Фанаты обожали раздувать из мухи слона. Чэнь Цзябай почесал затылок и первым делом написал Тяньмину.
[Как простуда? Форум видел?]
Тяньмин: [Ой, прости, я только что узнал про форум. Извини, что втянул тебя.]
Чэнь Цзябай: [А опровергать не будешь?]
Тяньмин: [Пока это только слухи. Громкое опровержение будет только хуже, не думаешь?]
Чэнь Цзябай нахмурился. Логика верная, но и пускать сплетни на самотёк не хочется.
Ему было неприятно, но прямо сказать он не решался.
Тяньмин, не дождавшись ответа, написал ещё:
[Сяо Бай, тебя это сильно задевает?]
Чэнь Цзябай: [Ну, немного. С ориентацией шутить не стоит.]
[Мама, кстати, сказала, что в следующем месяце познакомит меня с девушкой.]
Тяньмин: [Ого, на дворе какой век, а ты на свидания вслепую ходишь.]
Чэнь Цзябай: [Что поделать, мама устроила — надо хотя бы показаться.]
Это сватовство организовала его мать, которая уже полгода жила за границей и не выходила на связь.
Когда она позвонила, Чэнь Цзябай был в полном ступоре: с тех пор как ему исполнилось восемнадцать, мать уехала за рубеж, и сейчас у неё, видимо, новая семья. Неожиданный звонок застал его врасплох.
Хотя номер телефона у него до сих пор тот самый, который мама купила ему при поступлении в универ.
Если бы не все эти странные события последних дней, он бы, наверное, очень раздражался из-за этой темы.
А так — просто голова болела, и форумные дела отошли на второй план.
В телефоне до сих пор хранилось сообщение от матери с данными девушки: образование лучше его, выглядит мило и невинно. Встреча назначена на Рождество.
Он до сих пор даже контакты не добавил, но и заставлять девушку писать первой тоже нехорошо.
Оставалось ещё полмесяца — голова начинала болеть от одной мысли. Но очень скоро он выбросил это из головы, потому что текущие проблемы были куда серьёзнее и мучительнее.
Он бродил по парку, глянул на часы — уже поздно. Собрался переходить улицу и идти домой, как вдруг осознал, что пешеходов подозрительно мало. Далеко впереди виднелась лишь одна парочка.
Эта улица считалась «бедняцкой» — сплошные лоточники: уличная еда, хендмейд, всякая бытовая мелочёвка, дешёвая одежда оптом.
А сейчас — ни души. Ладно, может, нагрянул патруль городской инспекции, но пешеходы-то куда делись?
Он мгновенно насторожился.
Стоит перейти улицу — и он в своём подъезде.
Холодный ветер хлестал без остановки. Чэнь Цзябай плотнее закутался в пальто, спрятал пол-лица в шарф, выдохнул облачко пара и приготовился переходить.
Он особенно тщательно посмотрел по сторонам. В этот момент он услышал шаги — обернулся: из парка вышла пожилая пара, дедушка с бабушкой, поддерживали друг друга под руки, о чём-то беседовали.
Появление старичков не успокоило Чэнь Цзябая, а, наоборот, усилило тревогу.
Но по-настоящему его пронзило ужасом то, что он обнаружил, сунув руку в карман.
Ледяной кулон — снова здесь.
Ёпт, я же тебя на алтарь поставил! Чего ты такой упрямый? Не можешь спокойно дома посидеть…?
До него донеслось тихое бормотание — та самая пожилая пара. Чэнь Цзябай сглотнул, но мог лишь беспомощно наблюдать, как цифры обратного отсчёта на светофоре тают одна за другой.
5, 4, 3, 2, 1!
Зелёный наконец загорелся. Пока старички ещё не подошли слишком близко, Чэнь Цзябай рванул вперёд, семеня что есть мочи.
Прошёл два-три шага, поднял голову — а зелёный уже начал обратный отсчёт.
Какого чёрта, призрак ещё и в технологиях разбирается?! До чего дошёл прогресс!
Он не выдержал и побежал, перелетая через зебру на максимальной скорости. Но, обернувшись, чуть не умер от страха.
Та самая пожилая пара уже тоже перешла и, продолжая беседовать, шла прямо на него.
Он судорожно вытащил из кармана карточку-ключ.
— Пи-и.
Дверь послушно щёлкнула, он тут же толкнул её и нырнул внутрь.
И мгновенно захлопнул за собой.
Хорошо, что захлопнул.
Когда он добежал до лифта, старички уже прижались к стеклянной двери и барабанили: «тук-тук-тук».
— Молодой человек, мы карточку забыли, откройте нам, пожалуйста!
Чэнь Цзябай сделал вид, что не слышит, впившись глазами в цифры на табло лифта. Сердце колотилось.
— Молодой человек, откройте же!
Лифт спускался с четвёртого этажа. Чэнь Цзябай ни за что не оборачивался, гипнотизируя цифры.
— Динь-дон.
Когда лифт наконец доехал до первого этажа, Чэнь Цзябай всё-таки не удержался и оглянулся. Этого взгляда хватило, чтобы кровь застыла в жилах.
Старички прижали лица к стеклу. И в тот самый миг, когда он шагнул в лифт, дверь — открылась.
Да твою ж мать!
Чэнь Цзябай выругался на все лады и швырнул кулон из кармана прямо в дверь. Раздался звонкий удар — кулон, видимо, врезался в стекло.
— Чжоу-дагэ, умоляю, покажись!!! — первой мыслью Чэнь Цзябая было то, что старички — это точно не Чжоу Ханьчжэ, потому что голос, который он слышал, принадлежал молодому человеку.
Он не знал, попал ли кулон куда надо, и бешено нажимал кнопку «Закрыть дверь».
Створки медленно сходились. И в этот момент, сквозь щель, Чэнь Цзябай увидел, как сгорбленная фигура медленно подползает к двери…
К счастью, лифт тут же сомкнул створки и поехал вверх.
В лифте все стены были зеркальными. Чэнь Цзябай уставился в свои носки ботинок, не смея поднять глаз.
Цифры дошли до восьми.
Динь — двери открылись. На площадке — тусклый свет.
Лампы в коридоре — тема, которую он поднимал уже множество раз, но хозяин каждый раз отмахивался: мол, не мешает.
Сейчас — очень даже мешает. Одна лампа мигала, то вспыхивая, то гаснув.
Свет был оранжево-жёлтым — чуть лучше голой лампочки, но в этом мутном полумраке по коже всё равно бежали мурашки.
К счастью, за дверью ничего странного не было. Чэнь Цзябай пулей выскочил из лифта. Его квартира — в самом конце коридора. Хриплое дыхание в тишине звучало пугающе громко.
Ключ в замок — с четвёртой попытки. И в тот самый миг, когда он переступил порог, за спиной раздалось лифтовое «динь».
Но он уже захлопнул дверь.
Внутри горел ночник.
Он выдохнул с облегчением. Неизвестно почему, но вдруг ему показалось, что даже наличие «неописуемого» в собственной квартире — это уже утешение.
Более того, после того ужаса со старичками он даже начал считать Чжоу Ханьчжэ почти милым.
Он включил свет в гостиной и спальне — квартира залилась яркостью.
Хозяин сказал, что с отоплением разберётся завтра. Пришлось довольствоваться «солнышком».
Сев на диван, он позволил себе выдохнуть. Включил телевизор для храбрости — натянутые нервы чуть отпустили, хотя он по-прежнему боялся, что кто-то постучит в дверь.
К счастью, прошло полчаса, он успокоился, и ничего странного не произошло.
Подошёл к столу. Чёрный картон по-прежнему лежал на месте, но содержание изменилось.
— Ты был очень милый, когда спал вчера.
Ответ невпопад.
Чэнь Цзябай закрыл лицо ладонями и снова сел за стол.
После нескольких жутких происшествий его трусливая душонка, как ни странно, чуть-чуть окрепла.
— Ты — Чжоу Ханьчжэ? Пожалуйста, перестань меня пугать, ладно?
Закончив писать, Чэнь Цзябай почувствовал, что во рту пересохло. Хотел попить, но, проходя мимо кухни, мельком глянул на красную ткань — и замер.
Ткань была аккуратно завёрнута, ни следа вскрытия.
Нет, постой. Он подошёл ближе, пригляделся — что-то чуть изменилось. Осторожно развернул ткань. Кулон мирно лежал внутри.
— …Ёлки-палки, ты что, собака-ищейка?! Выкинул — вернулся, и вернулся быстрее, чем я! Это как вообще?!
Чэнь Цзябай взял свои слова обратно: Чжоу Ханьчжэ ничуть не милый! Он быстро завернул кулон обратно и ретировался из кухни.
Очередной холодный пот.
Перед душем Чэнь Цзябай специально проверил, заперта ли дверь в ванную. Заперев, не удержался и обшарил взглядом пустую ванную — выглядело это слегка параноидально.
Сняв куртку и джемпер, он вдруг почувствовал себя неуютно — необъяснимое ощущение, что за ним неотрывно наблюдают.
Но не мыться после такого пота — верный способ заболеть ещё сильнее. Хотя в ванной было холодно, он стиснул зубы, разделся догола и быстро нырнул в душевую. Горячая вода хлынула сверху — тело мгновенно согрелось.
Он решил, что в последнее время его смелость ощутимо подросла: после того, что только что произошло, он спокойно моется в собственной квартире. Впрочем, он подозревал, что все эти кошмары — не дело рук Чжоу Ханьчжэ. А вот следы на теле и голос — это точно он.
Призрак-мужчина, следы… Неужели среди призраков тоже моден гей-роман?
Стоя под душем с закрытыми глазами, Чэнь Цзябай думал о всякой ерунде.
Когда он прищурился, ища гель для душа, боковым зрением скользнул по стеклянной двери.
И увидел отпечаток руки.
Мыльная вода попала в глаза — он рефлекторно зажмурился. Открыл снова — отпечаток по-прежнему на месте. Всё стекло покрылось паром, и только этот отпечаток оставался чистым.
Чэнь Цзябай, как заведённый, приложил свою ладонь к стеклу напротив. Этот участок был ледяным. Отпечаток был на целый размер больше его руки.
Чэнь Цзябай был не маленького роста, и конечности у него не короткие. Так что он мог примерно прикинуть: Чжоу Ханьчжэ, должно быть, очень высокий.
Подожди.
Кожа на голове зачесалась. Отпечаток такой ледяной… Неужели…
Он резко отдёрнул руку.
В голове мелькнула мысль, заставившая его отступить на шаг. И в этот момент он увидел, как отпечаток только сейчас начал запотевать, покрываясь паром.
Значит, Чжоу Ханьчжэ… только что тоже держал руку на этом месте?
http://bllate.org/book/22506/2381316
Готово:
