Цинфан заметил, как меняется выражение лица юноши, и догадался, о чем тот думает. В его глазах на мгновение промелькнуло мимолетное чувство беспомощности, которое он сам не осознал, и он напомнил:
— Последователям Будды запрещено лишать жизни живых существ.
А? Чу Чжоу внезапно опомнился. Точно, им же нельзя убивать.
Он с недоумением посмотрел на Цинфана. Если так, то чего же тот хотел добиться раньше?
— Достаточно лишь изгнать из неё обиду.
Он услышал, как в комнате прозвучал чистый и холодный голос Цинфана. Казалось, это легко сделать, хотя даже самые трудные задачи в его устах всегда звучали просто.
Чу Чжоу не знал, как изгоняют обиду. Его познания в буддийских практиках были лишь поверхностными, поэтому, чтобы не мешать Цинфану, он жестом показал, что отходит в сторону.
Костяная дева слышала их разговор и, увидев, как Чу Чжоу направляется в угол, поняла, что они собираются её уничтожить. Она была порождением обиды, и если отнять эту обиду, что от неё останется?
Она тихо усмехнулась. Какие еще мастера? Верно, все мужчины заслуживают смерти. Она не может позволить им убить себя, она еще не расправилась со всеми подлыми мужчинами в этом мире.
Костяная дева встала рядом с кушеткой.
Её рука потянулась вверх, а ярко-красные ногти на фоне бледных пальцев выглядели пугающе. Тонкая белая ладонь медленно поднялась к виску.
Чу Чжоу показалось, что он услышал звук разрываемой ткани, но в комнате царила жуткая тишина.
Рука Костяной девы медленно скользила по лицу, которое начало искажаться. Черты лица стягивались к центру, кожа на висках разошлась, обнажая белеющие кости.
Её рука продолжала движение, скользя по шее и талии.
Плоть исчезала, обнаженные участки быстро усыхали. Человеческая кожа, подобно сброшенному платью, бесшумно сползла вниз и грудой ткани легла у её ног.
Теперь Костяная дева действительно представляла собой лишь скелет. Белые кости излучали ледяной холод, а пустые глазницы были устремлены на Цинфана.
В её руке невесть откуда взялся длинный костяной клинок. Она медленно подняла его, на острие собрался белый свет.
Она замахнулась, собираясь нанести удар.
— Донг…
Цинфан слегка приподнял посох и резко опустил его на пол.
Нижняя часть посоха ударилась о землю, издав глухой звук, после чего по комнате разошлась невидимая волна.
Клинок Костяной девы замер в воздухе. Казалось, она застыла на месте, не в силах пошевелиться.
Цинфан снова поднял посох:
— Прибегаю к Трем Драгоценностям, прибегаю к Святости, созерцаю свободу, пробуждаю чувства…
Тихо зазвучали сутры. По мере того как Цинфан ускорял темп, верхушка посоха начала излучать мягкое сияние, которое становилось всё ярче, а в воздухе послышался неясный гул.
Окутанная этим светом, Костяная дева что-то почувствовала. Её челюсть двигалась, но не издавала ни звука.
Внезапно с ней произошли перемены.
На белых твердых костях медленно начала нарастать тонкая кожа, постепенно покрывая весь скелет.
Под кожей появилась плоть, и это иссохшее, пугающее тело начало наполняться жизнью, вскоре став неотличимым от обычного человека.
Костяная дева подняла лежавшую у ног одежду и надела её. В её глазах заблестели слезы, и, когда она моргнула, они скатились по щекам.
— Благодарю вас, мастер.
Она произнесла это тихо, с некоторой запинкой.
Чу Чжоу внимательно посмотрел на её лицо — оно действительно было похоже на лица тех двоих.
Значит, если она приняла человеческий облик, обида считается изгнанной?
Он вопросительно посмотрел на Цинфана.
— У неё больше не будет желания причинять вред, — кивнул Цинфан. — Она навсегда останется в этом облике и не умрет.
Чу Чжоу, который до этого момента считал Костяную деву жестокой убийцей и думал, что простое изгнание обиды — это чрезмерная доброта, вдруг осознал: жить вечно в теле обычного человека, никогда не зная смерти, — это, пожалуй, страшнее самой смерти.
В глазах Костяной девы отразилась глубокая печаль. Ненависть к людям исчезла вместе с обидой, теперь она хотела только одного — найти своего мужа.
Она не умрет.
Мир оглик, и в конце концов, через многие жизни, она обязательно найдет его.
Костяная дева ушла, а Чу Чжоу вместе с Цинфаном направились обратно в постоялый двор.
Ночь была ясной, луна сияла в небе.
— Учитель, вы говорили, что вошли в мир, чтобы постичь Дао. Удалось ли вам что-то понять сегодня? — Чу Чжоу внезапно повернулся к Цинфану и с улыбкой спросил об этом.
В лунном свете его улыбка казалась призрачной.
Спустя некоторое время Цинфан ответил:
— Все явления подобны сну, всё сущее — пустота. Если сердце неподвижно, нет ни страданий, ни боли. Лишь тот, кто отсек мирские привязанности, может достичь Земли Блаженства.
— …Оу.
Чу Чжоу явно не ожидал такого ответа. Он на мгновение лишился дара речи и лишь невнятно отозвался.
Оставшийся путь они прошли в молчании, бок о бок возвращаясь в гостиницу.
Глубокая ночь.
Чу Чжоу спал крепким сном, но, видимо, ему было жарко: одеяло было сброшено на пол.
В соседней комнате Цинфан, вопреки обыкновению, тоже спал, но его брови были нахмурены, а сон казался крайне беспокойным.
Они вернулись из квартала красных фонарей.
Чу Чжоу лег спать, а Цинфан достал деревянную рыбку и, закрыв глаза, принялся стучать по ней.
Прошло много времени, и вдруг дверь открылась.
Это был Чу Чжоу.
Цинфан не открыл глаз.
Теплое тело опустилось рядом, мягкие прикосновения коснулись его руки, и юноша почти целиком забрался в его объятия.
— Бесчинство, — тихо произнес Цинфан. Его рука дернулась, но глаза оставались закрытыми, а ресницы слегка подрагивали.
— Учитель…
Рука Чу Чжоу медленно поползла вверх по его предплечью, мягко и нежно коснувшись лица.
— Учитель.
Цинфан чувствовал, как рука юноши нежно скользит от уголков рта по щеке, останавливаясь у края глаз, и кончиками пальцев перебирает ресницы, вызывая легкое щекотание.
Горячее дыхание приблизилось, почти касаясь его губ.
Он резко открыл глаза.
— Учитель! — на лице Чу Чжоу сияла ослепительная улыбка, в свете свечи он выглядел необычайно ярко и невероятно красиво.
Пальцы юноши снова скользнули вниз, легко нажимая на его губы. Видимо, находя это забавным, он лениво выводил круги, не отрывая взгляда и улыбаясь.
Цинфан открыл рот, чтобы отчитать его, но не успел: юноша быстро убрал руку и резко подался вперед, прильнув губами к его губам.
Донг, донг, донг…
Чье это сердцебиение раздалось в тишине ночи, став таким громким?
Цинфан хотел оттолкнуть Чу Чжоу, но его схватили за руки. Он попытался вырваться, но пальцы юноши переплелись с его, и освободиться не удалось.
Кончик языка Чу Чжоу осторожно приоткрыл его губы, сплетаясь с его собственными.
Цинфан нахмурился, чувствуя странное смятение, словно теряя контроль над собой, и повернул голову, пытаясь уклониться.
Заметив это движение, юноша на секунду замер, отстранился, а затем принялся покрывать его лицо мелкими поцелуями — от уголков губ к мочкам ушей, по шее, едва касаясь кадыка…
— Учитель.
Цинфан резко открыл глаза. Наступило утро.
За дверью послышался стук Чу Чжоу.
Он смутно помнил происходящее во сне, закрыл глаза и сел на кровати.
Все явления — пустота…
Чу Чжоу чувствовал, что сегодня Цинфан ведет себя странно, но как ни старался, не мог понять, в чем дело, и лишь втайне мучился любопытством.
Позавтракав, они собрались покинуть город.
Вспоминая услышанные указания, Чу Чжоу сказал:
— Учитель, город Цзиньчэн находится на севере. Если мы пойдем по этой дороге и минуем еще несколько городов, то доберемся до него.
— М-м, — холодно отозвался Цинфан.
Чу Чжоу не видел лица учителя под шляпой, но чувствовал, что тот стал необъяснимо холодным. Он не понимал, что случилось, а спрашивать было бесполезно.
Про себя он ворчал: иметь такого ледяного, невозмутимого учителя — это настоящее испытание для нервов.
Они шли, делая частые остановки.
Спустя несколько дней они наконец достигли следующего города.
Город назывался Мичэн. Здесь было шумно и многолюдно, люди казались счастливыми, и никаких следов демонов не было.
Местные жители с любопытством разглядывали их, словно видели нечто невиданное.
Входя в постоялый двор, Чу Чжоу спросил об этом одного из постояльцев, и тот с грустью ответил:
— Мы здесь уже давно не видели монахов. Раньше буддизм в нашем городе процветал, многие уходили в монастыри, но не знаю, с каких пор монахи исчезли вовсе.
Вот оно что.
Поняв причину, Чу Чжоу перестал обращать внимание на окружающих. Они с Цинфаном сели за стол и под пристальными взглядами местных доели свой обед.
Собираясь подняться наверх, он внезапно почувствовал на себе чей-то острый взгляд.
Он резко обернулся, но люди в зале продолжали свои беседы, удовлетворив любопытство и больше не глядя на них.
Никаких следов.
Видя, что Цинфан никак не реагирует, он отбросил мысли и направился в свою комнату.
http://bllate.org/book/22423/2354278
Готово:
