Она смотрела на стоявшего перед ней мужчину с выражением, полным смятения — будто вновь увидела тот день, сотни лет назад, когда небо ревело, а дождь хлестал без пощады. Сердце её заколотилось, и в эту секунду ей вдруг захотелось схватить Хуа Ли за руку и бежать, не оглядываясь.
Но это побуждение мгновенно погасло, будто на него вылили ледяную воду. Куда ей бежать, если она даже покинуть секту Байюй Цзяньцзун не в силах?
В груди Гу Сяньин разлилось тяжёлое бессилие, но странно — одновременно с этим душа словно расправилась, будто внутри неё неожиданно открылось пространство, полное воздуха и света.
Пока все присутствующие пребывали в тревожных размышлениях, высокая чёрная фигура, не поднимаясь с места, вновь произнесла:
— Молодой господин.
Ранее люди ещё могли сомневаться, но теперь уже никто не ошибся. Все переглянулись, а затем в изумлении уставились на Хуа Ли.
Эти слова были обращены именно к нему.
Когда мужчина пришёл, небо было затянуто дождём, но в тот самый миг, как он заговорил, тучи будто по волшебству рассеялись. Всего за мгновение мрачная пелена исчезла, и свет вновь вернулся на землю. Мужчина, наконец, поднял голову и пристально посмотрел на Хуа Ли своими тёмными, безмолвными глазами.
Хуа Ли сделал шаг вперёд, но не разжал руки, сжатой с Гу Сяньин, и лишь слегка склонил голову:
— Пин Ша.
Высокий мужчина оскалился, будто пытаясь улыбнуться, но его ледяной вид заставил всех присутствующих вздрогнуть.
·
Первое потрясение прошло, и люди постепенно пришли в себя. Был полдень, и все сидели в Павильоне Мечей, принимая пищу. Высокий мужчина в чёрном, с тех пор как назвал Хуа Ли «молодым господином», больше не произнёс ни слова. Он стоял, словно каменная глыба, но при этом был настолько заметен, что игнорировать его было невозможно.
Ся Юнь, самый бесстрашный и любопытный из всех, после недолгих колебаний всё же подошёл к нему и спросил:
— Эй, великан, не хочешь немного поесть?
Мужчина в чёрном равнодушно взглянул на Ся Юня, в его глазах не мелькнуло ни тени эмоций, и он не шелохнулся.
Ся Юнь почесал затылок, чувствуя себя неловко, и в итоге лишь хмыкнул: «Хе-хе». Несколько учеников Павильона Мечей, включая Е Гэ, невольно затаили дыхание за него. Как только Ся Юнь закончил говорить, Е Гэ резко дёрнул его за рукав и потянул обратно.
— Ты чего? — недоумённо спросил Ся Юнь, глядя на Е Гэ.
Тот не поднял глаз и лишь бросил:
— Ешь.
— Ладно… — Ся Юнь безнадёжно пожал плечами и, взяв палочками кусочек еды, всё же не удержался и снова бросил взгляд на высокого мужчину у двери.
Гу Сяньин тоже смотрела на него. Обычно такие блюда, приготовленные Хуа Ли и старейшиной Ци Туном, вызывали аппетит, но сейчас она не могла проглотить и крошки. Воспоминания, пробуждённые появлением этого человека, унесли её далеко в прошлое — на сотни лет назад. Она никогда не забудет этого мужчины: помнила его холодный взгляд в тот день, когда он привёз Хуа Ли сюда.
Она не знала, с какими чувствами должна встретить его сейчас и зачем он снова явился сюда.
Беспокойство в её сердце росло с каждой секундой, но она не смела показать этого. Лишь молча взглянула на Хуа Ли рядом.
Тот почувствовал её взгляд и ответил им же. Затем, наконец, обратился к мужчине:
— Пин Ша, иди сюда.
Как только прозвучали эти слова, неподвижная, словно камень, фигура в чёрном медленно подняла голову и решительно шагнул к собравшимся.
Хуа Ли мягко сказал:
— Садись, поешь.
На этот раз Пин Ша не двинулся. На его лице, наконец, появилось нечто похожее на выражение — он нахмурился:
— Это не по правилам.
— Ничего страшного, — покачал головой Хуа Ли с лёгкой улыбкой.
Пин Ша всё ещё не шевелился, стоял рядом с Хуа Ли, как бездушная статуя.
Хуа Ли хотел что-то сказать, но, помолчав, лишь вздохнул и больше не настаивал. Он сам едва прикоснулся к еде и отложил палочки, явно подавленный. Пин Ша, казалось, ничего не заметил — после нескольких слов он вновь замер в прежней холодной неподвижности. Хотя он не излучал агрессии, все присутствующие чувствовали себя крайне скованно.
Ученики Павильона Мечей не могли определить глубину его силы, но даже без культивации инстинкт подсказывал: перед ними — мастер, чьё могущество далеко превосходит их воображение. А такой непостижимый воин с готовностью подчиняется Хуа Ли и относится к нему с глубочайшим почтением! Значит, их всегда спокойный и доброжелательный старший брат Хуа Ли обладает поистине пугающим статусом.
Мысль эта заставила учеников вновь перевести взгляд на Хуа Ли — теперь уже совсем иначе, чем обычно.
Но Хуа Ли не замечал их взглядов. Он выглядел рассеянным. Не дав собравшимся долго молчать, он слегка сжал руку Гу Сяньин и, бросив на неё многозначительный, едва уловимый взгляд, повернулся к Пин Ша:
— Пин Ша, поговорим.
Сказав это, он ещё раз посмотрел на Гу Сяньин, будто хотел что-то сказать, но в итоге лишь развернулся и вышел из зала.
Высокий мужчина даже не взглянул на остальных, мгновенно последовав за ним. В зале воцарилась тишина.
Звуки шагов постепенно стихли. За окном, где ещё недавно лил дождь, теперь сияло ясное небо. Солнечные блики, отражаясь в лужах, проникали в Павильон Мечей, дрожа и колеблясь — так же, как и сердца людей. Гу Сяньин долго смотрела в сторону, куда ушли двое. В зале только что исчез один каменный истукан — и тут же появился другой.
Гун Вэй и Шэнь Юйшань, самые растерянные из всех, одновременно толкнули локтями Ся Юня, самого разговорчивого.
Ся Юнь, зажатый между ними, получил два удара под рёбра и чуть не выронил миску. Скривившись от боли, он всё же с тоской взглянул на остатки еды и, наконец, осторожно спросил Гу Сяньин:
— Тайшушуцзу, он выглядит таким сильным… Зачем он пришёл?
Гу Сяньин не ответила. Её лицо выдавало тревогу.
Ученики никогда не видели её в таком состоянии и сразу напряглись. Ся Юнь, испугавшись ещё больше, поспешно добавил:
— Неужели он хочет увести старшего брата Хуа Ли?
Едва он произнёс эти слова, как огромный кусок пшеничного хлеба влетел ему прямо в рот, заглушив дальнейшую речь.
Е Гэ, запихнув хлеб Ся Юню, спокойно взял свою миску и бросил:
— Когда твой отец отправлял тебя в секту Байюй Цзяньцзун, он, наверное, был очень доволен.
Ся Юнь, озадаченный, наконец откусил хлеб и, обнаружив, что тот вкусный, тут же откусил ещё:
— Откуда ты знаешь?
— Чтобы ты не довёл его до смерти, — безжалостно парировал Е Гэ. — Ещё несколько лет жизни — кому не порадоваться?
Ся Юнь уставился на него, хотел возразить, но струсил и лишь пробурчал:
— Я ведь переживаю! Сейчас всё так хорошо… А вдруг старший брат Хуа Ли уйдёт, и тайшушуцзу снова станет такой, как раньше?
Е Гэ молча сунул ему в рот ещё один кусок хлеба.
Затем, не поднимая глаз, сказал:
— Если ты веришь даже в меня в таком виде, почему не веришь в старшего брата Хуа Ли?
Хотя он и не смотрел на Гу Сяньин, все поняли, что слова эти адресованы именно ей.
Ся Юнь и остальные затаили дыхание, ожидая её гнева. Но Гу Сяньин лишь слегка дрогнула ресницами и вдруг тихо вздохнула, развеяв напряжение, висевшее в воздухе с тех пор, как появился чёрный воин.
Она встала и с улыбкой сказала:
— Продолжайте есть. Я ненадолго выйду.
·
В секте Байюй Цзяньцзун целый день лил дождь, но теперь небо прояснилось. За домиком распустились молодые побеги груш, и вся роща зеленела свежей, сочной листвой.
Хуа Ли стоял под грушевым деревом в белых одеждах с широкими рукавами, его изящное лицо гармонировало с лёгким ветерком и шелестом листьев — будто живая картина, медленно раскрывающаяся перед взором.
Высокий мужчина, подойдя к этому месту, наконец-то смягчил своё суровое выражение. Но долго молчать он не стал:
— Молодой господин, вы, наконец, пробудились.
Хуа Ли обернулся. Он, казалось, ожидал этого вопроса, и лишь покачал головой:
— Пин Ша, мне здесь хорошо. Не волнуйся. Дай-дедушка пусть не беспокоится. И отец тоже.
Пин Ша явно не поверил его словам. Он нахмурился:
— В тот раз, когда Даймо изменил вашу природу, он чётко сказал: это не навсегда. Даже оказавшись в человеческом мире, вы по-прежнему в полнолуние превращаетесь в цзяожэня. А накануне этого ваше тело становится нестабильным и причиняет боль. Каждый месяц вы терпите эти муки… Знает ли об этом та женщина?
Хуа Ли, похоже, заранее предвидел этот вопрос. Он мягко ответил:
— Это мой выбор. А Сяньину знать не нужно.
Пин Ша пристально смотрел на него, брови его медленно сдвинулись ещё плотнее. Хуа Ли, несмотря на свою мягкость, в этот момент проявил упрямство. Высокий мужчина, наконец, не стал настаивать и молча протянул ему маленький фарфоровый флакон:
— Это прислал Даймо. Поможет облегчить страдания в те дни.
Хуа Ли взял флакон, но всё ещё с тревогой смотрел на Пин Ша.
Тот, хоть и был груб, не осмеливался проявлять своенравие перед Хуа Ли. Он опустил глаза:
— Я пробуду здесь несколько дней. Таково повеление хозяина.
Услышав последние слова, Хуа Ли понял, что спорить бесполезно, и лишь кивнул в знак согласия.
Пин Ша поднял на него взгляд, полный сложных чувств, затем развернулся и направился вглубь рощи. Пройдя всего несколько шагов, он увидел фигуру, стоявшую за деревом.
Гу Сяньин смотрела на приближающегося Пин Ша. Её лицо было бледным — не от его устрашающего присутствия, а от услышанного разговора.
Она прекрасно понимала: те слова были сказаны Пин Ша специально для неё.
Она удерживала Хуа Ли здесь, даже не зная, через какие муки он проходит каждый месяц.
Сердце Гу Сяньин сжималось от тревоги, но она не могла вымолвить ни слова. Пин Ша пристально посмотрел на неё, его массивная фигура будто гора нависла над ней, и, наконец, произнёс два слова, после чего развернулся и ушёл.
Тайшушуцзу в последнее время была не в духе — это заметили все ученики Павильона Мечей.
Причиной тому стал высокий мужчина в чёрном, появившийся в секте Байюй Цзяньцзун в проливной дождь. Его звали Пин Ша, и пришёл он за Хуа Ли.
С тех пор как он появился, Гу Сяньин стала задумчивой и тревожной, а Хуа Ли тоже замкнулся в себе. Что ещё больше беспокоило — мужчина не только не ушёл, но и поселился в секте, постоянно появляясь на глазах у всех.
Ученики Павильона Мечей тренировались на площадке перед залом, но то и дело бросали взгляды на этого непостижимого воина, стоявшего в углу с мрачным лицом. При виде него они невольно глотали слюну и, чувствуя себя крайне неловко, возвращались к упражнениям.
Все понимали: перед ними мастер невероятной силы, и их тренировки в его глазах — не более чем детские забавы.
Он не уходил и не разговаривал, просто стоял — и от этого ученики чувствовали себя так, будто на спине у них иголки, не зная, куда деть руки и ноги.
Так прошло всё утро, пока, наконец, не изменилась атмосфера на площадке.
Появился глава секты Су Хэн.
Он несколько дней назад уезжал с горы и вернулся лишь сегодня. Ся Юнь, заметив его, бросился к нему и в спешке всё рассказал. Узнав, что в секте появился мастер неизвестного уровня, Су Хэн немедленно пришёл.
Даже такой надменный, как Пин Ша, при виде главы секты слегка кивнул в знак приветствия. Су Хэн сразу понял: перед ним не простой смертный, и поспешил ответить на поклон.
Пин Ша некоторое время пристально смотрел на Су Хэна, затем задумчиво произнёс:
— Вы вот-вот преодолеете предел.
Су Хэн не ожидал такого начала. Он замер, выражение его лица несколько раз сменилось, и лишь потом он тихо ответил:
— Да… Но мне ещё не хватает опыта.
— Вам не хватает не опыта, а случая, — сказал Пин Ша.
Су Хэн побледнел, хотел что-то уточнить, но Пин Ша уже вновь замер в прежней позе, опустив глаза. Глава секты понял, что спрашивать бесполезно, и лишь глубоко вздохнул, отказавшись от дальнейших расспросов.
http://bllate.org/book/2254/251725
Готово:
