке тоже были типично австрийскими: белые стены, черные крыши, разбросанные по склонам гор на разной высоте. Вокзал находился на окраине, и по мере движения к центру плотность застройки возрастала, но, как ни крути, для Шэнь Шэна это оставалось крошечным поселением.
Навскидку, в городке было не больше четырех-пяти сотен зданий, а постоянное население составляло несколько тысяч человек. Для Шэнь Шэна, выросшего в мегаполисе, это было ничто.
Выйдя из машины с чемоданом, они оказались у здания, которое называли отелем — обычный домик, не особо отличавшийся от соседних. Гид вывалил на стол кучу ключей, предложил им самим выбирать и поспешно удалился.
Туристы из разных стран были незнакомы друг с другом, никто не решался первым взять ключ. В конце концов, американские брат с сестрой первыми разобрали пару ключей и отправились по номерам. Остальные, видя, что лед тронулся, больше не колебались и тоже начали разбирать ключи.
Шэнь Шэн с самого начала намеренно держался на расстоянии от своего напарника, который был старше по званию. Это был план старшего: им не стоило выказывать близость, чтобы было легче собирать информацию из разных источников. Шэнь Шэн был полностью согласен с советом опытного коллеги, и пока что всё шло по плану.
Он специально подождал, пока еще двое человек возьмут ключи, и только потом подошел сам, придерживаясь образа, прописанного в его легенде — немного робкого и неопытного студента-медика из Китая.
На самом деле, если не считать робости, Шэнь Шэн практически играл самого себя. Старший советовал ему не высовываться — как новичок, он мог не справиться с опасностью, и Шэнь Шэн прекрасно это понимал.
Поднявшись с чемоданом на второй этаж, он нашел свой номер 201. Дверь поддалась с трудом — замок был до того заржавевшим, что Шэнь Шэну пришлось несколько раз провернуть ключ, прежде чем тот сработал.
Внутри комната была убрана довольно аккуратно и выглядела неплохо, если не считать толстого слоя пыли на полу и простынях — казалось, здесь не ступала нога человека по меньшей мере несколько месяцев.
Если во всех отелях так, то неудивительно, что городок не развивается — кто же захочет убирать номер самостоятельно?
Шэнь Шэн с усилием открыл наглухо закрытое окно. Как только створка поддалась, облако пыли ударило ему прямо в лицо. Застигнутый врасплох, он начал кашлять.
Ему хотелось проверить, так ли обстоят дела в других номерах. Для туристического объекта этот отель был не просто плох, он был абсурден.
Однако в коридоре было тихо, никто не жаловался, и лишь Шэнь Шэн стоял один, перепачканный в пыли, и озирался по сторонам.
Что ж, похоже, снова вмешалась его «удачливость».
Шэнь Шэн уже нашел способ использовать кубики для проверки причин случившегося.
[Удача] 33/1 — Провал.
Из-за провала проверки удачи игрок Шэнь Шэн заселился в старый номер 201, в котором годами никто не жил.
Добавив такую проверку, он мог узнать причину событий, хотя это всегда было рискованно: можно было случайно сделать только хуже.
Смирившись, Шэнь Шэн вернулся в комнату, сбросил простыни и прочий текстиль в таз с водой, а затем, намочив пол, тщательно вымыл помещение. Наконец-то здесь можно было остановиться.
Время уже близилось к вечеру. Великолепные лучи заката пробивались сквозь чистые окна, окрашивая комнату в оранжевый цвет, но от гида так и не поступило сообщения о сборе.
Шэнь Шэн достал телефон: сеть была полной, но сигнал оставлял желать лучшего. В туристическом чате по-прежнему не было никаких вестей.
Пока он размышлял, снаружи донесся неловкий английский выговор:
— Туристы, ваш гид сегодня не сможет прийти. Ужин доставят вниз, заберете сами. Пожалуйста, не покидайте отель после наступления темноты.
***
В холле на первом этаже уже собралось несколько человек. Американские брат с сестрой озирались у входа. Когда Шэнь Шэн спустился, он столкнулся со своим немецким коллегой Андреасом. Их взгляды встретились лишь на мгновение, после чего они тут же отвели их, делая вид, что совершенно не знакомы.
Дверь отеля была открыта, снаружи стоял грузовичок. Местный житель молча заносил в холл два бака с едой.
Женщина средних лет, похожая на европейку, подошла к нему с вопросами. К счастью, она говорила по-английски, и Шэнь Шэн смог разобрать суть.
Но о чем бы она ни спрашивала — когда вернется гид, почему им нельзя выходить вечером или кто они такие — она не получила ни единого ответа. Житель, разносивший еду, хранил холодное молчание, словно не понимал по-английски или просто не хотел отвечать.
Шэнь Шэну хотелось попробовать разговорить его, но он помнил о своем образе и предпочел держаться в тени.
Андреас же поступил иначе. Как немец, он имел преимущество в немецкоговорящем регионе. Он легко подошел к местному жителю, и, неведомо какими способами, Шэнь Шэн с удивлением заметил, что тому удалось обменяться с ним парой фраз.
Раз у коллеги всё получается, Шэнь Шэн успокоился и переключил внимание на машину снаружи. Водитель не выходил, его лицо тонуло в тени кабины, и он не менял позы с самого приезда.
Шэнь Шэн ничего не мог разобрать, зато девушки по соседству начали возмущаться:
— Почему мои селфи не отправляются? Что это за связь такая?
Блондинка с раздражением потрясла телефоном, пытаясь поймать сигнал. Ее подруга заглянула в экран:
— Интернет же есть, в чем дело?
Шэнь Шэн действительно не обратил на это внимания. Он достал телефон и попытался отправить сообщение другу на другом конце океана, но индикатор крутился бесконечно, так и не отправив послание.
— Мой телефон тоже не отправляет сообщения. У вас так же? — Шэнь Шэн с самым простодушным видом подошел к девушкам и показал экран. Видимо, из-за того, что азиатские черты лица выглядели моложе европейских, девушки расслабились — Шэнь Шэн казался им совсем мальчишкой.
Вторая девушка, шатенка, посмотрела на экран и оживилась:
— Давай добавимся в друзья! Какой у тебя ник?
— Слайенс, — Шэнь Шэн говорил тихо, а легкое напряжение мышц лица отлично передавало его нервозность. — Но разве сообщения не заблокированы?
— Готово! — девушка вдруг радостно воскликнула. — Я отправила, я — та, у которой серый аватар.
На экране всплыло уведомление, Шэнь Шэн нажал подтверждение, изобразив одновременно радость и недоумение:
— Странно, почему сообщения между нами проходят?
Блондинка с досадой махнула рукой:
— Кто знает. Ладно, Линда, пошли наверх.
Линда еще хотела поболтать с Шэнь Шэном, но ее подруга явно не собиралась стоять здесь просто так. Тем более, что один из парней уже услужливо наложил ей еды.
Шэнь Шэн понимающе кивнул Линде, показывая, что не обижается. За время поездки в поезде он уже успел присмотреться к дюжине попутчиков: эти две девушки приехали с тремя парнями. Двое из них явно ухаживали за блондинкой по имени Эми, а третий, мрачноватый, был неравнодушен к Линде и сейчас бросал на Шэнь Шэна подозрительные взгляды.
Шэнь Шэн не обратил внимания на эти ребяческие разборки, изобразив легкую робость. В голове же он прокручивал полученную информацию: сообщения во внешний мир не уходят, но внутри сети связь работает. Это не просто проблемы с интернетом — за локальной сетью кто-то фильтрует исходящий трафик.
Это лишь доказывало, что в городке скрыто нечто недоброе. Может, торговля людьми или органами — к их работе это прямого отношения не имело. Но ясно одно: если городок блокирует связь с внешним миром, у них есть тайна.
Хотя преступления не входили в их юрисдикцию, если Шэнь Шэн столкнется с ними, он не преминет вызвать полицию.
Не желая привлекать к себе лишнее внимание, он взял свою порцию еды и поднялся в номер. Солнце почти скрылось за горизонтом, наступали сумерки.
К счастью, несмотря на пыль, электричество работало. Шэнь Шэн подключил старую настольную лампу. При уборке он проверил комнату на наличие камер, но ничего подозрительного не нашел, так что здесь можно было не опасаться.
Написав левой рукой записку для Андреаса о ситуации с сетью, Шэнь Шэн прислушался у двери.
[Слушание] 59/30 — Провал.
Несмотря на профессиональную подготовку, его слух подвел. Он просто открыл дверь — в коридоре никого не было. Он решительно подошел к номеру Андреаса и просунул записку под дверь — он запомнил номер комнаты, когда они столкнулись внизу.
— Что ты делаешь? — раздался сзади голос с тяжелым акцентом. Шэнь Шэн не ответил сразу, а лишь когда мужчина подошел ближе, естественно выпрямился и сказал, что всё в порядке.
Русский мужчина не заподозрил неладное, наоборот, по-доброму что-то посоветовал и зашел к себе.
Шэнь Шэн не стал задерживаться. Раз его увидели, нужно доиграть роль до конца, заодно проверив, заперта ли входная дверь отеля.
Он бросил взгляд на свои шнурки — стоило порадоваться, что сегодня надел обувь со шнурками. Он спустился по скрипучей лестнице, которая навевала неприятные воспоминания.
Внизу было пусто, местные жители уехали, лишь пара человек курили в стороне.
На первом этаже были жилые номера. Шэнь Шэн попытался открыть жалюзи, но те были намертво заклинены.
Входная дверь была заперта. То ли из-за того, что они только приехали, то ли из-за исчезновения гида, то ли из-за странных местных и непонятных угроз, никто не пытался выйти наружу.
— Тоже хочешь выбраться?
Это был азиат, лет двадцати, с вполне сносным китайским. Шэнь Шэн оживился, но тут же отказался:
— Прости, думаю, лучше не стоит.
— Разве тебе не кажется, что ситуация странная? Я не хочу сидеть сложа руки.
Шэнь Шэн был с ним согласен, но сегодня был не лучший день для разведки. Ему нужно было поддерживать образ:
— Странно, конечно, но «сидеть сложа руки»? Ты шутишь?
Мужчина серьезно покачал головой и понизил голос:
— По моему опыту, здесь что-то не так. Я узнал: следующий поезд будет только через семь дней. Мы отрезаны от мира, это очень опасно!
Поняв, как странно звучат его слова, он добавил для убедительности:
— Я Ли Вэнь, адвокат. Уголовный адвокат!
Шэнь Шэн вовремя изобразил испуг и засомневался:
— Звучит логично, но, мне кажется, ты нагнетаешь. Может, просто плохая связь?
Тот посмотрел на него с разочарованием:
— Ладно, я знал, что ты не поверишь. Если столкнешься с чем-то странным — обращайся.
Шэнь Шэн послушно кивнул и направился к лестнице, но на полпути обернулся:
— Думаю, если всё так, как ты говоришь, сегодня они будут особенно бдительны.
Он хотел сказать что-то еще, но промолчал и ушел наверх. Ли Вэнь смотрел ему вслед с задумчивым видом, но подошедшая женщина прервала его мысли. Он покачал головой и повернулся к ней.
— Он не согласен. Тогда как насчет меня?
Шэнь Шэн запер дверь, привел в порядок вещи. Он спрятал всё, что не должно быть в багаже обычного студента. На дне чемодана, в потайном отделении, лежали два пистолета. Шэнь Шэн проверил ножны на ноге и кинжал на предплечье. Поколебавшись, он всё же достал пистолет, снарядил магазин и положил его под подушку, после чего лег в кровать, не раздеваясь.
Какими бы ни были его догадки, как он и сказал Ли Вэню, сегодня не лучшее время. Залечь на дно — самое правильное решение.
До следующего поезда оставалось семь дней.
***
«Доброе утро, дорогие гости!»
На первом этаже появился вчерашний начальник полиции. В отличие от остальных жителей с их странным поведением, он выглядел как человек, к которому привык Шэнь Шэн: невысокий, пухлый, с улыбкой до ушей.
Шэнь Шэн стоял в толпе и наблюдал. Дружелюбие начальника на него не действовало — наоборот, теперь он был уверен, что этот простак в форме — участник заговора.
Как говорится, если кто-то ведет себя слишком любезно без повода, значит, либо он мошенник, либо что-то замышляет.
Его круглое лицо сияло, а глаза превратились в щелочки:
— Мори, наш дорогой гид, получил радостное известие. Он решил больше не работать экскурсоводом.
http://bllate.org/book/22585/2388814
Готово:
