Кап, кап.
Секундная стрелка настенных часов шла без остановки.
Только проснувшись, он немного замёрз и съёжился. Отопление в аудитории уже выветрилось, коридор снаружи — практически безлюдный.
По коже побежали мурашки. Не желая вспоминать недавний «сон», он поспешно собрал рюкзак. Но, засовывая учебник внутрь, с ужасом обнаружил, что из книги сыплются обрывки бумаги, а между страницами — сплющенная «роза».
А ещё он увидел, что нефритовый кулон, который он запихнул в самый дальний угол рюкзака, теперь висит в боковом сетчатом кармашке.
— …
Вокруг — тишина, ни души. Чэнь Цзябай начал паниковать. Дрожащими руками застегнул молнию, развернулся, хотел выйти через заднюю дверь — и с грохотом опрокинул стул.
Он глянул на него, но от страха даже не стал поднимать, а быстрым шагом выскочил из аудитории.
Коридор тёмный. Он вытащил из кармана телефон, в панике не зная, кому звонить. Увидел номер Е Чэньчэня — хотел набрать.
Результат — нет сети.
— …Ёпт! Опять это?!
Чэнь Цзябай ускорил шаг, вскоре перешёл на бег. Колени ныли, но было не до того.
Добежав, запыхавшись, до поворота в коридоре, он споткнулся о что-то, пошатнулся и чуть не полетел кубарем вниз по лестнице. Хорошо, что успел схватиться за перила. Но не успел он перевести дух, как снизу пахнуло ледяным ветром.
Холодный удар в лицо — ощущение, будто режет до кости, хотя видимых повреждений нет.
В следующий миг резкая боль пронзила голень, и он рухнул на пол.
Кулон вывалился из рюкзака, и звонкий стук эхом разнёсся по коридору.
Чэнь Цзябай остолбенел. В горле пересохло, он хотел позвать на помощь — голос пропал.
Он встал, прижимая рюкзак к груди, и услышал: кап-кап-кап.
Спину мгновенно обдало холодом, выступил липкий пот. Обернуться он не смел. Спотыкаясь, побрёл вниз по лестнице, но, сделав два шага, услышал ещё более громкое кап-кап-кап.
Не оглядываясь, он бросился вниз.
— А!
На последнем пролёте он наступил на выбоину в ступеньке, пошатнулся и чуть не влетел головой в стену — прямиком к Янь-вану.
— Эту выбоину их группы уже сколько раз заявляли, но так никто и не заделал.
То, что Чэнь Цзябай все эти дни, несмотря на смертельные испуги, оставался цел и невредим, объяснялось его сверхъестественным оптимизмом.
Но сейчас, когда он был не дома и не мог себя утешить, страх сковал его так, что ноги отказались двигаться.
Раздался звонкий перестук. Чэнь Цзябай, обхватив колени, медленно поднял голову.
Звук шёл от кулона.
Словно кто-то пнул его, кулон покатился с верхнего этажа, подпрыгивая на ступенях, и остановился у ног Чэнь Цзябая.
И не разбился.
— Почему я думаю об этом именно сейчас?
Непонятно откуда, в душе Чэнь Цзябая вдруг возникло необъяснимое желание протянуть руку и подобрать кулон. Желание было странным, беспричинным.
Как заведённый, он и правда протянул руку.
Но в тот самый миг, когда кулон оказался в ладони и он сунул его в карман, Чэнь Цзябай резко очнулся — потому что почувствовал, как что-то прохладное нежно потёрло его мочку уха. Мгновение — но этого хватило, чтобы он чуть не подпрыгнул от ужаса.
Хотя подпрыгнуть он сейчас не мог.
— Будь осторожнее на улице… — вместе с затихающим ледяным сквозняком он, кажется, расслышал в шуме ветра человеческий голос…
Парень, из которого вытрясли шесть из семи душ, так и остался сидеть на корточках. Не прошло и минуты, как ветер утих, капанье прекратилось, и все лампы в коридоре вспыхнули.
Огромный коридор — пуст.
Топ-топ-топ — шаги.
Ещё?!
— Кто там не ушёл?
Услышав голос, Чэнь Цзябай выдохнул с облегчением — вахтёр.
Он глубоко вдохнул и с трудом выдавил:
— Дядя, я упал…
— О, и правда кто-то есть?
— …
Шаги вахтёра приблизились, и, увидев живого человека, Чэнь Цзябай окончательно расслабился.
— Встать не можешь? Чего так поздно не ушёл?
— Угу!
Чэнь Цзябай решил подыграть — мол, не могу встать. Для убедительности задрал штанину, обнажив колено: отёк уже спал, но синяк по-прежнему был багрово-фиолетовым.
— Ого, ну ты и грохнулся!
Чэнь Цзябай только что был на грани слёз от страха, так что выдавить пару слезинок не составило труда. Уголки глаз покраснели.
— Давай-давай, сначала доведу тебя до вахты. Есть кто, кто тебя домой отвезёт?
Сидя в вахтёрской, Чэнь Цзябай заказал такси через приложение.
Через десять минут машина подъехала к боковым воротам.
Он хотел дойти сам, но заботливый вахтёр настоял на том, чтобы проводить.
— Спасибо вам. До перекрёстка на такой-то улице.
Поблагодарив вахтёра, он наконец поехал.
Рука сама потянулась в карман.
Пальцы коснулись ледяного предмета.
«Поставлю на алтарь…» — сказал себе Чэнь Цзябай.
Вернувшись домой, он включил весь свет в квартире, а чтобы не было пугающей тишины, переключил телевизор на повтор новостей.
Голос дикторши немного расслабил нервы.
Поколебавшись, он всё-таки разделся и пошёл в ванную. Тело было грязным, в холодном поту.
Под душем Чэнь Цзябай обнаружил, что следы на теле никуда не делись.
Его кожа — ни в отца, ни в мать — ужасно склонна к рубцам. Комариный укус сходит минимум неделю, любой синяк держится десять-пятнадцать дней.
Но, глядя на красные полосы на бёдрах, он втянул воздух.
Краснота перешла в синеву, пятнами — зрелище бросалось в глаза.
А когда он, глядя в зеркало, отогнул ухо, то обнаружил следы даже на мочке.
Тот голос он помнил отчётливо. То прикосновение…
Его пробрала дрожь.
Но… что значило «будь осторожнее на улице»? Предупреждение? Угроза?
В голове был хаос, и он не мог ни до чего додуматься.
Вытершись и забравшись в постель, Чэнь Цзябай, с бьющимся сердцем, всё-таки открыл тот форум.
Бар «Паранормальное»
«Меня, кажется, преследует нечисть. Помогите!»
Чэнь Цзябай описал свои приключения, заменив ночной поход на кладбище на ночное восхождение в горы, убрав все детали и оставив только паранормальную часть.
Акцент — на следах на теле и на голосе.
«Будь осторожнее на улице~~»
Не прошло и десяти минут, как пост взлетел в горячее на главной.
[Огонь, сохраняю.]
[Мамочки, призрак-извращенец?]
[Автор — М или Ж?]
[Автор, наверное, девушка? Столько раз уже — и только сейчас пишешь, ну и нервы.]
[Автор, сходи помолись…]
[Ёпт, я что, на другом форуме уже видел этого автора? Тот, что фотку засоса выкладывал?]
Автор: Это я.
Этот ответ мгновенно вывел пост в топ.
Среди множества ников Чэнь Цзябай заметил знакомый.
— Летучий Жучок.
Летучий Жучок: [Автор, послушай меня. Сними с себя дурную энергию. Если нужна помощь — пиши в личку, я кое-что смыслю.]
Едва он ответил, как несколько пользователей тут же отреагировали именно на этот комментарий.
[Мастер Чжун очень надёжный.]
[Фоткаюсь в первом ряду!]
[Мастер Чжун возвращается в строй?]
Похоже, этот «Мастер Чжун» и правда что-то знал.
Чэнь Цзябай открыл личку.
[Здравствуйте. Подскажите, что можно сделать?]
Чэнь Цзябай подробно описал все последние события, по-прежнему скрывая личные данные.
Отправив сообщение, он долго ждал. Наконец Летучий Жучок ответил.
Летучий Жучок: [Сейчас твоя задача — понять, чего он хочет. У меня есть один старинный метод. Хочешь попробовать?]
[Какой?]
Летучий Жучок: [Купи лист чёрной бумаги. Завари зелёный чай, остуди. Макай кисть в чай и напиши на чёрной бумаге свой вопрос. Положи на видное место.]
[Страшно.]
Летучий Жучок: [На данный момент это самый действенный способ.]
Поколебавшись, Чэнь Цзябай решил попробовать.
Из ящика стола он достал лист чёрной бумаги — картон, оставшийся с урока рукоделия.
Из пакета с закусками выудил чайный пакетик — бог знает какой марки, но другого под рукой не было.
Он сел за письменный стол, включил маленькую настольную лампу. Тусклый жёлтый свет лёг на столешницу. Из телевизора доносился голос дикторши.
Тонкой кисточкой он макнул в чай. Рука тряслась так, что он долго не мог решить, что написать. И в итоге, как заведённый, вывел:
Ты здесь?
Чэнь Цзябай думал целую вечность, прежде чем выдавил эти три иероглифа. Из-за дрожи в руке обычно аккуратный почерк превратился в каракули.
Летучий Жучок ещё сказал: если он и правда притащил что-то домой, нужно обязательно завернуть это в красную ткань и положить на кухне.
Поставить на алтарь.
Эта идея полностью совпадала с его собственной.
Он расчистил уголок на кухне, постелил чистый кусок красной ткани — когда-то ей накрывали телевизор, он не выбросил.
Почтительно уложил кулон на ткань, тщательно завернул, а рядом поставил полную миску риса и воткнул в неё благовонную палочку, которой раньше окуривал комнату.
Сделав всё это, Чэнь Цзябай сложил ладони, поклонился и со спокойной душой пошёл спать.
На следующий день пары были только после обеда. Чэнь Цзябай не спеша проснулся, поколебался, но всё-таки подошёл взглянуть на красную ткань. Кулон был на месте.
А вот чёрная бумага со стола исчезла.
Он обыскал всю квартиру — нигде. В отчаянии плюхнулся на край кровати.
Опустил голову — и боковым зрением заметил, что из-под подушки торчит чёрный уголок.
Осторожно потянул.
Тот самый лист чёрного картона.
Почерк — размашистый, летящий, от него веяло властной мощью.
Красной жидкостью было написано:
Я здесь.
http://bllate.org/book/22506/2381216
Готово:
