Лу Вэй даже не задумалась о том, почему Ван Вэнь исчез. Может, разработчики этой VR-игры заметили, что NPC ведёт себя чересчур грубо, и временно убрали его из проекта?
Но это было совершенно неважно.
Она поспешила проверить, как дела у зеркального призрака — всё-таки они вошли в игру вместе. Без него она бы и не узнала об этой удивительной игре.
Зеркальный призрак снова еле дышал.
Следовало вновь поблагодарить таракана за его невероятную живучесть — он опять не умер окончательно.
Однако по нынешнему виду он, похоже, превратится в легендарного «инвалида-таракана».
Лу Вэй ощутила жестокость и несправедливость судьбы.
Жестоко. Слишком жестоко!
Жизнь и права тараканов в этом мире совершенно игнорировались.
Взгляните: зеркальный призрак парализован, но ему даже не оказывают медицинскую помощь.
Ладно, Лу Вэй честно признавала: в реальности она бы без колебаний раздавила его ногой. Но ведь в играх всё дело в погружении! Сейчас она на стороне тараканов — разве кто-то станет заботиться о врагах, когда нужно защищать собственные интересы?
Она внезапно ощутила тяжёлую ответственность.
Лу Вэй думала, что эта игра создана для воплощения мечты о еде, питье и развлечениях, но не ожидала, что ей придётся нести на плечах бремя возрождения целого вида.
За пределами человечества существует множество форм жизни, заслуживающих уважения.
Смысл игры мгновенно стал возвышенным!
Лу Вэй почувствовала философскую глубину, заложенную разработчиками.
Она решила добиваться прав мирными средствами и немедленно приступить к действиям.
— Вы счастливы?
В идеальном городе журналист задавал вопрос прохожим, и один за другим они с улыбками решительно отвечали:
— Я очень счастлив.
Журналист повернулся к камере:
— Верно! В этом городе уровень счастья достиг ста процентов. Благодаря нам мир стал прекраснее.
Невидимая сила передавалась через объектив, заставляя зрителей инстинктивно принимать стандартную улыбку.
На первый взгляд это выглядело как проявление счастья. Но при ближайшем рассмотрении одинаковые выражения лиц и застывшие, словно у зомби, позы вызывали жуткое ощущение.
И в этот момент перед камерой раздался её крик:
— Нет! Я чувствую крайне низкий уровень счастья! Я требую своих прав!
Эти звонкие слова заставили некоторых людей с низким уровнем «промывки мозгов» и высоким уровнем самосознания вздрогнуть. Их лицевые мышцы освободились от застывшей улыбки, и в глазах мелькнуло замешательство.
Кто я? Где я?
Однако одного возгласа «я несчастлив» было недостаточно, чтобы полностью пробудить человека — это лишь слегка ослабило влияние психического загрязнения.
Они быстро пришли в себя и уставились на камеру. Перед ними стояло странное существо — с панцирем таракана, но с человеческой внешностью. Неужели это легендарный тараканий дух?
Лу Вэй торжественно представила основные правила мирного сосуществования людей и тараканов.
Благодаря опыту работы управляющим, она легко и уверенно составила список правил, в основе которых лежали гармония и равенство.
Человекоподобный таракан выглядел почти как милая игрушка, поэтому первое впечатление у людей было не страхом, а симпатией.
Но вскоре, по команде Лу Вэй, её сородичи зашуршали и начали перемещать камеру, направляя её на строй тараканов.
Они собрались в живую надпись: «Тех, кто тронет тараканов, мы преследуем до конца света!»
Улыбки исчезли.
Мило? Нет, это ужасно!
Если бы был только один такой таракан, его ещё можно было бы счесть милым. Но целая толпа полулюдей-полутараканов — это чистый кошмар!
И они ещё хотят делить с людьми все права? Да вы с ума сошли! Какой же абсурдный мир!
Даже в том ужасном реальном мире такого никогда не было. Подождите… «тот ужасный реальный мир»?
Дойдя до этой мысли, некоторые игроки стали ещё решительнее отвергать зеркальный мир:
Вы всегда можете быть уверены: мир без тараканьих духов — гораздо прекраснее. Этот разрушенный мир больше не заслуживает того, чтобы в нём оставаться! Нет места хуже этого!
И перед ними один за другим начали появляться системные окна с предложением завершить подсценарий.
Загрязнение под названием [Счастье] легко распространялось через объектив, но и страх перед тараканами, названный [Тараканофобия], тоже быстро передавался через камеру.
Зеркальный призрак, всё ещё парализованный, медленно пришёл в себя, лёжа на спинах других тараканов, и с прекрасного ракурса наблюдал, как один за другим люди покидают зеркальный мир.
Это же его добыча! Его собственные усилия! Как они смеют просто уйти?
Зеркальный призрак был вне себя от ярости.
Эти глупые люди! Почему они не уничтожают этих тараканов немедленно? Если бы Лу Вэй и её сородичи погибли, мир снова стал бы прекрасным!
Все его труды уходили в никуда.
Он забыл одну важную вещь: люди изначально сильнее тараканов, но и тараканы изначально сильнее людей.
«Строителей прекрасного мира» вроде него было крайне мало. Большинство просто хотели сбежать.
Публичное заявление Лу Вэй не привело к немедленному краху зеркального мира.
Сильную реакцию, острое чувство отчаяния и немедленный выход испытали лишь немногие — в основном те, чьи умы ещё не были глубоко подвержены «промывке», и те, у кого была выраженная тараканофобия.
Многие сочли происходящее абсурдным, но не получили доступ к подсценарию выхода.
Ведь они не были так несчастны, как Ван Вэнь, который первым столкнулся с армией тараканов. Хотя, возможно, именно поэтому он и стал первым, кто покинул зеркальный мир? Может, это даже удача?
Как бы то ни было, смелое заявление Лу Вэй вдохнуло в этот застывший мир новую жизнь.
Новости транслировались ежедневно, но что именно в них говорилось, люди не могли вспомнить.
Казалось, речь шла о повышении уровня счастья — всё было хорошо, важно, но не заслуживало запоминания, и постепенно стиралось из памяти.
А вот новость о том, что тараканы обрели разум и требуют совместного управления миром, имела потрясающий эффект и осталась в памяти надолго. Вопрос «Стоит ли поддерживать тараканьих духов?» мгновенно стал темой всеобщих споров.
— Ты видел ту новость? Это же смешно!
— Какое смешно? Это ужасно! Это пятно на нашем прекрасном мире! Надо срочно распылить мощные инсектициды и уничтожить их всех!
Кстати, о чём они вообще говорили до появления этой темы?
Кто-то вдруг задумался об этом.
Он помнил, что раньше все общались дружелюбно и оживлённо. Но о чём именно — не мог вспомнить.
Возможно, просто о счастливых буднях?
Раз это было так обыденно, то и неудивительно, что не запомнилось.
Но эта тема, не вызывающая никакого счастья, казалась гораздо интереснее всего, о чём они говорили раньше.
Конечно, помимо тех, кто хотел уничтожить всех тараканов, у Лу Вэй появились и сторонники.
— Но мне кажется, тараканий дух прав. Этот мир принадлежит не только людям. Наше счастье и благополучие должны быть более всеобъемлющими. Разве это не наша идея?
— Да пошёл ты! — кто-то грубо выругался.
Хотя ругательство было автоматически отфильтровано системой, недружелюбный тон и покрасневшее лицо всё равно говорили сами за себя.
Сторонники тараканьих духов тоже разозлились:
— Ты что, один можешь ругаться? У тебя что, один рот на всех?
Конфликт быстро обострился.
Цензурируемая перепалка не приносила удовлетворения, поэтому перешли к драке.
Такая резкая перемена ошеломила зрителей: разве это не был гармоничный мир, где все ладили между собой? Откуда вдруг драки?
Раньше всё было в порядке…
Как давно они не видели подобного насилия?
Невозможно было скрыть правду: как бы зеркальный мир и зеркальный призрак ни приукрашивали реальность, суть человеческих отношений осталась прежней — хрупкой, и для разрушения достаточно одной искры.
Зеркальный мир и зеркальный призрак просто удаляли все искры, одновременно лишая людей искры живого разума, чтобы поддерживать иллюзию стабильности и хрупкого равновесия.
Но «Декларация тараканов» стала искрой, которую невозможно было потушить.
Это было не единственное место, где началась драка.
Везде, где затрагивался этот вопрос, возникали конфликты: даже среди тех, кто выступал против тараканов, возникли разногласия — одни требовали полного уничтожения, другие — переговоров.
А в некоторых местах даже миротворцы оказывались втянуты в ссоры.
Ещё сильнее ощущение раскола вызывало то, что пока одни не могли сдержать эмоций и спорили, другие продолжали улыбаться и повторять: «Любовь, гармония» — как запрограммированные роботы, механически повторяя заготовленные фразы.
Чем больше думали об этом, тем сильнее всё казалось неправильным.
А были ли их близкие друзья и родные настоящими?
В каком мире они вообще живут? Реален ли он?
Многие смотрели на происходящее и испытывали глубокое сомнение.
По мере пробуждения самосознания игроков они всё чаще замечали несоответствия — это было совершенно нормально.
На фоне проснувшихся людей [бессознательные] выделялись особенно ярко — с первого взгляда было понятно, что они не похожи на обычных людей.
Раньше все были в тумане — и никто не мог осуждать другого.
Но теперь те, кто пришёл в себя, реагировали на раздражители. Те же, кто не проявлял никакой реакции, выглядели крайне странно.
Эти [бессознательные] либо были искусственными созданиями зеркального мира, созданными для имитации идеальной жизни, либо людьми, чей разум полностью угас.
Таким образом, под влиянием всё большего числа диссонансов всё больше людей получали право на завершение подсценария.
Большинство из них сразу же покидали игру.
Среди тех, кого затянуло сюда из-за ливневого потопа, было много новичков.
Подумав, как легко они чуть не забыли свою настоящую личность и чуть не остались жить в этом ложном мире вместе с полулюдьми-полутараканами, считая себя счастливыми, они приходили в ужас. Кто бы на их месте не сбежал при первой возможности?
Зеркальный призрак, безжизненно лежащий на спинах других тараканов, выглядел как ходячий труп, лишённый души.
Если раньше уход нескольких человек был для него лишь кровопусканием, то теперь последовавшая цепная реакция стала настоящим изрубанием на куски.
Он мог лишь беспомощно наблюдать за происходящим, не в силах что-либо изменить — парализованный, с невнятной речью.
Его голосовые связки, вероятно, были повреждены либо от криков, либо Ван Вэнем, либо системой зеркального мира, которая запретила ему произносить слишком много ругательств. В любом случае, сейчас он мог издавать лишь нечленораздельные звуки.
Внезапно зеркальному призраку пришла в голову мысль: может, тогда, когда его облили кипятком или раздавил Ван Вэнь, это было бы освобождением?
Да! Ведь он — реальный управляющий зеркального мира, и ему не так-то просто умереть насовсем. Возможно, смерть здесь — это и есть выход?
Раньше он никогда не сталкивался с подобной ситуацией и не думал в этом направлении.
Но теперь, чем больше он размышлял, тем сильнее убеждался, что именно так и должно быть!
Погружённый в отчаяние, зеркальный призрак вдруг ожил. В его глазах вспыхнул огонь. Он изо всех сил попытался оттолкнуться от спин своих сородичей, чтобы совершить прыжок и положить конец этому унизительному пребыванию в зеркальном мире, после чего вернуться к своей роли управляющего…
— Друг, не делай глупостей!
Лу Вэй мгновенно среагировала и поймала его.
Теперь она умела летать, поэтому мягко приземлиться для неё было делом пустяка.
Она слышала, что после сильных потрясений люди могут впасть в отчаяние и захотеть уйти из жизни. Похоже, её коллега-оператор оказался именно в таком состоянии?
Хотя это и игра, и смерть здесь означает просто выход, но как же психологические травмы после выхода? Слишком глубокое погружение в VR может оставить шрамы.
Как говорится: где упал — там и поднимайся. Лу Вэй считала, что проблемы, возникшие в игре, нужно решать в игре, а не выносить в реальность — это плохо влияет на психику.
— Не волнуйся, у тебя есть мы — твоя опора. Мы никогда тебя не бросим. Ведь в этом и смысл семьи! Я обязательно покажу тебе, как этот мир изменится к лучшему!
Братан, потерпи ещё немного. Я выбью для тебя хорошую концовку!
Ведь они вместе вошли в игру, да ещё и оба — операторы. Лу Вэй, конечно, хотела проявить к нему особую заботу.
Боясь, что зеркальный призрак снова решится на отчаянный поступок, она поручила другим тараканам окружить его и нашептывать вдохновляющие слова, чтобы вернуть ему волю к жизни.
Ведь сила — в единстве! Лу Вэй в очередной раз убедилась в этом.
Если бы она была одна, то давно бы исчерпала запас утешительных фраз. Но когда братьев и сестёр много, каждый может сказать по слову — и вот уже появляется ощущение счастья.
Лу Вэй чувствовала, что всё лучше понимает суть [идеальной жизни]: жизнь полна недостатков, но всегда найдутся те, кто поможет их восполнить и подарит тебе счастье.
http://bllate.org/book/2250/251496
Готово:
