На столе, нарушая привычный порядок в рабочей зоне Тань Юньхана, восседал пушистый, теплый желтый кролик.
007, или, если называть его теперь Сяо Ци, пребывал в полном восторге от своего нового, круглого и осязаемого тела, хотя и не обладал должной для него сноровкой. Кролик пытался исследовать поверхность стола, но едва не свалился вниз; хотел попрыгать, как в виртуальном облике, но лишь неуклюже перекатился с боку на бок. Его приводило в восторг решительно всё, особенно сушеные травы: он тянулся к ним, шумно принюхиваясь розовым носом, и чуть не сдул их, едва не чихнув.
Тань Юньхану приходилось то и дело отвлекаться, чтобы присматривать за этим неловким созданием. С бесстрастным лицом он убрал все хрупкие и важные предметы, а из нескольких деревяшек соорудил на краю стола подобие ограждения, чтобы питомец не упал.
— Хозяин! Эта трава пахнет так странно! Хозяин! Там за окном птица! Она что, смеется над тем, какой я толстый? Хозяин, кажется, мне нужно в туалет! Как вообще управлять этим телом?! — восклицания и вопросы Сяо Ци сыпались непрерывным потоком. Хотя это больше не было навязчивым гулом в голове, мягкий голос, звучащий вслух, казался даже более утомительным.
Тань Юньхан потер слегка пульсирующие виски. Истощение духовных сил в сочетании с постоянным шумом кролика вызывало у него тяжелую усталость, отличную от обычной физической. Он начал сомневаться, стоила ли миска каши того временного спокойствия, которое он получил взамен. Ему нужно было срочно восстановить силы и заставить кролика замолчать.
Он подошел к старому деревянному ящику и достал со дна бережно хранимый бумажный сверток. В нем лежали несколько кусочков сахара — редкое лакомство, которое он сам берег на крайний случай. Сахар был изготовлен из особого сорта сладкого тростника, растущего в горах, и имел нежный янтарный оттенок.
Тань Юньхан взял самый маленький кусочек, подошел к столу и протянул его желтому пушистому комку, который как раз пытался короткими лапками перелезть через ограждение.
Внимание Сяо Ци мгновенно переключилось. Его глаза, словно два черных обсидиана, широко распахнулись, розовый нос бешено задергался, а трехлепестковый ротик непроизвольно зашевелился:
— Сахар! Это сахар! Хозяин, ты мне его отдаешь?
Тань Юньхан промолчал, лишь чуть ближе пододвинув лакомство. Сяо Ци тут же обхватил передними лапками кусочек, который был даже больше его собственной лапки, и, свернувшись в центре стола, принялся осторожно слизывать его, издавая крошечные, довольные звуки.
Мир наконец погрузился в тишину.
Тань Юньхан посмотрел на кролика, который в одно мгновение был подкуплен и теперь был полностью поглощен сладостью. Он с облегчением выдохнул, вернулся к кровати, сел по-турецки и приготовился направить остатки скудной энергии на восстановление сил.
Однако стоило ему закрыть глаза и сосредоточиться, как не прошло и четверти часа, раздалось:
— Тук, тук-тук.
Знакомый, осторожный стук в дверь повторился. Ресницы Тань Юньхана дрогнули, но он не открыл глаз. Зато кролик на столе резко вскинул голову, забыв о сахаре. Его уши настороженно вытянулись, и он прошептал:
— Хозяин, это паренек Линь, он снова пришел! Что делать, что делать? Я в таком виде не могу ему показаться!
Тань Юньхан медленно открыл глаза и взглянул на перепуганный желтый комок. Действительно, объяснить внезапное появление упитанного ярко-желтого кролика было бы непросто. Его взгляд на мгновение стал задумчивым, и он быстро принял решение.
Он протянул руку, подхватил дрожащего с сахаром в лапах Сяо Ци, огляделся и спрятал его под стопку чистой старой одежды в углу кровати, слегка прикрыв сверху.
— Тихо, — не терпящим возражений тоном приказал он.
Из груды одежды донесся едва слышный обиженный писк, а затем воцарилась тишина. Тань Юньхан встал, поправил слегка помятую одежду и подошел к двери, приоткрыв ее, как и в прошлый раз, лишь на узкую щель.
За дверью, как и ожидалось, стоял Линь Фэн. На этот раз он был без фруктов, но выглядел куда более взволнованным и смущенным, а его уши окрасились в подозрительный красный цвет. Увидев Тань Юньхана, он просиял, но тут же опустил голову, произнеся охрипшим голосом:
— Младший брат Тань, я... я не помешал?
Тань Юньхан спокойно смотрел на него, ожидая продолжения. Линь Фэн, казалось, набрался храбрости, достал из-за пазухи небольшой квадратный сверток, аккуратно завернутый в широкий лист, и протянул его двумя руками. Его голос звучал быстро и сбивчиво, словно он боялся, что если замешкается, то струсит:
— Я... я заходил на рынок и увидел это. Называется засахаренные грушевые нити. Говорят, они очень сладкие, я подумал, что тебе может понравиться.
С каждым словом он говорил все тише и опускал голову все ниже, не смея встретиться с Тань Юньханом взглядом. Дарить сахар было куда более откровенным и смелым жестом, чем дарить фрукты, и от волнения ладони Линь Фэна вспотели.
Тань Юньхан посмотрел на сверток из листьев. Через щель было видно, что внутри лежат тонко нарезанные, пропитанные медом грушевые нити аппетитного янтарного цвета.
Сладкое. Снова сладкое.
Он молчал. Линь Фэн от этого молчания занервничал еще сильнее, сердце его забилось, как барабан. Он уже почти отчаялся и приготовился к тому, что дверь снова захлопнется перед его носом, как вдруг из щели показалась тонкая белая рука и осторожно приняла сверток.
— Благодарю.
Тихий, едва различимый голос донесся из комнаты. Линь Фэн вскинул голову, не веря своим ушам! Он увидел: в тот момент, когда Тань Юньхан принимал сверток, его обычно холодные, безмятежные глаза едва заметно изогнулись в подобии улыбки. Пусть она была почти неуловимой, но в ней не было ни капли холода!
И еще ему показалось, что на мочке уха Тань Юньхана, рядом с темно-фиолетовой серьгой, прилипла крошечная ярко-желтая пушинка. Ему показалось? Линь Фэн моргнул, но когда захотел присмотреться, дверь уже мягко закрылась. Впрочем, в этот раз она закрылась чуть медленнее и не так резко, как в прошлый.
Линь Фэн застыл на пороге. Сердце продолжало бешено колотиться, но на лице сама собой расплылась глупая улыбка.
Он принял подарок! Он поблагодарил! И, кажется, даже улыбнулся?
Огромная радость вскружила юноше голову, и он побрел прочь, совершенно не задумываясь о той странной желтой пушинке.
Внутри комнаты Тань Юньхан прислонился спиной к двери, глядя на сверток. Через листья просачивался сладкий аромат. В углу кровати зашевелилась одежда, показалась желтая кроличья голова с крошками сахара на мордочке, и раздался тихий голос:
— Ушел, ушел! Напугал меня, хозяин! Чуть не спалились! Но слушай, он реально принес тебе сахар! Напор у него что надо, а? Ты ведь только что улыбнулся?
Тань Юньхан не ответил. Он подошел к столу, развернул сверток, взял одну грушевую нить и положил в рот.
Сладкая.
Более насыщенная сладость, чем у плодов Чистого кристалла, с ароматом меда и легкой свежестью груши. И правда, очень сладко.
Он бросил взгляд на стол, где лежала та самая ярко-желтая пушинка, прилипшая к нему от кролика. Невозмутимо подняв ее, он бросил ее в золу в печи. Затем он взял еще одну нить и протянул ее кролику, который с надеждой смотрел на него. Сяо Ци тут же набросился на угощение, счастливо продолжая жевать.
Тань Юньхан посмотрел на этого системного кролика, снова подкупленного так легко, а затем на сверток со сладостями. Ледяное озеро в его душе, казалось, немного оттаяло под воздействием этой чрезмерной порции сладости.
http://bllate.org/book/22471/2365255
Готово:
