Он долго смотрел на Лоу Фуфана, а затем внезапно усмехнулся:
— А если я скажу нет?
— Тогда вы стяжаете себе славу жестокого и бесчеловечного правителя, — Лоу Фуфан уже осознал свою участь, поэтому перестал заботиться о формальностях. Он выпрямил спину и бесстрашно встретил взгляд Вэй Чэнцзэ.
В этот момент Лоу Фуфан был еще слишком юн. Обладая талантом и амбициями, он не умел действовать гибко, и лишь пройдя через суровые испытания, мог превратиться в настоящего государственного деятеля. Прямота — это благородное качество, но на определенном пути она становится камнем преткновения. Можно сказать, что именно благодаря тому, что прежний владелец тела сослал Лоу Фуфана на границы, тот впоследствии смог достичь таких высот.
— Жестокого и бесчеловечного? — Вэй Чэнцзэ рассмеялся от абсурдности ситуации. Он поднялся и, глядя на Лоу Фуфана сверху вниз, добавил с иронией в голосе: — Мне казалось, у меня уже предостаточно такой славы.
— Бездарный правитель, слушающий клеветников, упрямый, погрязший в разврате... — перечисляя все, что говорят о нем за пределами дворца, Вэй Чэнцзэ склонил голову набок. — Как ты думаешь, буду ли я переживать, если к моим титулам добавится еще один — жестокий и бесчеловечный?
Лоу Фуфан молчал. Он действительно не знал, что ответить, ведь еще до сегодняшнего дня сам был в числе тех, кто разделял подобные взгляды. Но теперь, узнав, что Вэй Чэнцзэ вовсе не так бездарен и глуп, как принято считать, Лоу Фуфан не хотел, чтобы тот и дальше носил на себе это клеймо.
— Они, как ни крути, ваши родители, — Лоу Фуфан решил сменить тактику. — Кровь гуще воды...
— Родители, которые отправили своего ребенка в гарем, в это место, пожирающее людей? — Вэй Чэнцзэ с усмешкой перебил его и, заметив, как Лоу Фуфан осекся, слегка прищурился.
Лоу Фуфан несколько раз открывал рот, но так ничего и не произнес. Стоило ему вспомнить о состоянии здоровья Вэй Чэнцзэ, как все доводы теряли смысл. Хотя Вэй Чэнцзэ и делал вид, что это его не заботит, Лоу Фуфан понимал, что значит для мужчины невозможность иметь наследников. Но даже при этом, разве можно так просто решиться на убийство собственных родителей? Лоу Фуфан нахмурился, не в силах принять подобное.
— Тебе не любопытно... — Вэй Чэнцзэ заметил его смятение. Его пальцы, опущенные вдоль тела, слегка шевельнулись, а на губах появилась едва заметная улыбка. — Почему я вообще узнал об этом?
Лоу Фуфан замер. Это действительно было странно. Человек, совершивший подобное, наверняка хранил бы тайну до конца, а Вэй Чэнцзэ не мог без причины сомневаться в своем происхождении и уж тем более — расследовать события двадцатилетней давности. Но в мире не бывает тайн, которые нельзя раскрыть. Ранее Лоу Фуфан полагал, что Вэй Чэнцзэ случайно услышал какие-то слухи и начал копать, но теперь, слушая его, он понял, что все было иначе.
— Об этом мне рассказал твой самый почитаемый отец, — Вэй Чэнцзэ улыбнулся, глядя на потрясенное лицо собеседника, и не спеша бросил бомбу, добавив после короткой паузы: — Когда мне было двенадцать лет.
Поскольку у покойного императора было мало детей, и те постоянно гибли при загадочных обстоятельствах, когда он внезапно скончался, единственным мужчиной в роду остался двенадцатилетний пятый принц Вэй Чэнцзэ. Страна не могла оставаться без правителя, поэтому даже если бы на месте принца был младенец, министры все равно возвели бы его на трон. Им было важно лишь наличие фигуры на троне, а кто именно на нем сидит — их совершенно не волновало.
Мальчик, внезапно оказавшийся на вершине власти, под пристальными взглядами окружающих был перепуган и растерян. Он был словно марионетка в руках сановников. И именно тогда к нему подошел тот человек, взял его за руку и повел вперед.
— Я твой родной отец, — сказал он тогда Вэй Чэнцзэ.
— Ваше Величество... — Вэй Чэнцзэ запнулся и поправился: — Здоровье покойного императора всегда было крепким. Почему же он внезапно простудился, лекарства не помогли, и он скончался?
Лоу Фуфан не мог ответить. Он вдруг вспомнил, что именно в год восшествия Вэй Чэнцзэ на престол его отец получил повышение и стал цензором.
— Впрочем, это уже неважно, — Вэй Чэнцзэ внезапно вздохнул и, поджав ноги, сел прямо перед Лоу Фуфаном. Его ступня, не скрытая краями халата, выглядела фарфорово-белой и нежной, даже изящнее, чем пол из полированного нефрита. Пальцы ног, поджавшись от холода, слегка дрожали и пытались спрятаться под подол, но все же оставались на виду. В этом жесте было что-то невольно милое.
Лоу Фуфан, осознав, о чем подумал, тут же отвел взгляд, словно обжегшись. Он застыл, как изваяние, не смея даже взглянуть на Вэй Чэнцзэ.
Неизвестно, позабавило ли это Вэй Чэнцзэ, но тот издал тихий смешок. Гнев, казалось, рассеялся, и голос его стал куда легче:
— Хотя он и преследовал свои цели, но помог мне выбраться из той западни. Я не могу сказать, что сильно на него сержусь. Возможно, тогда я был ему даже благодарен. Но это было только тогда.
Вэй Чэнцзэ словно погрузился в воспоминания. Лишь спустя долгое время он опомнился и тихо вздохнул:
— Подумаешь, должность цензора. Он ее хотел, и я был в силах ее дать. Жаль только... он стал вести себя странно. Должно быть, что-то услышал. Оставлять его в живых опасно. Лучше всего — вырвать сорняк с корнем.
Лоу Фуфан поначалу не понял, о чем речь, но, поразмыслив, широко раскрыл глаза. Человек, который это говорит, — его отец? Вспомнив, что в последнее время он был поглощен делами, связанными с государственными экзаменами, и несколько дней не появлялся дома, он почувствовал, как по спине пробежал холодок. Любой человек, узнав, что родители, вырастившие его, на самом деле убийцы его родных и замышляют против него самого, пришел бы в ужас.
Но больше всего Лоу Фуфана поразило то, что Вэй Чэнцзэ хочет устранить его отца не из-за того, что тот с ним сделал, а из-за... него самого? Лоу Фуфан не понимал причин, но Вэй Чэнцзэ не собирался ничего объяснять и лишь отвернулся, избегая его взгляда.
Не в силах понять мысли императора, Лоу Фуфан помолчал, а затем произнес:
— Я по-прежнему считаю, что Вашему Величеству не следует их трогать.
Вэй Чэнцзэ нахмурился, собираясь возразить, но Лоу Фуфан опередил его:
— Как бы то ни было, они растили меня более двадцати лет. — Благодарность за воспитание была сильнее, чем за рождение, и все эти годы они действительно о нем заботились. Заметив, как брови Вэй Чэнцзэ сдвинулись еще сильнее, он добавил: — К тому же, я не хочу, чтобы Ваше Величество из-за меня прослыл тираном.
Услышав это, Вэй Чэнцзэ смягчился:
— Ты беспокоишься обо мне?
Лоу Фуфан замер, интуитивно чувствуя, что тон Вэй Чэнцзэ изменился, но не понимая, в чем именно. Он лишь растерянно молчал.
Вэй Чэнцзэ, впрочем, не придал этому значения и улыбнулся:
— Раз ты не хочешь, чтобы я его убивал, я не буду. Но есть условие. — Тон его стал игривым. — С завтрашнего дня ты будешь приходить во дворец и помогать мне с проверкой докладов.
Лоу Фуфан, приготовившийся к суровым наказаниям, опешил:
— Что?
***
Видя, как Вэй Чэнцзэ парой фраз восстановил почти разрушенное доверие Лоу Фуфана, 5438, чей хвост до этого поник, вновь радостно его задрал. Он ведь говорил — такие мелочи не могут остановить его хозяина! Но... неужели все сказанное Вэй Чэнцзэ было правдой?
Значит, Лоу Фуфан — настоящий потомок императорского рода, а Вэй Чэнцзэ — подмененный принц? А те двое в темнице — биологические родители прежнего владельца тела? Неудивительно, что тот их так ненавидел и не давал шанса на спасение! И сослал Лоу Фуфана на границы лишь для того, чтобы тот не умер слишком легко — это было бы для него слишком просто! Как все логично складывается!
5438 был в восторге от того, что его хозяин смог раскрыть скрытый сюжет, о котором не знала даже система.
Ощущая гордость 5438, Вэй Чэнцзэ поправил воротник и слегка улыбнулся:
— Это ложь.
5438: Э-э...?
Система опешила, не успев осознать смысл этих слов.
— Все, что я только что сказал, — Вэй Чэнцзэ босым подошел к кровати, сел и, лениво откинувшись на изголовье, добавил: — Все это выдумка.
Всего лишь ложь, сплетенная из имеющихся условий, которая казалась наиболее правдоподобной.
5438: ...
Видя, что Вэй Чэнцзэ вовсе не шутит, система едва не рухнула. Он ведь так убедительно говорил! Даже доказательства привел! И это была ложь?!
— А что, если бы Лоу Фуфан потребовал привести свидетелей...? — дрожащим голосом спросил 5438, отказываясь верить в происходящее.
— Сидя на этом троне, — Вэй Чэнцзэ опустил взгляд на свои бледные пальцы и тихо рассмеялся, — разве нужно переживать о поиске доказательств?
Так называемые доказательства всегда были лишь продуктом власти и положения.
5438: Вроде бы что-то не так, но придраться не к чему...
Помучившись, 5438 так и не нашел изъянов и мысленно поставил свечку за упокой Лоу Фуфана. Он не знал, что хозяин собирается делать с главным героем дальше, но, вспоминая историю Вэй Цзыаня из прошлого мира... да, свечка точно не помешает.
— Постой, — внезапно спохватился 5438, и шерсть на его хвосте встала дыбом. — Если все, что ты сказал, — ложь, то и обещание пощадить его родителей... тоже?
— Ложь, — без запинки ответил Вэй Чэнцзэ. — Я же говорил, еще до того, как вызвал Лоу Фуфана во дворец, я приказал отправить тем двоим отравленное вино.
Значит, те двое уже мертвы? 5438 мог представить, что почувствует Лоу Фуфан, когда вернется домой и увидит два холодных трупа, будучи уверенным, что спас их. Отношение к Вэй Чэнцзэ рухнет в бездну! Зачем хозяин так поступает? Не проще ли было сразу сказать, что они мертвы? Хотя бы ради того, чтобы выглядеть благородно: я убил своих родителей ради тебя!
— Это дало бы обратный эффект, — Вэй Чэнцзэ прекрасно понимал ход мыслей системы.
Лоу Фуфан был традиционен и упрям. Идеи о долге перед правителем и родителями были вбиты ему в подкорку. Даже если бы Вэй Чэнцзэ привел самые разумные доводы, сам факт убийства цензора и его жены оставил бы в душе Лоу Фуфана неизгладимый след.
5438: Но ведь он уже их убил!
Система не могла придумать, как Вэй Чэнцзэ выкрутится из этой ситуации.
— В такие моменты, — Вэй Чэнцзэ приподнял бровь, и в его взгляде мелькнуло что-то манящее, — всегда нужен козел отпущения. Или веская, вынужденная причина.
Вэй Чэнцзэ хотел было продолжить, но 5438 перебил его:
— Хозяин... — его ресницы дрогнули. — А оставить Фу Анье там... это точно нормально?
Система боялась произносить это имя. Ему казалось, что Фу Анье был для Вэй Чэнцзэ особенным. Может, потому что они провели так много времени вместе в прошлой жизни, или потому что Вэй Чэнцзэ никогда не скрывал перед ним свою истинную суть.
Но когда они покидали тот мир, Вэй Чэнцзэ не проявил ни капли сожаления. Словно все это было лишь игрой, где даже собственная жизнь — лишь разменная монета для достижения цели. Достигнув финала, он отбросил все, не оглядываясь.
Вэй Чэнцзэ не ответил сразу. Он лишь тихо вздохнул:
— Система, если я его оставил — что еще я мог сделать?
Он в любом случае должен был покинуть тот мир. Для бессмертного практика стадии Юань-ин десять или сто лет — не было никакой разницы.
— У тебя есть способ забрать его с собой? — спросил Вэй Чэнцзэ, получив ожидаемый отрицательный ответ.
— Поэтому, кроме как уйти, что еще оставалось? — Вэй Чэнцзэ сделал паузу. — Тем более... — в его голосе промелькнула холодность. — Ты забыл, что его чувства с самого начала были частью плана?
Значит, это не имело никакого смысла.
5438 замер. Он хотел что-то возразить, но горло словно сжало — хотя у системы и не было этого человеческого органа. Он почувствовал странную усталость, горько усмехнулся и, свернувшись в клубок, погрузился в подобие сна.
Заметив подавленное состояние 5438, Вэй Чэнцзэ лишь слегка дрогнул пальцами, но так ничего и не сказал.
http://bllate.org/book/22485/2370647
Готово:
