Су Цинцзюэ, едва выйдя, увидела, что Яо Чун машет ей рукой. Она направилась прямо к нему, однако маленькая девочка, стоявшая рядом с ним, испугалась и поспешила спрятаться за его спину.
Су Цинцзюэ впервые видела, чтобы демон с такой выдающейся культивацией кого-то боялся. Бросив на ребенка короткий взгляд, она закинула в рот пилюлю и произнесла:
— Нехорошо.
Яо Чун, увидев, что на световом экране загорелись её имя, наконец выдохнул. Окинув взглядом её потрепанный вид, он согласился:
— И правда, не очень.
Су Цинцзюэ села рядом с ним и посмотрела на световой экран над облачной платформой. Там уже появились имена прошедших дальше, а оставшиеся участники продолжали сражаться.
— Как культивация Дань Чэня по сравнению с другими? — спросила она.
— Сильнее тебя, но слабее двадцати с лишним человек, — ответил Яо Чун.
Это была правда. Уровень Дань Чэня превосходил её собственный, и победа досталась ей лишь благодаря внезапности. Если бы он обнаружил массив сбора духов раньше, бой не закончился бы так легко.
Су Цинцзюэ прикинула шансы и заметила:
— Выпасть на тур без боя было бы неплохо.
Яо Чун не ожидал, что она проявит такую слабость, ведь она провела всего один бой, а уже выглядела вымотанной.
— Неужели всё так плохо?
— Ученики секты Дахуан слишком уж горячи. У всех, кто участвует в турнире, уровень выше моего. Сражаться дважды за день — я этого не выдержу, друг мой.
На самом деле Су Цинцзюэ не планировала так рано прибегать к технике Тянь Янь Вань Сян, но раз уж в первом же бою пришлось раскрыть свои козыри, то с каждым новым поединком их оставалось всё меньше. Лучше уж пропустить тур.
Видя, что она еще способна шутить, Яо Чун успокоился:
— Обратный поток духовной энергии от массива сбора духов доставит тебе проблем. Используй оставшееся время, чтобы как следует восстановиться.
Хотя Су Цинцзюэ сидела неподвижно, её духовная энергия уже начала медленно циркулировать по каналам в соответствии с техникой Хунъюань Цзин, проникая в каждую косточку, чтобы унять внутреннее беспокойство. Она кивнула, не отрывая взгляда от сражающихся.
Право на пропуск тура получали лишь сильнейшие. Её слова о нежелании сражаться были лишь минутной слабостью, а остаться здесь и понаблюдать за потенциальными противниками из следующего круга было полезно.
Бо Лин, проигнорировав Яо Чуна, уставилась на перепачканную в пыли девушку. Когда вокруг летали камни и клубилась пыль, никто не мог толком разглядеть, как именно победила Су Цинцзюэ. Другие не знали истинной мощи техники Чжу Сянь Сань Тань, но Бо Лин была осведомлена. В тот момент духовная энергия Су Цинцзюэ была на исходе — как она могла увернуться от удара? Бо Лин не удержалась и спросила:
— Как тебе удалось уклониться от той атаки?
Су Цинцзюэ повернула голову:
— Не скажу.
Она была покрыта пылью и выглядела крайне жалко, что делало её и без того бледное лицо еще более изможденным, однако глаза оставались спокойными, словно глубокое холодное озеро.
Бо Лин покраснела и поспешила спрятаться обратно за спину Яо Чуна.
Яо Чун огляделся и со смехом заметил:
— Похоже, младшая сестренка к тебе неравнодушна.
Разве это похоже на симпатию? Это был самый настоящий страх. Су Цинцзюэ подумала, что у Яо Чуна приятная внешность, но совершенно никудышное зрение. Она покачала головой и снова уставилась на платформу, больше не проронив ни слова.
Яо Чун, видя это, решил больше не докучать ей разговорами.
Видимо, ученики секты Дахуан действительно были впечатлены тем, что эта девушка в одиночку вошла в толпу демонов. Каждый, кто покидал платформу, бросал взгляд на экран, а затем переводил его на ту, что сидела внизу. Несмотря на её плачевный вид, серьезных ран видно не было. Удивление сменялось интересом. Те же, кто проиграл Дань Чэню, смотрели на неё со сложными чувствами: как, с её-то культивацией, ей удалось победить? Ну как?!
Час спустя пространство над облачной платформой закрылось, первый круг подошел к концу. На экране остались имена четырнадцати победителей. Некоторые были ожидаемыми, другие — неожиданными, как в случае с Су Цинцзюэ.
Между двумя кругами был час отдыха. Яо Чун сказал ей:
— Пойдем, я провожу тебя, чтобы ты могла привести себя в порядок.
Су Цинцзюэ действительно выглядела ужасно, и ей не помешало бы умыться. Она поднялась и последовала за ним.
Они направились в Павильон массивов. Издали Су Цинцзюэ заметила, что архитектура павильона кажется странной. Долго наблюдая за ней, она спросила:
— Это здание построено согласно принципам формаций?
Яо Чун, вспомнив, как ловко она использовала массив сбора духов, понял, что она разбирается в этом деле, поэтому её догадка его не удивила.
— Верно. Можешь определить, что это за массив?
Су Цинцзюэ покачала головой. Она знала лишь несколько простых массивов, которые помогали ей в делах, но такие грандиозные сооружения, охватывающие горы, реки, деревья и камни, видела впервые.
— Это массив Девяти изгибов, — пояснил Яо Чун. — Он предназначен для заточения и состоит из девяти малых формаций. Активируется одна — откликаются остальные восемь. В обычное время мы его не используем.
— Звучит внушительно, — отозвалась Су Цинцзюэ. — Но все ли массивы секты Дахуан создаются в этом павильоне?
Яо Чун с гордостью ответил:
— Конечно! Хотя иногда мы просим Павильон Пяти металлов помочь нам с заменой духовных камней в массивах.
Су Цинцзюэ вспомнила кое-что:
— Я слышала, как один заклинатель говорил, что недавно в секте Дахуан произошла какая-то аномалия, разрушившая массивы.
— Не всё так страшно, — Яо Чун при мысли об этом помрачнел. — Ты же знаешь, что у нашего Главы есть божественный артефакт? Неизвестно, что на него нашло, но он внезапно пришел в ярость и уничтожил массивы на десятке с лишним пиков.
Главу секты Дахуан звали Чуньху Юй, и именно в его руках находился тот самый демонический артефакт.
Су Цинцзюэ замерла:
— Разве артефакт не под контролем Главы?
— Вот именно поэтому всё так странно, — сокрушенно вздохнул Яо Чун. — Тринадцать пиков разрушено, а восстанавливать нужно пятьдесят четыре. Какая же это тяжелая доля.
Восстановление массивов — дело не одного дня. Су Цинцзюэ посочувствовала:
— Сочувствую твоим трудам.
— На самом деле, спасибо тебе, — неожиданно сказал Яо Чун. — Ты избавила меня от многих проблем.
Су Цинцзюэ взглянула на него, не понимая, к чему он клонит. Яо Чун рассказал ей о пари, и она, не ожидая такой причинно-следственной связи, ответила:
— Выходит, это вышло случайно.
Еще как случайно. Яо Чун улыбнулся и проводил её внутрь павильона. По пути ученики, хоть и удивлялись, почему их Второй мастер идет с посторонней, не решались подойти с расспросами. Дойдя до внутреннего двора, Яо Чун указал путь, дал пару наставлений и оставил её одну.
Су Цинцзюэ не стала церемониться и вошла в дом. Внутри висел легкий туман, а в глубине комнаты она обнаружила источник с духовной водой, целебной для тела и культивации. Она сбросила одежду и погрузилась в воду.
С тех пор как она оказалась в Царстве Девяти Преисподних, она два года зализывала раны. Эта боль, точившая кости и терзавшая душу, не забывалась. Каждый раз, когда она вспоминала об этом, боль возвращалась, словно въевшийся паразит.
Два года назад поход в Девять Преисподних был редкой возможностью покинуть тюрьму Клана Цзян и жадно взглянуть на мир.
Пятнадцать лет в заточении, и вот теперь, вернувшись, она не смела даже думать о прошлом.
Девять Преисподних должны были стать её путем к спасению, но она не ожидала, что Ди Цзян внезапно вырвет половину её души, загнав в тупик. Чудовищная ненависть вспыхнула, подобно лесному пожару, охватив всё вокруг, и с этим уже невозможно было совладать.
Барьер Фэньцзи, способный сжечь всё сущее, должен был поглотить и ту половину её души, но, вопреки всему, она выжила.
Теперь, вернувшись из земель демонов, она была готова свести старые счеты.
http://bllate.org/book/22455/2361155
Готово:
