Шань честно ответил:
— Не знаю.
— Ты! — Вэйиньсы так разозлился, что едва не пустил в ход кулаки, но, подумав о том, что всего несколько часов назад с позором проиграл бой, распалился еще сильнее.
— Прежде чем накладывать зачарование на предмет, нужно по меньшей мере в совершенстве владеть такой магией. Станут ли демоны из такой доброты предлагать ее другим расам? Да и много ли среди людей тех, кто одновременно искуслен в пространственной магии и связан деловыми партнерствами с торговцами артефактами? Для столь особой магии зачарования в качестве источника силы требуется руда зірванных звезд, а стоимость одних только базовых материалов исчисляется десятками тысяч золотых. Ранее на аукционе черного рынка продавался рюкзак, вмещающий всего пятьсот единиц духовного веса, причем в него можно было просунуть лишь вещи размером с горловину самого мешка, и даже он ушел за сто двенадцать тысяч золотых.
Шань больше ничего не сказал, однако вынес для себя два вывода:
Первый: Вэйиньсы жалеет денег на приобретение артефактов, содержащих пространственную магию.
Второй: похоже, его собственная пространственная магия относится к числу весьма удобных разновидностей.
Похоже, следовало бы изучить способ, который позволил бы и Вэйиньсы пользоваться пространственной магией.
……
Оставив записку в строгом соответствии с требованиями бригадира, Вэйиньсы привел Шаня в свою лавку зелий на Центральной улице, чтобы временно там устроиться.
Права собственности на помещения на Центральной улице в основном находились в руках Торговой ассоциации Глотки Миража. Это место располагалось совсем рядом с Гильдией искателей приключений и служило неизбежным путем к Арене, так что поток клиентов здесь был невероятно высок, а потому и арендная плата — баснословно дорогой.
Свою маленькую лавочку Вэйиньсы выкупил сам, и с точки зрения любого человека, живущего в этом городе, это несомненно было поводом для гордости. Однако Шань, окинув всё взглядом, лишь бесстрастно бросил: Куда складывать вещи? И хотя Вэйиньсы вовсе не рассчитывал на похвалу, столь скудная реакция все равно ужасно злила и расстраивала.
После долгих хлопот ночь вновь укутала Глотку Миража.
Шань тихо сидел в углу за столиком для отдыха посетителей, сосредоточенно листая доставшуюся от Вэйиньсы книгу по созданию магических артефактов. Поскольку Вэйиньсы в своей лавке тоже изготавливал и продавал всякие мелочи, выходящие за рамки чистой алхимии, у него под рукой как раз имелась литература на эту тему.
Судя по тому, как падал взгляд Шаня, Вэйиньсы сидел к нему спиной за верстаком, возился с каким-то новым зельем. Из той стороны время от времени доносился резкий, едкий запах — пахло явно чем-то недобрым; очень хотелось спросить, что именно он там стряпает, но смелости не хватало.
Шань с трудом подавил позыв очистить воздух с помощью исцеляющей магии: стоило им переступить порог лавки, как Вэйиньсы словно бы сделался еще злее. И хотя было непонятно, отчего тот бесится, Шань отлично знал: предел безопасности для сегодняшних подколок над учеником, пожалуй, был уже на исходе.
Если заговорить с Вэйиньсы прямо сейчас, то приготовленное им зелье, чего доброго, полетит прямо в лицо. Хотя для него самого это ни малейшей опасности не представляло, ходить с ног до головы вымазанным в этой едкой вонючей жиже было крайне неприятно, так что лучше лишний раз его не злить.
Подумав об этом, Шань молча приглушил собственную ауру, настроил и уменьшил циркуляцию магической силы вокруг себя, постучал по стоявшему на столе световому артефакту, убавив яркость, и даже страницы стал переворачивать с максимальной осторожностью, изо всех сил стараясь свести свое присутствие к нулю.
Он потрогал пустой живот, надеясь, что тот ни за что не вздумает урчать. Ни обеда, ни ужина у него не было, к тому же он целый день занимался тяжелым физическим трудом, и в животе отчаянно сосало, но заикаться об этом он не смел.
Вэйиньсы сидел у верстака возле окна, растирая кончиками пальцев только что измельченный порошок и тщательно проверяя, соответствует ли он стандартам использования. Он как раз изготовлял растворы, способные бесследно растворить трупы — подобная продукция пользовалась в этом городе огромным спросом.
Дневной поединок с Шань словно занозой засел у него в сердце, а последовавшие за этим новые удары со стороны Шаня заставили Вэйиньсы отчаянно искать хоть что-то, что помогло бы переключить внимание — пусть даже это будет изготовление ядов, запасы которых и без того давно превысили все мыслимые нормы.
В этот самый момент он внезапно почувствовал, что Шань словно бы намеренно скрывает свое присутствие, и Вэйиньсы от неожиданности бросило в ледяную дроть.
Его снекало жгучее любопытство, происходящее пугало до смерти — кто знает, какую еще пакость затеял Шань. Ему страшно хотелось обернуться и посмотреть, чем тот занят, но в то же время казалось, что подобный жест выдаст его излишнюю заинтересованность в Шань.
Тогда Вэйиньсы взял со стола стеклянную колбу, поставил ее в стороне под нужным углом и через отражение принялся исподтишка разглядывать Шаня.
Со стороны казалось, что Шань просто углубленно читает: его левый золотистый глаз был слегка прищурен, а серый правый он прикрыл рукой. Время от времени он проводил пальцем по строчкам, словно перечитывая заново какие-то абзацы; казалось, Шань целиком погрузился в собственный мир — выражение лица сосредоточенное, движения плавные, почти не издающие ни звука.
Наблюдая за тем, как двигается Шань, Вэйиньсы невольно подумал: судя по всему, разница в зрении между глазами все-таки доставляет ему неудобства при чтении — надо же, даже у этого человека есть то, что дается ему с трудом.
Убедившись, что Шань и впрямь просто читает книгу, а вовсе не замышляет против него какую-то пакость, Вэйиньсы водрузил колбу на прежнее место и перестал на него смотреть.
Время шло, ночь уже перевалила за полночь, на улицах Глотки Миража почти не осталось прохожих, а за исключением нескольких особых лавок все остальные магазины давно закрыли свои двери. В этот самый момент над входной дверью лавки Вэйиньсы звякнул колокольчик, кто-то толкнул створку и вошел. В столь поздний час пожаловать могли лишь два типа посетителей: либо искатели приключений, отчаянно нуждающиеся в зельях, либо те, кто заранее записался на покупку информации.
Однако вошедший не был ни искателем приключений, ни клиентом по предварительной записи.
Вслед за волной запаха, в которой смешались дешевые благовония и перегар, в помещение ввалился донельзя тучный человек. Он громко икнул, щеголял в расшитом парчой жилете, его лицо расплывалось в маслянистой улыбке, на пальцах красовалось сразу несколько перстней с огромными, начисто лишенными всякого вкуса драгоценными камнями, а при каждом шаге жировые складки на его лице комично тряслись.
Это был управляющий самого крупного торговца специями в Глотке Миража по имени Баленджа — известный своей алчностью и сладострастием пройдоха. По совместительству он являлся постоянным клиентом Вэйиньсы и через определенные промежутки времени неизменно заявлялся сюда за информацией о конкурентах.
Вэйиньсы уставился на вошедшего, не говоря ни слова и испытывая искреннее недоумение: он остался в лавке лишь потому, что его дом взлетел на воздух, сейчас вовсе не часы работы, никаких предварительных встреч на сегодня назначено не было — с какой стати этого принесло?
— Господин Морболу, добрый вечер! — Баленджа принялся тереть руки, точь-в-точь как муха, его треугольные глазки забегали, и в конце концов взгляд уперся в белоснежную шею Вэйиньсы. Сглотнув слюну, он заговорил: — Проходил мимо и заметил, что у вас еще горит свет, вот и заглянул попытать счастья — не удалось ли вам добыть весточку от северного каравана? Мой хозяин, знаете ли, уже начинает терять терпение.
Тьфу, проходил мимо! Вэйиньсы мысленно холодно усмехнулся: как красиво изъясняется, судя по такому виду, он наверняка только что с какой-то девки-рабыни слез.
Вэйиньсы теперь даже пожалел, что остался здесь. Он-то рассчитывал: раз уж он все равно на месте, то если заявится какой-нибудь искатель приключений, которому срочно нужно спасать жизнь зельем, это сойдет за доброе дело и прибавит ему чуточку репутации. Кто же знал, что вместо нуждающегося в экстренной помощи припрется вот эта мерзость.
Вэйиньсы проигнорировал его любезности, но раз уж информация все равно давно добыта, забрать ее сейчас было вполне можно, и он молча указал на стул для посетителей возле прилавка:
— Садитесь, пятьсот золотых.
Улыбка на лице Баленджи на секунду застыла, жир на щеках сбился в одну кучу, придав ему нелепый вид.
— Господин, вы издеваетесь? Цена подскочила просто грабительски! В прошлый раз было всего триста…
— Теперь пятьсот, — перебил его Вэйиньсы, не оставляя в голосе ни малейшего шанса на торги. В конце концов, в прошлый раз его дом не взрывали, так что запросить всего пятьсот, а не восемьсот — это еще проявление крайней вежливости.
— Берете — платите, не устраивает — валяйте на выход.
Он отродясь не любил тратить слова на подобных типов, особенно когда был не в духе.
Баленджа поджал губы, явно оставшись крайне недоволен ценником. Если выкупить информацию по такой цене, его хозяин непременно заставит его доплачивать разницу из собственного кармана, а выкладывать свои кровные ему жутко не хотелось. Но правила лавки Вэйиньсы он тоже прекрасно знал: сведения всегда точны, торг неуместен. К тому же, неведомо почему, информацию о северном караване удавалось раздобыть только ему одному.
Огорченный Баленджа кое-как уселся и уже было собрался что-то ляпнуть, как его взгляд случайно скользнул в сторону и в конце концов зафиксировался на Шане, сидевшем в дальнем углу комнаты.
http://bllate.org/book/22458/2361960
Готово:
