Кто сказал, что аномалии не умеют льстить и подхалимствовать? Всё зависит от того, кому они это делают.
Лу Вэй растрогалась усердием курьера, но едва взглянула на то, что он принёс, как её тронутое выражение лица застыло, сменившись растерянностью и лёгким ужасом.
Дело в том, что курьер принёс ей целую стопку учебников и материалов самого разного уровня — от самых простых до олимпиадных.
Лу Вэй почувствовала, будто её тело стало невесомым. Наверняка кошелёк обзавёлся крыльями и улетел, прихватив заодно и её душу.
Разве не договаривались купить сначала одну-две комплектации?
Она и не ожидала, что курьер купит столько.
Если бы он принёс хотя бы пару книг — это уже было бы великодушно. Чем больше книг, тем больше денег пришлось вложить, да и тащить такую тяжесть — не самое приятное занятие. Кто же захочет так напрягаться? Конечно, никто!
Увы, Лу Вэй, похоже, столкнулась с чрезвычайно прямолинейным курьером.
Заметив её странное выражение лица, курьер — чьё сердце давно перестало биться — всё равно занервничал и робко спросил:
— Я что-то не так купил?
Вообще-то разумнее было бы сначала уточнить у Лу Вэй, что именно ей нужно. Но курьер не хотел вступать с ней в долгий разговор — на это требовалась немалая смелость.
Он просто купил всё, что в книжном магазине соответствовало её описанию и подходило для первоклассников и второклассников: начальные пособия, стандартные учебники, продвинутые материалы и даже сборники для олимпиад. Главное — не ошибиться, пусть уж лучше будет лишнее, чем недостаток.
Лу Вэй тяжко вздохнула:
— Нет… всё в порядке. Спасибо тебе.
Лу Вэй была человеком разумным. Она понимала: курьер поступил из лучших побуждений, просто она сама плохо объяснила, чего хочет. Эти книги наверняка пригодятся детям. Просто придётся потратить больше денег, чем планировалось, и от этой мысли у неё болело сердце.
— Сколько… сколько это стоит? — спросила она, готовясь услышать приговор.
Курьер внимательно следил за её лицом и осторожно ответил:
— Я… я могу не брать деньги?
Он боялся, что, если возьмёт деньги у Лу Вэй, она тут же заберёт у него жизнь. Эта женщина была слишком странной.
Его почти заржавевший мозг, подстёгнутый страхом смерти, наконец-то заработал, и он сообразил:
— Это мой подарок этим маленьким бесам!
Эти книги явно не для самой Лу Вэй, значит, для кого? Ответ очевиден.
Курьер уже имел дело с Лу Вэй и знал её причудливый нрав: как только он заявил, что хочет быть «хорошим», она его пощадила.
Значит, сейчас он тоже должен изобразить благотворителя!
— Э-э… а это правильно? — засомневалась Лу Вэй. — Это ведь я попросила тебя принести…
Она была очень соблазнена и чуть не согласилась сразу. Но ей было неловко: ведь курьер зарабатывает тяжёлым трудом. Да и недавно он попал в аварию!
Но курьер, почувствовав её колебания, не собирался упускать шанс:
— Правильно, очень правильно! У меня денег полно, пожалуйста, дайте мне возможность проявить доброту!
На самом деле доброты в нём не было и в помине. Какая уж тут доброта у аномалии?
И правда — разве аномалии нуждались в деньгах? Человеческая валюта для них не имела ни ценности, ни смысла. Даже оставшись без гроша, они не считали себя бедными.
Хотя, в данном случае, курьер был не из тех, кто остался без гроша. Напротив — он почти стал королём доставки, зарабатывая всё больше. Но у него не было повседневных расходов, так что тратить деньги ему было некуда.
Деньги для него были просто цифрами на экране. Его работа имела «чистую» цель.
Чисто работать, не тратя ни копейки — разве не так становишься богатым?
Лу Вэй не ожидала такой преданности делу. Возможно, он действительно любит свою работу!
Она снова была тронута.
Раз курьер так искренне проявил щедрость, как она могла отказываться? Это же прекрасно!
Лу Вэй широко улыбнулась:
— Тогда спасибо тебе! Ты совершил доброе дело! Эти дети тоже будут тебе благодарны!
Курьер почувствовал лишь ледяные, смертоносные взгляды маленьких бесов.
Он вздрогнул.
Не то чтобы он боялся этих бесёнков — он боялся Лу Вэй ещё больше. Ведь именно она знала, как заставить их учиться.
Даже пальцем подумать — эти малыши уж точно не хотели садиться за книги.
Он сам был прикован к работе курьера, но эти бесы должны были учиться. Курьер вдруг почувствовал благодарность за то, что выглядит взрослым.
У монстров нет возраста — есть только сила.
Парк маленьких бесов был их территорией, и как чужак он, конечно, уступал им в могуществе. Но забавно было другое: какая разница, насколько ты силён, если всё равно приходится делать домашку?
Подумав об этом, курьер вдруг перестал так бояться Лу Вэй и даже по-настоящему обрадовался своей «жертвенности».
Его изначально фальшивая и напряжённая улыбка стала всё шире и дерзче. Кто сказал, что деньги для аномалий ничего не значат? Сейчас он чувствовал: эти деньги потрачены с удовольствием.
Лу Вэй даже не подозревала о тихой борьбе между аномалиями. Она уже звала голодных детей:
— Идите скорее есть пиццу! Там сверху густой слой сыра и куча начинки!
Сама она уже пускала слюни — обычно она такое не ела.
По её мнению, распорядок был идеален: голодному ребёнку не до учёбы, сначала надо наесться.
Ведь учиться — дело крайне затратное для уровня сахара в крови!
Маленькие бесы были в отчаянии: кто вообще захочет есть эту гадость?!
Это же не входило в их рацион!
Девочка, считавшая ступени, и мальчик, появившийся в самом начале, не успели скрыться и попались Лу Вэй.
Они умоляли:
— Мы отдадим тебе билет на выход! Просто уйди! И можешь забрать с собой любого, кого захочешь!
Лу Вэй растерялась:
— А я пока не собиралась уходить. О чём вы?
Она ведь пришла сюда одна, зачем ей кого-то забирать?
Эти дети и правда — сегодня одно, завтра другое!
Двое несчастных опустили головы в полном отчаянии: неужели правда — легко призвать, трудно прогнать?
Остальные дети мгновенно исчезли, будто их и не было. Хорошо, что они изначально не показывались — так они избежали ужасной участи.
Двое оставшихся мрачно тыкали в пиццу.
— Ничего, ешьте. Нельзя тратить еду впустую, — Лу Вэй ласково погладила их по голове, потом задумчиво посмотрела на закрытую дверь. — Может, они стесняются?
Дети переглянулись и тут же выпалили:
— Сестра, они хотят поиграть с тобой! Как только поиграешь — они выйдут!
В их глазах светилась общая ярость: все должны умереть!
А если умрёт Лу Вэй — будет вообще замечательно.
— Ладно, — Лу Вэй задумчиво оглядела других игроков в зале.
Те испуганно попятились на пару сантиметров, стараясь не привлекать внимания.
Хотя Лу Вэй с самого начала представилась как игрок, теперь они уже не верили в это. Если бы она была просто сильным игроком, как объяснить, что она заставила аномалию-курьера принести ей заказ? А потом ещё и проявила к ней почтение?
Как только курьер вошёл, игроки сразу поняли: он тоже монстр. И они почувствовали его страх перед Лу Вэй.
Один из игроков, надеясь на удачу, попытался выскочить через дверь, через которую вошёл курьер, — но врезался в невидимую стену и до сих пор чувствовал боль во всех костях.
Все признаки указывали на одно: Лу Вэй — не человек. Она куда страшнее этих маленьких бесов!
Обычно, встретив сильного игрока, другие стараются подружиться — ради собственной жизни это не зазорно.
Но вокруг Лу Вэй образовалась не зона влияния, а зона абсолютного вакуума. Это всё объясняло.
Игроки и бесы одинаково боялись шевельнуться.
Разница лишь в том, что у бесов есть, куда спрятаться — это их территория. А игрокам некуда деваться, и они вынуждены были встречать взгляд Лу Вэй.
Опытные игроки пришли к выводу: их первоначальная оценка подсценария была верной, но появление Лу Вэй внесло колоссальную неопределённость!
Подсценарий лишь в самом начале совпадал с гайдом. Дальше всё пошло так, что нельзя сказать «немного отличается» — скорее, «абсолютно не похоже».
Это означало одно: гайд бесполезен!
Ситуация была крайне опасной.
Лу Вэй и представить не могла, каким чудовищем её считают окружающие. Она же думала, что всё делает правильно.
Она улыбнулась игрокам.
Те снова чуть-чуть отступили, стараясь не переборщить — вдруг она обидится?
— Мы ведь все пришли сюда играть, давайте договоримся?
Игроки мысленно кричали: «Нет-нет-нет! Только ты пришла играть, а нас — играют!»
Но вслух они вежливо ответили:
— Говорите.
Каким бы ужасным ни был Лу Вэй, сейчас она хотя бы соблюдала «правила» и не нападала без причины.
Это соответствовало балансу подсценария: даже самые жестокие монстры подчиняются определённым ограничениям, и у игроков остаётся шанс на выживание.
Лу Вэй сказала:
— Вот в чём дело. Я хочу организовать расписание для этих детей: сначала поиграем с ними, потом покормим, а потом пусть учатся. Вы не против?
Судя по словам и поведению детей, в Парке маленьких бесов царила полная анархия — никто не думал об образовании, и у детей не было привычки учиться.
Если Лу Вэй начнёт заставлять их заниматься, а другие игроки будут зазывать их играть, толку не будет. Лучше заранее договориться о расписании.
Игроки слушали её в полном оцепенении.
Не потому, что требование было слишком жёстким, а потому, что оно звучало слишком… нормально. Слушая её, легко было забыть, что это Игра кошмаров, и представить, будто они участвуют в благотворительной программе для детей.
Но стоило оглядеться — и иллюзия развеивалась: в реальности такого места просто не может существовать! Никакого погружения!
Не у всех был такой извилистый ум, как у Лу Вэй, чтобы «логично» объяснять всё происходящее.
Её убедительная игра лишь подтверждала: она — аномалия.
Игроки лихорадочно пытались расшифровать скрытый смысл её слов, и их лица становились всё бледнее: неужели она устала ждать, пока они начнут играть, и теперь вводит «лимит времени»?
Или, может, её участие в игре со ступенями было намёком: «Ну же, шевелитесь!»?
От таких мыслей игроки дрожали от страха и еле слышно прошептали:
— М-можно.
Если отказать — наверняка активируется механизм смерти!
Мальчик в парадном костюме тут же подхватил:
— Сестра, тогда это будет большая игра в прятки! Разве не веселее так?
Глаза Лу Вэй загорелись.
Прятки? Отлично, она любит!
Считать ступени было слишком просто, а прятки — хоть и детская игра, но ей не наскучит.
К тому же, если совместить прятки с другими играми, будет ещё интереснее!
Прятки и правда были частью Парка маленьких бесов и в гайде помечались как «сложный, но не смертельный проект».
Если игрок сам становился водящим, правила превращали его в призрака, обречённого навсегда остаться здесь. Поэтому водящими должны быть только маленькие бесы. Если игрока не находили вовремя, он получал билет на выход. Если находили — бесы его съедали.
Но все знали: даже ступени в этом парке были «живыми», и настоящих укрытий не существовало.
Бесы всегда знали, где прячется игрок. Если они не находили его сразу — это было частью пытки: наслаждение муками жертвы.
Секрет прохождения состоял в том, чтобы использовать эту жестокую психологию и выигрывать время, постоянно меняя укрытия.
Игроки с высокой скоростью или особыми предметами, способными запутать бесов, имели преимущество.
Но сейчас игрокам было не до радости. Даже если бы билеты на выход выдавались по-прежнему, совмещение игровых проектов многократно повышало сложность!
И тут случилось нечто ещё хуже —
Лу Вэй с улыбкой вынесла им смертный приговор:
— Будем ловить детей в прятки. Интересно же. Значит, мы сами будем водящими.
http://bllate.org/book/2250/251459
Готово:
