Уже глубокая ночь. Лунный серп в небе почти целиком скрылся за облаками, и его тусклый свет то и дело мерцал, словно готовый вот-вот погаснуть навсегда. Ночной ветерок, принося с собой стрекот насекомых, врывался в приоткрытое окно, заставляя полог из желтого шелка слегка колыхаться. Ткань скользнула по тыльной стороне ладони Вэй Чэнцзэ, вызывая легкий зуд.
Вэй Чэнцзэ поднял руку и потер переносицу, на его лице застыла усталость.
Тело и правда оказалось слабоватым. Что там говорить о сравнении с его прошлым воплощением, где он обладал силой стадии возведения фундамента — даже по сравнению с обычным человеком он заметно проигрывал. Не успел он проснуться и провести в бодрствовании совсем немного времени, как виски уже начало ломить от боли.
Без привычного шума 5438 в огромных покоях воцарилась пугающая тишина.
— Прошу, Ваше Высочество, остановитесь! Его Величество уже отдыхает! — Внезапно этот возглас, донесшийся издалека, нарушил покой. Очевидно, кто-то пытался преградить путь незваному гостю, но, увы, безуспешно.
Двери опочивальни распахнулись, и вошел мужчина в ярко-желтом одеянии наследного принца. Прикрыв губы веером, он произнес:
— Смотрите, разве отец не бодрствует?
Вэй Цзыань ненавидел Вэй Чэнцзэ целых десять лет, а затем потратил все оставшееся время на то, чтобы тосковать по человеку, которого убил собственными руками.
В отличие от Вэй Цзыаня, у которого не было ни малейшего таланта к боевым искусствам, Вэй Чэнцзэ с рождения был одарен. Даже будучи выходцем из неприметной боковой ветви семьи Вэй, он вызывал уважение, и никто не осмеливался смотреть на него свысока.
Он был подобен яркой луне в ночном небе, которая на фоне звезд сияла еще ослепительнее.
Впервые Вэй Цзыань увидел Вэй Чэнцзэ на тренировочной площадке, когда тот сражался с несколькими сверстниками. Победа была безоговорочной — у противников не было даже шанса на ответный удар. Видимо, посчитав свое поражение слишком позорным, те не посмели выместить злобу на Вэй Чэнцзэ, а переключились на стоявшего рядом Вэй Цзыаня. Если бы не вмешательство Вэй Чэнцзэ, Вэй Цзыань не избежал бы побоев — те юнцы никогда не отличались добрым нравом.
Но Вэй Чэнцзэ был лишь ребенком из боковой ветви, и открыто ставить на место отпрысков главной семьи было не лучшим решением. Поэтому он отправил Вэй Цзыаня в самую дальнюю лавку в городе за какими-то пустяками. Говоря это, он смотрел на Вэй Цзыаня с легким извинением в глазах — без капли презрения или высокомерия, словно Вэй Цзыань был просто человеком, которого обидели из-за его неосторожности.
Даже Вэй Цзыань удивлялся тому, как отчетливо он помнил то, что, казалось бы, давно забыл.
С того самого дня, если они случайно встречались на пути, Вэй Чэнцзэ всегда поручал ему какие-нибудь мелкие дела, которые отнимали время, но не причиняли вреда. На какое-то время желающих задирать его поубавилось — должно быть, никто не хотел навлекать на себя гнев Вэй Чэнцзэ. В ту пору Вэй Цзыань не понимал истинных намерений Вэй Чэнцзэ и считал, что тот, как и все остальные, просто издевается над ним, самоутверждаясь. Сейчас это казалось смешным.
Разве было так сложно разглядеть истинный характер человека, стоит лишь проявить немного внимания? Но он лишь однобоко домысливал мысли другого, из-за чего недопонимание росло, а в конце концов привело к горькому раскаянию.
Синий флакон в его руках был покрыт трещинами — точно так же, как и израненная душа Вэй Цзыаня.
Когда Вэй Цзыаню было двенадцать, семью Вэй уничтожили неизвестные. Из десятков людей выжили только он и Вэй Чэнцзэ. Но первое, что сделал старший на два года юноша, найдя его, — это попытался лишить его жизни. Вэй Цзыань не мог описать, что чувствовал тогда, но спустя годы он отдал бы всё, чтобы тот обломок клинка пронзил его сердце в тот самый миг.
Если бы это случилось, разве ему сейчас было бы так больно?
Вэй Цзыань прижал руку к груди, закрыл глаза и растянул губы в горькой усмешке.
Семья Вэй погибла из-за него, Вэй Чэнцзэ потерял всех близких, но он переложил всю вину на плечи другого, продолжая лелеять свою ненависть к человеку, который нес на себе бремя всего мира. Вэй Цзыань даже представить не мог, с каким чувством Вэй Чэнцзэ умолял того, кто вырезал их семью, пощадить его жизнь.
— Хочешь, расскажу еще кое-что интересное? — Улыбка на лице мужчины в белых одеждах была ослепительно-ядовитой, а его слова резали сердце Вэй Цзыаня, заставляя его истекать кровью. — Тот нефритовый кулон, что исцелил твои раны за одну ночь, можно было использовать лишь единожды.
— Тот самый кулон, который он выменял ценой всей своей жизненной эссенции.
— Как ты думаешь, благодаря кому я получил древнюю технику Тяньмин, передававшуюся в семье Вэй тысячелетиями?
Вэй Цзыань резко пришел в себя, тяжело дыша. Он обессиленно прислонился к дереву, а пальцы, сжимавшие флакон, непроизвольно дрожали.
Если бы на его месте оказался кто-то другой — тяжело раненный, потерявший руку и брошенный в одиночестве — что бы он чувствовал?
Страх, отчаяние, ненависть... ненависть. Но когда Вэй Чэнцзэ вновь увидел его на пике Тяньцзи, в его глазах светилась лишь радость.
— Хорошо, что ты цел. — Вэй Цзыань мог представить, как, если бы он тогда подошел и улыбнулся, Вэй Чэнцзэ произнес бы эти слова.
Нет, не так.
Вэй Чэнцзэ всегда был немногословен. Он наверняка просто нахмурился бы и отвернулся, чтобы скрыть покрасневшие уши, о которых сам даже не догадывался. А затем, притворившись равнодушным, украдкой передал бы ему технику Тяньмин, которую сам же для него припрятал, и устроил бы всё так, чтобы казалось, будто это случайность. Он защищал его так, что все вокруг знали, как сильно он его оберегает, но сам он умело скрывал свои чувства. При мысли об этом Вэй Цзыань невольно улыбнулся, но по щекам потекли горячие слезы.
Почему всё... почему всё пришло к такому концу?
Подозрения, ревность, ненависть, ослепленный гневом взор — тогда Вэй Цзыаню просто нужен был объект для ненависти. Даже если бы Фу Анье не строил козни, финал их отношений с Вэй Чэнцзэ не изменился бы. Его доверие к Вэй Чэнцзэ было слишком хрупким: стоило появиться малейшему сомнению, как всё рухнуло в бездну.
В тот вечер «Вэй Чэнцзэ» допустил слишком много оплошностей, но Вэй Цзыань, как и раньше, не пожелал вдуматься.
— В конце концов, во всём виноват Вэй Чэнцзэ.
Вэй Цзыань не смел признаться себе, что в тот миг, когда падал с обрыва, ему хотелось смеяться.
Смотри, Вэй Чэнцзэ вовсе не так хорош, как вы думаете, он всего лишь лицемер, который идеально притворялся.
Он не был виноват. Он не ошибся, он не сделал ничего плохого.
Виноват был только Вэй Чэнцзэ.
В конце концов, жертвой был он, не так ли?
С этой верой Вэй Цзыань прожил десять лет, пока всё не рухнуло в один день.
Это Вэй Чэнцзэ спас его у подножия утеса, это он лечил его раны, это он обучал его технике Тяньмин.
Тот, кто десять лет был рядом под маской, тот, в кого он был влюблен десять лет, — всё это был Вэй Чэнцзэ. Все те «милости судьбы», что он получал, были лишь безмолвным вкладом Вэй Чэнцзэ.
— Эта техника демонического совершенствования слишком жестока. Если использовать ее насильно, она повредит меридианы — особенно в сочетании с техникой Тяньмин. — Хриплый голос звучал резковато, но для Вэй Цзыаня он был прекраснее музыки.
— У меня есть метод очищения меридианов. Я буду каждый день прочищать твои каналы, а затем ты будешь практиковать этот метод. — Мягкая духовная энергия текла по его жилам, усмиряя буйную энергию, порожденную демонической техникой, и даже на душе становилось спокойнее.
Вэй Цзыань помнил каждую мелочь, каждую деталь, словно они были выжжены в его памяти навсегда.
Этот человек... как это мог быть Вэй Чэнцзэ? Как это мог быть... Вэй Чэнцзэ, погибший от его руки?
Вэй Цзыань не хотел верить, не смел верить, он лишь искал оправдания, чтобы убедить других — или самого себя. Но он не мог обманывать себя вечно.
Человек, которого он ненавидел, — Вэй Чэнцзэ. Человек, которого он любил, — Вэй Чэнцзэ. Тот, кто отдал ему всё, — тоже Вэй Чэнцзэ. Вся его жизнь, вся радость и ненависть были сосредоточены на одном человеке. Все вокруг знали это, кроме него самого, кто прятался за маской жертвы и грезил о мести. И самое смешное — он преуспел. Этот человек умер от его руки с улыбкой счастья, защищая его до самого конца.
Даже в последний миг в тех черных глазах не было ни капли ненависти — они были чисты, как у младенца.
Чем он заслужил, чтобы Вэй Чэнцзэ так его защищал?
Эгоистичный, надменный, завистливый — и именно такой человек получил всю любовь Вэй Чэнцзэ.
Вэй Цзыань вдруг захотел рассмеяться. Неудивительно, что Фу Анье испытывал такие чувства — на его месте любой, увидев их, подумал бы то же самое. В конечном счете, он был слишком многим обязан Вэй Чэнцзэ, он даже не был достоин обнять его.
Глядя, как Фу Анье уносит тело Вэй Чэнцзэ, Вэй Цзыань даже не пытался скрыться от взгляда Цинь Цзицзиня. В конце концов, Бай Цзинь, рискуя собой, вытащила его из тайного царства.
— Ты хочешь, чтобы все его усилия пошли прахом?! — Бай Цзинь, со слезами на глазах, не собиралась бросать Вэй Цзыаня, даже зная, что он — убийца человека, которого она почитала. — Он сделал так много только для того, чтобы ты мог жить дальше!
Жить... дальше?
Вэй Цзыань тихо рассмеялся, а затем, не в силах остановиться, засмеялся громче, словно сошел с ума.
Как он мог продолжать жить?
— Простите... — раздался робкий голос. Неподалеку стояли несколько деревенских жителей в простой одежде и с опаской заглядывали к ним. — Вы не знаете одного человека? Он был вот такого роста, в черной одежде, лицом немного похож на него...
— Он спас всю нашу деревню, мы хотим его отблагодарить...
Обычный подарок, деревня, спасенная от участи быть вырезанной — Вэй Цзыань внезапно понял, почему Вэй Чэнцзэ так легко погиб от его руки.
— Тот предмет, который он вам дал, — Вэй Цзыань посмотрел на старосту деревни, чеканя каждое слово, — где он?
Но в итоге артефакт не попал в руки Вэй Цзыаня: подоспевший Цинь Цзицзинь отдал его жителям деревни, а само тайное царство, к удивлению всех, перешло под власть пика Тяньцзи.
Вэй Цзыань, словно что-то вспомнив, вернулся в ту пещеру, где когда-то практиковал технику Тяньмин после падения с обрыва, и принялся отчаянно что-то искать.
— Это... что? — Человек в маске смотрел на изящный флакон в руках Вэй Цзыаня с сомнением, но тот не заметил перемены в его голосе, лишь улыбнулся: — Ничего, просто бесполезная вещь. — И на глазах у него разбил флакон вдребезги.
Потратив три дня и три ночи, Вэй Цзыань собрал все осколки и, используя технику из Тяньмин, склеил его заново.
Однако разбитое навсегда остается разбитым, и трещины на нем уже ничем не стереть.
Так же, как и невозможно изменить прошлое.
— Я достиг стадии золотого ядра, укрепил меридианы, усовершенствовал технику демонов, и теперь она не вредит мне, даже если я использую ее вместе с Тяньмин. Но я всё равно слушаюсь тебя, нашел метод для питания меридианов и продолжаю практиковать его, поэтому... — Вэй Цзыань вдруг замолчал. Он глубоко вздохнул и поднял глаза к горизонту.
Поэтому, пожалуйста, вернись, хорошо?
http://bllate.org/book/22485/2370648
Готово:
