Глава 37. Приготовления к отходу
Прошло два дня с тех пор, как они остановились в Личэне. Уровень воды постоянно поднимался. Каждый день только и разговоров было, что о том, насколько она прибавила, как усилился дождь и как стало холоднее. Однако странным было то, что после того, как Чжуан Янь показался людям, все дискуссии о появившихся у некоторых звериных ушах внезапно сошли на нет. Слухи утихли так быстро, что невольно возникали подозрения, не замешано ли тут что-то нечистое. Но ведь в тот день Цяо Цзысюань и Гун Линфэн своими глазами видели те самые звериные уши — это была иная форма человеческой мутации.
— Брат Фэн, люди из армии просят, чтобы завтра утром мы выдвигались вместе с ними, — сказал Ци Жуй, закрывая за собой дверь. Вместе с ним в комнату ворвался холодный ветер, принеся с собой запах крови и гниения. В главном зале каждый день умирали люди, тихо и незаметно, без всяких признаков болезни. Но после того, как несколько тел внезапно раздулись и превратились в нежить, военные среагировали быстро: теперь каждого умершего тут же расчленяли. Цяо Цзысюань однажды случайно стал свидетелем того, как разделывали тело только что скончавшегося человека. До сих пор при одном воспоминании об этом у него по спине бежали мурашки. Это было ничем не лучше, чем казнь четвертованием — от человека оставались лишь кровавые ошметки, зрелище было невыносимо жестоким.
— Если мы уйдем с армией, то наличие среди нас обладателя пространственной способности неизбежно раскроется, — собравшись в круг, обсуждали они план действий. Сяо Линь уже оправился. На самом деле, они планировали выждать еще пару дней, пока военные не уйдут, но сегодня вода поднялась настолько, что на этаже, где они находились, уже стояло несколько сантиметров воды. Это был дурной знак: уровень воды рос всё быстрее, и в любой момент мог начаться безумный прилив, который поглотит последние три этажа здания.
— Но вода прибывает слишком стремительно. Не прошло и часа, как она уже достигла щиколоток, — еще вечером уровень воды замер на нижнем этаже, но за последние пятьдесят минут она перехлестнула через лестничный пролет и начала заливать их уровень.
— Погода становится всё хуже: ветер крепчает, дождь усиливается. На этой воде мы должны уходить как можно скорее, — город превратился в водную ловушку, поглощенную океаном. Оставшиеся три этажа были единственным местом, где они могли удержаться, но это здание сейчас напоминало утлую лодочку, которая могла рухнуть в любую минуту.
— Похоже, уйти вместе с ними — лучший вариант. Энергия в наших машинах почти на исходе, а мы даже не знаем, насколько обширна эта зона заточения. Боюсь, если энергия кончится посреди пути и мы застрянем на воде, будет куда хуже, — все нахмурились, взвешивая все за и против. Мысли Цяо Цзысюаня тем временем блуждали далеко: мутантное растение, которое он подчинил себе несколько дней назад, подало сигнал из пространства.
— Если мы пойдем с ними, кому-то из нас придется раскрыть свои способности. Какими бы ни были истинные цели Чжуан Яня, прежде чем тронуть нас, он дважды подумает. Да и если мы когда-нибудь вернемся в Цзянчэн для сотрудничества, нам нужно показать, чем мы располагаем, — поразмыслив, высказался Сяо Линь. Фактически, его слова означали согласие на совместный отход с военными.
— Цзысюань, что ты думаешь? — спросил Гун Линфэн, повернувшись к Цяо Цзысюаню, который до этого сидел молча и с невозмутимым видом. За эти два дня он не предпринимал попыток нарушить их дистанцию, не совершал решительных действий, лишь изредка невзначай касался его руки или ерошил волосы, став чуть ближе в общении. Эту тактику ему подсказал Сяо Линь, убедив, что с Цяо Цзысюанем нужно действовать постепенно, чтобы тот шаг за шагом привыкал к нему.
— А? — Цяо Цзысюань, услышав голос Гун Линфэна, резко повернул голову и посмотрел на него с недоумением.
— Армия завтра уходит. Что ты об этом думаешь? — Гун Линфэн пристально смотрел ему в лицо. Цяо Цзысюань встретился с ним взглядом, но тут же смущенно отвел глаза, чувствуя неловкость за свою рассеянность.
— На самом деле, мы можем пойти с ними. В конце концов, этот затопленный город полон опасностей. У военных лучше оружие и снаряжение, с ними безопаснее. Даже если мы столкнемся с угрозой, в большой группе всегда легче. Если не отстанем по пути и выберемся из этой акватории, то расстаться позже будет несложно, — высказал свое мнение Цяо Цзысюань. Сяо Линь и Ци Жуй согласно закивали — по сути, это было и их желание. С учетом военных и тех, кто стремился в безопасную зону, группа насчитывала более двухсот человек, что значительно снижало вероятность нападения.
— Ци Жуй, сходи позже к Чжуан Яню, обсуди детали нашего совместного пути, я сам не пойду. Лянь Юй, Цзысюань, Ци Сянь, приготовьте всё необходимое на ближайшие дни. Пока мы будем с военными, пространственную способность ни в коем случае нельзя обнаруживать. Сяо Линь, координируй план. Ци Вэнь, Ци Юнь, покрутитесь среди людей, посмотрите, нет ли каких полезных новостей, — раздав четкие указания, Гун Линфэн, не дожидаясь возражений, облачился в защитный гидрокостюм и вышел из комнаты. Судя по всему, он собирался под воду.
— А нам что делать? — Сян Цинь и Гу Мэн остались в стороне. Когда Гун Линфэн ушел, они посмотрели на Ци Жуя и Сяо Линя, ожидая распоряжений. Это было негласное правило: если Гун Линфэна не было рядом, они слушали Ци Жуя или Сяо Линя.
— ...Тренируйтесь, — ответил Ци Жуй, после чего сам направился к выходу, чтобы встретиться с Чжуан Янем. Пару дней назад, когда он был с братом Фэном, он дежурил за дверью, но тот вышел довольно быстро. Неизвестно, о чем они говорили, да и по непроницаемому лицу Фэна ничего нельзя было понять. Однако, судя по всему, союз заключить не удалось, иначе вопрос об уходе из этой зоны не откладывался бы так долго.
— У меня есть разговор к тебе, — после ухода Ци Жуя поднялись и вышли Ци Вэнь и Ци Юнь. Сяо Линь тем временем собирал Лянь Юя, Ци Сяня и Цяо Цзысюаня, чтобы обсудить, что именно нужно достать из пространства. Цяо Цзысюань только встал, как Сян Цинь схватил его за руку. Последние два дня Сян Цинь вел себя странно. Цяо Цзысюань, заметив, как тот плотно сжал губы, молча кивнул и позволил увести себя в дальний угол.
— Они... — все видели состояние Сян Циня в последние дни. Гу Мэн, заметив, как тот утащил Цяо Цзысюаня, невольно бросил на них взгляд.
— Всё в порядке. У Сян Циня этот его комплекс привязанности к брату, он два дня ходил мрачнее тучи, давно пора было ему высказаться, — Сяо Линь наблюдал за ними, а затем, обхватив Гу Мэна за шею, с силой притянул к себе с лисьей улыбкой на лице. У Гу Мэна по спине пробежал холодок, и он поспешно вырвался.
— У тебя семья есть, не распускай руки! — Гу Мэн отскочил к Лянь Юю, встав так, чтобы отгородиться от Сяо Линя.
— Я не расслышал, повтори? — Сяо Линь прищурился, глядя на Гу Мэна, спрятавшегося за спину Лянь Юя. Лянь Юй протянул руку, притянул Сяо Линя к себе и положил ладонь ему на пояс.
— Хватит, дело важнее, — бесстрастно произнес Лянь Юй, в манере, напоминавшей самого Гун Линфэна. Сяо Линь мгновенно вспыхнул до корней волос, оттолкнул руку Лянь Юя и, схватив Ци Сяня, отошел в сторону проверять рюкзаки.
Лянь Юй обернулся и увидел, как Гу Мэн поднял вверх большой палец. Уголки губ Лянь Юя дернулись в сдержанной улыбке, а его не слишком светлые щеки слегка порозовели. Гу Мэн опешил. Он всегда считал, что у Лянь Юя и Сяо Линя просто хорошие отношения, а теперь, когда брат Фэн положил глаз на Цяо Цзысюаня, он просто решил подшутить над ними, не веря в правдивость своих догадок. Оказалось, он попал в точку!
— О чем ты хотел поговорить? — Цяо Цзысюань давно заметил странности Сян Циня, которые, казалось, были направлены именно на него. Оказавшись в углу, он увидел, что Сян Цинь опустил голову, выглядя крайне подавленным. Цяо Цзысюань высвободил запястье из его хватки и спросил спокойным тоном.
— Ты и мой брат... вы будете вместе? — вопрос был задан прямо. Цяо Цзысюань, который чувствовал себя так, будто дразнит огромного щенка, на мгновение опешил.
— Я не люблю мужчин, — ответил Цяо Цзысюань, и эти слова сорвались с языка инстинктивно, без раздумий. Увидев, как Сян Цинь еще ниже опустил голову, он не знал, что добавить, и просто сжал губы, ожидая продолжения.
— Значит, ты не будешь любить моего брата? — Сян Цинь помолчал несколько секунд, поднял голову и ослепил его своей глуповатой улыбкой, показав ряд белоснежных зубов. Цяо Цзысюань не знал, как реагировать на такую смену настроения, и просто кивнул, пытаясь понять причину столь резкой перемены.
— Тогда дай мне что-нибудь поесть, я последние два дня вообще ничего не ел, — Сян Цинь внезапно вернулся к прежнему образу: обжора, простак и «лучший друг», который по-свойски приобнял Цяо Цзысюаня за плечи. Цяо Цзысюань замер, потом отстранился и внимательно посмотрел на него.
— Ты позвал меня сюда только ради этого? И два дня дулся из-за этого? — Цяо Цзысюань подозрительно уставился на него, на что Сян Цинь с предельно серьезным и искренним видом энергично закивал.
— Почему? — с любопытством спросил Цяо Цзысюань.
— Ну, нет никаких «почему». Если нужно назвать причину, то пусть будет то, что Сяо Линь называет комплексом привязанности к брату, — Сян Цинь задумался и снова одарил Цяо Цзысюаня белозубой улыбкой.
— Комплекс привязанности? — Цяо Цзысюань чуть не схватился за поясницу. Он все эти дни не замечал у Сян Циня никакого комплекса, только глупость и страсть к еде.
— Они так говорят. Я с детства был рядом с братом, он относился ко мне лучше, чем другие братья, поэтому я признаю только его. А теперь он говорит, что любит тебя. Мне было неприятно, но я подумал: если он правда так сильно тебя любит, и ты отвечаешь ему взаимностью, то я не против, чтобы ты стал моей невесткой. Но раз ты сказал, что не любишь его, мне стало легче. Так есть что-нибудь вкусненькое? — Сян Цинь так закрутил свои объяснения, что Цяо Цзысюань едва не ударил его за это «невестка». Но последняя фраза была настолько неожиданной, что он не знал, с чего начать: с того, что даже если бы у них с Гун Линфэном что-то было, он мужчина и не может быть невесткой, или с того, насколько хаотичен ход мыслей Сян Циня.
Глава 38. Выживает сильнейший
Цяо Цзысюань в очередной раз восхитился способностью мозга Сян Циня работать в таком режиме. Он просто протянул ему плитку шоколада и направился к Лянь Юю и остальным. Сейчас были дела поважнее, а утешать этого дурачка можно будет позже, в свободное время.
http://bllate.org/book/22414/2353349
Готово:
