Лянь Цзяшо последовал за Сун Хуаем к тренировочному полигону, где проходили соревнования. По чистой случайности по пути им встретился Вэнь Юй. Хотя он не до конца понимал, что происходит, но, увидев, как спешно движутся Лянь Цзяшо и Сун Хуай, он, не раздумывая, бросился следом.
На площадке их уже ждал Фан Цзицзин, с тревогой вглядывавшийся в сторону входа на полигон. Увидев подошедших, он не стал отвлекаться на приветствия, погруженный в свои мысли. Однако Лянь Цзяшо не дал ему времени на бездействие и прямо спросил:
— Рассказывай, что случилось. Я хочу знать всё в деталях.
В обычное время Лянь Цзяшо ни за что не стал бы говорить в такой манере, всегда помня о своей роли скромного компаньона семьи Сун. Но сейчас ему было не до условностей — он хотел как можно скорее решить проблему. Фан Цзицзин, не заметив странностей в поведении Лянь Цзяшо, начал подробно описывать ситуацию, тогда как выражение лица стоящего позади Сун Хуая стало весьма причудливым.
Фан Цзицзин был героем, чей путь становления только начинался, и в такой критической ситуации он выглядел растерянным. Лянь Цзяшо внимательно слушал, анализируя каждое слово. Сун Хуай, стоя за их спинами, с глубоким, сложным взглядом наблюдал за обоими.
Что происходит с Лянь Цзяшо? Где тот покорный и тихий парень, который всегда следовал за ним по пятам?
Взгляд Сун Хуая становился всё тяжелее. Он молча следил за тем, как Лянь Цзяшо и Фан Цзицзин, придя к общему решению, принялись готовить инструменты связи и снаряжение, направляясь к входу на полигон. Сун Хуай вдруг осознал, что Лянь Цзяшо стал совсем другим. В его памяти тот всегда был мягким, податливым и никогда не смел перечить, не говоря уже о том, чтобы проявлять такую решительность.
— Ты считаешь себя таким везучим? — холодный голос Сун Хуая заставил Фан Цзицзина вздрогнуть. — Что ты, ребенок, можешь сделать внутри? Ты даже меня победить не в состоянии, на что ты рассчитываешь?
Лишь сегодня Сун Хуай увидел ту сторону Лянь Цзяшо, где тот принимал твердые решения и сиял решимостью.
Сун Хуай усмехнулся и обратился к Фан Цзицзину:
— Я же предупреждал вас: не беритесь за то, что не можете контролировать. Теперь, когда случилась беда, засуетились? Кем ты себя возомнил? Собираешься вломиться туда без уведомления инструкторов академии, чтобы спасать людей? На полигоне может произойти что угодно. Хочешь сдохнуть — твое дело, но не тащи за собой Лянь Цзяшо.
Лянь Цзяшо попытался возразить, настаивая на необходимости спасательной операции, но Сун Хуай, прервав его, вдруг раздраженно замолчал, а затем, словно махнув на всё рукой, бросил:
— Не попросишь меня помочь?
Фан Цзицзин застыл.
— Неужели это настоящий Лянь Цзяшо? — пронеслось у него в голове. Или, быть может, он просто никогда раньше не присматривался к нему по-настоящему?
Лянь Цзяшо объяснил:
— Сейчас мы не можем вызвать никого другого. Связи нет, мониторы отключены, мы не видим, что происходит внутри. Поэтому мы с Фан Цзицзином решили сначала сами оценить обстановку.
— Стоять, — скомандовал Сун Хуай.
Услышав это, он нахмурился:
— Ты серьезно?
Лянь Цзяшо хотел было продолжить, но Сун Хуай, глядя на него с холодным раздражением, добавил:
— В глазах Сун Хуая ты всегда был скользким, слабым и склонным к лести.
Фан Цзицзин быстро взял себя в руки и парировал:
— Я уже отправил запрос инструкторам. Их сейчас здесь нет, но как только они вернутся, сразу придут нам на помощь.
Сун Хуай, наконец, очнулся от своих мыслей и спросил:
— Что вы собираетесь делать?
Лянь Цзяшо еще не успел ответить, как Фан Цзицзин кивнул:
— Конечно. Уступи дорогу.
Лянь Цзяшо на мгновение остолбенел.
Фан Цзицзин нахмурился:
— Мы идем спасать людей, и нам еще нужно просить твоего разрешения?
Сун Хуай мрачно взглянул на Фан Цзицзина и холодно отрезал:
— Попросите меня о помощи. С моей боевой мощью, если я соглашусь помочь, ваши шансы на успех возрастут вдвое.
Фан Цзицзин онемел. Он не ожидал такой наглости. Но еще более бесстыдным оказался Лянь Цзяшо: услышав слова Сун Хуая, он, не раздумывая, сложил руки в умоляющем жесте:
— Молодой господин! Умоляю, помогите нам!
Сун Хуай остался доволен такой реакцией. Кивнув и приняв важный вид, он заявил:
— Хорошо. Вижу, без меня вы ни на что не способны.
С этими словами он забрал у Лянь Цзяшо снаряжение, надел боевой костюм и широким шагом направился к входу. Фан Цзицзин молча смотрел ему в спину, с трудом сдерживая эмоции. Лянь Цзяшо, наблюдая за этим, подумал, что, если бы Фан Цзицзин искренне не верил в пользу участия Сун Хуая, он бы уже давно устроил скандал.
В конечном итоге они договорились: Лянь Цзяшо, Сун Хуай и Фан Цзицзин идут внутрь, а не имеющий боевой подготовки Вэнь Юй остается снаружи ждать спасателей.
Сун Хуай вошел первым, а Лянь Цзяшо и Фан Цзицзин поспешили следом. Через пару шагов они увидели, что Сун Хуай остановился перед какой-то ловушкой.
Лянь Цзяшо подошел ближе:
— Молодой господин.
Сун Хуай, не выражая никаких эмоций, обернулся и, проигнорировав Лянь Цзяшо, неразумно набросился с претензиями на Фан Цзицзина:
— Это твоих рук дело? Ты пытаешься подстроить мне ловушку?
Фан Цзицзин почувствовал себя неловко:
— Это предназначалось для старшекурсников во время соревнований. Я забыл предупредить тебя перед входом...
Лянь Цзяшо заметил у ног Сун Хуая россыпь стрел — сделай тот еще пару шагов, и травмы было бы не избежать.
— Какие еще сюрпризы здесь приготовлены? Выкладывай всё, — нахмурился Сун Хуай.
Разумеется, при его способностях он мог бы обезвредить механизмы самостоятельно, но ради спасения людей тратить на это время не хотелось. Фан Цзицзин на ходу отключал ловушки, которые сам же и создал, а Сун Хуай всю дорогу ворчал, отчитывая его за то, что тот устроил соревнование такой сложности — мол, удивительно, что участники вообще до сих пор живы.
Первая часть пути прошла гладко, и через двадцать с лишним минут они добрались до места происшествия — той самой зоны, где отключилось наблюдение.
— Дальше ситуация становится неконтролируемой, — с тяжелым вздохом произнес Фан Цзицзин. — Я понятия не имею, что там происходит.
Лянь Цзяшо кивнул, озвучивая свой вывод:
— Осталось два варианта. Первый — это несчастный случай. Сложность трассы не предполагала серьезных увечий, если на участниках была защита. Возможно, они просто заблудились, а поломка мониторов помешала им выбраться. Но есть и второй вариант, куда более серьезный.
Сун Хуай подхватил его мысль:
— Ты хочешь сказать, что это чьих-то рук дело?
Если уровень сложности был низким, то при нормальных обстоятельствах студенты бы выбрались. Значит, кто-то проник на полигон, инсценировал поломку системы наблюдения и запер ребят внутри. Это казалось весьма вероятным, и ситуация становилась смертельно опасной.
Фан Цзицзин занервничал:
— Если... если это действительно так...
— Ты боишься? — внезапно спросил Сун Хуай, повернувшись к Лянь Цзяшо.
Лянь Цзяшо, чья душа прожила уже две жизни, был спокоен:
— Я боюсь лишь за то, чтобы вы, молодой господин, не пострадали.
— Чтобы я пострадал? Еще чего, — самоуверенно ответил Сун Хуай, который после двух лет тренировок перестал быть тем беспомощным мальчиком, на которого когда-то напали. Затем он обернулся к Фан Цзицзину: — А ты? Боишься?
Тот, несмотря на опасения, помотал головой:
— Кто сказал, что я боюсь?
Сказав это, он вдруг озадачился и спросил:
— Почему ты спрашиваешь нас одинаково, но тоном, который так сильно отличается? Мне кажется, ты хочешь от меня избавиться.
Сун Хуай был предельно честен:
— Именно так. Я хочу, чтобы ты ушел.
Взыгравшее самолюбие Фан Цзицзина не позволило ему отступить:
— Не трудись. Я не боюсь, и я обязательно решу эту проблему.
Несмотря на напряженную атмосферу, они двинулись дальше, вглубь зоны, где таилась опасность. Если раньше они могли ориентироваться по сети мониторов, то теперь вокруг стоял густой туман, а датчики не работали. Они шли вслепую, оставляя примитивные метки, чтобы не сбиться с пути.
Первые десять минут не принесли результатов. Ни следов студентов, ни признаков опасности — только то, что они трижды прошли по одному и тому же кругу. Но на четвертый раз Лянь Цзяшо уловил легкий шорох.
Он остановил спутников и спросил Фан Цзицзина:
— В программу испытаний входили ловушки, основанные на запахах?
Фан Цзицзин покачал головой:
— Конечно, нет. Такие ловушки трудно контролировать, если... — Он осекся, осознав опасность, и нахмурился: — Откуда здесь запах?
Сун Хуай среагировал мгновенно:
— Раз знаешь, что это ловушка, так закрой рот!
Он оказался быстрее всех: определив направление ветра, он рванул прямо туда, откуда доносился аромат. Лянь Цзяшо, видя, как человек, который еще недавно не хотел сюда идти, первым бросается в эпицентр опасности, с понимающей улыбкой последовал за ним:
— Молодой господин, будьте осторожны!
http://bllate.org/book/22514/2377538
Готово:
