Сосед за стеной — офисный работник, и по утрам он работает как будильник.
Парень мутно распахнул глаза, прищурился и сполз с кровати.
На ощупь добрался до ванной, потирая поясницу, и пустил воду.
Прищуренные глаза медленно раскрылись. Он опустил взгляд, чтобы вытереться, — и рука замерла, чуть не дрогнув и не повредив его «главное сокровище».
На внутренней стороне бедра обнаружились удушающие следы. От голени вверх — то ли щипки, то ли…
Он протёр глаза, вгляделся — нет, не померещилось.
А когда встал перед зеркалом мыть руки, и вовсе втянул воздух сквозь зубы: на шее появились новые следы, на этот раз от плеча до самой шеи.
Вчера он спал, склонив голову набок, и этот участок был открыт.
Сначала он весь прятался под одеялом, но во сне, видимо, стало душно — он сам вылез наружу. Когда проснулся, одеяло было уже в стороне.
Дзынь-дзынь-дзынь, дзынь-дзынь.
Сегодня пары. Будильник добросовестно заорал, и Чэнь Цзябай, выходящий из ванной, подпрыгнул от неожиданности.
Чёрт, некогда разбираться.
Глянул на время — семь сорок.
До универа неблизко, медлить нельзя. Отложив всё, что касается тела, на потом, он начал умываться.
Схватил кусок хлеба в зубы и пулей вылетел за дверь.
От дома до университета минут пятнадцать пешком. Автобусы вечно забиты, так что он обычно ходит пешком — по расчётам, как раз успевает.
По дороге купил стакан соевого молока и залпом осушил.
Видимо, из-за того, что последние ночи спал отвратительно, всё тело ломило. С мольбертом и красками за спиной он пыхтя добрался до аудитории.
Сегодня — занятие по чистой живописи, ведёт профильный преподаватель. Тут не расслабишься. Он добежал мелкой рысью и, к счастью, успел до звонка. Их препод обычно входит ровно со звонком, минута в минуту.
В аудитории уже сидело человек десять. Их группа — хвост потока, так что народу мало, всего около двадцати, да ещё все разбились на кучки, и постороннему в них не втиснуться.
У студентов художественного факультета есть одна общая черта — все как минимум симпатичные. Даже если природные данные средние, их можно доработать — всё-таки художники, требования к эстетике высокие, и портить общую картину никто не позволит.
Конечно, это пока учатся.
А вот после выпуска, когда те, кто идёт в чистое искусство, начинают работать днями и ночами, картина меняется.
Бородка, щетина, неряшливость, хвостик у парней, неделю не умываться, одежду менять раз в полмесяца — всё это вполне реально.
Чэнь Цзябай нашёл уголок и начал раскладывать принадлежности. Тут кто-то хлопнул его по плечу, и за спиной раздался бодрый мужской голос:
— Тут свободно? Можно рядом сесть?
Чэнь Цзябай обернулся. Этого парня он смутно помнил — Е Чэньчэнь. Такой же, как он, не вписавшийся ни в одну кучку, но при этом умудрявшийся лавировать между всеми группами с завидной лёгкостью. Чэнь Цзябай ему даже немного завидовал.
— Да, садись.
Е Чэньчэнь с первого взгляда производил впечатление общительного и компанейского. Он тут же расставил свои вещи и заодно помог Чэнь Цзябаю разобрать краски.
— Ты сколько не пользовался красками? Всё потрескалось.
Краски в палитре высохли и растрескались.
Чэнь Цзябай покраснел и кашлянул:
— Простыл недавно…
Е Чэньчэнь сделал понимающее лицо и не стал копать.
Прозвенел звонок. Профильный преподаватель вошёл в аудиторию ровно со звонком. Сегодняшнее задание — этюд, натюрморт.
Расставив фрукты, бутылки и прочее, преподаватель тоже приготовил мольберт и начал показывать технику.
В аудитории было не слишком тихо — кое-где перешёптывались, шуршание кистей по бумаге звучало даже приятно.
Е Чэньчэнь: — Сяо Бай, а тут цвет не слишком бледный?
На середине работы Е Чэньчэнь вдруг повернулся и тихо заговорил с ним.
Чэнь Цзябай вздрогнул — на секунду ему показалось, что его назвали стримерским ником. Но, обернувшись, он увидел улыбающееся лицо Е Чэньчэня и успокоился.
— Можешь звать меня Цзябай.
— По-моему, нужно чуть больше серого. Погода сегодня так себе, естественный свет…
Е Чэньчэнь: — Ага, я тоже так думаю.
Чэнь Цзябай: — Сегодняшняя погода вообще не для натюрмортов.
— Ну, Лао Вэю как раз нравится такая мрачноватая стилистика.
Поболтав немного, Е Чэньчэнь одолжил у Чэнь Цзябая кляксу белой краски и вернулся к работе.
Чэнь Цзябай тайно выдохнул. Он и правда боялся, что его узнают, поэтому для стримов делал причёску не такую, как в обычной жизни.
На стримах он аккуратно укладывал волосы, а в жизни они просто свисали как попало.
Почти к концу пары Е Чэньчэнь вытащил из кармана телефон с таинственным видом.
— Цзябай, у тебя из факультативов — «Гуманитарное искусство», «Шедевры китайского и зарубежного искусства» и «Введение в дизайн интерьера», верно?
— …
— Откуда ты знаешь?
— Хе-хе, я тебя там видел. И в журнале посещаемости у тебя всегда стопроцентная явка.
Е Чэньчэнь расплылся в ухмылке.
— Слушай, давай обменяемся номерами? Будем вместе ходить…
Чэнь Цзябай насторожился:
— Не припоминаю тебя там.
Е Чэньчэнь почесал затылок:
— Ну, я иногда прогуливаю…
Чэнь Цзябай мгновенно понял: этот тип хочет, чтобы он прикрывал его прогулы!
— Преподы по этим трём предметам все лояльные, проблем не будет.
Говоря это, он вдруг уставился на принадлежности Чэнь Цзябая.
— Ого, это жадеит? Да ещё и «ледяной» прозрачности!
— ???
Чэнь Цзябай проследил за его взглядом.
— …
В верхнем сетчатом кармашке его сумки для принадлежностей мирно покоился кулон.
Ё…
Чэнь Цзябай глубоко вдохнул, чувствуя горькое поражение.
Достал кулон из сумки.
Спросил:
— Жадеит? Ты в этом разбираешься?
— Немного. Мой дед коллекционирует такие штуки.
— Это… и правда жадеит?
Е Чэньчэнь потёр подбородок:
— Давай я сфоткаю, а через пару дней покажу деду.
Сделав фото, Чэнь Цзябай с тяжёлым сердцем обменялся с ним номерами, и пара закончилась.
Уровень Чэнь Цзябая среди однокурсников был средним: база крепкая, но искры не хватает — не тот тип, которого преподаватели особенно выделяют.
Тем более что их профильный препод, по слухам, специализировался на абстракционизме…
Чэнь Цзябай оставил принадлежности в аудитории — у каждого был свой шкафчик. В прошлый раз все унесли вещи домой, потому что были выходные.
Столовая в их университете славилась на весь город. Три корпуса, все на аутсорсе, но контроль строгий, чистота идеальная.
Он только сел заказывать еду, как пришло сообщение.
[Чэнь Цзябай, хе-хе, это я. Сегодня вечером на «Гуманитарном искусстве»…]
[…]
[Слушай, ты мне реально кого-то напоминаешь. Всё кажется, что я тебя на каком-то сайте видел…]
[Да ну?]
[Вспомнил! Похож на одного стримера…]
[Значит, у меня заурядная внешность.]
[…]
Пока Чэнь Цзябай не разговаривал с человеком лицом к лицу, он не тушевался и врал с лёгкостью.
Вечерняя пара по «Гуманитарному искусству» — молодая преподавательница. Чэнь Цзябай без проблем отсидел, но лекция была настолько скучной, что он от безделья начал рисовать человечков на полях учебника.
Нарисовал бегущего человечка, преодолевающего барьеры на стометровке. Один барьер, два барьера… Глаза начали расплываться, картинка перед ним закачалась, словно капля упала в озеро и пошли круги.
Внезапно изображение перед глазами мигнуло. Глаза заныли от напряжения. Он потёр их, открыл снова — и нарисованный человечек на странице учебника вдруг побежал.
Бежал-бежал, потом высоко подпрыгнул — и выпрыгнул за пределы страницы.
Мозг Чэнь Цзябая превратился в кашу. Он тупо смотрел, как окружающие студенты и преподавательница ведут себя, будто ничего не видят. Он открыл рот, чтобы предупредить остальных, но голоса не было.
Человечек сошёл с учебника и начал листать страницы на столе. Он был прозрачным, но Чэнь Цзябай отчётливо видел нарисованные им же глаза — круглые, как бусины.
Человечек подошёл к книге и начал листать. Страница за страницей, очень терпеливо, пока не остановился на одной.
— Р-р-р-rip.
Звук рвущейся бумаги.
Человечек оторвал большой кусок красной страницы, присел на корточки и начал что-то мастерить маленькими ручками.
Чэнь Цзябай в этот момент, как ни странно, совсем не боялся. Он наклонился, пытаясь разглядеть, чем тот занят, но человечек, заметив его взгляд, отвернулся.
Пошуршав ещё немного, человечек наконец повернулся.
Руки за спиной, но поскольку он был прозрачным, Чэнь Цзябай увидел, что тот держит что-то красное.
Человечек прошептал нежным голоском:
— Милашка, вот, это тебе!
Цветок. Роза, сложенная из красной книжной страницы.
Чэнь Цзябай не мог говорить:
— Мм…?
— Молчишь — значит, согласен?
Чэнь Цзябай: ???
— Тогда отдашь мне ту штуку, ладно?
Какую штуку?
Человечек собрался что-то сказать, но вдруг налетел лёгкий ветерок. Для Чэнь Цзябая он лишь чуть шевельнул чёлку, а человечка сдуло, как ураганом.
Крохотное тельце взмыло в воздух и вцепилось в палец Чэнь Цзябая.
— И-и-и!
— Не забудь, милашка, ты мне обещал!
И тут ветер усилился, одним порывом унеся человечка прочь.
Чэнь Цзябай в полном недоумении: «Что я тебе обещал-то?!»
В этот момент в голове снова помутилось, веки налились свинцом. Он не выдержал и повалился на парту.
…
С трудом разлепив глаза, он обнаружил, что в голове будто свинец. Потребовалось немало времени, чтобы сообразить, где он.
Чэнь Цзябай растерянно огляделся. Неужели приснилось?
Осмотрелся.
Все ушли.
В аудитории — ни души. Он протёр глаза и заметил, что горит только свет в аудитории, а в коридоре все лампы погасли. Глянул на часы на стене.
22:13.
Пара закончилась в половине десятого. Он, оказывается, проспал сорок три минуты.
Коридор — тёмный и пустой.
http://bllate.org/book/22506/2381205
Готово:
