Матес в последнее время выглядел донельзя занятым. Я не видела его уже несколько дней, и даже простой возможности встретиться с ним мне не выпадало. Разве этот парень не должен был сильно дорожить мной?
Если бы он всё это время не встречался с посторонними (все, на кого у меня возникает реакция — для меня посторонние), я бы давно уже отправилась на его поиски.
— Неужели принцесса желает лично во всём разобраться с Его Величеством Матесом?
— Раз уж меня не пускают в Архив, ничего другого не остается.
Честно говоря, мне следовало сделать это давным-давно, но без какого-нибудь козыря в рукаве он точно ничего мне не расскажет.
— Короче говоря, есть ли какой-нибудь способ устроить мне встречу с Матесом с глазу на глаз?
— Почему бы вам не обратиться к Ее Величеству Императрице?
...
Верно. Илан ведь тоже всё знает.
— Но разве маму не довели до обморока от страха?
— Императрица скоро очнется.
Раз уж Элли так говорит, стоит навестить её. В конце концов, это я довела её до обморока.
???
— Мама еще не очнулась?
— 【Воскрешение】.
Элли применила заклинание 【Воскрешение】, и Илан пришла в себя.
— Теперь очнулась.
— Эм... а не лучше было бы дать маме еще немного поспать?
Если насильственно пробудить человека с помощью 【Воскрешения】, это неизбежно ляжет бременем на тело. Принцип тот же, что и при психологическом и физиологическом состоянии, когда кого-то грубо будят посреди глубокого сна.
— Прошу принцессу не беспокоиться, матушка усовершенствовала 【Воскрешение】, так что никакой нагрузки на организм оно не несёт.
Что-то я не помню, чтобы учила тебя этому. Модификацию 【Воскрешения】 я завершила две тысячи сто шесть лет назад.
— Маленькая Айлуси?
— Мама...
Илан с помощью Элли приподнялась, увидела меня и ужасно растрогалась.
А затем без лишних слов отвесила мне подзатыльник.
— Ай-яй-ай, больно же!
— Значит, это правда...
Разве в такой момент не себя надо было бить!
Следом последовал второй подзатыльник по лбу.
— Мне вообще-то больно!
— Взяла и тихонько спряталась! Ты вообще понимаешь, как опасно во дворце?
Меня и впрямь отчитали. Судя по этим словам, тебя саму когда-то провели ловушки и тайные ходы дворца?
— Я уж думала, тебя похитили...
— Пр... прости...
Спорить мне всё равно было нечем.
— Зачем ты убежала одна?
— Вы все смотрите на меня как на маленького ребенка и ничего мне не рассказываете. Хотя вообще-то пострадавшая здесь я...
— Принцесса, вам и впрямь всего три года.
Да дело же не в этом!
Илан снова с суровым видом протянула руку, но на этот раз не стала бить — лишь погладила меня по голове.
— Поверь мне, маленькая Айлуси. Это не то дело, в которое тебе стоит вмешиваться.
— Ну да, раз уж тут замешаны Демоны, не поможет даже Опечатывающий Богов, не говоря уже о том, что я всего лишь трехлетний ребенок.
— Именно так...
— Раз уж от остальных толку нет, то появление еще одного осведомленного человека не ухудшит ситуацию.
...
Она засомневалась, верно? Ведь правда засомневалась? Значит ли это, что у меня всё еще есть шанс?
— Что тебе удалось узнать?
— Кажется, я догадалась об отношениях между Демонами и папой.
— И какие же?
— Договорные? И я — предмет их сделки?
— Раз ты и так всё знаешь, то какой смысл меня спрашивать?
Так всё-таки это правда!
— Выходит, меня и впрямь вот так запросто продали?!
— Условия сделки таковы: если у Матеса родится дочь, её нужно отдать Демонам. Мы и сами не ожидали, что действительно родится девочка...
Прошу прощения за то, что переродилась девочкой!
— И что же? Вы раскаиваетесь?
— М-м...
Илан виновато опустила голову, не смея на меня смотреть. Если бы не мой трехлетний возраст, эта сцена наверняка выглядела бы так, будто это я отчитываю Илан. Такой шанс выпадает нечасто.
— Пожертвовать одним человеком ради будущего целой страны — сделка не такая уж плохая...
— Маленькая Айлуси?
— Но совсем другое дело, когда приносят в жертву меня. Даже если бы у вас родился мальчик, это не отменило бы того факта, что вы, будучи родителями, использовали собственного ребенка как разменную монету. Родители из вас никудышные. Хотя страной вы, пожалуй, управляете неплохо...
— Послушай... маленькая Айлуси, когда твоему папе было четырнадцать лет и он заключал договор с Демонами, я ещё была с ним не знакома.
— Ох, значит, это папа никудышный отец.
Короче говоря, виноваты в любом случае вы.
— Сейчас говорить об этом уже бесполезно, Айлуси...
— Ещё как полезно, сейчас далеко не безвыходная ситуация.
— И какой же у тебя выход?
— Выход-то есть, но...
Я могу призвать Джерони, но тогда моя личность будет раскрыта. Мне бы еще хотелось побороться. К тому же неизвестно, сколько времени займет чтение заклинания, и нет гарантии, что этот тип не появится в любую минуту.
К слову, почему мне вдруг стало так холодно?
Придя в себя от раздумий и подняв голову, я обнаружила, что нахожусь вовсе не в комнате, а на самой высокой точке императорского дворца, где свищет ледяной ветер.
...
Бьюсь об заклад, этот тип всё-таки явился...
— Приветики! Моя очаровательная принцесса. Я снова пришел навестить тебя.
Обернувшись, я увидела парящего в воздухе парня в маске, который махал мне рукой.
— Ты на этот раз явился, чтобы забрать меня?
В первый раз он подкараулил меня, когда я была одна, во второй — специально обездвижил всех вокруг, чтобы просто поболтать, но ни разу не уводил меня с собой.
— С чего бы? Я ведь вовсе не алхимик (органический кетон, значение этого термина объяснять не буду, думайте сами), и до такого безумия не опускаюсь, знаешь ли.
Мне что, сказать тебе спасибо?
— Кстати, неужели ты знал о моем рождении еще двенадцать лет назад?
— Особые методы. К тому же, с чего ты взяла, что я пришел именно за тобой?
— Демоны никогда не занимаются убыточными делами.
Об этом я узнала от одного знакомого, которому доводилось иметь дело с Демонами.
— Отлично сказано. Если бы на кону не было выгоды, способной нас заинтересовать, мы бы и впрямь не стали связываться со столь слабым родом, как люди.
Слова твои верные, но от этого только сильнее злит.
— И что же, чем я тебя привлекла? Моими воспоминаниями?
Он заключил договор с Матесом, стоило ему лишь узнать, что я — переродившаяся душа, так что ничего другого в голову не приходит.
— На самом деле я одинок уже более семисот лет, поэтому мне захотелось завести девушку.
...
— И... и это всё?
— Конечно нет.
Тоже верно, если бы дело было просто в поиске пары, ему не обязательно было цепляться именно за меня, человека.
— Мне захотелось испытать чувство воспитания. Говорят, это приносит колоссальное удовлетворение.
...
Этот парень говорил совершенно серьезно, и было совсем не похоже, что он шутит надо мной.
— Настоящие Демоны — сплошь бездельники. Теперь-то я в полной мере поняла эту фразу, услышанную три с лишним тысячи лет назад.
— Ес... если дело только в этом, т... тогда ведь необязательно было выбирать именно переродившуюся душу...
— Человеческая жизнь слишком коротка, сильные мира сего живут от силы лет двести. Если же превратить тебя в Ведьму, пропадет весь смысл искать девушку-человека, поэтому я и отыскал тебя, способную стать Опечатывающей Богов.
Ради твоих причуд требования просто драконовские...
— Раз так, отправляйся крутить романы с Богами!
— Ни за за что. У девушек-Богинь средняя внешность слишком высока, если так перебирать, разовьется эстетическая слепота.
Так что, в конце концов, я просто оказалась втянута в дурацкие капризы какого-то закоренелого холостяка?!
— С меня хватит!
Хотя я этого еще не изучала, способ призыва Джерони через телефон не должен быть слишком сложным.
— Ну конечно...
В тот самый момент, когда телефон материализовался, он с помощью магии выбил его у меня из рук.
— Обладая такой штуковиной, ты на самом деле силичка, отказавшаяся от вознесения в Боги.
Я и забыла, что сейчас я до ужаса слаба! Заклинание даже прервать успели.
— Известные в истории Опечатывающие Боги либо погибали, либо после вознесения отправлялись в Божественный мир. И тем не менее, существуют те, кто обладает силой Опечатывающих Богов. Мне становится всё интереснее.
С этими словами он начал выстраивать магический круг.
— Что ты задумал?
Магия, на подготовку которой требуется время даже Демонам, — это нечто абсолютно скверное.
— Не бойся, я всего лишь загляну в твои воспоминания.
— По... погоди! Только не это! Ни в коем случае!
Если убийца узнает, что я всё ещё жива, она непременно явится снова, чтобы добить меня. А мне сейчас совершенно нечем защищаться.
— М-м-м, так вот оно что... м-м... м-м?!!!!!!!
Что это за реакция?
Я увидела, как он мгновенно свернул заклинание, опустился из воздуха передо мной на землю и рухнул на колени — чисто, четко и без малейших колебаний.
— Ничтожный слепцом был и не узнал великую гору, дерзнул посягнуть на ваши тайны и совершил страшное прегрешение. Прошу вас, о великий человек, не помните зла на мелкого людишку, помилуйте меня!
— Ась?
Что происходит?
Что вообще здесь стряслось?
Неужели тот промежуток времени только что был урезан Королем Багрового... кхм, Огненным Королем?
http://bllate.org/book/22419/2353932
Готово:
