— На душе Тайгуан легла корка грязи, — прищурил чёрные глаза Повелитель Созвездия Кан, и в голосе его не слышалось ни капли сочувствия. — Жалки смертные со своей любовной одержимостью и глупыми желаниями.
Стало ясно: странные происшествия с Чжу Лили и Чжао Хунфан так или иначе связаны с их любовным треугольником с Не Чэнвэем.
Вот она — любовь, губительница людей.
Жун Суйжан многозначительно приподняла бровь:
— А вы, Повелитель Созвездия, никогда никого и ничего не любили?
Кан посмотрел на неё так, будто услышал нечто совершенно нелепое. Он долго молчал, потом фыркнул с холодной усмешкой и, не сказав ни слова, направился вниз по лестнице.
Жун Суйжан тут же побежала за ним:
— А как же игры? По-моему, вы в них тоже неплохо увлекаетесь.
— Просто развлечение. В любой момент можно бросить.
Жун Суйжан цокнула языком и покачала головой, говоря с интонацией строгой школьной учительницы:
— Без любви к миру вы, нынешние божества, совсем никуда не годитесь.
Они продолжали перебрасываться колкостями, когда, завернув за поворот лестницы, вдруг оказались под пристальным, полным ненависти взглядом.
Внизу, в холле, стоял подросток в школьной форме лет четырнадцати–пятнадцати. Его разгневанное лицо напоминало рычащего детёныша леопарда.
— Предупреждаю вас! Больше не приходите обманывать моих родителей! Разве мало того, что маму уже столько раз развели эти шарлатаны?!
Жун Суйжан мгновенно уловила ключевое слово:
— Эти шарлатаны? Кто ещё?
Юноша не ответил, а лишь ткнул в неё пальцем:
— Вы все — лжемастера! Каждый кричит, что он великий учитель, но на самом деле все вы жаждете лишь денег!
Слова его были не так уж далеки от истины, и Жун Суйжан почувствовала лёгкую неловкость.
Кан молча шагнул вперёд. Его высокая, стройная фигура нависла над подростком, отбрасывая густую тень — непоколебимую, как древние корни, пронзившие землю. Давление было ощутимым.
Лицо юноши окаменело, но он упрямо отвёл взгляд в сторону, не желая сдаваться.
Чжоу Чжэндэ, всё это время ждавший в гостиной, поспешил вмешаться:
— Сяо Синь, это гости, которых пригласил твой отец. Нельзя так грубо разговаривать.
Подросток презрительно фыркнул:
— Он мне не отец.
— Не Синь! — Не Чэнвэй, красный от злости, сбежал с лестницы и тут же стал извиняться перед Жун Суйжан: — Простите, ребёнок ещё мал, не знает, как себя вести. Полу-богиня Жун, прошу вас, не принимайте всерьёз слова мальчишки.
Отстранив сына, он таинственно провёл Жун Суйжан на кухню, отгородившись от посторонних глаз, и неловко начал:
— Полу-богиня Жун, дело в том… кхм… то есть… Чжу…
Жун Суйжан перебила его:
— Не волнуйтесь, господин Не. Мы профессионалы. Нам несвойственно судить частную жизнь клиентов с моральной высоты.
Она и вправду не любила стоять на моральных подмостках, но слова юноши заинтересовали её куда больше.
— Скажите, ваша супруга недавно общалась с какими-нибудь эзотериками или духовными наставниками?
Не Чэнвэй замер, пытаясь вспомнить:
— Нет… вроде бы… она мне ничего не говорила.
Не Чэнвэй весь день был занят делами на швейной фабрике и, кроме того, находил время для тайных встреч с любовницей — вряд ли он замечал, чем занималась Чжао Хунфан.
Но этот мальчик явно что-то знает.
Жаль только, он настроен крайне враждебно — будет непросто вытянуть из него правду.
Голова Жун Суйжан была полна тревогами о том, как наладить контакт с подростком, когда она вернулась в гостиную — и замерла.
Только что Кан и Не Синь готовы были разорвать друг друга, а теперь сидели рядом на диване и весело играли в мобильную игру.
Не Синь уже сменил гнев на восторг и, держа телефон, сиял как глупый щенок:
— Братан, ты просто бог! С этого момента ты мой родной брат!
Кан бросил на него строгий взгляд:
— Не ругайся.
Не Синь тут же стал тише воды, ниже травы:
— Хорошо, брат, больше не буду, брат.
Жун Суйжан и растерянный Чжоу Чжэндэ переглянулись. Похоже, зависимость Кана от игр иногда всё-таки приносит пользу.
Так ссора превратилась в работу, а работа — в мастер-класс Повелителя Созвездия Кана по мобильным играм для Не Синя.
Не Чэнвэй настаивал, чтобы они остались на ужин, но Жун Суйжан вежливо отказалась.
Чем ближе к ночи, тем сильнее становился тошнотворный запах земли и плесени, пропитавший весь особняк. Выдержать это было невозможно.
Не Чэнвэй, убедившись, что уговоры бесполезны, велел шофёру отвезти их домой.
Едва они сели в машину, Жун Суйжан ткнула Кана в бок и, кивнув на водителя спереди, многозначительно подмигнула.
Кан фыркнул, но между передними и задними сиденьями тут же выросла прозрачная, как пластик, звуконепроницаемая мембрана.
Жун Суйжан приняла томный вид и заговорила сладким, механически-напевным голосом:
— О, великий Повелитель Созвездия…
Кан отодвинулся к двери и коротко бросил:
— Говори по делу.
Опершись на сиденье, Жун Суйжан всё ближе подбиралась к нему, лучезарно улыбаясь:
— Будьте добры, помогите мне поговорить с вашим новым другом. Нужно выяснить, с каким именно «мастером» общалась Чжао Хунфан.
Кан нахмурился и отстранил её рукой:
— У тебя разве нет языка?
— Есть, конечно, — улыбка Жун Суйжан не дрогнула, и в этот момент она была необычайно терпеливой.
Кан раздражённо закрыл глаза:
— Тогда спрашивай сама.
Жун Суйжан не обиделась. Она давно заметила: этот Повелитель Созвездия — типичный «рот кривой, а сердце доброе». Он заранее положил драгоценный камень болотного демона в доме Не Чэнвэя — тем самым намекая ей, что дело связано с Чжао Хунфан.
Неужели и его недавнее увлечение играми — тоже часть плана по сближению с Не Синем?
Судя по его упрямому виду, вполне возможно.
— Всё зависит от вас, величество! — льстила она без зазрения совести. — Прошу вас, удостойте меня своей помощью. Это ведь я первой додумалась до этого — так что вы не нарушите запрет на разглашение тайн небес.
Не выдержав её настырности, Кан холодно произнёс:
— Я лишь договорюсь о встрече. Всё остальное — твои слова.
Жун Суйжан закивала:
— Конечно, конечно! Такие мелочи не стоят того, чтобы беспокоить самого вас.
Кан отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
Жун Суйжан мысленно вздохнула: весь день она вертелась перед Не Чэнвэем, язык уже онемел от болтовни.
Она посмотрела в окно. Улицы были пустынны, чёрная ночь освещалась лишь редкими фонарями.
Ей вспомнилась Чжао Хунфан.
Судя по дневной встрече, Не Чэнвэй, казалось, и вправду заботился о больной жене.
Тогда зачем ему изменять?
Она не удержалась и спросила его об этом.
Не Чэнвэй скорбно ответил:
— Конечно, я люблю свою жену. Если бы понадобилось, я бы без раздумий бросился под пулю ради неё. Но… мы женаты уже столько лет, что чувства угасли, как левая и правая рука — привычно, но без страсти.
От таких слов хотелось злиться, но в то же время — вздыхать.
Пока Жун Суйжан задумчиво смотрела в лунную даль, рядом прозвучала ледяная насмешка:
— Тебе следовало спросить, согласился бы он поменяться с женой местами.
Жун Суйжан вздрогнула и, вспыхнув от злости, стукнула его кулаком:
— Повелитель! Вы не имеете права подслушивать мои мысли! То, что не сказано вслух, означает, что я не хочу, чтобы другие это знали, понятно?
Значит, всё то, что она раньше про него думала… он тоже знает?
Лицо её вспыхнуло ещё ярче.
А ведь она часто… очень часто… мысленно восхищалась его внешностью и фигурой. Перебирала в голове каждую деталь его тела, представляя…
И даже прошлой ночью ей приснилось нечто… совершенно неприличное.
Боже милостивый! Хотелось провалиться сквозь землю и сделать тридцать два оборота назад!
Как и следовало ожидать, выражение лица Кана исказилось. Он резко прикрыл ладонью грудь.
Щёки горели, но любопытство пересилило стыд:
— А как именно вы «слышите» человеческие мысли? Как звук или как текст?
И тут же добавила:
— И вообще, Повелитель, больше не подглядывайте за моими мыслями! Мы сейчас в мире людей, так что соблюдайте наши законы. У меня, как у добросовестного налогоплательщика, есть право на неприкосновенность частной жизни!
Кан бросил на неё презрительный взгляд:
— Не волнуйся. Я ничего не вижу и не слышу. Но твой лин светится ярко — я чувствую перемены в твоих эмоциях и легко могу догадаться.
Он посмотрел на неё с необычной замешательством, помолчал, потом неохотно добавил:
— Но… подобные мысли впредь не допускай. Это осквернение моего достоинства.
— Хорошо, извините, — пробормотала Жун Суйжан.
Хотя внутри она возражала: кто кого оскверняет? Она ведь красива и стройна, в юности за ней ухаживало немало поклонников.
Просто теперь, занимаясь этим делом, одни считали её пережитком феодализма, другие держались на расстоянии из суеверного страха — и она постепенно вышла из числа «богинь».
Но ладно. В конце концов, ей ещё предстоит ловить духов, а для этого понадобится помощь Кана в бою. Не стоит его злить из-за пустяков.
Краем глаза она заметила: в его облике гармонично сочетались дерзость и непоколебимая честность.
Повелитель Кан, похоже, не так уж плох.
Болотный демон связан с Чжао Хунфан, а за ней стоит кто-то ещё.
Он давно всё понял, но всё равно остаётся рядом, направляя её к истине.
Жун Суйжан наклонилась к нему:
— Вы ведь заранее знали, что сегодня ничего не добьёмся, верно?
Кан снова закрыл глаза, прислонившись к подголовнику, и лишь неопределённо хмыкнул в ответ.
Жун Суйжан задумалась:
— А бывает ли вам… скучно? Ведь вы всё можете предвидеть заранее.
Кан молчал долго — так долго, что она решила, будто он не ответит.
— Не всё, — наконец произнёс он, будто ему было неловко признаваться.
Жун Суйжан наклонила голову:
— Например?
— Ты, — внезапно открыл он глаза.
Жун Суйжан удивилась:
— Я?
Его взгляд медленно скользнул по ней с головы до ног, полный редкой растерянности:
— Почему Владыка повелел мне наблюдать за тобой… и ещё…
Жун Суйжан кашлянула, перебивая его:
— Повелитель, может, слово «наблюдать» заменить на «оберегать»? Звучит романтичнее.
Кан замер, проглотил невысказанное и резко сменил тему:
— И почему я должен тратить последнее терпение на такие бессмысленные разговоры.
*
Встреча с Не Синем была назначена на следующий день под вечер — в кофейне неподалёку от его школы.
Не Синь ещё не пришёл, и Кан выбрал место у окна, заказав себе чашку кофе по-вьетнамски.
Жун Суйжан с недоумением наблюдала за ним.
Повелитель Созвездия в строгом костюме неторопливо потягивал кофе — выглядело это странно.
Старинное божество тысячелетнего возраста разве не должно пить благородный чай?
Ладно. Она заказала себе сок из киви. Только сделала глоток, как увидела входящего в кофейню Не Синя в школьной форме. Жун Суйжан тут же поднялась и замахала рукой.
Не Синь швырнул рюкзак на свободный стул и буркнул:
— Сразу предупреждаю: я пришёл не потому, что верю вашей чепухе. Я здесь только ради брата Су!
Жун Суйжан нахмурилась.
Она взялась за это дело не только чтобы выяснить, кто стоит за нападением на неё, но и чтобы заработать немного денег. Особенно сейчас, когда Кан покупает телефоны и бездумно тратит деньги на внутриигровые покупки.
Может, пора найти ему работу? С таким лицом и фигурой он легко снимется в рекламе…
— Даже не думай, — холодно бросил Кан. — Задавай свои вопросы.
Жун Суйжан надула губы и перешла к делу.
Не Синь не стал ходить вокруг да около:
— Вы уже знаете, да? У моего отца есть женщина на стороне.
Жун Суйжан неловко кивнула — чужие семейные дела комментировать не хотелось.
— Раньше он думал, что я ничего не понимаю, — презрительно фыркнул Не Синь. — Не скрывал от меня. Каждые несколько месяцев — новая женщина. Некоторые едва старше меня.
http://bllate.org/book/2244/251121
Готово:
