— Алло? Ты где?
Он впервые не улыбнулся, а нахмурился:
— Я же просил больше не искать меня.
— О~ Так ты с другой девушкой? Вот почему такой резкий. На свидании-знакомстве? Значит, тебе нравятся такие юные создания? Или, может, они опять заставили тебя что-то делать?
Он бросил взгляд в сторону, и Тянь Ми последовала за его взглядом — вдруг из-за угла показалась Мяомяо, радостно замахавшаяся ей:
— Сестрёнка Мяомяо! Ты как здесь?
Подъехал автобус. Те, кто договорился о втором раунде встречи, уже разъехались на такси, а остальные студенты, под руководством старосты, выстроились в очередь к автобусу. Лишь они трое остались на месте.
— Тяньтянь? — Мяомяо явно удивилась, увидев её здесь. — Ты как здесь оказалась?
— У нас… мероприятие факультета, вот и встретились, — ответила Тянь Ми, решив заменить «свидание-знакомство» на что-то менее двусмысленное.
— А, свидание-знакомство, — Мяомяо бросила несколько взглядов на юношу. Он, похоже, не удивился, что Мяомяо и Тянь Ми знакомы.
— Тяньтянь, поедешь с нами обратно? — крикнул Ян Пин, высунувшись из окна автобуса. Весь салон повернулся к ним, все с любопытством смотрели на троицу.
— Ой, сейчас!
Тянь Ми обернулась, попрощалась с ними и села в автобус, возвращавшийся в университет.
Ей было любопытно, откуда у них знакомство: Мяомяо ведь не из университета, да и профессия её никак не связана с учебным заведением. Может, она выпускница? Но почему тогда никогда не упоминала об этом?
Любопытно, но знать не хочется.
В мире слишком много странного, но всё это началось с тех пор, как она встретила Тан Шаоюаня. Раньше её жизнь была полна обыденных забот и тревог — но совсем других тревог.
Автобус уехал. Юноша, ещё недавно улыбающийся, вдруг переменился в лице и теперь выглядел крайне раздражённым. Он накинул рюкзак на плечо и, похоже, собрался уходить.
— Эй! — Мяомяо быстро догнала его. — Ты так меня ненавидишь?
— Да.
— Пойдём поедим?
— Не пойду.
— Ты искал Тянь Ми нарочно? Хотел, чтобы я ревновала? Ну что ж, цель достигнута, — Мяомяо обернулась к нему, и в её голосе прозвучала лёгкая тревога. — Или… тебе правда она нравится?
Он не ответил, продолжая идти, не обращая на неё внимания.
— Или…
— Нет, — резко бросил он. — Пожалуйста, держись от меня подальше.
Мяомяо всё так же сияюще улыбнулась:
— Главное, что нет. Раз нет — уже хорошо.
Перед ней он быстро исчез, словно ветер.
Мяомяо опустила голову с лёгким вздохом.
— Похоже, снова провал, — раздался голос Тан Шаоюаня. Она огляделась — не видела его нигде, но, обернувшись, увидела, что он стоит прямо здесь.
— Ты теперь так силён, что даже я не могу уловить твоё присутствие. Другим и подавно не под силу, — хитро улыбнулась она. — А ты? Зачем покинул лабораторию и пришёл сюда? Охранять свою Тяньтянь? Боишься, что с ней что-то случится?
Его глаза на миг блеснули, но он не ответил.
Свидание-знакомство совпало с выходными и праздничными днями Чжунцю. Вернувшись в общежитие, Тянь Ми сразу начала собирать вещи.
— У тебя планы на Чжунцю? Не слышала, чтобы ты упоминала. Может, тебя пригласил тот красавчик? Да ты быстренько берёшься за дело! — Ян Пин была искренне рада, будто её соседка наконец-то «проснулась».
— Я еду домой, — сказала Тянь Ми, складывая одежду. — Дома давно не была. Хочу заехать, навести порядок.
— Зачем тебе туда возвращаться? Они же так с тобой обошлись! Теперь ехать туда — это ниже твоего достоинства! — Ян Пин вскочила, явно не понимая её решения.
— Я не к тёте еду, а к себе домой, — пояснила Тянь Ми. — Дома уже несколько лет никто не убирался. Решила заехать, осмотреться и прибраться.
— Может, съездить с тобой? — спросила Ян Пин, зная, как давно Тянь Ми не бывала дома. Она понимала, как трудно возвращаться в места, связанные с воспоминаниями.
Тянь Ми на секунду замерла — не ожидала такого предложения. Она улыбнулась:
— Нет, со мной всё в порядке. Не переживай. Лучше веселись как следует и привези нам местных вкусняшек.
Тянь Ми отправилась в путь в тот же день. Её дом находился в соседнем городке, дорога из университета занимала чуть больше двух часов. Поскольку дома временно жить было нельзя, ей нужно было заранее найти гостиницу, поэтому она выехала пораньше.
На самом деле она давно хотела вернуться. В школе было некогда, потом пришлось подрабатывать — но всё это лишь отговорки. Просто она не хотела возвращаться туда. Потребовалось много времени, чтобы успокоиться и принять реальность одиночества. Это было очень трудно.
— Есть ещё не севшие в автобус? Через пять минут отъезжаем! — крикнул водитель у турникета.
Тянь Ми прислонилась к окну. В салоне было прохладно от кондиционера, она накинула куртку на плечи и приготовилась поспать. Через некоторое время кто-то сел рядом. Она открыла глаза — куртка сползла на пол, и незнакомец поднял её.
— Бай… Бай Тунсюэ, какая неожиданность.
— Да, — он протянул ей куртку. — Ты тоже домой на Чжунцю?
— Да. А ты?
— Да.
Тянь Ми не ожидала встретить Бай Вэйцзэ. На лекциях — встретились, в библиотеке — встретились, на свидании-знакомстве — встретились, теперь ещё и в автобусе домой. Если это просто совпадение, то уж слишком частое.
— Ты с Мяомяо — друзья? — спросила она, вспомнив, как Мяомяо подошла к нему днём.
— Не совсем.
— Понятно, — Тянь Ми заметила, что при упоминании имени Мяомяо его лицо стало мрачнее, и решила не продолжать тему.
— А вы с ней, похоже, неплохо знакомы.
— Мы недавно познакомились, но я давно люблю её передачи. Можно сказать, я её фанатка.
Он ничего не ответил. Телефон Тянь Ми завибрировал — сообщение от Ян Пин: «Ты в автобусе?» Она ответила, и тут же пришёл поток восклицательных знаков:
«!!! Этот парень точно в тебя влюблён! Наверное, давно за тобой наблюдает!»
«Может, он маньяк? Осторожнее! Не все красавчики — хорошие люди.»
Она чуть повернула экран, чтобы он не увидел, и неловко взглянула на соседа. К счастью, тот, казалось, спал, прислонившись к сиденью. Тянь Ми продолжила переписку с Ян Пин. Ей и самой было странно: даже в одном университете такие частые встречи маловероятны, особенно если раньше они вообще не пересекались.
По дороге он почти не разговаривал с ней. От укачивания она уснула. Проснулась уже ближе к дому — дорога стала ухабистой, и их то и дело подбрасывало. Он сидел неподвижно, как скала, а Тянь Ми, чтобы не падать, вцепилась в занавеску у окна.
При выходе он помог ей с багажом, они обменялись вичатами и разошлись. Он не проявлял никаких особых намерений, и Тянь Ми немного успокоилась.
Поскольку уже стемнело, она сначала заселилась в гостиницу, а потом пошла перекусить. Город сильно изменился. На самом оживлённом ночном рынке она заказала тарелку креветок в остром соусе. Раньше их семья часто ходила в заведение на этом месте, но теперь оно закрылось, и вместо него открылся ресторан с чужаками, которые говорили с непонятным акцентом:
— Девушка, большую порцию тебе не съесть.
— Ничего страшного.
Хозяин вздохнул:
— Острое будешь?
— Да, побольше перца.
Раньше мама любила острое, но не разрешала ей есть, говорила: «Детям нельзя — будет ожог». В детстве она часто стояла у прилавка и с завистью смотрела на аппетитную перечную пасту, которую ей не давали. Теперь никто не запрещал ей есть столько перца, сколько захочется, и никто не заботился, не будет ли у неё ожога.
Съев пару креветок, она заплакала. Окружающие, видя, как она плачет и продолжает есть, перешёптывались:
— Девушка, если не можешь есть острое, не мучай себя, — добрая женщина протянула ей стакан воды.
— Да у них тут и не особо остро, — шепталась пара за соседним столиком. Парень очищал креветку и клал мясо в рот девушке.
— Смотри, — говорила другая женщина ребёнку, — очень остро! Вон та сестричка заплакала от остроты. Детям нельзя.
Тянь Ми опустила голову. Крупные слёзы капали на стол. Долго сдерживаемая обида и грусть прорвались здесь, среди шума ночного рынка, и она не смогла сдержаться.
Она не знала, сколько просидела так. Креветок было слишком много, она не могла всё съесть, но уходить не хотела. Посетители приходили и уходили, сменилось несколько компаний. Хозяин подошёл с улыбкой:
— Говорил же, не осилишь. Такую порцию четверо едят. Давай упакую остатки, отнесёшь домой родным.
— Со мной некому есть, — глухо ответила Тянь Ми, чувствуя, будто её выжгло изнутри. Она встала, глаза покраснели. — Упакуйте, пожалуйста.
Она шла по улице с пакетом креветок. Ночной ветер был прохладным. В этом небольшом городке после десяти вечера почти никого не было. Машины проезжали мимо, водители такси иногда предлагали:
— Девушка, домой? Подвезти?
Она молча качала головой и шла дальше. В гостиницу она вернулась почти в одиннадцать. У автомата с напитками в холле купила бутылку воды. Бутылка с грохотом упала в отсек, и она наклонилась, чтобы поднять.
— Здравствуйте, у вас ещё есть свободные номера?
— Есть, есть! — радостно отозвалась администраторша.
Голос показался знакомым. Тянь Ми, всё ещё оглушённая слезами, вдруг пришла в себя. Она обернулась — и выронила бутылку воды.
Она покатилась прямо к ногам Тан Шаоюаня. Его взгляд словно спрашивал: «Я что, такой страшный?»
Он нагнулся и поднял бутылку для неё. Тянь Ми хотела сказать «спасибо», но вспомнила, что не должна приближаться к нему, и молча купила ещё одну, оставив его стоять с бутылкой в руке.
Тан Шаоюань наблюдал за её нервными движениями — как она сжимала пакет с креветками — и спокойно взял бутылку себе.
— Сколько дней вы планируете прожить, господин? — спросила администраторша.
— Столько, сколько пробудет она.
Тянь Ми застыла. Похоже, пришёл взыскатель долгов. Она ещё не ответила ему, затянула слишком надолго, но просто… боялась.
— А, вы вместе! — в голосе администраторши прозвучало разочарование.
— Простите, у нас остались только двухместные люксы.
— Подойдёт.
— Всё готово, ваша карта — 602, сразу слева от лифта.
— Спасибо.
Тянь Ми так пристально следила за его действиями, что забыла взять воду. Услышав «спасибо», она поспешно вытащила бутылку из автомата и направилась к лифту, но через пару шагов остановилась:
— Я пойду по лестнице.
— Не хочешь спросить, зачем я пришёл? — Он последовал за ней, оставаясь на этаж выше.
— Я ещё не решила! — честно ответила она. — Я знаю, тебе тяжело с болезнью, но я не святая. Я обычная девушка, у меня нет такого великодушия, и я не хочу зарабатывать на твоих деньгах. Это было бы подло.
— Я пришёл не из-за этого.
Она остановилась на лестнице. После такого длинного объяснения он говорит, что не из-за этого?
— Держись подальше от Бай Вэйцзэ. Он опасен.
Зачем ехать так далеко, только чтобы сказать это? Ведь можно было написать в вичате. Она не поверила — наверняка приехал уговорить согласиться на эксперимент.
— А ты сам разве не опасен?
На этот вопрос он не нашёлся что ответить. Многое нельзя было объяснить. Он — иной, существо иного порядка, и это — мир, о котором нельзя рассказывать, пока не настанет крайняя необходимость.
http://bllate.org/book/2257/251854
Готово:
