Чан Гэ не знала, как ответить. Кивнуть или покачать головой было бы просто, но любой из этих жестов лишь подтвердил бы подозрения в том, что она — кошка-оборотень.
Она человек, а не зверь.
Поэтому ей оставалось лишь продолжать притворяться мертвой, лежа в объятиях Вэнь Цзин, и, словно застигнутая врасплох полуденным солнцем, она вовремя прищурила глаза.
Вэнь Цзин вздохнула и продолжила:
— Неважно, кто ты. Я люблю тебя такой, какая ты есть, и мне все равно, кошка ты или лесная дева. Если бы не ты сегодня, меня бы наверняка выставили за дверь. Мой характер совсем не подходит для таких мест. Хотя ты мне и помогла, о карьере стримера мне, пожалуй, стоит забыть. Я обычный человек, лучше уж подыщу себе подработку в ближайшей закусочной.
В глубине души Чан Гэ сама не была уверена в успехе. Она записала Вэнь Цзин на этот конкурс, полагаясь лишь на интуицию.
Внешность у Вэнь Цзин была прекрасная, вот только ей всегда не хватало уверенности в себе, она совершенно не умела подавать свою красоту. Чан Гэ хотела помочь ей раскрыться. Камера — лучший способ испытать человека: если сможешь держаться перед объективом достойно и непринужденно, то и внутри обретешь твердость. Чан Гэ не хотела, чтобы повторилась вчерашняя сцена, когда хозяин кондитерской и этот никчемный парень заодно травили ее.
Она хотела сделать ее сильной и уверенной. Ведь Вэнь Цзин была так хороша, но сама считала себя ничем не примечательной, из-за чего в прошлой жизни, как описывалось в книге, связалась с двумя негодяями и погубила свою судьбу.
Чан Гэ хотела, чтобы она поняла: расставание — это не конец света, а встретив мерзавца, нужно просто указать ему на дверь. Самое главное — это ты сама. Женщине совсем не обязательно опираться на мужчину, чтобы выжить. Неважно, какой ты ориентации, никто не должен быть настолько зависим, чтобы не мочь жить без другого.
В своем прежнем мире Чан Гэ была без памяти влюблена в Чжо Шэна. Если бы он не опередил ее и не прибрал к рукам компанию семьи Лу, то, став главой фирмы, она, скорее всего, бездумно отдала бы ему все акции, как последняя дурочка, растранжирившая наследство предков.
Но ведь это была просто нелюбовь. Она не должна была из-за этого разрушать свою жизнь. У нее должны быть свое дело и свой путь, — думала Чан Гэ.
Пожалуйста, не будь такой глупой, какой была я.
***
Вэнь Цзин вернулась домой вместе с Чан Гэ, когда уже наступил день. Она наскоро приготовила себе обед, а после принялась искать работу в интернете. Потратив весь день на телефонные звонки, она наконец договорилась с новой кофейней в соседнем районе: завтра утром ее ждали на пробную смену.
Положив трубку, Вэнь Цзин радостно обняла Чан Гэ:
— Мяо-мяо, я скоро найду работу! Уверена, в этой кофейне у меня все получится!
Чан Гэ ласково потерлась о ее шею, но в мыслях все еще возвращалась к утреннему прослушиванию — как же хотелось, чтобы там все сложилось удачно.
Словно в ответ на ее мысли, телефон Вэнь Цзин внезапно завибрировал — пришло новое сообщение.
Чан Гэ, словно почувствовав что-то, прильнула к экрану, и ее глаза мгновенно загорелись: Уважаемая госпожа Вэнь Цзин, поздравляем вас с прохождением первого тура прослушивания в компании Старлайт Энтертейнмент. Вы переходите в этап групповых соревнований. Ваш номер группы А39, личный номер 231, код приглашения ХХХХ. Просим вас завтра к девяти утра прибыть в здание ХХ на двенадцатый этаж, кабинет ХХ для участия в жеребьевке и инструктаже. Опоздавших не ждем.
Неужели прошла?
Вэнь Цзин не могла поверить своим глазам. Ее рука, гладившая шерстку Чан Гэ, невольно сжалась от волнения, и кошка от боли издала короткое мяуканье. Вэнь Цзин тут же опомнилась и принялась утешать ее:
— Прости, Мяо-мяо… Я и подумать не могла, что действительно пройду! Раньше я относилась к этому скептически, но теперь мне стало интересно. А ты как думаешь?
Она взяла маленькие мягкие лапки Чан Гэ и похлопала ими друг о друга, будто заставляя кошку аплодировать. Чан Гэ с мяуканьем убежала, но когда Вэнь Цзин попыталась ее поймать, кошка ловко обежала ее со спины и уцепилась за собранный в хвост волос.
Девушка и кошка весело играли. Хотя это был лишь промежуточный успех и ни копейки еще не заработано, они обе были охвачены слепым оптимизмом, будто уже стали миллионерами. Лишь через полчаса Вэнь Цзин вспомнила, что нужно позвонить в кофейню и отказаться от завтрашней смены.
На следующее утро Вэнь Цзин снова отправилась в путь, на этот раз взяв с собой Чан Гэ. Как и прежде, она спрятала ее в сумку, к ручке которой был прикреплен пушистый шарик, скрывающий мордочку кошки от посторонних глаз.
На одиннадцатом этаже все еще кипела работа, но Вэнь Цзин сразу поднялась на двенадцатый. Внутри уже было много людей. На каждом столе стояли таблички с номерами. Вэнь Цзин нашла ряд А39 и села. Никто не спешил заводить разговор. Вскоре вошла молодая женщина, кратко объяснила правила, рассказала о запрещенном контенте и штрафах, а затем вынесла небольшую коробочку для жеребьевки.
Коробочка была легкой. Семь человек переглядывались, не зная, кто пойдет первым. Наконец, молодой парень улыбнулся:
— Вероятность у всех одинаковая, не переживайте.
Он вытянул шарик с надписью Среда. Остальные последовали его примеру. Вэнь Цзин досталась Пятница. Она не знала, хорошо это или плохо. Хотя платформа была одна, трафик в разные дни сильно различался. Обычно в выходные зрителей больше, чем в будни, поэтому многие надеялись на субботу или воскресенье.
Выражения лиц у всех были разные. Вэнь Цзин долго присматривалась к одной девушке — лицо показалось ей знакомым. Оказалось, это популярный блогер из Вэйбо по имени Чашка, которая часто выкладывала свои красивые фото и собрала огромную аудиторию. Вэнь Цзин была подписана на нее по рекомендации системы. Сегодня Чашка была без макияжа, поэтому Вэнь Цзин не сразу ее узнала. У Чашки были сотни тысяч подписчиков — конкуренция будет серьезной.
Чашке выпал Понедельник.
После этого все семеро зарегистрировали свои данные. Вэнь Цзин просмотрела список имен и поняла, что многие из них уже довольно известны, а некоторые даже владели магазинами на Таобао. Она же была лишь простой работницей.
На душе стало тоскливо, но она не подала виду. Главное — участие! Соревноваться с такими профи — уже ценный опыт. В конце концов, если проиграю, потеряю всего неделю, отдохну как в отпуске.
Дни пролетели незаметно, и наступил ее день.
Все это время Вэнь Цзин зарегистрировала аккаунт под ником Теплая Мяу и следила за стримами других участников. Чашка вела трансляцию в понедельник. Несмотря на будний день, благодаря своей фан-базе она легко вырвалась в топ, показывая свою повседневную жизнь: шопинг, примерку одежды и уличные фотосессии. Остальные тоже старались, но до Чашки им было далеко.
Пятница.
Чэнь Сяолу была преданным пользователем Старлайт. Открыв приложение, она сразу увидела рекламный баннер: конкурс стримеров шел уже неделю.
Хм, какую бы группу выбрать? Вчера в группе В32 один красавчик устроил стриптиз, его трансляцию экстренно прекратили, а самого дисквалифицировали. Жаль, конечно. Интересно, сегодня кто-нибудь еще попадет впросак?
Эй, в группе А39 уже кто-то стримит? Сейчас же всего полседьмого утра! Вот это трудолюбие! Сяолу сама встала так рано, чтобы успеть на поезд, и не ожидала увидеть живой эфир.
Она нажала на трансляцию. Сначала на экране возникло огромное лицо, Сяолу вздрогнула. Через пару секунд лицо исчезло, и появилась миловидная девушка, радостно воскликнувшая:
— Настроила, Мяо-мяо! А то я испугалась, думала, телефон сломался.
Сяолу невольно улыбнулась. Стримерша была довольно милой, а голос — приятным. Наверное, новичок. Она посмотрела на счетчик: зритель был всего один — она сама.
Стримерша застенчиво улыбнулась в камеру:
— Всем привет… Ой, то есть привет, единственный зритель! Я под номером 231, Теплая Мяу. Спасибо, что заглянули… Мяо-мяо, поздоровайся с гостем.
Сяолу только хотела спросить, кто такая Мяо-мяо, как весь экран заполнила рыжая шерсть. Перед камерой сидела маленькая рыжая кошка, лениво развалившись на столе и помахав лапкой в объектив.
Сяолу рассмеялась: у кошки был такой безразличный вид. Не зря говорят, что коты — хозяева жизни, а люди — лишь их прислуга.
Камера сдвинулась, и она услышала голос ведущей:
— У меня нет особых талантов, я сейчас безработная, поэтому буду показывать вам будни кошачьего хозяина. Наша Мяо-мяо очень умная. Когда меня нет дома, она даже умеет пользоваться унитазом, но как только я прихожу, она капризничает. В общем, наша кошка — самая милая в мире!
Сяолу усмехнулась и написала в чат: Хвастаешься! Где это видано, чтобы кошки пользовались унитазом?
Стримерша с восторгом отреагировала на сообщение:
— О, кто-то написал! Мяо-мяо, докажи!
Чан Гэ внутри была в ужасе. Хоть она теперь и кошка, но у нее есть чувство собственного достоинства! Как она может показывать такое на камеру?
Но ради будущего и заработка своей хозяйки…
Пришлось применить коронный номер.
Она спрыгнула на пол, запрыгнула на крышку унитаза, затем на бачок и с силой нажала на кнопку. Раздался шум воды. Сяолу удивленно расширила глаза, забыв про поезд. Эта кошка понимает человеческую речь? И может сама все сделать?
В чате стало больше людей, счетчик показал 5. Чан Гэ перепрыгнула на раковину, зубами открыла кран, подбородком надавила на дозатор мыла, потерла передними лапками, создавая пену, и смыла ее под водой.
Чат оживился: Офигеть, кошка — просто супер!
— Стример, как ты ее выдрессировала? Моя кошка вообще не слушается, мне бы хоть просто чтобы вещи не грызла.
— Какая милая кошечка! Как ее зовут?
Вэнь Цзин, глядя на растущее число зрителей, поняла, что ее Мяо-мяо — настоящий магнит для аудитории. Она отвечала на вопросы, взяла Чан Гэ на руки и пошла на кухню:
— Сейчас будем готовить обед. Кому нравится Мяо-мяо, не забудьте проголосовать!
Вэнь Цзин вчера купила свежую рыбу. Она ловко разделала ее, нарезала на кусочки. Блендера не было, поэтому она мелко порубила рыбу ножом. Зрители заметили мастерство Вэнь Цзин:
— Стример училась в кулинарной школе? Так лихо владеешь ножом, сколько лет тренировалась?
— Какая хозяйственная! Замужем?
— Ты что, глупый? Если бы такая красавица была замужем, муж бы уже готовил, а не она. Она явно свободна, правда?
Вэнь Цзин отвечала на вопросы, продолжая готовить. Милая девушка с кошкой в утреннем эфире быстро привлекла внимание — через некоторое время количество зрителей перевалило за тысячу. Некоторые начали присылать подарки с подписями вроде: Купи кошечке чего-нибудь вкусненького.
Другие вели себя странно, присылая по 99 роз с вопросом: Девушка такая нежная и одинокая, выходи за меня? Кошку возьмем в приданое!
В чате тут же начался спор: Мечтать не вредно! Она общая!
— Выгони его из эфира!
— Я лучше на кошке женюсь!
— И кошка, и хозяйка — мои, никому не отдам!
Чан Гэ, которая до этого лениво лежала на разделочной доске, наблюдая за стримом, не выдержала. Она протянула лапу и обхватила руку Вэнь Цзин. Девушка остановилась и с легким недоумением посмотрела на питомицу:
— Опять вредничаешь? Я же тебе готовлю!
Чан Гэ не могла говорить, поэтому просто перекинулась через плечо Вэнь Цзин и повисла у нее на шее, с высокомерным видом оглядывая экран: Размечтались! Она только моя! Прочь, смертные!
***
Вэнь Цзин похлопала Чан Гэ по спине:
— Мяо-мяо, слезай.
Чан Гэ извернулась в воздухе: Не хочу!
Вэнь Цзин была парализована этим «рюкзаком», она даже экрана не видела. Пришлось одной рукой схватить кошку за хвост и перекинуть за спину. Чан Гэ вцепилась в нее, высунув голову из-за плеча, чтобы следить за чатом. Вэнь Цзин ткнула ее пальцем, но та притворилась ветошью. Пришлось работать дальше с кошкой на спине.
В чате развернулась серьезная дискуссия: Мяо-мяо, ну как ты могла?
— Точно, чего ты такая уступчивая? На груди же удобнее!
— Фу, пошляки, выгнать их!
— +10086
— + номер паспорта
Пока в чате спорили, кто-то написал: Хватит ругаться. Вам не кажется, что стример сейчас похожа на жену горца, которая готовит, привязав ребенка за спиной?
Чат на мгновение замолчал, а потом взорвался: Отличное сравнение!
— И правда похоже. Хочу взять интервью у стримера, как она себя чувствует.
— Лучше спросите Мяо-мяо!
— Если бы у меня был такой милый ребенок, как эта кошка, я бы тоже готовила, привязав ее к спине!
Чан Гэ, лежа на шее Вэнь Цзин, прочитала это и помрачнела. Почему обязательно ребенок? Она попыталась лапой стереть эти сообщения. Представьте, если бы так вели себя влюбленные… хотя, кажется, это тоже немного странно.
Чан Гэ сжала лапки, думая, когда же она наконец станет человеком.
Было всего семь утра, а в комнате уже собралось много людей. Многие зашли случайно, но были очарованы этой странной кошкой. Зрители не хотели уходить, число голосов и подарков росло.
Вэнь Цзин приготовила рыбный фарш, добавила овощи и выложила маленькие оладьи на сковороду. Через пару минут по дому разлился аромат.
Вэнь Цзин комментировала процесс:
— Наша Мяо-мяо очень привередлива. Даже покупной корм из магазина она ест неохотно. Я видела, как она тайком выбрасывает его в унитаз и смывает, но частички остаются, она думала, я не заметила… Ой, Мяо-мяо, не тяни за волосы!
Чан Гэ надулась. Она-то думала, что это ее секрет, а Вэнь Цзин все знала, да еще и рассказала незнакомцам!
Хотя за полчаса подарков набралось на сотню, Чан Гэ уже начала жалеть о своем решении сделать Вэнь Цзин звездой интернета.
Не хочу вам ее показывать, она только моя!
— Стример, ты за спиной у кошки сплетничаешь, она обиделась.
— Пожалей нашу Мяо-мяо! Наверное, у нее были причины не есть тот корм.
— Только я один хочу попробовать эти оладьи? Выглядит вкусно!
Вэнь Цзин выложила оладьи в пластиковую миску, которая осталась от лапши быстрого приготовления — выглядело это довольно жалко.
— Стример, купи кошке нормальную миску! Сердце разрывается!
Тут же посыпались подарки: Говорят, Старлайт не берет комиссию с участников, купи на эти деньги кошке миску!
Вэнь Цзин удивилась:
— Я просто не подумала, у нее же была миска. Но раз вы просите, сегодня же куплю новую!
Ее мягкий тон успокоил всех. Чан Гэ, сидя на плече, ловко ухватила кусочек оладьи. Она ела совсем как человек, держа еду двумя белыми лапками и довольно причмокивая. Вэнь Цзин приготовила всего пять штук, и Чан Гэ проглотила их в одно мгновение.
http://bllate.org/book/22531/2379690
Готово:
