В подъезд вошёл высокий мужчина — весь в чёрном, в шляпе и маске, из-под которой виднелась лишь кожа, белая даже по сравнению с большинством девушек, будто он годами не выходил на солнце. На этом этаже располагались всего две квартиры — напротив друг друга, так что этот мужчина, очевидно, был новым соседом.
Цзян Тан сделала вывод: он наверняка запертый дома тип. Иначе откуда взяться такой белоснежной коже?
В руке он тоже держал пакет с мусором. Зайдя в лифт, он лишь мельком взглянул на Цзян Тан и, будто потеряв интерес, опустил глаза на телефон. Встал в дальний угол, в наушниках играла трансляция KPL, и он усердно поддерживал свой образ.
Он был очень высоким, и от постоянного сидения за телефоном слегка сутулился, поэтому в лифте ему было тесновато. Выйдя на улицу, он, как и Цзян Тан, отправился прогуляться, но при виде других людей заранее сворачивал в сторону.
В ушах — беспроводные наушники, общение отвергал, толпу избегал.
Цзян Тан по привычке выполняла своё «задание по наблюдению за людьми» и решила, что, скорее всего, он страдает социофобией. Учитывая, что каждый раз, выходя из дома, она видела у его двери гору коробок от еды или пакеты с заказами, висящие на ручке, выброс мусора, видимо, и был его редким выходом в свет.
Цзян Тан неторопливо обошла двор и вскоре снова столкнулась с тем мужчиной. Его окружили двое детей, ростом ему по пояс, с корзинками цветов в руках.
— Дяденька, купите цветочек!
— Дядя, вы на свидание? Купите розу для девушки!
— Дяденька, купите один цветок!
Он стоял в центре, явно чувствуя себя неловко, хотел отказаться, но не знал, как это сделать. В конце концов, не выдержав, отсканировал QR-код и получил в руки две розы — по девять юаней девяносто копеек за штуку. Он растерянно переминался с ноги на ногу, и его высокая, внушительная фигура почему-то вызывала жалость.
— Сестричка, сестричка, хочешь цветок?
— Очень красивая роза! Тебе идёт!
Подойдя ближе, Цзян Тан заметила, что девочки — близняшки. На их лицах сияли искренние, чистые улыбки, перемешанные с потом от долгого бега по жаре, и отказать им было трудно.
— Не хочу, — улыбнулась Цзян Тан, решительно отказавшись.
— Сестричка, ну пожалуйста! Цветы такие красивые!
— Купи хоть один, всего девять девяносто!
Цзян Тан уже собиралась уходить.
— Не буду. Денег нет.
— Купи, купи!
Одна из девочек надула губы, увидев, что Цзян Тан непреклонна, потянула сестру за руку и ушла, бросив вслед несколько нелестных слов. Затем они побежали к следующему прохожему.
Дети, конечно, милые, и в такую жару бегать с цветами, весь в поту — жалко. Но те, кто позволяет манипулировать собой и за девять девяносто покупает розу, закупочная цена которой — несколько мао, тоже заслуживают сочувствия. Кто не работает? Многие из-за жалости или стеснения всё равно купят цветок, а если таких несколько — выйдет целый обед.
Сяо Юань приходила сюда всего несколько раз, но каждый раз уходила с тремя-четырьмя розами. Эти девочки здесь каждый день, цветы не первой свежести, завёрнуты в простую прозрачную плёнку — чистая нажива.
Хотя у неё и не было недостатка в деньгах, и она не собиралась вмешиваться в чужие дела, но лично она не собиралась потакать такому. Если бы рядом стояла камера, чтобы запечатлеть её «доброе сердце», она, возможно, и сыграла бы роль благотворительницы. Но наедине — делала то, что хотела.
К тому же, тот, кто, судя по всему, страдал социофобией, всё это время внимательно наблюдал за ней. Его обычно безучастные глаза теперь смотрели с лёгким восхищением. Заметив, что Цзян Тан на него смотрит, он поспешно спрятал цветы и смущённо опустил голову.
«Научу тебя, как легко отказывать», — подумала Цзян Тан.
Она не стала подходить и заговаривать с ним, а просто прошла мимо. Мужчина остался стоять на месте, пока она полностью не скрылась из виду. Он посмотрел на цветы в руке и вдруг почувствовал лёгкую зависть.
Обойдя двор, Цзян Тан снова зашла в подъезд и снова столкнулась с ним в лифте. Народу было много, и он прижался к стене в углу, изображая холодную отстранённость.
На их этаже остались только они вдвоём.
Мужчина молчал, зрачки метались, пальцы нервно теребили друг друга. Цзян Тан тоже не горела желанием заводить разговор. «Неужели я, красивая девушка, кажусь тебе чудовищем? По твоему росту выходит, что это ты должен меня бояться!»
Она уже достала ключи и собиралась открыть дверь, как вдруг он, переминаясь с ноги на ногу, неуверенно заговорил:
— То… то есть… цветы… тебе не нужны?
Голос его прерывался на каждом слове, но было ясно: он собрался с огромным трудом. Едва произнеся фразу, он тут же пожалел об этом. Голос становился всё тише: «Незнакомому мужчине дарить цветы… наверное, это очень странно. Она точно подумает, что я псих!»
Он опустил голову.
— Извини… забудь, что я сказал.
Цзян Тан обернулась, вытащила у него из руки цветы и кивнула:
— Спасибо. Тогда до встречи.
Пока он ещё приходил в себя, дверь с громким «бах!» захлопнулась.
Мужчина молниеносно открыл свою дверь, зашвырнул обувь и принялся изображать странные позы, тихо подбадривая себя:
«Первый шаг к общению сделан! В следующий раз постараюсь сказать больше. А потом скажу ей своё имя… и мы точно станем друзьями!»
Он поставил перед собой грандиозную цель, не подозревая, что в ближайшие дни так и не встретит девушку напротив.
Цзян Тан сняла прозрачную упаковку с роз, нашла пустой стакан, налила воды и воткнула цветы туда. Больше не обращала на них внимания.
После лёгкого душа она заметила на телефоне пропущенный звонок от Вэнь Мэнси. Слегка меланхоличное настроение вновь накатило, и она перезвонила. На том конце — «занято».
Цзян Тан не понимала, чего хотела сама: то ли дождаться ответа, то ли отступить. В этот момент телефон снова завибрировал.
На экране ярко мигало: [Вэнь Мэнси].
— Алло?
В трубке слышалось напряжённое дыхание Вэнь Мэнси, он нервно облизнул губы и не знал, с чего начать.
Цзян Тан молча держала телефон.
— Цзян Тан, — произнёс он чётко, будто закрыв глаза, чтобы набраться смелости, — мне нравишься!
Как только слова сорвались с языка, всё пошло легче:
— Мне нравишься. Боюсь, если сегодня не скажу, больше не соберусь с духом! Я знаю, ты отдаляешься от меня. Не хочу, чтобы всё закончилось непонятно и без объяснений. Я действительно тебя люблю.
— Признаю, сначала меня привлекла твоя красота, но потом, общаясь с тобой, понял: ты внешне холодна, но добрая внутри, не любишь доставлять хлопоты, но и не боишься трудностей, всё в жизни держишь под контролем. Сейчас ты можешь быть никому не известна, но я верю — ты обязательно взлетишь. А я всего лишь начинающий актёр, студент, до диплома ещё не доучился. Красавцев вокруг — хоть пруд пруди. Но даже такой ничтожный, как я, тянется к твоему свету.
— Мои обещания и всё, что я могу предложить, наверное, ничего не стоят. Ты встретишь множество людей, намного лучше меня. Я это понимаю, но всё равно не хочу сдаваться. Хочу признаться в своих чувствах, не хочу оставлять после себя сожалений. Не хочу, чтобы всё закончилось.
В трубке — тишина. Он не видел её реакции, и от этого сердце сжималось. В лучшие годы жизни встретил человека, который затмил всех остальных, и теперь никто другой не мог сравниться. Он знал, что просит невозможного, но почему же так больно?
— Цзян Тан… Цзян Тан… — имя её звучало в его устах нежно, с глубоким чувством, будто он пел.
— Ты пьян, — сказала Цзян Тан.
— Нет, выпил всего одну банку пива. Не осмелился больше — сегодня ночная съёмка. Я абсолютно трезв.
Его серьёзный тон создавал забавный контраст.
Цзян Тан невольно улыбнулась.
Он услышал эту неожиданную реакцию и почувствовал ещё большее отчаяние.
— Ты собираешься отказать мне? Тогда, пожалуйста, не говори этого вслух. Просто повесь трубку — я всё пойму.
— Кто сказал, что ты ничтожен? — спросила Цзян Тан. — Ты красив, у тебя харизма, учишься в престижном вузе, играешь отлично, режиссёры в тебя верят, предложений на роли — хоть отбавляй. А я — с кучей скандалов, вполне могу уйти из индустрии. Откуда у тебя такие мысли?
Глаза Вэнь Мэнси вспыхнули надеждой. «Значит, у меня есть шанс?»
— Всем и так очевидно, насколько ты хорош и талантлив. Вся эта шумиха в сети — временная. Я знаю, ты прошла в следующий этап «Актёра», и как только шоу выйдет в эфир, все эти сплетни станут твоей ступенью к славе. Поверь мне, я в тебя верю. Ты не повесила трубку… Значит, у меня есть шанс? Дай мне возможность?
Цзян Тан вдруг почувствовала лёгкость. «Зачем в новой жизни быть такой зажатой? Так трудно признать, что Вэнь Мэнси мне нравится? Мне всего двадцать три! Почему бы молодым людям не влюбляться? Не обязательно сразу думать о свадьбе. Если есть чувства — будем вместе, если пройдут — расстанемся. Зачем себя ограничивать?»
В прошлой жизни у неё было несколько романов — хороших и не очень, — и все они стали частью её опыта. Почему в новой жизни, когда она моложе и красивее, нужно быть такой скованной? После того как она полностью слилась с воспоминаниями прежней Цзян Тан, у неё некоторое время была неприязнь ко всем мужчинам. Но теперь она почувствовала, что готова. Она хотела ухватиться за что-то своё, настоящее. И Вэнь Мэнси в этот момент оказался как нельзя кстати.
Но любовь никогда не займёт главное место в её жизни. Она не из тех, кто живёт ради отношений. Красивых мужчин — тысячи, не сработалось — найду другого. Она не даст никому причинить себе боль, но насладится сладостью любви.
— Хорошо, — с лёгкой улыбкой сказала Цзян Тан. — Давай попробуем быть вместе. Буду рада нашему знакомству, парень.
— Па… парень? — ошарашенно переспросил Вэнь Мэнси.
Он, собравшись с духом, выпил одну банку пива и сделал этот отчаянный звонок, не ожидая ничего, кроме отказа. А вместо этого получил самый лучший исход! Как будто с неба свалился пирог — голова пошла кругом от счастья.
Цзян Тан, услышав, как звонок неожиданно оборвался, только усмехнулась. «Что за дела? Только стал парнем — и сразу бросил трубку?» Но она понимала: он просто переполнен эмоциями.
Не успела она положить телефон, как тут же пришёл видеозвонок в WeChat.
— Хе-хе-хе, — глупо улыбался Вэнь Мэнси, глядя на экран, где была запечатлена идеальная профиль Цзян Тан. «Это моя девушка!» — думал он, чувствуя, как сердце готово разорваться от счастья. В отличие от серьёзного и собранного актёра на съёмочной площадке, сейчас он выглядел настоящим мальчишкой.
— Ладно, — Цзян Тан взяла инициативу в свои руки. — Ты ничего не скажешь? Или будешь просто глупо улыбаться?
— Я буду хорошо к тебе относиться, моя девушка, — пообещал он. — Буду рад нашему знакомству.
Цзян Тан подперла подбородок рукой, и её улыбка осветила весь экран.
— Посмотрим.
Услышав слово «девушка», он покраснел до ушей. Увидев его наивное выражение, Цзян Тан не удержалась:
— Неужели ты никогда не был в отношениях?
— Нет. Ты моя первая любовь, — глаза его сияли, и в этом взгляде можно было утонуть.
«Первая любовь…» — Цзян Тан почувствовала лёгкое давление и даже стыд: «Старая корова ест нежную травку». — Я тоже постараюсь быть хорошей девушкой.
Она решила, что обязана подарить ему радость от первой любви. Даже если у них ничего не выйдет, он не должен потерять веру в чувства.
— Я постараюсь быть к тебе ещё лучше, — сказал он, не желая уступать ей в этом.
Цзян Тан почесала щёку. «Грешно так поступать…»
— Я и не думала, что у тебя не было парней, — призналась она. — Очень удивлена! Разве за тобой никто не ухаживал? В школе ты наверняка был «королём школы», разве тебе не писали записки?
Вэнь Мэнси задумался.
— Королём школы не был, но красивее меня точно не было.
Заметив, как Цзян Тан хихикает, он с удовольствием улыбнулся.
— Записки получал, но без подписи. Отдавал их учителю.
— Что? — Цзян Тан не поверила своим ушам.
— Учёба — главное. Ранние романы — плохо, — серьёзно сказал он, но тут же рассмеялся, вспомнив юность. — Мне было неприятно: за мной постоянно следили, приходилось держать марку. Любое действие раздували до невероятных размеров. Ты ведь понимаешь это чувство? Поэтому я и придумал такой способ. После этого все стали вести себя скромнее, и я смог жить спокойно.
Когда за тобой постоянно наблюдают, даже если это из-за симпатии, это угнетает. Приходится постоянно быть на виду, не смей даже в носу поковырять! Многие бы назвали его «деревянной головой», но это действительно решило его проблему.
— А ты? — спросил он, стараясь говорить небрежно, но в голосе явно слышалась ревность. — В школе за тобой, наверное, все ухаживали?
— Совсем наоборот, — Цзян Тан вспомнила школьные годы прежней Цзян Тан, серые и тяжёлые из-за семейных обстоятельств. — Я была незаметной. Просто «серая мышь».
http://bllate.org/book/2249/251367
Готово:
