Энергия была полностью исчерпана, и даже после порции колодезной воды Пэй Нянь всё ещё не пришел в себя. Чжао Цзысюань, который всегда души не чаял в Пэй Няне, разумеется, очень за него переживал.
— Босс, не волнуйся, мы никому ни слова не скажем, — пообещал У Чжо, обнимая Се Ичэня. Глядя на то, что лицо товарища уже не такое бледное и изможденное, он понял, что лечение Пэй Няня подействовало. У Чжо был готов безоговорочно следовать любому слову Чжао Цзысюаня.
— Брат, не беспокойся, мы понимаем всю серьезность ситуации, — Чжао Хаосюань, хоть и был заинтригован тем, откуда Чжао Цзысюань знает такие подробности о постапокалиптических реалиях, проявил мудрость и не стал расспрашивать.
Братья росли вместе с самого детства, и Чжао Цзысюань наверняка не стал бы скрывать от них то, что им положено знать. Если он молчит, значит, на то есть веские причины.
— Даже Юйтун и остальным нельзя говорить, — Чжао Цзысюань не то чтобы не доверял Чжао Юйтун, он не доверял Фан Цянь. В прошлой жизни та постоянно находилась в его отряде, но доверия так и не заслужила — слишком много интриг плела эта женщина. Если бы не ради Чжао Юйтун, он бы выгнал её сразу после своего перерождения.
Хотя остальные были удивлены тем, что Чжао Цзысюань решил скрыть правду даже от сестры, они всё равно согласно кивнули. Они и сами понимали, насколько особенным даром обладает Пэй Нянь.
Все видели, насколько тяжелым было ранение Се Ичэня, но Пэй Нянь в мгновение ока вытащил его с того света. Пусть он всё ещё был тяжело ранен, главное — жизнь удалось сохранить.
— Скорее собирайте припасы, извлекайте ядра и возвращайтесь в машину. Мне нужно немного прийти в себя, прежде чем я продолжу лечение Ичэня, — Пэй Нянь закрыл глаза, чтобы отдохнуть. Почувствовав, что силы понемногу возвращаются, он поторопил друзей.
В супермаркете было слишком много трупов, от которых исходил невыносимый смрад, и Пэй Нянь мечтал поскорее оказаться в машине.
Услышав просьбу, Чжао Куань, чьи силы почти восстановились, принялся собирать провизию, а Чжао Хаосюань и Чжао Лисюань принялись за извлечение кристаллов. Пока они отдыхали, их способности восстановились, а Чжао Куань, который вместе с Се Ичэнем почти не тратил энергию, пришел в норму еще быстрее.
Недавно пространственная способность Чжао Куаня достигла второго уровня, и его хранилище значительно расширилось: с десяти квадратных метров до пятидесяти. Собрав всю еду из супермаркета, он обнаружил, что места еще предостаточно, поэтому прихватил и немало товаров первой необходимости.
Увидев, что с товарами покончено, Пэй Нянь намекнул Чжао Хаосюаню, чтобы тот поискал склад. В конце концов, на складе всегда хранится больше всего. С их бесконечным пространством для хранения припасов много не бывает.
Вспомнив, что они только что убили зомби третьего уровня и едва не погибли всем отрядом, Чжао Цзысюань поднялся, чтобы лично проверить склад — эти ресурсы по праву принадлежали им.
Когда они вернутся на базу, там обязательно узнают, что они уничтожили преграждавшего путь зомби, и тогда люди с базы ринутся в город за припасами. Поэтому им следовало забрать как можно больше, пока есть возможность.
Как раз когда все уже собирались покинуть супермаркет, Чжао Цзысюань в одиночку направился вглубь здания. Он двигался так быстро, что остальным пришлось остаться на месте и ждать его.
К счастью, с начала апокалипсиса они всё время были вместе, и все привыкли к тому, что Чжао Цзысюань время от времени действует в одиночку. В любом случае, он никогда не пропадал надолго, а здесь, после того как он зачистил территорию от зомби, было безопасно.
Осмотрев весь первый этаж, Чжао Цзысюань направился к тому, что казалось складом, но внутри не оказалось ничего ценного. Проверив еще несколько помещений с тем же результатом, он вернулся к отряду.
Его озадачивало: кто мог так чисто вычистить склад в этом кишащем зомби месте? Судя по задачам базы города Т, это точно были не выжившие оттуда. Да и с тем зомби третьего уровня поблизости, Чжао Цзысюань сомневался, что кто-то вообще обладал способностью вывезти столько товаров.
— Возвращаемся в машину, проверим следующее место, — убедившись, что склад пуст, Чжао Цзысюань решил двигаться дальше.
Вернувшись к машине, все увидели, что она вся покрыта вмятинами, а вокруг валяются трупы зомби. Они не могли не восхититься удачей Пэй Няня: наверняка Чжао Цзысюань вовремя пришел в себя, иначе от Пэй Няня не осталось бы даже косточек.
Чжао Хаосюань и Чжао Лисюань, уже привыкшие к извлечению ядер, принялись за работу. Хотя у них уже накопилось немало кристаллов, лишними они точно не будут.
Пока братья занимались делом, остальные сели в машину. Пэй Нянь попросил У Чжо уложить Се Ичэня на кровать. Его энергия восстановилась достаточно, чтобы продолжить лечение. Сейчас, во время выполнения задания, опасность подстерегала их на каждом шагу, поэтому нужно было как можно скорее поставить Се Ичэня на ноги.
Чтобы Чжао Цзысюань в будущем снова не запретил ему использовать дар исцеления, Пэй Нянь решил быть осторожнее. Жизнь Се Ичэня была спасена, теперь можно лечить постепенно. Почувствовав, что силы на исходе, Пэй Нянь остановился, выпил немного колодезной воды и, чтобы ускорить восстановление, сел рядом с Чжао Цзысюанем.
— Хаосюань, расскажи, что было после того, как я потерял сознание, — когда они вошли в супермаркет, Чжао Цзысюань сразу бросился в бой и не успел толком осмотреться.
Его удивляло, как отряд с пользователями способностей второго уровня мог оказаться в таком плачевном положении.
— Мы планировали сразу ехать в НИИ, но невестка сказала, что ты хотел по пути собрать припасы. Мы последовали твоему плану и нашли супермаркет. Но кто бы мог подумать, что едва мы начнем собирать вещи, как нас окружат больше десяти зомби второго уровня и сотня обычных...
— Брат, ты же сам говорил, что сейчас в основном встречаются зомби первого уровня, а второго — крайне редко. Почему в городе Т их так много, и почему они так удачно окружили нас именно в супермаркете? — это больше всего озадачивало Чжао Хаосюаня.
По дороге они почти не встречали зомби второго уровня, и по пути от машины к магазину всё было спокойно. Но стоило им зайти внутрь, как откуда-то взялся целый десяток.
Чжао Хаосюань не верил, что эти зомби изначально находились в супермаркете.
— Действительно, много странностей. Я обошел супермаркет, и хотя на полках оставались товары, склад был вычищен дочиста. Учитывая, где находится зомби третьего уровня, ни один пользователь способностей не смог бы пробраться мимо него и вынести припасы.
— Что же нам теперь делать? — Чжао Хаосюань был в тупике и ждал указаний Чжао Цзысюаня.
— Здесь неподалеку есть крупный торговый центр, заедем туда, оценим обстановку, — Чжао Цзысюань развернул карту и указал точку. Если и там всё вычищено, нет смысла тратить время на сбор ресурсов, лучше сразу направиться в НИИ.
Слово НИИ не вызывало у него теплых чувств. В прошлой жизни он провел последние месяцы именно в исследовательском институте, где перенес немало мучений. Если бы это задание не было связано с третьей целью, он бы ни за что не поехал.
Однако сейчас, столкнувшись с таким количеством аномалий, Чжао Цзысюань испытывал жгучее желание добраться до института и посмотреть, что это за профессор и какие исследования он проводит.
Чжао Хаосюань не имел возражений и передал план Чжао Цзысюаня Чжао Куаню, который сидел за рулем.
До второго торгового центра было недалеко, минут двадцать езды. Заводя машину, Чжао Куань порадовался, что она оказалась такой прочной: выдержала атаку зомби и всё еще была на ходу.
Добравшись до места, Чжао Цзысюань велел остальным ждать в машине, а сам вышел наружу. Зачищая путь, он вошел в торговый центр, не обращая внимания на слабых зомби, и сразу принялся собирать уцелевшие товары, а затем отправился на поиски склада.
Обойдя центр и заглянув в четыре или пять помещений, которые могли быть складами, он обнаружил, что все они пусты. Не найдя ничего, он вернулся к машине.
— Чжао Куань, заводи, едем прямо в НИИ. Больше не будем собирать припасы, похоже, всё в этом городе уже вынесли зомби.
После слов Чжао Хаосюаня у Чжао Цзысюаня возникло именно такое подозрение. Зомби ворвались в супермаркет почти сразу после них. Похоже, их цели совпадали — они тоже собирали припасы, а на людей напали лишь потому, что почуяли запах живой плоти.
Зомби — это ходячие мертвецы, они не едят человеческую пищу, зачем им собирать припасы?
Чжао Цзысюань не сомневался, что это дело рук зомби. В городе полно особей второго уровня, а верховодит ими зомби третьего уровня — ни один выживший не осмелился бы сюда сунуться.
— Брат, разве у зомби нет сознания и им не нужны такие вещи? Зачем им собирать припасы? — Чжао Лисюань был в шоке. Одно дело — выжившие, но чтобы зомби начали заниматься мародерством?
— У меня предчувствие, что это как-то связано с НИИ. В любом случае, мы туда направляемся, там и выясним всё до конца.
Вспоминая изуверские эксперименты Ли Вэньбо из прошлой жизни, Чжао Цзысюань всё больше убеждался: все аномалии в городе связаны с этим институтом.
***
Супермаркет, где они собирали припасы, находился всего в часе езды от НИИ, но через полчаса пути дорога стала непроходимой — зомби буквально заполонили её.
Раньше они могли давить единичных особей, но сейчас их стало слишком много.
К счастью, в отряде были люди со способностями. Чжао Лисюань, сидевший на переднем сиденье, открыл окно и начал непрерывно атаковать огнем. На дороге были сплошь зомби первого уровня, и против мощной стихии Чжао Лисюаня они не могли устоять.
Только благодаря его поддержке машина могла двигаться дальше. Однако за десять минут до цели Чжао Цзысюань приказал остановиться.
— Хаосюань, Лисюань, выходите и зачистите дорогу. Чжао Куань, готовь обед. Нас ждет тяжелый бой, нужно подкрепиться.
Количество зомби на пути лишь подтверждало его опасения: аномалии связаны с институтом. Возможно, тамошний профессор, как и Ли Вэньбо, был одержим безумными экспериментами, из-за чего зомби в этом городе эволюционировали гораздо быстрее, чем в других местах.
Чжао Цзысюань принял решение: если он найдет того профессора и подтвердит его причастность к мутациям, он без колебаний уничтожит его.
Апокалипсис и так сделал жизнь выживших невыносимой, не хватало еще, чтобы люди сами усложняли её себе.
Пэй Нянь, наблюдавший за Чжао Цзысюанем, заметил, как тот помрачнел, и понял — он снова вспомнил о событиях в институте из прошлой жизни.
Тогда Чжао Цзысюаня заперли в лаборатории, и Пэй Нянь пытался его спасти, но безуспешно. Он до сих пор корил себя за то, что поверил другим людям, из-за чего Чжао Цзысюань оказался в такой беде.
Пэй Нянь собирался снова подлечить Се Ичэня, но, увидев состояние Чжао Цзысюаня, решил остаться рядом. Он молча взял его за руку. Сейчас слова были бессильны, лучше просто быть рядом.
Почувствовав поддержку Пэй Няня, Чжао Цзысюань вздохнул. Неужели он выглядит таким слабым? Он не настолько сломлен прошлым, чтобы впадать в уныние. Но внимание Пэй Няня было ему приятно, поэтому он промолчал, позволяя тому думать, что он нуждается в утешении.
Вскоре Чжао Куань приготовил обед. Пэй Нянь каждый раз восхищался тем, как им повезло с Чжао Куанем.
В их отряде почти никто не умел готовить. Он и Линь Ин могли что-то сделать, но получалось невкусно, Фан Цянь готовила редко, а остальные и вовсе не умели.
Благодаря Чжао Куаню они могли нормально питаться. В этот апокалипсис они не только не похудели, но даже выглядели вполне упитанными. Три женщины в отряде уже не раз жаловались, что набрали вес.
Но что поделать, если Чжао Куань готовит так вкусно? К тому же они — пользователи способностей, им нужно много энергии, чтобы восстанавливаться, так что винить себя в лишних килограммах им не стоило.
С начала апокалипсиса аппетит Пэй Няня вырос вдвое, а сейчас стал еще больше. Чжао Цзысюань знал это лучше всех — ведь на ощупь Пэй Нянь перестал быть просто костями, у него появились мышцы.
После еды Пэй Нянь подошел к Се Ичэню. После двух сеансов лечения тот пришел в себя: хоть лицо еще было бледным, духом он был бодр.
— Ичэнь, как ты себя чувствуешь? — Пэй Нянь присел на край кровати и осмотрел рану.
— Неплохо. У Чжо всё рассказал. Пэй Нянь, спасибо, что спас меня, — Се Ичэнь говорил искренне. Он знал характер У Чжо: если бы он умер, У Чжо не стал бы накладывать на себя руки, но жил бы как ходячий труп.
У них обоих не было родных, и после того, как они полюбили друг друга, они стали друг для друга единственной опорой. Никто не знал о способностях Пэй Няня, и если бы он не вмешался, никто бы его не винил.
Се Ичэнь понимал, что Чжао Цзысюань не хотел раскрывать дар Пэй Няня, иначе бы все давно знали. Но ради него Пэй Нянь пошел на риск. В этом мире целители — огромная редкость, и это ставило Пэй Няня под удар. Теперь, что бы ни случилось, он и У Чжо будут преданы этому отряду до конца — эти люди достойны доверия, а Чжао Цзысюань достоин того, чтобы за ним следовать.
Сколько бы секретов ни было у Пэй Няня и Чжао Цзысюаня, они будут держать язык за зубами.
— Не стоит благодарности, мы же одна команда, — Пэй Нянь положил руку на плечо Се Ичэня и направил энергию.
Наблюдая, как рана медленно затягивается, Се Ичэнь был поражен. Раньше плечо было пробито насквозь, а теперь рана сузилась до размеров трех пальцев и продолжала уменьшаться.
Почувствовав, что силы на исходе, Пэй Нянь оценил состояние пациента:
— Еще пара сеансов, и ты будешь как новенький. Но ты потерял много крови, когда вернемся на базу, нужно будет как следует восстановиться.
Его дар заживлял раны, но не возвращал жизненные силы. Се Ичэнь потерял слишком много крови, и последствия еще останутся. Сейчас они на задании, нормально подкормить его не получится, придется ждать возвращения.
Увидев, что У Чжо несет еду, Пэй Нянь встал, уступая место, чтобы тот мог позаботиться о Се Ичэне.
Случившееся с Се Ичэнем заставило Пэй Няня задуматься. Чжао Хаосюань сказал, что Се Ичэнь принял удар на себя ради У Чжо. Пэй Нянь подумал, что если бы ранили Чжао Цзысюаня, он поступил бы так же — он просто не мог представить, как жить без него.
— О чем задумался? — заметив, что Пэй Нянь присел и замолчал, спросил Чжао Цзысюань.
— Ни о чем. Просто когда войдем в институт, будь осторожен, не дай себя ранить, — Пэй Нянь не хотел даже думать о том, что Чжао Цзысюань может пострадать.
Сначала зомби третьего уровня на въезде в город, потом орда зомби второго уровня в супермаркете — этот поход был полон испытаний. А раз уж в городе появились зомби третьего уровня, то в институте должно быть еще опаснее.
Хотя Чжао Цзысюань уже достиг четвертого уровня, кто знает, что их ждет внутри? Ведь даже зомби третьего уровня были лишь «преградой» на пути.
Из-за событий прошлого Пэй Нянь ненавидел этот институт и теперь искренне беспокоился.
— Не волнуйся, я разнесу этот институт в щепки, — что бы там ни происходило, он не позволит им вредить людям.
В роду Чжао было много военных и бизнесменов. Чжао Цзысюань не был святым, но и злодеем, желающим гибели человечества, он точно не был. А под влиянием Пэй Няня он всё чаще думал о судьбе выживших.
В прошлой жизни он создал базу не ради власти, а потому, что Пэй Нянь страдал, видя мучения обычных людей. Чжао Цзысюань взял власть в свои руки, чтобы обеспечить им хоть какую-то жизнь.
Пэй Нянь не знал об этих мыслях, он просто видел в Чжао Цзысюане идеального лидера, и никто из тех, кто присоединился к их отряду, еще об этом не пожалел.
— Чжао Куань, за руль, едем в НИИ, — видя, что все отдохнули, Чжао Цзысюань принял решение.
Всё равно рано или поздно придется туда войти, лучше покончить с этим быстро. Если он не ошибается, там должно быть много припасов, так что им не придется тратить силы на их сбор.
Понимая, что они почти на месте, Пэй Нянь заволновался. Хоть у них в отряде четыре сильных бойца, а Чжао Куань отлично владеет самообороной, сейчас Се Ичэнь ранен, а сам Пэй Нянь полностью полагался на защиту Чжао Цзысюаня.
Зомби в институте наверняка будет немало. Но с Чжао Цзысюанем Пэй Нянь не боялся смерти — пока он рядом, их друзьям ничего не угрожает.
На этот раз, идя в институт, Чжао Цзысюань не собирался ничего скрывать. Если потребуется, он использует и другие свои способности. В конце концов, у них с Пэй Нянем немало секретов, и отряд, похоже, к этому уже привык.
http://bllate.org/book/22416/2353516
Готово:
