У Саньсин слегка взъерошил волосы, его лицо покрылось пылью. Он окинул взглядом пространство, а затем посмотрел на своего старшего племянника, который лениво прислонился к каменной стене, и на сидевшего рядом с ним такого же скучающего Панцзы.
Подавив тревогу и раздражение в сердце, он быстрыми шагами направился к ним.
— Третий господин! — Панцзы обладал острым зрением и тут же расплылся в гостеприимной улыбке.
У Саньсин проигнорировал его, переведя взгляд на У Се:
— Старший племянник, ты в порядке?
У Се изобразил свою привычную, чуть простодушную улыбку:
— Всё в порядке, третий дядя. Просто это место... слишком жуткое.
Он указал на далекое дерево и лианы, с которых свисали высохшие трупы.
У Саньсин проследил за направлением его пальца. В тусклом свете луны эта картина навевала леденящий душу мороз. Он, разумеется, прекрасно знал, что это за место, и понимал всю степень его опасности. Но сейчас его куда больше беспокоило отношение У Се — тот был слишком спокоен.
Не было ни напряжения после недавнего разделения и прорыва, ни страха, ни избыточного любопытства.
Это шло вразрез как с его пониманием характера У Се, так и с изначальным планом.
— И правда жуткое, — отозвался У Саньсин на его слова, достал сигарету и затянулся, выпуская дым, который медленно растворялся в лунном свете. — Что вы пережили после того, как разделились?
— Да ничего особенного. Мы с Панцзы провалились в какой-то подвал, с трудом выбрались наружу, встретили Пань Цзы и остальных, а потом случайно брели сюда всю дорогу. Третий дядя, здесь слишком опасно, давай уйдем, как только придет Сяо Гэ!
Игнорируя застывшее лицо У Саньсин, У Се продолжил:
— Пань Цзы и остальные спустились туда уже некоторое время назад. Набьем карманы сокровищами, если найдем, а если нет — нечего здесь засиживаться, иначе я боюсь остаться без головы.
Заметив, как взгляд У Се то и дело ускользает в темный угол, а сам он тихо бормочет под нос: «Сяо Гэ... интересно, куда он ушел», У Саньсин почувствовал, как в нем закипает ярость. Род Чжан — сущие демоны, способные очаровать любого!
Панцзы поспешил сгладить неловкость:
— Ай, Тяньчжэнь, раз уж пришли... Сяо Гэ мастерски скрывает свое присутствие, наверняка скоро вернется. Просто сидеть и ждать здесь — тоже не дело. Может, спустимся и посмотрим?
Он потирал руки, вид у него был самый что ни на есть предвкушающий.
У Саньсин немного успокоился. Предложение Панцзы как раз отвечало его собственным замыслам: он хотел проверить, изменилось ли телосложение У Се, а заодно воспользоваться случаем и отыскать то, что было нужно ему самому.
Перед тем как спуститься, Панцзы предупредил:
— Третий господин, это дерево... чертовски зловещее. Если надумаешь спускаться, не забудь прихватить порошок с того каменного постамента.
Оказавшись внизу, Да Куй возбужденно закричал:
— Третий молодой господин, мы обыскали другие места, ничего не нашли, но в нефритовой шкатулке, которую держат двое на каменной платформе, наверняка сокровища! Мы можем их взять?
Взгляд У Се сперва упал на гигантское дерево. Памятуя о «великих подвигах» прежнего себя, о которых рассказывал Панцзы, он прекрасно знал, что зарыто внизу, но прикасаться к тамошним ловушкам не хотел абсолютно! И есть пилюлю Циньлиньцзе с ее сомнительным эффектом он тоже не собирался, но...
Решив действовать не откладывая, он велел Пань Цзы прострелить из ружья бронзовую лисью маску, сорвал спрятанную в пояснице того мертвеца Циньлиньцзе, поручил Пань Цзы и Панцзы собрать остальное снаряжение, а сам направился к приближавшемуся У Саньсину.
— Третий дядя, я нашел кое-что по-настоящему ценное.
И в тот самый момент, когда У Саньсин открыл рот, чтобы ответить, У Се затолкал Циньлиньцзе ему прямо в рот, не забыв зажать тому ладонью рот, чтобы тот не выплюнул.
У Саньсин тут же принялся отчаянно сопротивляться, но совладать с читерящим У Се уже не мог. Пань Цзы, услышав возню, испуганно подбежал:
— Третий молодой господин, что вы делаете? — Он хотел разнять их, но не знал, за что схватиться.
— Пань Цзы, живо неси воду! Я нашел отличную вещь — Циньлиньцзе — и скормил ее третьему дяде. Это же великое сокровище. Третий дядя наверняка хотел уступить его мне, нельзя позволить ему выплюнуть такую ценность!
Пань Цзы тут же поверил и побежал к месту со снаряжением за водой. Не прошло и десятка секунд, как У Саньсин проглотил горькую, зловонную и терпкую Циньлиньцзе.
У Се отпустил руку, державшую дядю. У Саньсин схватил у Пань Цзы флягу и принялся жадно пить. Мать твою, от этого вкуса он едва не откинулся на тот свет.
Тем тем тем в трансляции становилось всё больше, и их содержание резко изменилось на сто восемьдесят градусов:
«У Саньсин такой страшный взгляд, ощущение, будто он допрашивает У Се».
«У Сяо-гоу такой невозмутимый».
«Актерская игра Панцзы на высоте, ни единого изъяна».
«У меня от этого дерева трипофобия обострилась!»
«А где Сяо Гэ? Мой Сяо Гэ? Куда он опять пропал!»
«Наверное, ушел зачищать локу в соло... Мы никогда не поймем мир тех, кто исчезает в мгновение ока».
«Какого чёрта? У Сяо-гоу в мгновение ока превратился в тибетского мастифа и усмирил собственного дядю».
«Ой-ой-ой, это его холодное и прекрасное выражение лица, когда он пихал штуку У Саньсину в рот... Я согласен(на)!!»
«Ха-ха-ха, Пань Цзы как сэндвич, боится пошевелиться».
«Кстати, есть те, кто шипперит коварного злого стареющего мужика и его верного преданного подчиненного?»
«Автор предыдущего комментария, ты и правда оголодал!»
...
У Се на секунду затошнило. Он заставил себя игнорировать летящие комментарии и сосредоточился на происходящем перед ним. Никаких аномалий в его поведении быть не должно.
— Третий дядя, расслабься, это хорошая вещь. Разве я стану тебе вредить?
У Саньсин бросил на него косой взгляд, вновь проиграв собственный ход: это было сделано намеренно или случайно?
— Хм, паршивец, твоему третьему дяде уже столько лет, неужели нельзя было сказать по-человечески, обязательно надо было запихивать со свирепым видом убийцы?
— Третий дядя, если бы я сказал по-хорошему, ты бы точно не принял. Я же о тебе забочусь, — скопировал его интонацию У Се.
У Саньсин мгновенно лишился дара речи: этого паренька теперь не проведешь.
После этого У Се снова уселся в стороне в ожидании Сяо Гэ, пока У Саньсин с остальными принялся изучать механизмы в поисках тайной комнаты.
Шло время, а Чжан Цилин всё не появлялся. У Се нахмурился, и тревога в его сердце усилилась. Вещи в этой гробнице были слишком сложными и опасными. Неужели Сяо Гэ, действуя в одиночку, столкнулся с какой-то неизвестной угрозой?
Или... нужно обязательно дождаться, пока тот обнаружит скрытый в дупле дерева гроб?
У Се резко открыл глаза, направился к тому месту, где возились Панцзы и остальные, и сделал вид, что случайно наступил на механизм — у дерева тут же раздался щелчок приводимых в движение шестеренок.
Далее следовал привычный спектакль: игра на публику, подыгрывание друг другу и вскрытие гроба. Телом У Се находился в стане врага, но душой оставался далеко — в голове крутилась лишь одна мысль: неужели теперь Сяо Гэ наконец появится?
И он не ошибся: Чжан Цилин, который до этого беззаботно прогуливался, словно в заднем саду, внезапно почувствовал тревогу и по шестому чувству бросился в центральную зону.
Он появился как раз в тот момент, когда Панцзы потянул свои загребущие руки к золотой погребальной одежде на древнем трупе. Времени подбегать не оставалось, и Чжан Цилин выхватил Древний меч в черном золоте, швырнув его вперед.
Хорошо еще, что клинок летел не на поражение, подумал Панцзы, поймав черное золото. Чуть-чуть сладостей — огромный шаг к дружбе, Панцзы гордился собой.
— Тц, Сяо Гэ, если бы не сила Панцзы, меня бы твоим мечом прихлопнуло. Мне плевать, с тебя объяснение!
Панцзы крепко обхватил рукоять черного золота и не выпускал, приняв вид оскорбленного человека: мол, если не станешь меня утешать, я устрою скандал.
Чжан Цилин зачерпнул горсть порошка небесного сердца, обсыпал себя, сделал несколько легких прыжков и приземлился перед ними, дернув за рукоять зажатого в объятиях Панцзы меча, но вытащить с первого раза не смог.
Он посмотрел на Панцзы, потом на У Се. Неужели такое совпадение возможно, и в этом отряде сразу два человека обладают врожденной сверхчеловеческой силой?
У Се, заметив его взгляд и решив, что тот просит о помощи, подошел и хлопнул Панцзы по плечу:
— Не смей обижать Сяо Гэ!
Панцзы: ...? Корабль дружбы разбился о скалы в одно мгновение, и это твоя причина вонзить мне нож в спину?
У Саньсин и Пань Цзы посмотрели на Панцзы, который оказался сильнее Сяо Гэ, и припомнили сведения из своих досье: так вот почему этот малый осмеливался в одиночку шастать повсюду и даже заслужил какую-то репутацию — мало того что пакостник, так еще и вдобавок обладает врожденной силой, а руки всё норовят что-нибудь сцапать, и при этом живехонек! Получается, У Сяо / третий молодой господин тоже такой? Почему же раньше они этого не замечали?
Пока здесь царил полный хаос, из тела того самого безглавого мужского трупа на нефритовой платформе вдруг вылетел крошечный красный жучок. Да Куй, стоявший ближе всех, от нечего делать машинально схватил его рукой — в тот же миг его ладонь почернела, накатила волна жгучей боли, и он истошно завопил, дико размахивая рукой, пытаясь стряхнуть насекомое.
Услышав крик, Панцзы тут же выхватил черное золото и отсек Да Кую руку, но было поздно: черная отрава уже успела расползтись по его лицу, из пор сочилась черная кровь, и на глазах у всех он превратился в Кровавый труп.
Стряхнутый жучок качнулся в воздухе и снова неуверенно полетел на людей.
— Осторожно, это царь трупных жуков.
Не дожидаясь, пока Чжан Цилин шагнет вперед, Панцзы сорвал с себя куртку и накрыл ею криво летевшего жучка.
Царь трупных жуков забился под ней, словно Сунь Укун, придавленный горой Пяти Пальцев. Однако выдержкой великого царя обезьян он не обладал и тут же испустил звуковой сигнал бедствия, призывая своих подданных на помощь.
— Уходим! Это сигнал тревоги! — Чжан Цилин пошел забирать свой меч, и Панцзы на этот раз не стал упрямо удерживать клинок.
Проходя мимо гроба под деревом, Чжан Цилин попутно свернул шею сидевшему внутри существу:
— Ты и так прожил достаточно долго.
Затем он достал из гроба кусок ткани и протянул У Се:
— Всё, что вы хотите знать, находится здесь.
Он подошел к делу крайне ответственно: раз уж уговорился играть роль, нельзя ударять в грязь лицом.
У Се взял его, сразу засунул в рюкзак и бросился следом за его фигурой вверх по стволу дерева.
Подумав немного, Чжан Цилин бросил на ходу Панцзы:
— Сними золотую погребальную одежду, иначе труп оживет. От трехтысячного цзунцзы мы все полежем костьми.
Этот Панцзы выглядел еще сносно, его стоило попытаться спасти.
Панцзы, карабкаясь наверх вместе со всеми, бросил в ответ:
— Кхм, я просто привык полагаться на силу по привычке. Спасибо, Сяо Гэ, в другой раз обязательно еще поработаем вместе!
Совесть грызла его изнутри: Картинка с надписью: Чувствую вину.JPG
У Саньсин, глядя на мгновенно погибшего Да Куй и на троицу, которая в один миг скрылась из виду, поспешно позвал Пань Цзы следовать за ними.
Столкнувшись с роем трупных жуков, без Чжан Цилин они с Пань Цзы станут лишь кормом для монстров!
С появлением Сяо Гэ трансляция вновь взорвалась шквалом комментариев:
«Сяо Гэ!!! Это Сяо Гэ!!!»
«Бессмертный, сошедший с небес! Взмах меча — и небеса раскололись!»
«Мой муж пришел! Всем расступиться!»
«Кстати, у Панцзы и правда такая силища?»
«Ой, Циньлинь обижен, песик сочувствует, а Панцзы думает: “Мир на троих — это всё-таки чересчур тесно...” Ха-ха-ха».
«Выходит, Да Куй был обречен на смерть?»
«Они снова лезут на дерево, неужели те трупы недостаточно жуткие?»
«Что страшнее: гигантское дерево или надвигающийся рой трупных жуков? К тому же они обсыпались тем каменным порошком, дерево ведет себя абсолютно тихо».
«Оставленные позади третий дядя и Пань Цзы: ...Значит, я больше не важен!»
У Се больше не заглядывал в трансляцию — его взгляд был намертво прикован к Чжан Цилину. После этого расставания неизвестно, когда удастся свидеться вновь, и ему хотелось провести с Сяо Гэ чуть больше времени.
http://bllate.org/book/22390/2349323
Готово:
