Такой человек… даже в самых суровых условиях, как верил Чу Мо, она не пропадет.
В этот момент их отделяли от входа в супермаркет считанные метры. Если бы они действовали сообща, вернуться внутрь было бы не так уж сложно… если бы не та двухранговая тварь, преграждающая путь.
Однако здесь было полно людей, и главной преградой на пути в супермаркет были не столько зомби, сколько толпа, сбившаяся у самых дверей.
С древних времен при внезапных катастрофах число погибших от давки и невозможности вовремя эвакуироваться всегда значительно превышало количество жертв самого бедствия. В такие моменты первая реакция большинства людей при виде зомби — страх, а вторая — бегство в помещение, которое кажется более безопасным.
Нашествие зомби — безусловно, самый страшный кошмар человечества в эпоху апокалипсиса. Кто страшнее: сильный лев или стая голодных волков? А если каждый из этих волков — зомби, обладающий немалой силой?
Возможно, для человека со сверхспособностями пара мертвецов и не угроза, но для обычных людей здесь каждый из них — как одинокий волк в степи. Ирония судьбы: острые когти, зубы и крепкие мышцы, которые человечество не смогло обрести за миллионы лет эволюции, теперь достались этим тварям.
Ян Сяоэр отступила на полшага назад и тут же наступила кому-то на пятки. Оглянувшись, она поняла, что позади творится такой же хаос. Многие снаружи были ранены в первые же мгновения появления мертвецов, и, добравшись до убежища, они начали превращаться в зомби из-за вируса.
Время инкубации зависело от степени и способа заражения, а также от физического состояния человека — от нескольких секунд до пары часов. Прошло уже почти десять минут с момента появления первых тварей, и большинство укушенных начали обращаться.
Ставшие зомби люди с налитыми кровью глазами оказались зажаты в плотной толпе. Что могло сильнее раззадорить монстра, чем такая добыча под носом? Люди с ужасом наблюдали, как те, кто еще минуту назад был бессилен от боли, превращаются в таких же чудовищ, как и снаружи — жадных, не знающих усталости, разрывающих когтями и зубами всех, кто оказался рядом. Бежать было некуда — вокруг стояла сплошная стена из людей.
В воздухе повисли крики, звуки борьбы и чавканье.
— Что же нам делать? — Ян Сяоэр в растерянности посмотрела назад, а затем на Чу Мо.
Здесь царил ад, а снаружи, в пустынном пространстве, их поджидала сотня мертвецов. Даже эта отважная девушка невольно побледнела.
— Не бойся… сначала прорвемся в супермаркет, — Чу Мо обернулся, слегка нахмурившись, но постарался ее приободрить. — Что-нибудь придумаем.
— Хорошо! — Ян Сяоэр крепче сжала деревянную палку.
Не бывает безвыходных ситуаций. Неужели всего несколько метров пути станут для них непреодолимой преградой?
— Закройте дверь! Быстрее закрывайте дверь! — раздался чей-то громкий крик изнутри супермаркета. — Иначе зомби прорвутся!
В прошлой жизни кто-то сказал: лишь треть погибших от рук зомби действительно стали их жертвами. Остальные две трети… их погубили предательство и трусость собственных товарищей.
Ян Сяоэр вздрогнула и обернулась. В глубине толпы какой-то потрепанный мужчина размахивал руками. Он поднял взгляд, посмотрев прямо в их сторону, и в его глазах читалась неприкрытая злоба. Это был Линь Мин!
— Но ведь снаружи еще люди… — робко отозвался кто-то из толпы.
— Большинство снаружи уже ранены, их не спасти! Они станут зомби! Впустить их — значит подвергнуть всех опасности! — Линь Мин говорил громко, с показным пафосом. — В такое время что важнее: своя жизнь или чужая?!
Своя жизнь или жизнь незнакомцев? Это даже не было вопросом для выбора, ведь второго варианта для них не существовало.
Ян Сяоэр никогда не знала, что значит оказаться на самом дне. Люди, которые еще мгновение назад казались шумными и приземленными, но все же «своими», вдруг оскалились. Она слышала, как по толпе прокатились выкрики: Верно, закрывайте! Самим бы выжить, зачем думать о других! Быстрее! Кто знает, кто из них заражен! Никого не впускать! Это же зомби, они должны умереть!
Они вели себя так праведно и единодушно, словно она и Чу Мо никогда не принадлежали к их лагерю. Ян Сяоэр стояла под поднимающимся ночным ветром, который казался ей особенно ледяным.
***
Небо потемнело, словно впитало в себя всю тьму мира. Площадь перед супермаркетом, где раньше люди отдыхали, теперь кишела зомби. Их красные глаза были устремлены на двоих, зажатых в кольцо.
Ночной ветер свистел, и вместо полной луны в небе застыло кровавое марево. У закрывающихся дверей люди, оставшиеся снаружи, кричали и молили о помощи, сменяя униженные мольбы на яростные проклятия. Они колотили в двери до тех пор, пока ладони не окрасились в красный.
Те, кто был внутри, смотрели на них с ледяным, почти омертвевшим выражением лица. Их взгляд ничем не отличался от взгляда зомби, окруживших площадь.
Внутри — те, кто считал себя в безопасности и держал оборону. Снаружи — те, кто стоял на пороге смерти. Дверь разделила их на два непримиримых лагеря. Она стала преградой для надежды тех, кто снаружи, и последним рубежом человечности для тех, кто внутри.
Возможно, именно в этот момент люди внутри наконец осознали, что мир изменился до неузнаваемости. Они познали, что значит закон джунглей, хотя… объект познания выбрали неверно.
Впрочем, какая разница? Это апокалипсис. Зомби — враги, желающие плоти, но разве другие люди, готовые отобрать последние припасы, не враги? Все они — враги. И какая разница, как к ним относиться, если все равно все обречены?
Они смотрели на искаженные болью лица людей снаружи, и на их губах играла зловещая усмешка, а глаза, казалось, тоже наливались кровью под стать ночи.
Сяо Юй стояла внутри, вглядываясь сквозь толпу наружу. Там, в кольце зомби, мужчина, сопровождавший ее три года, сражался бок о бок с Ян Сяоэр.
Сколько раз они приходили сюда вместе… Он кормил ее сладостями, с улыбкой завязывал ей шнурки. Когда она садилась на заднее сиденье его велосипеда, он неизменно говорил: Крепче держись, — а через секунду срывался с места, заставляя ее обнимать его за пояс, хотя сам делал вид, что это его не касается.
Тогда он стоял внутри и говорил: Я вас защищу. Ян Сяоэр не верила. Они обе думали, что если случится беда, Чу Мо спасет именно ее.
А теперь он снаружи, защищает Ян Сяоэр, даже если вокруг полно мертвецов. Он сделал все, чтобы укрыть ее, а ее, Сяо Юй, он оставил здесь. Когда она в страхе застыла у входа, он просто втолкнул ее внутрь и бросился на помощь Ян Сяоэр.
Сяо Юй сидела на полу, не в силах сдвинуться с места, и смотрела сквозь стекло. Дверь была повреждена еще первой волной беженцев. Снаружи было темно, и за спинами зомби она почти ничего не видела. Но ей казалось, что она видит, как Чу Мо, израненный и обессиленный, шатается, как его рубашка пропитана кровью, как он вот-вот упадет.
Нет, он уже упал. Прямо у нее на глазах. Она была так близко, но совершенно бессильна.
Сяо Юй изо всех сил вглядывалась в темноту:
— Я внезапно поняла, что ненавижу этот твой характер. А-Мо, зачем ты их спасаешь? Зачем ты такой мягкосердечный? Они нам никто… Пусть они все сдохнут.
Толпа вокруг снова зашумела. Сяо Юй сидела у самой двери, и ее постоянно толкали.
— Да расступитесь вы! Вы что, идиоты?! Эта дверь вот-вот рухнет, что она сделает против зомби?! Там еще столько людей! Открывайте!
Сяо Юй вздрогнула и подняла глаза. Какой-то худощавый парень кричал, совершенно не соответствуя своему обычному виду. Его мать пыталась его удержать, но он не слушал:
— Вы только отгораживаетесь от своих! Когда их всех съедят, думаете, вы спасётесь?! Лучше открыть дверь и найти нормальное укрытие! Чем нас больше, тем выше шансы! Вы все сдохнете, понимаете?!
Это был тот самый парень, которому Ян Сяоэр указывала дорогу…
Сяо Юй словно очнулась. Она быстро встала и бросилась к дверям. Люди пытались остановить ее:
— Ты что творишь?! Хочешь нас погубить?! Хочешь умереть — иди сама, не тяни нас за собой!
Сяо Юй не слушала. Хрупкая девушка, которая всегда была в тени Чу Мо, теперь действовала как одержимая. Она вцепилась в ручки, не обращая внимания на тех, кто пытался ее оттолкнуть, и даже кусала руки, мешавшие ей. Ее глаза горели яростью, прическа растрепалась:
— Отпустите! Открывайте дверь!
Ян Чжэнмин, увидев эту безумную девушку, узнал ее. На его лице промелькнуло облегчение — найти союзника в такой момент было важно. Он тоже принялся расталкивать людей:
— Расступитесь! Открывайте!
Их ярость и решимость на мгновение ошеломили толпу, и люди отступили. Но как раз когда они собрались открыть дверь, раздался голос, который они меньше всего хотели слышать:
— Не слушайте его! Если вы откроете, вы впустите смерть! Чем это будет отличаться от открытого поля?! Вы все хотите сдохнуть?!
Линь Мин стоял в глубине супермаркета с перекошенным от злости лицом. Он явно не планировал покидать свое укрытие, но теперь был вынужден вмешаться. Он бросил на людей грозный взгляд, а затем посмотрел на Ян Чжэнмина:
— Советую не лезть не в свое дело. Я — пользователь огня, не советую идти против нас.
Затем он перевел взгляд на Сяо Юй, и его глаза на мгновение смягчились:
— Сяо Юй, хватит. Ты не спасешь Чу Мо, его судьба предрешена. Но не волнуйся, я позабочусь о тебе. Он не достоин тебя, я во сто крат лучше.
— Он не достоин? А ты достоин? Позаботишься? Как? Так же, как о своих куколках? — Сяо Юй рассмеялась, глядя на него с ледяной ненавистью. — Линь Мин, повторяю: мне на тебя плевать. Ты и волоска его не стоишь. Если с А-Мо что-то случится, я заставлю тебя заплатить кровью!
В этот миг с Сяо Юй слетела вся ее хрупкость. В ее взгляде было столько ярости, что Линь Мин невольно отступил на шаг.
***
Люди снаружи, заметив движение, обрели надежду. Тьма отчаяния, казалось, дала трещину. Двери, которые до этого держались с трудом, начали поддаваться.
Чу Мо замер и обернулся. За спиной стоял шум, но он словно видел ту, что сейчас сражалась за него с толпой.
Ради меня…
Чу Мо покрутил в руке кинжал и невольно улыбнулся. Даже в безвыходной ситуации, если есть кто-то, кто готов пожертвовать собой ради тебя, это еще не конец.
— Что такое? — Ян Сяоэр обернулась, заметив, что он остановился. — Не сдавайся сейчас! Мы обязательно вернемся!
Из-за плотного кольца зомби она не видела, что происходит у дверей. Она думала, что Чу Мо просто выбился из сил.
Чу Мо ничего не объяснил. Он просто стоял и смотрел на нее. Его длинные черные волосы разметались, рубашка была расстегнута на верхней пуговице, обнажая бледную кожу, забрызганную кровью.
Ян Сяоэр тяжело дышала. Ее кулаки, сбитые в кровь, дрожали. Она не переставала сражаться, даже когда ее деревянная палка сломалась, перейдя на технику рукопашного боя. Чу Мо помнил, в школе говорили, что она мастер спорта по единоборствам… кажется, это называлось кулаком Эйлань?
Чу Мо улыбнулся, глядя в ее ясные глаза. Он подошел к ней и протянул свой окровавленный кинжал.
Высокий, стройный мужчина шел вперед, и зомби, словно чувствуя исходящую от него угрозу, расступались. Они были окружены, заперты в этом аду, но Чу Мо шел к ней так, будто окружающие монстры были лишь пылью под его ногами.
http://bllate.org/book/22415/2353422
Готово:
