Зеркальный призрак растрогался до обморока.
Как известно, Лу Вэй — человек дела. Провозгласив публичную декларацию, она немедленно вступила на тернистый путь борьбы за права.
К счастью, она не осталась одна в этом сражении.
— Что? Этот человек уже приготовил мощное средство от тараканов и ловушки для их истребления?
Услышав это, зеркальный призрак, притворявшийся бездыханным, тайком приоткрыл один глаз и мысленно начал подбадривать этого храбреца.
Именно такие праведники и нужны этому миру!
А Лу Вэй преподнесла столь жестокому человеку «тараканий обед»: в него входило — и не ограничивалось этим — тараканы, запрыгивающие прямо в лицо, залепляющие ноздри и оставляющие отпечатки по всей одежде…
Пока не испытаешь «тараканью» любовь вблизи, каждый может казаться храбрецом: «Пришлите одного — я его уничтожу!»
Смотреть на тараканье войско через экран — значит ощущать страх лишь в ослабленной форме. Но вблизи это настоящее психическое загрязнение: даже здоровяк ростом под два метра за считанные минуты превращается в вопящую курицу: «Всё, хватит! Пусть мир рухнет!»
Да, это отчаяние, когда тараканов не убить всех, и проще убить самого себя.
И тогда храбрец исчез.
Не осталось ни одного, кто бы держал удар.
Зеркальный призрак с тоской закрыл глаза.
Ненасильственное сопротивление продолжалось.
— Что? Владелец одного ресторана — убеждённый противник тараканов?
Целая делегация тараканов устроилась рядом с посетителями и начала молчаливый протест. Они давили взглядом: «Пока вы наслаждаетесь едой, нам даже права на пропитание не дают!»
Посетители бежали в панике.
Кроме того, Лу Вэй заодно раскопала чёрные схемы этого ресторана. Тараканы идеально подходили для сбора компромата и доказательств: грязная кухня, мясо неизвестного происхождения…
Владелец ресторана сделал вид, будто ничего не знал, и с недоверием воскликнул:
— Нет, не может быть! Это же город счастья! Здесь такого просто не бывает!
Лу Вэй наклонила голову набок. Впервые она слышала подобные оправдания:
— Почему в «счастливом городе» не может быть такого? Разве это не вы за всем следите?
Но владелец, будто что-то осознав, сначала впал в отчаяние, потом громко рассмеялся и внезапно исчез.
Даже если владелец скрылся, Лу Вэй всё равно решила разоблачить подобные явления.
Она вновь захватила эфир «Счастливых медиа», но на этот раз уже не только ради тараканьего рода, а ради всех людей.
— Друзья-люди! Сейчас вы не просто несчастливы — вы живёте в настоящем аду!
Лу Вэй обнародовала всевозможные подробности о грязи и антисанитарии в ресторанах, отелях и других заведениях.
— Друзья, только сотрудничество ведёт к взаимной выгоде! Примите нас — и мы вместе создадим прекрасный мир. Сертификат от тараканов — вот настоящий стандарт счастья!
Теперь в зеркальном мире действительно начался переполох.
Раньше многие просто смотрели со стороны. Тараканы обрели разум, но вряд ли это коснётся их лично и разрушит их «идеальную жизнь», поэтому эмоций не было. Но теперь Лу Вэй содрала с этой «идеальной жизни» весь слой краски: их прежнее счастье было ложью?
Лу Вэй говорила именно о тех местах, где люди могли обедать или останавливаться на ночёвку. Поэтому, вспоминая всё это, отвращение становилось особенно острым.
— Нет, не может быть! В идеальной жизни подобного просто не существует!
Но странно… Кто вообще сказал им, что это «идеальная жизнь»? Всё больше людей начали задумываться.
Зеркальный мир задрожал. Это был признак надвигающегося коллапса всей системы.
В тот же миг журналисты «Счастливых медиа», их сотрудники и даже случайные прохожие уставились на Лу Вэй с пустыми глазами:
— Уничтожить… уничтожить…
Давно известно: у зеркального мира есть режим самокоррекции. Будь то размытие, забвение или непрерывное распространение «счастливого» загрязнения — всё это методы саморегуляции.
На этот раз Лу Вэй активировала высший уровень команды на уничтожение.
В первый раз, когда Лу Вэй захватила эфир, реакции не последовало. После её ухода журналисты спокойно улыбались, поправляя оборудование и кабели, будто ничего не произошло.
Без сомнения, журналисты и прочие распространители «счастья» были всего лишь бессознательными инструментами.
В первый раз Лу Вэй боролась за свои права. Хотя в зеркальном мире это было беспрецедентное событие и вызвало серьёзные последствия, оно всё же оставалось в рамках допустимого по правилам этого мира. Более того, согласно законам зеркального мира, желание Лу Вэй должно было исполниться.
Но поскольку оно противоречило желаниям многих других, его насильственное внедрение в сознание людей могло вызвать пробуждение, и система оказалась в состоянии внутреннего конфликта — словно зависла на баге, застряв между «да» и «нет».
А инструменты должны служить людям, чтобы те навсегда остались в этом мире. Поэтому отсутствие реакции было вполне нормальным.
Но во второй раз Лу Вэй заявила: «Вы живёте в ужасе!» — и этим сорвала весь покров с основ зеркального мира.
Теперь зеркальный мир, каким бы тупым он ни был, не мог игнорировать эту угрозу.
Бессознательные инструменты стали идеальными «уборщиками».
Зеркальный призрак чуть не подпрыгнул от радости. Но поскольку теперь он был парализованным тараканом, прыгнуть не получилось.
Это неважно. Главное — Лу Вэй, насладись вкусом борьбы со всем миром!
Раньше зеркальный мир не вмешивался, а сам призрак временно утратил полномочия, поэтому Лу Вэй могла безнаказанно творить, что хотела.
Но теперь она перегнула палку. Неужели она думала, что правила этого мира так легко сломать? Настало время расплаты!
Лу Вэй огляделась и почувствовала враждебность толпы:
— Ах, предубеждение… Это гора в сердце человека.
— В каждой вашей руке — живая душа! — воскликнула она.
— Бум! — раздался звук, с которым журналист ткнул в неё микрофоном.
— У нас сенсация! — прокричал он.
— Хрясь! — камера врезалась в стену.
— Давайте поговорим…
Получив команду от зеркального мира, никто не колеблясь бросился на Лу Вэй, несмотря ни на что она говорила.
Глядя на людей с инструментами в руках и безэмоциональными лицами, Лу Вэй наконец отказалась от словесных увещеваний и громко крикнула:
— Бежим!
По её команде тараканы мгновенно разбежались в разные стороны.
За последние дни, готовясь к акциям ненасильственного протеста, тараканье племя прошло специальную подготовку: как выбирать маршруты, как разделяться на группы для партизанских атак…
Поэтому, в отличие от ожиданий зеркального призрака, план по уничтожению Лу Вэй провалился с самого начала.
Убить одного таракана — легко. Но найти и уничтожить именно Лу Вэй среди целого полчища — задача уровня «ад».
При бегстве тараканы поднимали панцири, и было невозможно определить, кто из них Лу Вэй.
Справедливости ради, зеркальный мир мог бы заставить «инструментальных тараканов» помочь в поимке Лу Вэй. Эти сородичи, как и «инструментальные люди», были созданы лишь для удовлетворения ожиданий людей и являлись фальшивыми существами.
Но по задумке, «инструментальные тараканы» и Лу Вэй были связаны максимальной степенью доверия.
Столкнувшись снова с конфликтом правил, зеркальный мир, как обычно, предпочёл проигнорировать проблему. Это дало Лу Вэй бесчисленные укрытия.
«Инструментальные люди» могли поймать нескольких тараканов, но как гарантировать, что среди них окажется именно Лу Вэй?
Уничтожить всех тараканов?
Это было бы почти невозможно. У них ещё и крылья есть, и навыки уклонения прокачаны до максимума.
С виду летят налево, а на деле — направо; спрячутся в щели, и их не найдёшь. А потом, когда ты совсем не ждёшь, вдруг появятся и пошлют воздушный поцелуй.
Ты думаешь, что прихлопнул его, но он уже укрылся в трещине и, едва ты отведёшь руку, мгновенно сбегает…
«Инструментальные люди» с искажёнными от ярости лицами упорно продолжали истребление. Если спотыкались о провод — всё равно хватались за ближайшего таракана; если средство от тараканов попадало в глаза — руки всё равно не прекращали бить и хлопать.
Сцена превратилась в хаос.
Зеркальный мир выдал команду на уничтожение ближайших целей. То есть все «инструментальные люди», оказавшиеся рядом с тараканами, автоматически присоединялись к истреблению.
Но когда людей слишком много, «много» перестаёт быть преимуществом. Тараканы всё ещё имели достаточно пространства для манёвра, а вот «инструментальные люди» мешали друг другу.
Однако команда на уничтожение не отменялась, и они не могли остановиться.
Прохожие с изумлением наблюдали за этим безумием.
Увидев, что там истребляют тараканов, они сначала захотели помочь: «Ты тоже ненавидишь тараканов? Отлично, мы теперь как родные!» Ведь все ненавидят тараканов — это общий знаменатель.
Но чем дальше, тем меньше людей с сохранным сознанием решались вмешиваться: ситуация выглядела слишком странно.
Люди, падающие и разбивающиеся в кровь, но продолжающие ловить тараканов, будто не чувствуя боли; те, кто лез в толпу, не принося пользы, но всё равно не останавливался…
Нормальный человек бы подумал: «Ладно, хватит», и отступил. Но эти вели себя как одержимые, без тени разума.
Они не могли сказать точно, что страшнее — тараканы или те, кто их убивает. Тараканы пугали в рамках их привычного понимания. Но поведение этих людей вызывало необъяснимое чувство тревоги и жути.
Будто с какого-то момента их привычный «прекрасный мир» внезапно стал чужим.
Когда это началось?
Может, с тех пор, как тараканий дух появился в эфире?
Или ещё раньше, просто они забыли…
Возможно, этот всеми признанный «прекрасный мир» на самом деле куда ужаснее, чем они думали?
Этот балаган помог ещё нескольким людям вспомнить, кто они на самом деле. Но об этом вкладе пока рано говорить — Лу Вэй ведь ничего не знает.
Для неё важнее всего было то, что тараканье племя благополучно спаслось. Кроме одного парализованного зеркального призрака, оставленного на месте съёмок.
Лу Вэй нашла укромный уголок и растянулась на полу, совершенно выдохшаяся.
Отдохнув как следует, она пересчитала своих соратников и только тогда заметила пропажу:
— Эй, а где мой друг-консультант?
Зеркальный призрак, брошенный прямо на месте прямого эфира: «…»
Только сейчас вспомнили обо мне? Ну спасибо большое.
Ничего не поделаешь. Настрой «мы — одна семья» был настоящим, но в тот момент царила полная неразбериха. Зеркальный призрак сам не мог двигаться и не заметил, когда упал.
Глядя на «инструментальных людей», без разбора истребляющих тараканов, он уже махнул на себя рукой.
Чёрт, жаль, что не успел увидеть, как Лу Вэй мучают до смерти! Но выбраться наружу — для него это благо.
Он спокойно принял свою судьбу.
Однако, увидев его, «инструментальные люди» почему-то не смогли нанести удар. Казалось, они что-то обдумывали, а потом молча ушли.
Не стоит сомневаться: у «инструментальных людей» в зеркальном мире нет способности к размышлению. Они просто следуют правилам. Если возникает заминка — значит, правила вступили в конфликт.
Например, как сейчас: «Всех тараканов — уничтожить». Но зеркальный призрак — фактический правитель зеркального мира, и между ними существует внутренняя связь.
Сейчас призрак утратил власть, и его статус стал неочевиден. Но когда «инструментальные люди» попытались убить его, они почувствовали, что перед ними — существо, которому нельзя навредить.
Поэтому в итоге все отказались от него как от цели.
Зеркальный призрак, только что готовый принять смерть, чуть не задохнулся от злости.
Он с трудом прохрипел:
— Сле… слеп я… на…
Никто не откликнулся на его просьбу.
«Инструментальные люди», действующие строго по правилам, были удобны, но в такой ситуации зеркальному призраку хотелось бы столкнуться с кем-то вроде Ван Вэня.
Люди с собственными мыслями и чувствами не заморачиваются правилами — слишком мерзко, сразу давят!
Лу Вэй, тайно вернувшаяся за ним, увидела эту сцену и с слезами на глазах подумала:
— Этот братишка наверняка пожертвовал собой, чтобы дать нам шанс на побег.
Хорошо, что она вернулась!
Она не подведёт своего друга и не даст его жертве пропасть зря.
Пока никто не смотрел, Лу Вэй одним движением подхватила зеркального призрака и бросилась бежать.
Окружающие «инструментальные люди» снова безэмоционально повернули головы в её сторону.
До тех пор пока Лу Вэй не будет уничтожена, команда на истребление остаётся в силе.
Но на этот раз Лу Вэй уже не была так напугана. Ведь она тоже заметила, что те люди пощадили зеркального призрака.
http://bllate.org/book/2250/251497
Готово:
