Сладкие подношения и неловкие попытки сблизиться, казалось, выстроили между ними некое новое, тонкое равновесие.
Линь Фэн больше не отвлекался на внешние неурядицы, всецело погрузившись в укрепление своей базы культивации и оттачивание боевых навыков. Время от времени, раздобыв что-то любопытное из еды, он словно драгоценный дар приносил это к двери Тань Юньхана. И хотя в восьми случаях из десяти ему удавалось увидеть лишь узкую щель в дверях да протянутую руку, этого было достаточно, чтобы чувствовать себя довольным.
Тань Юньхан, в свою очередь, по-прежнему сохранял внешнюю холодность, но уже не отгораживался от звуков за дверью и не отвергал столь прямолинейные знаки внимания. Он даже начал подсознательно запоминать, какие продукты Линь Фэн предпочитает больше, и при следующем приготовлении целебного отвара вносил соответствующие коррективы.
А Сяо Ци, толстый желтый кролик, каждый раз при такой «кормежке» оказывался безжалостно задвинут в кучу одежды, где, дрожа от возмущения, не смел и пикнуть.
Однако спокойные дни продлились недолго.
В тот день после полудня небо внезапно заволокло тучами. Из глубины гор, что высились позади поместья, донеслись леденящие душу звериные рыки. Каждый последующий был яростнее предыдущего, отчего даже земля слегка содрогалась.
— Внимание! Зафиксирована масштабная аномальная энергетическая вспышка! Источник: глубина гор! Вердикт: прорыв малой стаи зверей! Распространяется к окраинам! — Сяо Ци с перепугу подскочил на подоконнике, его шерстка встала дыбом, а в голосе звучала редкая паника. — Хозяин! Опасность! Энергетический фон очень высок!
Почти одновременно над поместьем семьи Линь раздался тревожный, пронзительный звон колокола — сигнал высшего уровня опасности!
— Всем ученикам, достигшим четвертого уровня закалки тела, немедленно собраться на тренировочной площадке! Отразить натиск зверей! Защитить родные земли! — встревоженный голос распорядителя разнесся по всей территории семьи Линь с помощью усиления энергией юань.
Лицо Линь Фэна изменилось. Не раздумывая, он схватил лежавший рядом длинный меч и крикнул в сторону соседней комнаты:
— Младший брат Тань! Сиди в доме, не выходи! — после чего, подобно выпущенной из лука стреле, бросился к тренировочной площадке.
Тань Юньхан распахнул дверь. Глядя на удаляющуюся спину Линь Фэна, а затем на далекие горы, откуда уже поднимались клубы пыли и разлетались перепуганные птицы, он нахмурился.
Нашествие зверей — такое происшествие совершенно не входило в его планы.
— Хозяин! Нам тоже нужно бежать в безопасное место! Это нашествие — не шутки! — Сяо Ци тревожно дергал его за штанину.
Тань Юньхан не шелохнулся. Его мозг работал на пределе, просчитывая вероятные пути передвижения стаи, неизбежное участие Линь Фэна в обороне и все сопутствующие риски.
— Рассчитай вероятность того, что Линь Фэн столкнется с высокоуровневым демоническим зверем или окажется в окружении, — холодно приказал он.
— Идет расчет... Согласно интенсивности энергетических колебаний и оценке сил Линь Фэна, вероятность столкновения с непреодолимой угрозой составляет сорок пять процентов! Вероятность летального исхода — восемнадцать процентов! — данные, озвученные Сяо Ци, были пугающими.
Слишком высоко. Это далеко за пределами допустимого порога риска.
Взгляд Тань Юньхана стал жестким. Без колебаний он вернулся в комнату и из потайного отсека под кроватью достал несколько предметов: медную трубку, из которой когда-то выпускал отравленные иглы, горсть черных тонких игл, небольшой сверток с сильнодействующим парализующим порошком и кинжал с невероятно тонким лезвием, отливающим зловещим синим светом.
Он быстро спрятал все это под полами своего широкого синего халата.
— Хозяин?! Что ты задумал?! — остолбенел Сяо Ци. — Ты ведь не собираешься...
— Сиди в доме, — бросил Тань Юньхан. В следующее мгновение, подобно призраку, он беззвучно выскользнул из домика и устремился туда, где яростнее всего смешивались крики людей и рев зверей.
— С ума сойти! Хозяин, подожди меня! — Сяо Ци в панике закрутился на месте, но, в конце концов, стиснув зубы, неуклюже спрыгнул с подоконника и, ориентируясь на запах, бросился вдогонку.
Он не мог позволить своей «долгосрочной кормушке» — то есть хозяину — вот так просто исчезнуть!
На окраине гор царил хаос.
Десятки демонических зверей с налитыми кровью глазами неистово атаковали оборонительную линию, выстроенную учениками семьи Линь. Всюду сверкали клинки, гремели рыки, лилась кровь, вспыхивали разряды энергии юань.
Линь Фэн находился на передовой. Его длинный меч описывал круги, не пропуская никого, а удары кулаков разносили камни, отбрасывая и повергая низкоуровневых зверей.
Его возросшая после прорыва сила проявлялась сполна, но давление вокруг росло. Ученики один за другим падали ранеными, и в обороне начали появляться бреши.
В этот момент раздался особенно яростный рев! Огромный, превосходящий сородичей в размерах, с шерстью, подобной стальным иглам, и торчащими клыками свирепый вепрь, вращая красными глазами, словно боевая колесница, на полном ходу несся прямо в брешь, где стоял Линь Фэн! Его мощь соответствовала пику второго ранга — это было равносильно силе человека на пятом-шестом уровне закалки тела!
— Осторожно! — раздался чей-то крик.
Зрачки Линь Фэна сузились, он вложил все силы в удар мечом!
Раздался пронзительный скрежет металла! Меч, ударившись о жесткую шкуру вепря, оставил лишь белую полосу, зато самого Линь Фэна отшвырнуло назад, его ладонь лопнула, внутри все перевернулось от прилива крови!
Вепрь, разъяренный еще больше, опустил голову и, выставив клыки, снова бросился на открытую грудь Линь Фэна! Если этот удар достигнет цели, смерти или увечий не избежать!
Сердца всех, кто видел это, сжались от ужаса!
В глазах Линь Фэна мелькнуло отчаяние: старые силы иссякли, новые не успели прийти, уклониться было нечем!
В критический миг!
— Ших!
Черная тонкая игла, подобно тени, несущей смерть, невероятно ловко вылетела из лесной чащи позади и с хирургической точностью вонзилась в глаза вепря и уязвимые точки за ушами!
— А-а-а! — вепрь издал леденящий душу вопль. Его натиск внезапно захлебнулся, огромное тело от невыносимой боли и паралича забилось в конвульсиях, круша все вокруг!
Эта внезапная перемена заставила всех замереть!
Линь Фэн, спасшийся от неминуемой гибели, был потрясен и озадачен!
В этот миг хаоса синяя фигура, легкая, словно призрак, беззвучно возникла сбоку от бесновавшегося вепря!
Это был Тань Юньхан!
Его лицо было пугающе бледным, но взгляд оставался ледяным. В руке он сжимал кинжал, отливающий смертоносным синим светом.
Улучив момент, когда зверь от боли задрал голову, открыв горло, Тань Юньхан почти вплотную скользнул по земле, и кинжал, словно ядовитая змея, с невероятной точностью вонзился в самую уязвимую артерию на шее вепря!
Один удар — и прочь! Никаких лишних движений!
Быстро, точно, беспощадно! Истинное искусство убийства!
Горячая кровь зверя брызнула фонтаном, окатив его лицо и половину тела! Поношенный синий халат вмиг окрасился в жуткий темно-красный цвет!
Вепрь издал последний жалобный стон и рухнул на землю, лишь пару раз дернувшись в агонии.
На поле боя на мгновение воцарилась тишина.
Все в оцепенении смотрели на появившегося из ниоткуда, совершившего убийство зверя второго ранга, залитого кровью и сжимающего кинжал худощавого юношу.
Это Тань Юньхан? Тот самый болезненный слабак? Тот самый парень из побочной ветви, которого никто никогда не замечал?
Линь Фэн стоял, словно пораженный молнией. Его разум опустел, он мог лишь неотрывно смотреть на эту окровавленную фигуру, на ослепительно-красные пятна на бледном лице, на синий кинжал, с которого капала кровь.
Тань Юньхан тяжело дышал — серия движений почти полностью истощила его и без того скудные запасы энергии юань и ментальной силы.
Игнорируя шокированные, полные сомнений и страха взгляды, он поднял глаза на остолбеневшего Линь Фэна.
Убедился, что тот цел.
А затем, не говоря ни слова, даже не вытерев кровь с лица, он развернулся и, сделав несколько прыжков, снова исчез в лесной чаще. Пришел внезапно, ушел решительно.
Словно призрак, явившийся лишь ради убийства.
Оставив после себя разруху, тушу огромного зверя, группу перепуганных учеников и потрясенного Линь Фэна, чья картина мира была разбита вдребезги.
Он снова спас его.
Таким вот странным, холодным и кровавым способом.
Окровавленный синий халат, взгляд, холодный до равнодушия, смертоносный кинжал...
Это так сильно контрастировало с его обычной отстраненностью, с той теплой миской каши, с легкой мягкостью, с которой он принимал леденцы, что это почти разрывало сознание Линь Фэна!
Тань Юньхан, кто ты такой на самом деле?!
— Хозяин! Хозяин, ты в порядке?! Ох, сколько крови! Ты напугал систему до смерти! — Сяо Ци, наконец, доковылял до него и, увидев жуткие кровавые следы, перешел на визгливый тон.
Тань Юньхан прислонился к дереву и медленно сполз на землю. Его грудь тяжело вздымалась, кончики пальцев подрагивали. Это был не страх, а естественная реакция истощенного тела.
Он взглянул на залитую кровью одежду и слегка нахмурился.
— Рассчитай вероятность выживания цели, — хрипло спросил он.
— А? О! Вероятность выживания Линь Фэна повысилась до девяноста девяти и восьми десятых процента! Хозяин, ты крут! — поспешно отрапортовал Сяо Ци.
— М-м, — Тань Юньхан закрыл глаза и с трудом выдохнул:
— Стоило того.
http://bllate.org/book/22471/2365257
Готово:
