Ци Лин замер в двух шагах от него, судорожно втянув воздух. Сердце колотилось где-то в горле. Хотя он уже понял, что Цзи Юань не такой уж недотрога, каким кажется на первый взгляд, он всё равно не считал его человеком, с которым легко найти общий язык. Поэтому поступок Е Мэна напугал его до смерти. Ци Лин застыл на месте, не зная, что делать, и лишь испуганно наблюдал за ними, не смея ни пошевелиться, ни вымолвить хоть слово.
Цзи Юань лишь отмахнулся от руки Е Мэна, а его голос прозвучал холодно, как лед в глубокой пещере. Едва сердце Ци Лина, только что подпрыгнувшее к самому горлу, успело опуститься, как новая фраза Е Мэна заставила его снова сжаться. Тот подался вперед, ухватил Е Мэна за руку и прошептал так, чтобы слышали только они двое:
— Мэн-мэн, пойдем отсюда. Пойдем перекусим, я правда проголодался.
Е Мэн помнил слова Ли Жуньюя о том, что Цзи Юань хорошо готовит, поэтому твердо решил заставить его встать к плите. Он слегка сжал руку Ци Лина, будто это придавало ему смелости. Не сводя влюбленного взгляда с глаз Цзи Юаня, он выпустил руку Ци Лина, одной рукой потянулся к поводку Шицзю, а другой — к пластиковому пакету на запястье Цзи Юаня. Его голос звучал мягко:
— Что ты там накупил? — Цзи Юань держал руки в карманах, и Е Мэн не решался тянуть сильнее, боясь причинить ему боль. — Давай я понесу, у тебя же травма, нельзя поднимать тяжести.
При этом он попытался вытянуть его руку из кармана.
Цзи Юань не шелохнулся. В глубине его глаз промелькнула насмешка, уголок рта едва заметно дернулся вверх. Он смотрел на Е Мэна с лукавой улыбкой, думая про себя: «Посмотрим, какие еще трюки ты приготовил».
— Что ты хочешь съесть? — спросил он.
Е Мэн замер, в его глазах отразилось недоверие.
— Ты... что ты купил? — он так и не разглядел, что скрывается за этой усмешкой.
— Что ты хочешь съесть? — Цзи Юань приподнял бровь, его тон оставался легкомысленным. — Пасту, стейк или сэндвичи? — Его взгляд скользнул мимо Е Мэна и упал на Ци Лина. — А ты? Что будешь ты?
Ци Лин, глядя на эту улыбку, почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Я... я... мне все равно, Мэн-мэн, ты...
Е Мэн обернулся:
— Сяо Лин, скорее помоги ему донести вещи. Брат Юань, я сам поведу Сяо Шицзю. — Говоря это, он вытянул руку Цзи Юаня из кармана и снял пакет с его запястья, передав Ци Лину.
Ци Лин, опасливо поглядывая на улыбающееся лицо Цзи Юаня, взял пакет дрожащими руками.
— Мэн-мэн, я...
— Хватит тебе «якать», неси давай, — усмехнулся Цзи Юань, прерывая его. Он снова сунул руки в карманы и зашагал вперед. — Пошли.
— Мэн-мэн, от его улыбки у меня мурашки по коже, — прошептал Ци Лин, догоняя его и наклоняясь к самому уху Е Мэна.
— Все будет хорошо, — ответил Е Мэн, глядя на спину Цзи Юаня с выражением мечтательной влюбленности.
Ци Лин лишь промолчал. Говорят, у влюбленных интеллект падает до нуля, но Е Мэн еще даже не начал встречаться, а уже ведет себя так. Что же будет дальше?
Не бывает дыма без огня. Цзи Юань, идя к ним спиной, улыбался все шире, чем привлекал внимание проходящих мимо девушек — некоторые даже не могли сдержать восторженных визгов.
Е Мэн заметил, что даже в самом обычном черном свитере Цзи Юань выглядел ослепительно на залитой огнями вечерней улице. Внезапный прилив ревности заставил его ускорить шаг и решительно взять Цзи Юаня под руку.
Цзи Юань опешил от такой дерзости. Он одарил его ледяным взглядом и резко выдернул руку, но Е Мэн тут же вцепился в него снова.
— Ты жить надоело? — Цзи Юань говорил медленно, но его голос звучал как ледяное шило, пронзающее сердце.
Е Мэн напрягся, но руки не разжал. Глядя прямо перед собой, он слегка надул губы, и в его голосе проскользнула обида:
— Я ревную.
Цзи Юань промолчал. Что это еще за фокусы? Он с мрачным лицом обернулся и бросил взгляд на побледневшего Ци Лина, жестом приказывая ему немедленно оттащить Е Мэна. Ци Лин машинально помотал головой, безмолвно отказываясь.
Цзи Юань снова промолчал. Ну конечно, эти двое с младых лет не учатся ничему хорошему, только и думают, как бы поскорее отправить себя на тот свет.
— Отпусти. Не хочу швырять тебя прямо посреди улицы, — Цзи Юань с силой разжал его пальцы. С помрачневшим лицом он опустил взгляд на его темные глаза, в которых, казалось, настоялись годы уксуса и в которых отражалось его собственное лицо. В горле у него перехватило, но он все же произнес те четыре слова:
— Держись от меня подальше.
— Нет! — воскликнул Е Мэн. — Не буду! Я сейчас ревную, ты слишком вызывающе себя ведешь. — После того как Цзи Юань разжал его пальцы, Е Мэн разозлился еще больше и снова вцепился в его руку, чуть ли не повиснув на ней.
Цзи Юань был в недоумении. Да он же просто прилип ко мне! С каких пор я стал таким добродушным?
Он остановился, с усилием оторвал Е Мэна от себя, схватил его за плечи и вытянул руки, заставляя того отступить. Обернувшись, он увидел, что Ци Лин окончательно остолбенел и застыл на месте. Цзи Юань закатил глаза и с пренебрежительным фырканьем бросил ему:
— Ну как, вкусный воздух?
Ци Лин был шокирован происходящим настолько, что его словно поразило молнией. С того самого момента, как Цзи Юань спросил, что он хочет съесть, ему казалось, что мир стал нереальным. А когда Е Мэн обнял Цзи Юаня за руку, Ци Лин решил, что он еще не проснулся и сегодня явно не среда. Когда же Цзи Юань не избил Е Мэна на месте, Ци Лин ущипнул себя за щеку — больно. Он продолжал бессвязно бормотать: «Нет, невозможно».
Е Мэн, которого Цзи Юань удерживал на расстоянии, даже не пытался сопротивляться. В его глазах сияла улыбка, а сердце, казалось, было переполнено радостью, готовой затопить всю улицу. Хотя этот человек все еще не ответил на его признание и оставался холодным, он не стал злиться. Пусть слова были резкими, но он все же согласился выполнить просьбу.
— Брат Юань, что ты собираешься нам приготовить? — спросил Е Мэн, склонив голову и кокетливо заглядывая ему в лицо.
Цзи Юань не хотел отвечать. Он лишь скосил на него глаза. «Ага, у меня в квартире туалет большой, как раз хватит, чтобы вы вдвоем там лежали и ели сколько влезет», — подумал он.
— Что ты хочешь съесть? — холодно спросил он, затем повернулся к отставшему Ци Лину: — Тяжело?
Ци Лин переводил взгляд с Цзи Юаня на Е Мэна и обратно, яростно мотая головой, пытаясь прийти в себя, но от этого голова болела только сильнее.
Трое шли по улице, каждый погруженный в свои мысли. Вокруг царил шум, но между ними стояла тишина. Фонари растягивали их тени. В течение нескольких минут пути Цзи Юань не ослаблял хватку на плечах Е Мэна, а тот, сияя, смотрел на него снизу вверх. И только Ци Лин чувствовал себя так, будто у него случился сердечный приступ: после череды немыслимых событий он словно потерял почву под ногами. Впервые он понял, что так называемый взгляд Бога — это совсем не так приятно, как кажется.
Ци Лин не помнил, как они снова оказались у дома Цзи Юаня. Он очнулся только тогда, когда Цзи Юань забрал у него пластиковый пакет. Ци Лин робко протянул руку и осторожно сказал:
— Слушай... Цзи Юань... я... в общем... я ему не рассказывал... но...
Цзи Юань слегка усмехнулся и прошептал так, что услышал только он:
— Я знаю, что ты не рассказывал. — Он взял пакет. — Поэтому я тебя и не трогаю.
Ци Лин промолчал.
— Ладно, заходите. — Цзи Юань похлопал его по плечу и, наклонившись, добавил с двусмысленной интонацией: — Но это не значит, что я тебя простил.
Ци Лин медленно повернул голову, его глаза были полны ужаса и тревоги. Он увидел, что Цзи Юань улыбается, но в этой улыбке читалась такая жажда убийства, что он готов был сорваться с места и бежать. Однако ноги словно налились свинцом — он не мог сдвинуться ни на миллиметр. Он так и остался стоять, глядя на спину Цзи Юаня, открывающего дверь, и на Е Мэна, который, прислонившись к стене, с обожанием смотрел на профиль Цзи Юаня. В воздухе разливалось странное напряжение. Ци Лин почувствовал себя лишним, ярче, чем луна в эту ночь, и на душе у него стало до того тошно, что не передать словами.
— Сяо Лин, заходи же скорее, — Е Мэн, стоя в дверях и меняя обувь, заметил, что тот застыл, и легонько ткнул его.
Это был первый раз, когда Е Мэн попал в дом Цзи Юаня. В прошлый раз он простоял у порога меньше двух минут и ушел, во второй раз прождал почти два часа, и вот, с третьего раза, наконец вошел. Он не мог понять, нервничает он или радуется, но чувствовал себя так, словно парил в облаках, и ему нужно было на что-то отвлечься — например, на застывшего в дверях Ци Лина.
— А? Да. О... иду, иду, — Ци Лин, получив тычок от Е Мэна, с трудом вернулся в реальность. Он невнятно бормотал, чесал затылок и переобувался, думая про себя: «Похоже, я скоро умру в расцвете лет. Либо от страха перед Е Мэном, либо от кулаков Цзи Юаня».
Е Мэн не знал, что Цзи Юань оформил квартиру в точности так, как она выглядела десять лет назад. Ему просто очень понравился этот минималистичный скандинавский стиль. В гостиной висела цилиндрическая люстра из матового стекла, белый льняной диван был накрыт сине-серой накидкой, а перед ним стоял железный столик с белой краской и серо-синей клетчатой скатертью, из-под которой виднелись стеклянные углы. На столе стоял белоснежный чайный сервиз. Стены были выкрашены в цвет морской волны, на них висели каллиграфические свитки, не очень-то сочетавшиеся с общим интерьером. Один из них был написан размашистым почерком «бешеная трава», Е Мэн не понял, что там написано, но видел, что это стихотворение. У окна-витрины стоял маленький круглый столик из натурального дерева с лампой и парой стульев. Обеденный стол тоже был белым, с четырьмя стульями. Весь свет в доме был тепло-оранжевым, как закатное солнце, повсюду стояли зеленые растения. Все вещи были расставлены идеально. Гостиная была просторной, вещей было немного, но она не казалась пустой. Однако Е Мэну все равно чего-то не хватало, хотя он никак не мог понять, чего именно.
Ци Лину было не до интерьера. Он плюхнулся на диван и начал обдумывать этот странный и запутанный день.
Цзи Юань, войдя, сразу направился на кухню. Через минуту он вышел оттуда с двумя сэндвичами и поставил тарелку на столик, все еще недоброжелательно добавив:
— Это я готовил утром, не доел. Разогрел, перекусите пока. У меня есть только молоко и вода, они под столиком, берите сами. — Он собрался уйти, но вдруг остановился. — Если нужно помыть руки, туалет там, — он указал направление. — И не входите на мою кухню, если хотите остаться в живых.
Кухня и спальня были для него запретными зонами. После Ци Синя никто не заходил в его спальню, а после Ню Эра никто не смел приближаться к кухне, пока он там.
Это были самые нежные уголки его сердца, священные и неприкосновенные. Там должно было быть идеально чисто, и никому не дозволялось ступать туда.
Тогда ему было пять лет, он еще не отличал соль от глютамата, а чтобы дотянуться до плиты, приходилось вставать на табуретку. Он едва мог удержать лопатку. Он приехал в переулок Чаншэн, где его встретил Ню Эр с тем же холодным лицом и жестким тоном, чтобы обучить его. Цзи Юань хотел сам приготовить еду на день рождения Ци Синя, хотя бы миску лапши долголетия.
— Брат Юань, — Е Мэн потянул его за край свитера, склонив голову и улыбаясь, его голос звучал мягко и сладко. — А что написано в той каллиграфии?
Цзи Юань застыл, словно его задели за живое. Он мгновенно насторожился, в его взгляде сгустились тучи. Он понял, что тот спрашивает о самом большом свитке. Остальные надписи он сделал сам — обычным почерком, их легко было прочитать. Только этот свиток он обменял на свой у деда Фан Идуна, Фан Юаньюя. Эти свитки заменили ему стену с фотографиями. Раньше вся стена была увешана снимками Ци Синя и его самого. Уезжая в дом семьи Цзи, он не смог разрушить то сердце, что было выложено на стене, не забрал ни одной фотографии, поэтому заставил себя запомнить каждую из них. После этого дом был продан, и он не знал, что стало с теми снимками. Он не смел ни с кем об этом говорить. Это было не просто больное место — это была его главная слабость, которую он не хотел никому показывать.
Е Мэн почувствовал неладное, ощутил, что за этой надписью скрывается какая-то невыразимая история. Он хотел знать правду, но понимал, что сейчас не время. Он быстро сменил тон:
— Я проголодался, брат Юань-эр.
— Отпусти, — всего два слова, но в них слышалось крайнее раздражение. Хотя он сам едва держался, чтобы не сорваться — так же, как когда Ню Эр упоминал Ци Синя, и у него щипало в носу — он по привычке продолжал играть роль сильного, не позволяя другим заметить свои слабости. Хотя знал, что весь состоит из них: привязанность, чувствительность, доброта, мягкосердечность — любая из этих черт могла его погубить. Поэтому он собственноручно возвел вокруг себя тюрьму и запер себя в ней, проведя десять лет в полной темноте. Никто так и не смог коснуться его настоящего внутреннего мира. Он запер себя настоящего в этой холодной, темной и жестокой темнице, вынеся себе пожизненный приговор.
Он использовал жесткость, холодность, нетерпение и недружелюбный взгляд, чтобы противостоять миру. Он растоптал того себя, который умел ластиться и любил это делать, того, кто слишком сильно сопереживал окружающим, того, кто был добрым и беззащитным, того, у кого было мягкое сердце. Он смешал все это с грязью и кирпичами той тюрьмы, создав новую версию себя.
— Мне помочь? — спросил Е Мэн.
— Эй, — Ци Лин жевал сэндвич, его глаза блестели от восторга. — А сэндвич-то довольно вкусный, — он помахал вторым куском перед Е Мэном. — Мэн-мэн, попробуй, правда очень вкусно.
Ци Лин сидел на диване, погруженный в мысли о жизни, пока звук тарелки, которую Цзи Юань поставил на столик, не вернул его в реальность. Он увидел двух людей, совершенно не похожих друг на друга, которые говорили что-то непонятное. Он смотрел, как тень Цзи Юаня в свете лампы удлиняется, словно черный туман, поглощающий все вокруг, и как Е Мэн, находящийся вплотную к этому туману, пытается разрядить обстановку.
— Не смей входить на мою кухню. Не заставляй меня повторять в третий раз, — Цзи Юань выпрямил спину и проговорил это сквозь зубы.
Едва он сделал шаг, как услышал беспомощный голос Е Мэна:
— У тебя руки не должны мокнуть. Я могу порезать овощи, помыть их, все что угодно.
Цзи Юань обернулся и одарил его таким взглядом, что тот, казалось, должен был провалиться сквозь землю. Е Мэн, не унимаясь, обеими руками вцепился в его руку.
— Я не умею проваливаться... — хотя он набрался смелости, но, встретившись с его мрачными, холодными и острыми глазами, он проглотил остаток фразы.
Цзи Юань отцепил Е Мэна от себя, думая: «Да что ж он такой же прилипчивый, как Цзи Сюань?». Он только хотел что-то сказать, как вдруг раздался короткий и резкий звук. Обернувшись, он увидел, что Ци Лин пытается отодвинуть столик. Ци Лин с неловким видом посмотрел на него:
— Я... я... за молоком, за молоком, хе-хе-хе... — он поднял бутылку молока, потряс ею, и Цзи Юань, не сказав ни слова, направился на кухню.
Ци Лин видел, что черный туман немного рассеялся, а его брат Е Мэн, не боясь смерти, снова полез к нему.
Увидев, что Цзи Юань ушел на кухню, Ци Лин подскочил к Е Мэну, который собирался идти следом, и прошипел сквозь зубы:
— Ты с ума сошел?! Брат, ты не видел, до чего у него лицо почернело?!
— Я просто беспокоюсь о его руках, — ответил Е Мэн. — Ты же видел, вся рука в бинтах, ему точно нельзя мочить ее.
Ци Лин:
— Мэн-мэн, ты вообще в своем уме?
— Сяо Лин, давай присядем, — Е Мэн вспомнил слова Ли Жуньюя «не мешай ему» и пришел в себя. Он достал телефон, сфотографировал нетронутый сэндвич, откусил кусочек, прожевал пару раз и, не успев проглотить, принялся яростно хлопать Ци Лина по плечу, издавая звуки «мм-мм-мм».
Ци Лин:
— Я знаю, что вкусно, но не обязательно же так...
Е Мэн лишь улыбался, глядя на него с гордым видом, словно хвастаясь.
Ци Лин:
— Ты хочешь сказать, что еда, приготовленная моим мужчиной, очень вкусная, да?
Е Мэн улыбнулся, не отвечая, и слегка кивнул, смакуя сэндвич, который Ци Лин проглотил за три укуса.
Ци Лин закатил глаза:
— Совесть имей... После того, как он только что к тебе отнесся, какой он тебе муж? По-моему, он даже другом тебя не считает.
Е Мэн надул губы и хлопнул его по спине:
— Да пошел ты, Ци Лин.
— У меня нет деда, ты же знаешь, — невозмутимо ответил Ци Лин, помолчал и добавил серьезно: — Ты серьезно, Мэн-мэн?
Е Мэн уставился на него, проглотил последний кусок сэндвича и ответил невпопад:
— В любом случае, я скоро останусь без дома. Вместо того чтобы спать на улице, лучше уж прилипнуть к нему, жить в тепле и сытости, — он погладил Шицзю, лежащего у его ног. — И маленький Шицзю со мной. — Голос Е Мэна звучал легко, но в словах сквозила безысходность.
Ци Лин сжал его плечо, не зная, что сказать, и в конце концов лишь тяжело вздохнул.
— Все будет хорошо, — Е Мэн гладил собаку, пытаясь успокоить Ци Лина, хотя в глазах у него двоилось. Он приподнял голову Шицзю, опустил свою и потерся носом о его нос, незаметно вытирая слезы.
Все будет хорошо — эти слова он говорил самому себе. Он и сам не знал, когда может оказаться на улице. Хотя Ци Лин предлагал ему пожить у него, это все равно чужой дом, не его собственный.
— Сяо Лин, — Е Мэн взял себя в руки, подыграл собаке, чтобы в голосе не осталось и следа слез, и поднял взгляд. — Твоя подработка фотографом...
— В пятницу я возьму тебя с собой, — Ци Лин сразу понял, о чем тот хочет попросить.
— Мм, — Е Мэн слегка улыбнулся. — Я схожу, посмотрю на него.
Ци Лин хотел было еще что-то сказать, но вспомнил, что Цзи Юань действительно относится к Е Мэну иначе, чем к остальным, и понимал, что сейчас тот ведет себя разумно и не будет лишний раз злить Цзи Юаня, поэтому не стал возражать и просто кивнул.
Цзи Юань на кухне мелко рубил мясо, рядом на тарелке лежала паста. Под светом ламп его тень ложилась на раковину, пол и шкафчики. Е Мэн достал телефон, выключил звук и сфотографировал его спину. «Спина моего мужчины такая красивая», — подумал он.
http://bllate.org/book/22523/2378820
Готово:
