А вдруг это ловушка, расставленная Управлением по борьбе с аномалиями? Тогда всё плохо.
Хотя, если подумать здраво, никто бы не стал устраивать такую глупую западню: неужели боятся, что он её не заметит?
Он не ощущал ни малейшей опасности, не чувствовал засады. На этаже компании горели лишь отдельные окна.
Он уже принял решение: неважно, окажется ли внутри тот самый человек, который сегодня его провоцировал — он жестоко разделается с ним.
Это будет только начало. Он распространит страх по всему офису — так и следует отблагодарить за ту странную связь, которую кто-то навязал ему. А если повезёт и он столкнётся с тем, кто звонил сегодня, тому достанется особое внимание!
Было уже за девять. На этаже Лу Вэй почти никого не осталось.
Обычно руководитель никогда не задерживал Лу Вэй так надолго, но сегодня он сам поссорился с женой и не хотел возвращаться домой — вот и нашёл повод помучить подчинённую.
Однако Лу Вэй чувствовала себя превосходно. Неизвестно почему, но после странного звонка ближе к концу рабочего дня новых задач не поступало — линия поддержки внезапно перестала принимать звонки.
Пусть и задержали подольше, но ей-то что? Платит ведь компания — за её счёт и электричество тратится.
Лу Вэй уже доела ужин из фастфуда, полностью зарядила телефон, наполнила кружку водой и неустанно точила компанию изнутри.
Под взглядом начальника большинство людей почувствовали бы неловкость и хотя бы изобразили работу. Но у Лу Вэй подобных понятий просто не существовало.
Заметив, что руководитель всё чаще поглядывает в её сторону, Лу Вэй вдруг осенило, и она с готовностью предложила:
— Руководитель, не налить ли вам воды?
Кто сказал, что она не понимает человеческих отношений? Видите, какая она внимательная!
Веки у начальника судорожно дёрнулись:
— Не надо.
И Лу Вэй спокойно продолжила ловить рыбу на корпоративном электричестве. Она уже почти забыла, зачем её вообще оставили после работы. А руководитель, достигший среднего возраста, снова отправился в туалет.
Именно в этот момент в ушах Лу Вэй раздался ритмичный стук в окно.
Чья-то фигура прижалась к стеклу, пристально глядя на неё.
Ладно, на самом деле это была лишь иллюзия. За такой темнотой даже силуэт разглядеть трудно, не то что увидеть, как именно на тебя смотрят глаза.
Лу Вэй почесала затылок и подумала: «Неужели сейчас, так поздно, ещё работают оконные монтажники? Как же они устают!»
По сравнению с ними она, конечно, счастливица.
Лу Вэй почувствовала странный прилив счастья и даже благодарность к рабочему за окном.
И снова опустила голову к телефону.
Аномалия снаружи: «???»
«Ты бы хоть закричала! Ты бы хоть сбежала!»
«Ты что, слепая?»
«Я же прямо здесь, огромный, как есть! Неужели не видишь?»
Он давно знал, как пугать людей, как доводить их психику до предела.
Поэтому и выбрал именно такой способ появления.
Но эффекта не последовало… Ну, почти. Стекло, возможно, стало чище.
Он почувствовал знакомую вспышку раздражения.
Разозлившись, аномалия начал яростно стучать в окно.
Лу Вэй наконец снова подняла голову.
— Мастер, вы так стараетесь! Так поздно работаете, наверное, настроение никудышное? Я понимаю. Ничего страшного, я могу с вами немного поболтать.
— Не стоит злиться на такое закалённое стекло — всё равно не разобьёте, только руки себе изувечите. А если вдруг разобьёте — ещё и платить придётся. Не выгодно же, правда?
Она прекрасно понимала его раздражение.
Как её коллеги, получив раздражающий звонок, мечтают швырнуть трубку. Но потом, остыв, проверяют — не сломалась ли она: работа превыше всего.
Но, услышав её слова, аномалия за стеклом исказил лицо: «Это же тот самый голос!»
Теперь он понял, откуда взялось это раздражение. Во время звонка он тоже мечтал разорвать эту особу на куски!
«Не выгодно разбивать стекло? Сейчас я покажу тебе, что такое „выгодно“!»
Он забыл обо всём — о страхе, об атмосфере ужаса — и с размаху ударил кулаком в стекло, чтобы ворваться внутрь.
Но стекло осталось целым, а его руку пронзила острая боль, от которой он чуть не сорвался с пятнадцатого этажа.
Лу Вэй развела руками:
— Вот видишь, не слушаешь добрых советов — и страдаешь сам.
Аномалия в ужасе подумал: «Что за чертовщина?»
Даже самые обычные стёкла он пробивал без усилий, не говоря уже о закалённых. А тут не только не разбил — получил обратный удар!
У аномалий нет болевого порога, как у людей. Обычная боль их не трогает. Но этот отклик был иного порядка — он наносил реальный вред.
Он снова потрогал стекло: внешне оно ничем не отличалось от стандартного закалённого.
И тут до него дошло: эта особа так спокойна, потому что, скорее всего, опытный игрок, у которого полно мощных предметов.
Она, должно быть, уже успела использовать один из них, чтобы усилить стекло.
Аномалия колебался: уйти или остаться? Но гнев и жадность одолели страх.
Такие игроки, конечно, опаснее обычных, но и награда от них куда ценнее. Да и эта девчонка… Она просто невыносима! Пока она жива, в горле ком стоит.
Аномалии по своей природе склонны следовать инстинктам.
Он мгновенно исчез из-за окна.
Если через стекло не прорваться, найдёт другой путь. Пусть она только радуется, потратив ценный предмет на окно. Он не верил, что у неё таких много.
Увидев, что «мастер» исчез, Лу Вэй немного расстроилась — теперь некому поболтать.
Но вскоре ей стало не до грусти: пришёл клиент, которого она ждала.
— Нашёл тебя! — прорычал он тем же злобным голосом, что и по телефону.
В глазах Лу Вэй этот клиент выглядел несколько иначе: на его лице не было ничего, кроме глаз. Ни носа, ни рта.
Конечно, она понимала, что на самом деле он так не выглядит. Без рта он вообще не смог бы говорить.
Этот образ был лишь её галлюцинацией.
Лу Вэй еле сдерживала смех: «Похоже, я немного злая. Наверное, подсознательно решила, что с ним тяжело иметь дело — вот и представила его таким».
Но она собралась и включила профессиональный режим.
Свет в коридоре начал мигать, добавляя этажу жутковатости.
Возвращавшийся из туалета руководитель почувствовал холодный ветерок за шиворотом и вздрогнул.
Он машинально потер руки и пробурчал: «Даже лампочки сегодня против меня! Всё идёт наперекосяк!»
Ему уже начинало казаться, что задерживаться здесь — плохая идея. В этом офисе сегодня не хочется оставаться ни секунды дольше.
Он ведь и не верил, что клиент действительно придёт. Такие угрозы — пустой звук. Настоящих клиентов всегда встречает специальный отдел. Он просто придумал повод помучить Лу Вэй — для профилактики.
Но, похоже, на неё это не подействовало, и он зря потратил время. Пора было отправлять её домой.
Тут Лу Вэй заметила его и радостно замахала:
— Руководитель, клиент пришёл!
Она хотела поучиться у него приёмам общения с клиентами.
Затем она повернулась к стоявшему перед ней человеку:
— Я же просила вас подождать. Сейчас подойдёт наш руководитель.
«Что? Он реально пришёл?» — не ожидал такого руководитель. Но раз уж явился, придётся принять. Он подошёл ближе.
Лу Вэй указала на него:
— Вот, наш руководитель.
Человек перед ней медленно повернул голову.
Увидев лицо с одними глазами, руководитель рухнул на пол без чувств.
На самом деле, до возвращения руководителя из туалета Лу Вэй уже некоторое время стояла напротив монстра.
Как уже упоминалось, этот «телефонный призрак» изначально не имел тела. Позже он собрал себе нечто вроде физической оболочки.
Но процесс ещё не завершился — кое-чего в нём явно не хватало.
Правда, для аномалии это не имело значения: отсутствие органов не мешало двигаться, разве что внешность страдала. Но страх — их стихия, и ужас людей обычно только радует аномалий.
Однако от Лу Вэй он не почувствовал ни капли страха. Наоборот, её лицо сначала чуть расслабилось, потом она с трудом сдержала улыбку.
«Это мне показалось!» — убеждал себя аномалия.
Но почему эта девчонка так легко выводит его из себя? Неужели это и есть её особая способность?
Он не хотел поддаваться её игре и решил быстро покончить с ней.
Лу Вэй, увидев клиента, принялась наливать ему воды — базовые правила вежливости она знала отлично.
Одновременно она говорила:
— Подождите немного, сейчас подойдёт наш руководитель.
Аномалия не понял её слов.
Неужели она намекает, что скоро подоспеет помощь?
Да кто же такой глупый, чтобы ждать?
Она же сама оставила ему спину — настоящая самоубийца!
Монстр злобно оскалился — хотя на его бесформенном лице это выражение было почти нечитаемо — и с размаху бросился на Лу Вэй, чтобы вонзить когти ей в сердце.
В этот момент Лу Вэй развернулась, и кипяток из кружки плеснул прямо на него.
Она широко раскрыла глаза.
В голове мелькнула тревожная мысль: «Не уволят ли меня завтра за то, что я зашла в компанию левой ногой?»
Она поняла: устроила переполох.
С её уровнем вежливости она, конечно, догадалась предложить воду, но не подумала о температуре. Такой кипяток обязательно кого-нибудь обожжёт.
Лу Вэй тут же схватила его за руку:
— Братан, вы в порядке? Я же просила не торопиться — руководитель уже идёт.
Она чувствовала лёгкую вину, но и некоторую уверенность в правоте.
Да, она виновата, что облила его кипятком. Но он сам виноват, что внезапно подкрался сзади! Всё не на неё одну.
Свалив вину, она всё же решила проявить заботу:
— Давайте промоем ожог холодной водой!
Но разве аномалия боится кипятка?
Даже если бы на него вылили целый котёл кипятка, ему было бы всё равно.
Однако на этот раз обожжённое место начало жечь невыносимо — точно так же, как и рука, ударившая в стекло. Невидимая сила наносила реальный урон.
«Чёрт! Она подсыпала яд в воду!»
Какая хитрющая! Притворилась беззащитной, чтобы заманить его в ловушку!
И не только это — как только он попытался вырваться, почувствовал, что рука будто парализована. Любое движение вызывало ощущение, будто её вот-вот вырвут из сустава.
Атаковать? Да он теперь просто курица в её руках!
Прерванная атака — не случайность. Всё происходило по её замыслу.
Монстр задрожал от ужаса. Такое абсолютное превосходство в силе и статусе не оставляло и тени надежды на сопротивление.
В душе у него родилась горькая обида: «Если ты так сильна, почему сразу не сказала? Зачем издеваться надо мной?»
Глядя на его ошарашенное лицо, Лу Вэй обеспокоилась: «Я ведь не в голову плеснула? Не повредила ли мозг?»
Она тревожно проговорила:
— Братан, я правда не хотела. Если вам всё ещё плохо, сходим в больницу?
Сердце Лу Вэй кровью обливалось.
Но аномалии обладали острым восприятием эмоций. Из её заботливого тона он уловил скрытую угрозу: она не в больницу собиралась, а на тот свет отправить.
Он замотал головой, как заводная игрушка:
— Н-нет! Не надо!
— Но вы потом не пожалуетесь моему руководителю и не потребуете наказать меня? — с подозрением спросила Лу Вэй. Она слышала подобные истории.
Аномалия готов был оторвать голову от тела, лишь бы избежать этого:
— Никогда! Я бы не посмел!
Он не понимал, чего она боится. Возможно, между людьми и аномалиями нет взаимопонимания.
Но одно он уяснил точно: если не согласиться с ней, его ждёт ужасная участь.
Лу Вэй наконец улыбнулась.
«Ой, какой же он милый! Сначала так грубо разговаривал, а оказался хорошим человеком — не станет мелкого клерка в беду втягивать».
http://bllate.org/book/2250/251469
Готово:
