Нинлинский маркиз обернулся. За его спиной висел меч — широкий у основания, сужающийся к острию, которое тянулось тонкой иглой. Лезвие сверкало, будто порыв ветра, несущего за собой снежную бурю, и на нём всё ещё сочилась почти чёрная кровь, капля за каплей падая на землю…
Это была его собственная кровь!
Меч, испачканный кровью, — меч «Чаншэн».
Его держала Гуань Сяочжао.
Ланьюэцзюнь не ожидал, что Гуань Сяочжао сумеет отсечь руку Нинлинского маркиза. Сама Гуань Сяочжао тоже этого не ожидала.
Она лишь хотела спасти Ланьюэцзюня и потому рискнула задержать противника. Никто и представить не мог, что Гуань Сяочжао, достигшая всего лишь стадии основания, сможет мечом «Чаншэн» перерубить руку Нинлинского маркиза!
Нинлинский маркиз тоже был ошеломлён.
Изумление лишь разожгло его ярость. Он протянул руку, чтобы схватить Гуань Сяочжао —
Он заставит эту девчонку-основанца умереть мучительнее, чем Цзян Синьбай!
Но его остановила другая рука —
Бледная, худая, с чётко очерченными суставами.
Это был Фэн Цзюйсюй!
— Хочешь, чтобы я убил тебя ещё раз, Нинлинский маркиз? — голос его прозвучал ледяным, медленным и мрачным.
Сила Нинлинского маркиза едва не разорвала ладонь Фэн Цзюйсюя, но тот будто ничего не чувствовал.
Пока Фэн Цзюйсюй сохранял ледяное спокойствие, Нинлинский маркиз вдруг задрожал, словно напуганная птица.
— Как ты ещё жив?! — голос его дрожал.
Гуань Сяочжао даже услышала эту дрожь.
Это было не удивление и не изумление — это был неподдельный, несокрытый страх!
Ведь в глазах Нинлинского маркиза стоял не Фэн Цзюйсюй, а внешнее тело Гуань Мулуя!
Когда-то Нинлинский маркиз преследовал его на тысячи ли, и Гуань Мулуй едва избегал смерти. Этот кошмар преследовал его всю жизнь.
Он был уверен, что Гуань Мулуй погиб — нет, весь мир культиваторов знал: Гуань Мулуй не выдержал трибуляции великого совершенства и обратился в прах!
Как Гуань Мулуй может быть жив?!
Фэн Цзюйсюй ответил медленно, слово за словом:
— Если ты ещё жив, почему я не могу быть жив?
Гуань Мулуй действительно умер. Но Фэн Цзюйсюй не мог одолеть Нинлинского маркиза в бою.
Его единственный шанс на спасение — выдать себя за Гуань Мулуя, самого страшного кошмара Нинлинского маркиза.
Несколько месяцев назад, расставшись с Гуань Сяочжао в Лесу десяти тысяч зверей, Фэн Цзюйсюй тайно следовал за ней до Секты Хэтянь.
После того как Гуань Сяочжао поднялась на гору, Фэн Цзюйсюй не вернулся в Чанлю, а остался в Яньчэне.
Он прекрасно помнил, зачем они отправились в Лес десяти тысяч зверей: Чжэньцзюнь Бэйлу пообещал, что если Гуань Сяочжао достигнет стадии основания, он подумает о том, чтобы передать ей меч «Чаншэн» Гуань Синьюй.
Что до утверждений Гуань Сяочжао, будто она никогда не видела меча Тайши, — Фэн Цзюйсюй и Ланьюэцзюнь обсуждали это.
Оба сочли её достойной доверия, но её перерождение доказывало, что меч Тайши непременно находится рядом с ней.
Значит, меч «Чаншэн» вызывал серьёзные подозрения.
Поэтому Фэн Цзюйсюй остался в Яньчэне — ради Гуань Сяочжао и чтобы дождаться известий о мече «Чаншэн».
Когда он просил Гуань Сяочжао найти способ вновь вступить в Секту Хэтянь в бамбуковой роще рода Цзян из Яньчэна, он передал ей одну из раковин связи.
Раковины связи всегда идут парой. Гуань Сяочжао уже использовала их, чтобы передать ему сообщение, но Фэн Цзюйсюй не сказал ей, что раковины связи также позволяют следить за обстановкой вокруг носителя.
Поэтому, как только Фэн Цзюйсюй почувствовал через раковину присутствие демонической энергии, он немедленно прибыл —
И вовремя.
Если бы Гуань Сяочжао погибла, кто знает, смог бы меч Тайши вернуть её к жизни ещё раз?
Да и сам он не хотел, чтобы она умирала.
«Сегодня я пришёл сюда, и моё сердце полно тоски по тебе».
Именно он дал ей имя Сяочжао.
Фэн Цзюйсюй не осмеливался применять ни одну технику, опасаясь, что Нинлинский маркиз заподозрит неладное. Он лишь притворялся холодным и сдержанным, противостоя ему телом.
Он старался вспомнить облик Даосского Пастыря, чтобы разрушить психическую защиту Нинлинского маркиза.
В отличие от культиваторов, демонические существа рождаются из скопившейся в мире скверны и обретают сознание. Их даже нельзя назвать полноценной жизнью.
Демонический мир делится на семь рангов: Мин, И, Ли, Юань, Цюй, Фу и Юн, что соответствует великому совершенству, слиянию, преображению духа, стадии первоэлемента, золотому ядру, стадии основания и сбору ци в мире культиваторов.
У демонов есть лишь сознание, но нет полноценной жизни и души. Они не размножаются и не имеют семей. Все демоны рождаются из хаоса мира и по своей природе злы.
Только достигнув ранга Юн, они могут обрести форму. До этого их называют просто демоническими тварями.
Нинлинский маркиз был исключением — как среди людей, так и среди демонов. Его мать была культиватором, а отец — демоном. Из-за этого он никогда не знал покоя: в мире людей его подозревали и презирали, а в демоническом мире, отказавшись от человеческой идентичности, он оказался втянут в бесконечные схватки за власть.
В демоническом мире нет врождённого различия между высшими и низшими — все изначально равны в зле. Побеждает лишь тот, кто сильнее.
Он проложил себе путь сквозь кровь и стал демоном ранга И, что приравнивается к культиватору стадии преображения духа.
Сейчас Фэн Цзюйсюй тоже достиг стадии преображения духа, но демоны рождаются для убийства и разрушения, и на одном уровне силы он вряд ли смог бы одолеть Нинлинского маркиза.
Нинлинский маркиз в замешательстве спросил:
— Где твоё истинное тело?!
Он видел Фэн Цзюйсюя как внешнее тело Гуань Мулуя, значит, его истинное тело, вероятно, тоже где-то рядом.
В этот момент Гуань Сяочжао вдруг услышала тихий хруст.
Она опустила взгляд на меч «Чаншэн» — он медленно, по миллиметру, начал рассыпаться!
Но разрушалась лишь оболочка, словно древнее оружие, извлечённое из застывшего ила, сбрасывало с себя чуждую корку —
Когда меч «Чаншэн» полностью рассыпался, внутри него оказался другой клинок!
Ланьюэцзюнь увидел его. Фэн Цзюйсюй тоже увидел!
Он на мгновение замер, а затем, словно прогуливаясь по саду, легко взял из рук Гуань Сяочжао тонкий, серебристо-белый меч без лишних узоров, но сияющий собственным светом.
Он сделал изящный выпад и уставился на Нинлинского маркиза:
— Угадай, где моё истинное тело?
Это был меч Тайши!
Нинлинский маркиз не мог ошибиться —
Меч Тайши Гуань Мулуя!
Его мысли путались всё сильнее. Воспоминания прошлого, до того как он стал демоном, метались в сознании, как тысячи мотыльков, — их невозможно было упорядочить или прогнать.
Тело Нинлинского маркиза превратилось в тёмно-красное демоническое облако и умчалось прочь.
Перед лицом кошмара по имени «Гуань Мулуй» он мог лишь бежать!
Он не смел смотреть в глаза своему прошлому и не смел смотреть в глаза Гуань Мулюю!
Гуань Сяочжао взяла меч Тайши из рук Фэн Цзюйсюя и обессилела.
Она была всего лишь на стадии основания и едва выдерживала давление Нинлинского маркиза, чья сила превосходила даже культиваторов стадии преображения духа.
«Тело» Фэн Цзюйсюя было выковано Гуань Мулем из камня меча Синши, а Трёхвековые мечи изначально были трёх рёбрами Тайши — они были связаны друг с другом.
Раньше он лишь слышал имя меча Тайши, но никогда не видел его истинного облика.
Но теперь меч Тайши появился. В тот самый миг, когда он возник, Фэн Цзюйсюй понял — это меч Тайши.
Это было знание, вплетённое в кровь, связь между его первоосновой и мечом.
Меч Тайши — Вечное Бессмертие.
Ланьюэцзюнь подошёл ближе и, глядя на меч, мысленно вздохнул: как он сам не додумался, что меч Тайши скрыт внутри меча «Чаншэн»!
Гуань Сяочжао прочитала их волнение:
— Это и есть меч Тайши?
— Но я много раз сражалась им, и он никогда не разрушался! — возразила она. — Да и если бы меч «Чаншэн» так легко ломался, как он мог перерубить руку Нинлинского маркиза?
Гуань Сяочжао слышала, как Фэн Цзюйсюй, выдавая себя за Гуань Мулуя, назвал того человеком —
Ланьюэцзюнь упоминал этого полукровку, Нинлинского маркиза.
— Не ожидал, что Нинлинский маркиз появится именно сейчас, — сказал Ланьюэцзюнь, подняв глаза в сторону, куда скрылось демоническое облако. — Но теперь он известен как Сюэшацзы, демон ранга И.
Демонов ранга Мин в демоническом мире крайне мало, а ранг И говорит о том, что Сюэшацзы занимает высокое положение.
— Вся жизнь Гуань Мулуя была посвящена уничтожению демонов, и меч Тайши — оружие против демонов, — продолжил Ланьюэцзюнь. — Меч «Чаншэн» разрушился и открыл меч Тайши именно потому, что был омыт кровью Нинлинского маркиза.
— Нинлинский маркиз снова появился в мире людей. У нас осталось мало времени, — он посмотрел на Фэн Цзюйсюя с серьёзным лицом. — Ты должен как можно скорее вернуть своё истинное тело, восстановить силу и стать моей опорой.
Фэн Цзюйсюй холодно усмехнулся:
— Если бы не ты, я бы не оказался в такой ситуации.
Он повернулся к Гуань Сяочжао:
— Ты ведь всегда хотела знать, кто я на самом деле и что задумал?
Он произнёс каждое слово чётко и внятно:
— Возьми меч Тайши и следуй за мной. Ты получишь все ответы.
— Нет, — решительно отказалась Гуань Сяочжао.
Это удивило Фэн Цзюйсюя.
☆ Глава 30. Лес Хайчжан
— Как ты сам сказал, Нинлинский маркиз теперь демон ранга И, его сила сравнима с культиватором слияния. Его появление в Яньчэне угрожает как городу, так и Секте Хэтянь. Как я могу просто уйти? — сказала Гуань Сяочжао серьёзно. — Об этом нужно сообщить моей секте.
Ланьюэцзюнь слегка кашлянул:
— Не волнуйся.
Он только что насильно занял тело Цзян Синьбай и изменил её воспоминания, что нанесло урон его первооснове. Но он был Ланьюэцзюнем — всегда спокойным, невозмутимым и уверенным в себе.
Он протянул Гуань Сяочжао несколько передаточных талисманов:
— Нинлинский маркиз пришёл в Яньчэн, чтобы найти Семиубийственное Око, и пошёл на риск. Он не станет вступать в конфликт с Сектой Хэтянь — это принесёт ему только вред. Кроме того, в Секте Хэтянь есть культиваторы великого совершенства и несколько старейшин слияния. Ничего страшного не случится.
На самом деле Ланьюэцзюнь мог бы отправить сообщение от имени Цзян Синьбай сам, но он передал талисманы Гуань Сяочжао — это было проявлением огромного доверия.
Гуань Сяочжао знала, что Ланьюэцзюнь мастер поверхностных жестов, но всё равно почувствовала трепет в груди.
Она взяла три талисмана и отправила одно сообщение Чжэньцзюню Бэйлу, второе — Юань Ци, третье — Юйцзину. Затем сказала Фэн Цзюйсюю:
— Я поверю тебе ещё раз.
Фэн Цзюйсюй схватил её за руку. В его теле была душевная кровь Гуань Сяочжао, и при прикосновении к ней он ощутил знакомую дрожь, будто лодку перевернуло в реке.
Он сдержался и не отпустил её руку, не давая и ей вырваться.
Фэн Цзюйсюй посмотрел на Гуань Сяочжао и произнёс каждое слово отчётливо:
— Я никогда тебя не обманывал. И сейчас не обману.
Обманывал ли он её? Гуань Сяочжао попыталась вспомнить —
Кажется… наверное… нет?
Ланьюэцзюнь слишком истощил силы, и Фэн Цзюйсюй с Гуань Сяочжао покинули Яньчэн, пока Цзян Синьбай не пришла в себя.
Его летающий артефакт на этот раз уже не был голым куском железа, а превратился в небольшой духовный челнок.
Хм… хотя всё ещё дул ветер, но уже не так сильно.
После того как Фэн Цзюйсюй в прошлый раз рассказал ей о мече Синши, Гуань Сяочжао чувствовала неловкость, когда они оставались наедине. Она завела разговор, чтобы разрядить обстановку:
— Ты сменил летающий артефакт?
— Нет, — сухо ответил Фэн Цзюйсюй. — Это тот же самый. Я просто перековал его.
Гуань Сяочжао:
— …Этот чёрный кусок железа ты сам выковал?
Неужели Фэн Цзюйсюй был мастером по созданию артефактов?!
Фэн Цзюйсюй бесстрастно ответил:
— Все мои артефакты я создаю сам.
Раньше он был знаменитым мастером по созданию артефактов на Континенте Тайши. Люди любят красоту, и даже духовная энергия артефактов должна быть привлекательной, поэтому все артефакты, которые он продавал, он старался делать великолепными и сияющими.
Но для себя в этом не было нужды — главное, чтобы было практично, и можно было сэкономить материалы.
http://bllate.org/book/2248/251289
Готово:
