Глядя на мужчину перед собой, у которого из пасти торчали острые звериные клыки, а правая рука превратилась в хищную лапу, Чжан Мин затаил злобу. Почему?! Почему именно этот тип?! Почему из всех людей на планете, чье число обладателей сплавов можно пересчитать по пальцам, ему попались сразу двое?
Однако, сколько бы Чжан Мин ни злился и ни жалел о содеянном, ошибки при призыве было уже не исправить. Стиснув зубы, он крепко сжал в руке черный кристалл и, превозмогая боль, прокусил палец. Нужно было во что бы то ни стало подчинить этого Юй Ши. Ситуация не позволяла медлить: если не укротить этого парня, его ждала верная смерть — быть разорванным на куски.
К счастью, способности любого обладателя сплава намного превосходили возможности обычных людей. Даже если не удалось заполучить Номер Первого, при наличии этого защитника он смог бы вольготно чувствовать себя в мире апокалипсиса.
Как только капли крови Чжан Мина упали на черный кристалл, навалившийся на него Юй Ши вздрогнул, а затем издал оглушительный рев:
— Наследник! Ты посмел воспользоваться запретным методом?!
Услышав это, Чжан Мин опешил. В голове пронеслось осознание: метод активации, который ему подсказали, был неверным. Но отступать было некуда — даже если перед ним была глухая стена, пришлось бы пробивать её насквозь.
Чжан Мину повезло, или же, наоборот, Юй Ши не повезло. Обычно любой, кто активирует черный кристалл запретным методом, немедленно погибает от рук обладателя сплава. Но Юй Ши после побега из экспериментальной базы растратил всю свою энергию, и даже то небольшое количество, что он восстановил благодаря Цянь Цунляну, не спасало его — сейчас он был словно рыба на разделочной доске Чжан Мина.
По мере того как крови капало всё больше, хватка Юй Ши на плечах Чжан Мина слабла, а вертикальные зрачки начали тускнеть. Казалось, он вот-вот окончательно потеряет рассудок, но в следующее мгновение на миг обрел ясность. Даже Чжан Мин, сцепив зубы и контролируя Юй Ши, замер, глядя на сереброволосого мужчину с серебряными глазами, который приближался к ним, словно божество.
Номер Первый посмотрел на Чжан Мина, который пожирал его восторженным взглядом. В глазах Первого промелькнуло явное отвращение. Он небрежно бросил Юй Ши маленький серебряный листок и, не оборачиваясь, ушел. Вслед за ним до ушей Юй Ши донесся холодный голос:
— Ты должен мне жизнь. Не забудь вернуть долг Цунляну.
Как только серебряный листок коснулся Юй Ши, он превратился в поток света и впитался в его тело. Чжан Мин протянул руку, взывая к Первому, чтобы тот не уходил, но Юй Ши, чья энергия восстановилась на семьдесят процентов, внезапно вернулся в человеческий облик. Он схватил Чжан Мина за горло, приподнял над землей и с искаженным от ярости лицом прорычал:
— Похоже, сегодня мне наконец-то повезло! Ты хотел контролировать того мужчину? Ты?! У тебя никогда не было и не будет на это права!
Как только Юй Ши закончил фразу, Чжан Мин, перестав отчаянно брыкаться, обмяк. В следующее мгновение Юй Ши безжалостно швырнул его за защитное ограждение, прямо в толпу зомби.
Только тогда Юй Ши с облегчением выдохнул, хотя на душе было горько. Он должен был радоваться, что избежал участи марионетки и восстановил значительную часть сил, но перспектива остаться должником человека, которому, кажется, никогда не отдашь долг жизни, была удручающей. Он думал, что действует крайне осторожно, но оказалось, что тот человек видел всё насквозь, просто не хотел тратить силы на разборки.
— Ладно, плевать. Вернусь, высплюсь, а там, если буду жив, буду отдавать долг.
Пока Юй Ши угрюмо плелся к своему жилищу, Номер Первый уже вернулся в палатку к Цянь Цунляну. Приподняв бровь, он безжалостно вышвырнул Сяо Хуа, спавшую поперек его места, и, прилечь, обнял спящего Цянь Цунляна, блаженно закрыв глаза.
На следующее утро в палатку ворвался некий гуманоидный объект. Он уже собирался прыгнуть на Цянь Цунляна, как Номер Первый одним пинком едва не выставил его обратно.
Маленькая летучая мышь, с трудом принявшая человеческий облик, заливаясь слезами, намертво вцепилась в опору палатки и взревела на Первого:
— Злой ты человек! Не смей снова превращать меня обратно! Я закрепил свою форму! Ради этого я набрал кучу долгов у той проклятой летучей мыши! Я обязан получить одежду!
Слушая этот вопль, Первый дернул уголком рта, отпустил Цянь Цунляна, который начал бороться с ним во сне, и вышел из палатки, чтобы не видеть этого балагана. Снаружи он, как и ожидал, увидел большую летучую мышь, сложившую руки на груди. Они обменялись взглядами и, понимая друг друга без слов, занялись своими делами.
Вскоре из палатки донеслись ехидный смех Цянь Цунляна, удивленные возгласы маленькой летучей мыши и, наконец, восторженные крики. О'Лиан поначалу чуть было не бросился внутрь, услышав звуки, но под холодным взглядом Первого замер. А когда этот несносный малец вышел из палатки, О'Лиан, обожающий куриные крылышки, почувствовал, что ему стало стыдно...
— Ты уверен, что это не детская или женская одежда? — О'Лиан смотрел на маленькую летучую мышь, которая была одета в розовый мешковатый топ с кошачьей мордочкой и каштановые бриджи, и радостно подпрыгивала, сверкая огромными глазами. Ему почти стало больно.
— Что за чепуху ты несешь? Разве не красиво? Не мило? — Цянь Цунлян тут же начал плести интриги. — Сяо Фу, видишь? Я же говорил, что он просто завидует, что ты так здорово выглядишь, вот и пытается тебя задеть.
Маленькая летучая мышь тут же взъерошилась, ткнула пухлым пальцем в сторону О'Лиана и закричала:
— Ты, бессердечный! Ты хоть представляешь, как трудно было превратиться в человека и достать эту одежду, влезть в долги и получить пинков?! Как ты смеешь говорить, что это некрасиво?! Хозяин сказал, что красиво, с чего ты взял, что нет?!
О'Лиан, получив нагоняй, сжал зубы и бросил гневный взгляд на Цянь Цунляна, который в это время ковырялся в ухе. Обида была неописуемой. Ладно, он признал поражение. В конце концов, хотя Фу И выглядел чересчур мило, главное — не уродливо. О'Лиан тихо кашлянул, подумав, что на самом деле это было не так уж и плохо.
Пока маленькая мышь хвасталась одеждой перед молчаливыми Сяо Хуа и И Тяо, Цянь Цунлян в хорошем настроении собрал палатку. Всё было готово, и вскоре неподалеку показался отряд наемников Красного Волка во главе с Хуном.
— Ха-ха, похоже, у вас отличное настроение. О, Сяо Фу наконец принял человеческий облик? Какая милая одежда, — Хун поздоровался с группой. Цянь Цунлян и остальные ответили, а мышь, глядя на них огромными глазами, радостно улыбалась. — Хе-хе! Привет!
Многие из наемников Красного Волка смотрели на него с обожанием, а Мать-Яга и вовсе бросилась вперед, чтобы потискать его за щеки, приговаривая:
— Какой милый мальчик! Такой забавный и очаровательный! Я бы хотела себе такого младшего брата!
Но в ответ О'Лиан оттащил мышь в сторону и усмехнулся:
— Даже не мечтай. По внешности ты можешь быть ему тетей, а по возрасту — он тебе в прабабушки годится. Зачем пришли?
От такого ответа лицо Матери-Яги покраснело от злости. Она одарила его проклятиями, прежде чем Дао Лан утащил её обратно в отряд.
Хун, заметив недовольное выражение лица О'Лиана, приподнял бровь, но промолчал. Повернувшись к Цянь Цунляну, он сказал:
— Цунлян, вы готовы? Пойдем на южную площадку, там нас уже должен ждать спецтранспорт базы Чжунчжоу. Кстати, вам действительно повезло — после одной-единственной миссии вы уже познакомились с исследователем Ли Кэ. Кто знает, какие выгоды это принесет в будущем.
Цянь Цунлян пожал плечами:
— На самом деле я предпочел бы встретиться с управляющим фермой, а не с исследователем... Не смотрите на меня так, правда, исследователя же нельзя съесть... Кхм, ладно, мы готовы.
Поняв, что если продолжит, то попадет под гнев фанатов Ли Кэ, Цянь Цунлян решил сменить тему. В любом случае, он слышал, что база Чжунчжоу не только огромна и густонаселена, но и процветает. Самое главное — там есть свои сельскохозяйственные и животноводческие базы. Для него это было таким искушением, что он был готов пробиться через толпы зомби, чтобы добраться туда.
Группа двинулась на юг базы под предводительством Хуна. Вскоре огромный вертолет цвета черного золота с ревом поднялся в воздух, оставив позади завистливые взгляды многих обитателей базы.
Среди них был и отряд Пяти Тигров. Бородач вздохнул:
— Эх, когда-нибудь и мы станем настолько важными, чтобы за нами присылали спецборт? Вчерашняя встреча с Красным Волком была просто удачей... Эй, Сяо Ши! Куда теперь двинем? Ты же сказал, что твои раны почти зажили?
Юй Ши ответил с усмешкой:
— На север.
— На север? — Бородач опешил, а потом его глаза блеснули: — Ты хочешь на главную базу Чжунчжоу?
Юй Ши кивнул:
— Раз нас не могут забрать, доберемся сами. К тому же, вам ведь тоже хочется увидеть самую большую базу?
Бородач расхохотался и хлопнул Юй Ши по плечу:
— Ты молодец! И правда, раз уж родились в апокалипсис, негоже не увидеть главную базу! Сестренка, брат отвезет тебя на базу Чжунчжоу, найдем тебе парня в десятки раз красивее Сяо Ши, а заодно купим самую крутую боевую форму!
Пока обитателей средней базы вдохновлял этот разговор, на борту спецвертолета Цянь Цунлян с ехидной улыбкой и пуская слюни разглядывал кактус в стеклянном колпаке. Его пошлый вид вызвал отвращение у всех наемников Красного Волка и привел в ярость двух охранников, стоявших рядом.
(Автор: Хе-хе-хе-хе... Кактус... Убью вас всех...)
...Хотя Цянь Цунлян чаще всего был корыстным и жадным, ради своего почти идеального образа он старался следить за внешним видом. Но этот кактус вызвал у него такой восторг, потому что идеально соответствовал его мрачным наклонностям.
Ярко-зеленый стебель раздваивался, превращаясь в форму, чуть больше ладони, и был покрыт тонкими, как волоски, прозрачно-белыми иглами. Выглядело это не уродливо, но крайне опасно. Если бы такой штукой ударить кого-то по лицу, это было бы невероятно приятно!
Никто не считал этот кактус обычным — он автоматически выстреливал иглами, точно определяя угрозу. Это было больше похоже на магическое создание.
— Ц-ц-ц, посмотрите, какая грация, какая скорость! Прямо как «Иглы грушевого цветка»! Жаль только, убойная сила маловата, иглы слишком тонкие, зомби не будет больно, — бормотал Цянь Цунлян.
Охранники дернулись. Если бы не заслуги этого парня перед Ли Кэ, они бы уже вышвырнули его из вертолета. Этот кактус стоил им жизней целого отряда, а его теперь так пренебрежительно оценивали.
— Господин, вернитесь на свое место, полет нестабилен, — сухо напомнил один из охранников, мечтая о том, чтобы вертолет тряхнуло так, чтобы Цянь Цунлян вылетел наружу. Но он явно недооценил толстокожесть Цянь Цунляна. Тот не только не ушел, но и начал громко хохотать, тыча пальцем в кактус:
— Ха-ха-ха! Малыш такой забавный! Я только сказал, что у него мало силы, а он собрал все иглы и ударил в одну точку! Ха-ха, какой же он легковерный!
В салоне воцарилась тишина, все изменились в лице. Только Цянь Цунлян и летучая мышь с интересом наблюдали за кактусом, который, казалось, стал еще агрессивнее.
Внезапно Номер Первый, читавший книгу, поднял голову, в следующее мгновение он оказался рядом с Цянь Цунляном и оттащил его в сторону. Раздался звон разбитого стекла, и салон наполнился летящими иглами, которые вонзились в металлические стены и задели почти всех присутствующих.
— Внимание! Внимание! Атака неизвестного организма! Ликвидировать угрозу в течение минуты, иначе инфраструктура будет разрушена, вероятность падения — 90%!
— Ублюдок! Что ты натворил?! Иглы этого кактуса тверже стали, знаешь, сколько людей погибло, чтобы его захватить?! Если он пропадет, тебя объявит в розыск вся армия Чжунчжоу! Хочешь сдохнуть — я отправлю тебя на тот свет! — закричал охранник, вскидывая оружие на Цянь Цунляна. В глазах Первого блеснул серебряный свет.
— Первый, подожди! Мы в воздухе, не делай глупостей, я сам разберусь, — Хун понял, что дело пахнет керосином. Если бы не Первый, он мог бы просто проигнорировать выходки Цянь Цунляна, но с боссом рядом любой, кто угрожает Цянь Цунляну, будет уничтожен без колебаний.
Хун не был уверен, сколько Первый продержится, поэтому применил все свои силы, очертив в воздухе круг и набросив его на кактус.
Все увидели чудо: кактус оказался в прозрачном куполе, и иглы, вылетая, отскакивали от него обратно, заставляя растение втянуть иглы и поникнуть.
Большинство в салоне вздохнули с облегчением. Только недовольный Цянь Цунлян проворчал:
— Купол непрочный, а винят меня. Я же ничего не сделал, просто сказал пару слов... Хун, мы знакомы месяц, я и не знал, что у тебя такие крутые способности! Сделай еще пузырей, хочу поиграть!
Хун почувствовал, что сейчас его стошнит. Он потратил половину своей энергии на этот вакуумный пузырь, а этот придурок думает, что это детская забава!
Охранники же были вне себя от ярости. Они обменялись взглядами:
— Этот парень — ходячая катастрофа. Не подпускать его к нашему легиону!
— Да уж, я доложу командиру, генералу и даже тому сумасшедшему полковнику! С него сойдет семь шкур!
Цянь Цунлян, конечно, этого не знал. Он был занят тем, что заставлял О'Лиана и мышь вытаскивать иглы из стен, и ждал, пока Хун сделает ему еще один пузырь.
Наблюдая за радостным Цянь Цунляном, Сяо Ли вздохнул:
— Брат Цянь такой сильный и оптимистичный! Хотел бы я быть таким же!
Дао Лан похлопал его по плечу:
— Не надо, не учись у него, каждый человек уникален. Просто будь собой!
Шутка ли, если в их отряде появится еще один такой монстр, проще сразу ждать полного уничтожения... У него не было столько терпения.
http://bllate.org/book/22409/2352636
Готово:
