В течение следующего месяца Цзинь Лэ словно постепенно привык к здешней жизни и начал всё сильнее полагаться на Гань Цзинчэня.
Они болтали при лунном свете, вместе готовили еду, прогуливались вдоль ручья.
Гань Цзинчэню очень нравилось приводить в порядок золотые длинные волосы Цзинь Лэ. Если поначалу Цзинь Лэ сопротивлялся, то теперь привык к заботе Гань Цзинчэня настолько, что ему даже лениво было ухаживать за собой самостоятельно.
Никогда прежде не ведевший столь размеренной жизни, Цзинь Лэ постепенно словно заново обретал себя и становился гораздо более улыбчивым.
— Бах!
— Малыш, это уже какой по счету раз ты взрываешь здешнюю кухню?
Поначалу это прозвище казалось Цзинь Лэ ужасно смущающим, но Гань Цзинчэнь раз за разом повторял «малыш», и Цзинь Лэ начал терять голову.
Цзинь Лэ потёр своё перемазанное сажей лицо:
— Я же не специально.
Почему готовить еду так сложно?
Цзинь Лэ с недовольством посмотрел на обуглившуюся мешанину в котелке.
Гань Цзинчэнь погладил Цзинь Лэ по голове, зачерпнул ложкой почерневшее блюдо и попробовал кусочек.
— Вид, конечно, не очень, но на вкус вполне неплохо.
— Правда?! — Глаза Цзинь Лэ мгновенно засияли, он сам зачерпнул ложку еды и тут же выплюнул её обратно.
Брови Цзинь Лэ тут же сошлись на переносице:
— Не вкусно.
— Всё, что готовит малыш, вкусно. Но давай всё-таки я приготовлю. Не мог бы ты сходить за тарелкой?
— Ладно.
— Двух, наверное, хватит?
Цзинь Лэ привычным движением достал из шкафчика две тарелки, но не успел он их крепко перехватить, как в груди отзвалось резкой болью.
Из-за накатившего приступа боли Цзинь Лэ согнулся пополам и опустился на колени, а тарелки со звоном полетели на пол, разлетевшись на осколки.
— Должно быть, с Древом Духов что-то случилось.
Цзинь Лэ заставил себя успокоиться и закрыл глаза, чтобы прочувствовать состояние Древа Духов.
— Малыш, что случилось?
Заметив, как Цзинь Лэ с отрешенным видом вышел из комнаты, а на его лице не осталось ни кровинки, Гань Цзинчэнь тут же бросился к нему с расспросами.
Цзинь Лэ поднял взгляд на Гань Цзинчэня, покачал головой и ничего не ответил.
Они молча доели ужин. Состояние Цзинь Лэ оставалось странным, но делиться этим с Гань Цзинчэнем он, похоже, не собирался.
— Гань Цзинчэнь, мне нужно кое о чём поговорить с тобой.
Наконец, словно приняв твёрдое решение, Цзинь Лэ подошёл к Гань Цзинчэню.
Гань Цзинчэнь попытался прижать его к себе, но Цзинь Лэ отступил в сторону.
— Я хочу отсюда уйти.
Гань Цзинчэнь нахмурился:
— С Древом Духов что-то не так?
— Дело не в Древе Духов... Мне... мне здесь не нравится, я хочу уйти.
— Я должен сыграть свадьбу с принцессой.
Гань Цзинчэнь молча посмотрел на Цзинь Лэ:
— Ты любишь принцессу?
— Это мой долг.
— А меня ты любишь?
Цзинь Лэ отвёл взгляд, избегая глаз Гань Цзинчэня:
— Прости.
— Я понял. Завтра я отведу тебя обратно.
На мгновение Цзинь Лэ замер. Он не понимал, почему Гань Цзинчэнь так легко отпускает его, но разве не этого он сам добивался?
У него есть свой долг, и точно так же он не может позволить Гань Цзинчэню рисковать.
Горький привкус разлился по всему сердцу Цзинь Лэ, и слёзы грозились хлынуть из глаз.
— Спасибо. — Боясь показаться Гань Цзинчэню жалким, Цзинь Лэ резким движением поднялся на ноги. — Я пойду отдохну.
— Хозяин, ты действительно собираешься отпустить маленького хозяина?
Гань Цзинчэнь молча смотрел на удаляющуюся спину Цзинь Лэ.
Цзинь Лэ в этом мире обладает собственным чувством долга, у него колоссальная ответственность. Если не отпустить его, на душе у него станет только тяжелее.
Остается лишь побыстрее отыскать источник заражения, а затем придумать, как спасти Древо Духов.
Сяо Лю крутился рядом, обеспокоенно переминаясь с лапки на лапку, и с тревожным выражением смотрел то на Цзинь Лэ, то на Гань Цзинчэня.
— Сяо Лю, источник заражения найден?
— Хозяин, прямо сейчас ощущается очень сильный отклик, я скоро его выслежу.
— Мм.
Когда Гань Цзинчэнь вошёл внутрь, Цзинь Лэ уже спал, а на его щеках застыли следы слёз.
Гань Цзинчэнь вздохнул, осторожно коснулся лица Цзинь Лэ и поцеловал мокрые дорожки на его щеках.
Проснувшись на следующее утро, Цзинь Лэ, как и прежде, оказался в объятиях Гань Цзинчэня.
Цзинь Лэ не стал отстраняться, а лишь тихонько смотрел на лицо Гань Цзинчэня, поднимая руку и медленно очерчивая в воздухе контуры его черт.
Слёзы снова подступили к глазам.
Раньше он ведь совсем не был таким плаксой... Как было бы здорово, если бы он не оказался Королём Духов.
Цзинь Лэ медленно сел и направился к выходу из пещеры.
На самом деле Гань Цзинчэнь проснулся в тот самый момент, когда зашевелился Цзинь Лэ, и теперь его сердце разрывалось от боли при виде печального лица любимого.
— Цзинь Лэ.
— Ты проснулся? — Цзинь Лэ торопливо смахнул слёзы.
У его благоверного вечно столько промахов.
— Пойдём.
— Угу.
Цзинь Лэ послушно забрался к Гань Цзинчэню на спину.
Царство Айли находилось совсем недалеко от жилища Гань Цзинчэня.
Цзинь Лэ крепко прижался к спине Гань Цзинчэня, ощущая его тепло.
Чтобы избежать лишних хлопот, при входе в город Гань Цзинчэнь принял истинный облик, и они оба надели маски.
Гань Цзинчэнь крепко сжал руку Цзинь Лэ в своей, а тот всё не сводил глаз с их переплетённых пальцев.
— Мы на месте.
Цзинь Лэ резко поднял голову и обнаружил, что они уже неизвестно когда подошли к воротам замка.
Цзинь Лэ охватила лёгкая паника: почему они пришли так быстро?
— Вы кто такие?
Цзинь Лэ поднял взгляд на бесстрастное лицо Гань Цзинчэня, ощущая во рту горечь.
Подавив горький ком в груди, Цзинь Лэ чуть-чуть дёрнул рукой, давая понять, что пора разомкнуть пальцы.
Однако Гань Цзинчэнь лишь крепче сжал его руку, искоса поймал взгляд Цзинь Лэ, шевельнул губами, но в конце концов всё же разжал ладонь.
Цзинь Лэ медленно снял маску.
— Король Духов?!
— Я сию же минуту доложу принцессе!
Духи, сопровождавшие Цзинь Лэ, всё это время оставались внутри замка, с тревожными сердцами разыскивая любые вести о нём.
Король Царства Айли только что скончался, оставив после себя единственную дочь. Для покойного правителя выдать дочь замуж за священного Короля Духов было величайшим благом для всей страны.
— Принцесса, принцесса!
— Что еще? — Чэн Синь развалилась на кресле в самой непринужденной позе, ни капли не напоминая принцессу.
— Король Духов снаружи!
— Что? — Чэн Синь в один миг вскочила на ноги и раздраженно взъерошила волосы.
— Я поняла.
На самом деле Чэн Синь вовсе не хотела выходить замуж. Её мечтой была свобода и возможность заниматься всем, чем душа пожелает.
Чэн Синь всегда знала, что дворец — не для неё. Она грезила о том, как однажды покинет стены замка и отправится странствовать по свету, но последняя воля отца предписывала ей брак с Королем Духов, и против этого она была бессильна.
Она думала, что Король Духов передумал, но никак не ожидала, что он всё-таки явится.
Остальные духи тоже узнали о возвращении своего правителя и поспешили к нему.
— Вашего Величество!
— Ваше Величество!
— Куда вы пропали? Мы все извелись от переживаний!
Цзинь Лэ слегка кивнул духам:
— Я в порядке.
— Ваше Величество, так где же вы были?
— Король Духов, принцесса хочет кое о чём с вами поговорить.
— Хорошо.
Цзинь Лэ машинально обернулся, но обнаружил, что Гань Цзинчэня больше нет рядом, и на него накатила волна щемящего одиночества.
Заметив странное поведение Цзинь Лэ, духи забеспокоились — не случилось ли с ним чего-нибудь дурного.
http://bllate.org/book/22442/2358265
Готово:
