— Люди вроде тебя — и красивые, и богатые, и образованные — и без того опасны. А уж если к этому прибавить ещё и странную болезнь… Ты куда опаснее Бай Вэйцзэ.
— М-м.
Он согласился со словами Тянь Ми, и от этого у неё пропало всё, что она могла бы сказать.
Его лекарство, многократно усовершенствованное, теперь надёжно подавляло сверхспособности, способные в любой момент пробудиться в их телах. Поэтому прежде чем он смог спокойно разговаривать с ней, прошло невероятно много времени — столько, что она даже вообразить не могла.
Они добрались до четвёртого этажа. Тянь Ми наклонилась через перила и бросила на него взгляд:
— Ты ведь наверняка не успел поесть, пока добирался сюда? Я взяла с собой речных лобстеров. Не хочешь составить мне компанию?
Это была попытка сменить тему, уйти от разговора.
— Я не ем подобную ерунду, — нахмурился Тан Шаоюань, словно ему было противно.
На самом деле он никогда не пробовал такого. Его обоняние и вкус были гораздо острее, чем у обычных людей, поэтому он избегал слишком резких блюд и приправ. Единственное исключение — сладкое. Он обожал сладкое до безумия.
— Ладно, — Тянь Ми неловко убрала руку с пакетом речных лобстеров и прошла немного вперёд, чтобы открыть дверь своей комнаты картой.
Тан Шаоюань вдруг вспомнил её фразу на ночной улице: «Мне не с кем есть». Тогда в её голосе тоже звучали грусть и разочарование. Просто захотелось… быть рядом с ней. Не хотелось видеть, как она плачет. Когда она плакала, её носик и глаза краснели, а маленькое личико становилось ещё жалостнее. Именно поэтому он и последовал за ней в отель — сам не знал, что на него нашло.
— Пойдём ко мне.
— А? — Тянь Ми удивилась и посмотрела на мужчину, всё ещё стоявшего у лестницы.
— В твоей комнате слишком тесно, — сказал он, сжимая в руке бутылку минеральной воды. — Иногда можно и попробовать что-то новое.
Тянь Ми невольно заулыбалась. Ясно же, что хочет попробовать, но при этом такая горделивая натура! Этот человек и правда интересный.
— Ты правда никогда не ел? — Тянь Ми смотрела, как он растерянно сидит, не зная, с чего начать. Она надела перчатки, очистила для него пару речных лобстеров и отошла подальше. — Бери сам.
Тан Шаоюань откусил кусочек, и острота во рту усилилась в десятки раз. Он чуть не расплакался от жгучего перца.
— Вкусно, правда? — Тянь Ми внешне сохраняла невозмутимость, но внутри была тронута тем, что он появился именно сейчас. Увидев, что он молчит, она неловко повернула голову и взглянула на его лицо: — Неужели перец довёл тебя до слёз?
Плакать он не стал, но глаза покраснели — и Тянь Ми это заметила.
— Не ешь больше, ты не переносишь острое, — махнула она рукой и даже постаралась утешить: — Хотя это очень вкусно, но от переедания можно заработать жар. Лучше не рисковать, если не переносишь острое.
Он вымыл руки в ванной. Тянь Ми завязала оставшихся речных лобстеров, собираясь забрать их домой. После такого происшествия сон как рукой сняло.
Она решила подождать, пока он выйдет, и сразу уйти. Взглянув на телефон, увидела сообщение от Бай Вэйцзэ, присланное десять минут назад: он приглашал её завтра погулять. Вспомнив слова Тан Шаоюаня, она отказалась, написав, что должна убирать старый дом и, возможно, не будет свободна.
Она долго подбирала формулировку, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы он отстал. Но он тут же ответил: «Я помогу».
— Зачем ему помогать? — Тянь Ми и правда не могла понять его замыслов.
— Бай Вэйцзэ? — Тан Шаоюань уже вышел и спокойно сидел на диване. Тянь Ми даже не услышала, как он вошёл, и только по его голосу поняла, что он рядом. Она растерялась и наконец кивнула: — Он говорит, что завтра приедет ко мне.
— Я уже отказалась, но он настаивает! — Тянь Ми сама не понимала, зачем объясняется.
— М-м.
Этот «м-м» звучал так, будто учитель услышал от ученика: «Я забыл тетрадь дома». Тянь Ми причмокнула губами и решила, что ей вовсе не нужно ничего ему объяснять:
— Тогда я пойду. Спокойной ночи.
В ту ночь Тянь Ми почти не спала. Утром она уже с двумя тёмными кругами под глазами отправилась в супермаркет, купила кучу уборочного инвентаря и поехала в старый дом. Только расплачиваясь, она осознала, что денег у неё почти не осталось. После возвращения в университет ей точно придётся начать работать.
Старый дом был традиционным — одноэтажный с небольшим двориком. В средней школе они переехали в город, но всё детство она провела именно здесь, в этих плоских домиках. Как только она открыла дверь, её ударила в нос резкая затхлая вонь — запах долгого запустения.
— Тяньтянь? Ты когда вернулась? — Соседка, увидев открытую дверь, заглянула внутрь и удивилась, застав её в маске.
— Тётя, я вернулась вчера. Решила прибраться, давно не виделись.
— Да уж, прошло несколько лет, — женщина улыбнулась с материнской добротой. — Кстати, твоя тётя недавно тоже сюда заезжала. Почему ты не приехала вместе с ней?
— Моя тётя? — Тянь Ми не могла понять, зачем она сюда приезжала.
— Ты разве не знаешь? — соседка выглядела шокированной, но тут же осознала, что, возможно, проговорилась лишнее: — Значит, ты правда не знаешь.
— Зачем они сюда приезжали? — Тянь Ми, видя её замешательство, поняла: явно не ради воспоминаний или чего-то подобного. Она упрямо начала вытягивать правду.
— Ну… — соседка колебалась: ведь это чужие семейные дела, а болтать нехорошо. Она просто случайно оговорилась, не ожидая, что Тянь Ми ничего не знает. Наконец, она решилась: — Твоя тётя, кажется, искала покупателя. Говорила, что хочет продать этот дом. Ведь твои родители умерли уже несколько лет назад, и дом всё равно пустует. Она сказала, что у них сейчас трудности, и продажа — вынужденная мера.
Тянь Ми давно пора было догадаться. После смерти родителей осталось мало чего, и только этот дом ещё принадлежал ей. И вот теперь они осмелились продать и его! Это уже слишком! Сдерживая гнев, она поблагодарила соседку, та больше ничего не сказала и ушла.
Если бы она не вернулась как раз сейчас, дом могли бы продать, и она бы даже не узнала. Оглядев место, она вошла внутрь. Вещей осталось немного — всё уже разобрали и раздали, остались лишь самые простые предметы мебели.
В её собственной комнате стояли несколько больших коробок с детскими игрушками и фотоальбомами. Она опустилась на колени в пыльной комнате и открыла одну из них. Воспоминания хлынули на неё, словно волна.
Внезапно раздался стук в дверь. Посмотрев на часы, она решила, что это, наверное, Бай Вэйцзэ.
— Ты как раз вовремя! Я только начала уборку.
Он работал быстро и ловко, постоянно болтая с ней. Хотя и уставала, но вдвоём было не так скучно, и время летело незаметно.
На улице стояла жара. Тянь Ми отыскала в доме вентилятор, но оказалось, что электричество давно отключено. Пришлось просить у соседей удлинитель. Они сидели во дворе, наслаждаясь прохладой.
— В детстве я часто залезала на крышу, — показала Тянь Ми на плоскую крышу над кухней. — Однажды чуть не упала — мама тогда перепугалась до смерти.
— Хочешь снова залезть? — неожиданно спросил Бай Вэйцзэ.
— Нет уж, мы уже не дети, — покачала головой Тянь Ми.
— Ничего страшного, давай взглянем, — Бай Вэйцзэ взял её за руку и принёс лестницу. — Лезь. Я подержу.
Вдруг ей показалось это забавным, и она начала карабкаться. Дом был невысокий, но земля давно не убиралась, да ещё и после дождей покрылась скользким мхом. Бай Вэйцзэ стоял внизу и держал лестницу, но когда Тянь Ми была уже на середине, лестница внезапно соскользнула и начала падать. Она вцепилась в перекладины и закричала:
— Помогите!
Но Бай Вэйцзэ не двинулся с места. Наоборот, он быстро отскочил в сторону, будто и не собирался её спасать. Его уши уловили информацию, недоступную обычному человеку.
Он пришёл.
Лестница не упала — её одной рукой остановил Тан Шаоюань.
Тянь Ми остолбенела. Откуда он взялся? И как он вообще смог удержать лестницу с ней на ней — ведь это немалый вес! Она крепко обхватила перекладины, боясь упасть, и только когда Тан Шаоюань приставил лестницу обратно к стене, она медленно спустилась.
— Ты… откуда появился? — На этот раз она его застукала. Первые два раза она могла списать на галлюцинации, но сейчас он явно возник из ниоткуда!
Бай Вэйцзэ стоял в стороне и улыбался:
— Главное, что с тобой всё в порядке.
Тан Шаоюань смотрел на него ледяным взглядом. В следующее мгновение Тянь Ми увидела, как между ними словно пронёсся ветер — Тан Шаоюань схватил Бай Вэйцзэ за воротник и прижал к двери их дома. Эта сцена казалась знакомой…
Инстинктивно захотелось бежать — оба эти человека пугали её больше, чем кто-либо. Но ноги уже подкосились от страха, и она не могла пошевелиться, лишь прислонилась к стене и молчала.
Бай Вэйцзэ, в отличие от неё, не выглядел испуганным. Он спокойно оттолкнул Тан Шаоюаня и поправил одежду:
— А вы кто такой?
Затем, будто вспомнив, добавил:
— Ах да, вспомнил! Профессор Тан, верно? Давно не виделись. Не перестаёте удивлять своей… готовностью помогать.
— Что тебе нужно? — Тан Шаоюань явно не желал тратить время на пустые разговоры. Он следил за Тянь Ми не просто так — Бай Вэйцзэ с самого начала охотился за ним. Хотя он и не знал, как тот узнал истинную сущность Тянь Ми, было ясно: он хотел использовать её, чтобы выманить его самого.
— Здесь не место для разговоров, — Бай Вэйцзэ взглянул на Тянь Ми.
— Не тяни, — нахмурился Тан Шаоюань. Он так и не мог понять, что Мяомяо в нём нашла — всё в этом человеке вызывало у него раздражение.
— Тогда прямо скажу: я так старался найти тебя, потому что мне нужны твои лекарства. Сотрудничай со мной, иначе не знаю, сколько ещё смогу молчать.
Тан Шаоюань, похоже, был готов к такому повороту. Он бросил ему флакон с таблетками:
— В следующий раз я не буду так милостив.
— Да? — Бай Вэйцзэ поймал лекарство одной рукой и ещё раз взглянул на Тянь Ми. — Думаю, ты не посмеешь.
Он наклонился, поднял рюкзак и направился к выходу. Проходя мимо Тянь Ми, бросил:
— До встречи.
Остались только Тянь Ми и Тан Шаоюань. Он собрался уходить, но Тянь Ми инстинктивно отступила назад и прижалась к стене:
— Кто ты такой?
— Ты уверена, что хочешь знать? — Не то чтобы он не мог рассказать, просто знание могло навредить ей.
Тянь Ми замерла. В груди нарастало напряжение, и вдруг ей стало смешно:
— Вы сами внезапно появляетесь, требуете моей помощи… Я благодарна за вашу поддержку, но имею право знать правду.
— Мы — инородцы.
— Инородцы?
— Единственное отличие между обычными людьми и инородцами — у последних есть сверхспособности, поэтому они могут…
— Стоп! — перебила его Тянь Ми. — Профессор Тан, я уже не в детском саду! Я наслушалась таких сказок. Неужели вы думаете, что я так легко поверю в «сверхспособности» и «инородцев»? Я студентка университета! Если не хотите говорить — не надо, но не надо меня дурачить!
Он на мгновение замер, затем на лице появилось знакомое выражение. И в следующую секунду он исчез с правого края двора и появился у левого:
— Теперь веришь?
Тянь Ми потерла глаза — в рот можно было засунуть целое яйцо.
— Инородцы появились благодаря развитию биологии и генной инженерии. Мы — гибриды человека и животного. Смотри «Человека-паука»?
Он понял, что объяснения на языке науки она не поймёт, и выбрал более простой пример:
— Например, во мне есть гены белого медведя. Поэтому у меня есть соответствующие способности. Максимальная скорость — пятьдесят километров в час.
Судя по его лицу, он не шутил. Но всё, чему её учили, не позволяло поверить в эту чушь. Она долго молчала, потом широко раскрытыми глазами спросила:
— То есть… ты медведь?
— … — Тан Шаоюань не знал, как ответить на такой вопрос. — Можно сказать и так.
— Профессор Тан, с вами всё в порядке?
http://bllate.org/book/2257/251855
Готово:
