Дверь мягко закрылась, отрезая всю внешнюю суету и козни.
В комнате вмиг стихло, полностью развеяв недавнее напряжение и острый холод противостояния — остался лишь ласковый утренний свет, который тихо ложился на пол, столы, стулья и на две застывшие плечом к плечу фигуры.
Вся та грозная решимость, с которой он только что жестко отбрил Тао Сюаня, без следа исчезла. Черты лица Лин Юй смягчились, вернув прежнее нежное выражение. Она лишь чуть слышно выдохнула, опустила взгляд и привычным движением аккуратно сложила холодный десятилетний контракт, а затем кончиком пальца легко заломила край, навсегда запечатывая все эти подлые манипуляции.
Кризис миновал, тучи рассеялись.
Больше не было кабальной привязки за три тысячи, унизительного залога десяти лет молодости и вынужденных уступок под давлением.
Е Сю молча стоял на месте, не отрывая от нее взгляда.
Утренний свет мягко очерчивал ее высокую, стройную фигуру и то совершенно расцветшее, безупречно красивое кукольное лицо. Ее брови и глаза источали холодноватую нежность, а в каждой черточке читалось спокойствие и твердость.
Они не виделись три года.
Он привык видеть ее ласковой, капризной и льнущей к нему, но еще никогда не видел такой ослепительной.
Опорой ей служила собственная уверенность, а защитой — острые грани характера. Она не побоялась из-за него пойти против воротил бизнеса, разорвать контракт, оградить от любых невзгод и полностью взять на себя все его стеснение, беспомощность и унижение.
Копившиеся три года эмоции бушевали в груди, одновременно нежные и горячие, до отказа заполняя все сердце.
Е Сю медленно сделал шаг вперед, сокращая между ними расстояние.
Без посторонних, без козней и тяжести безвыходного положения холод в его глазах растаял до конца, оставив лишь глубокую нежность и искреннее потрясение.
— Сяо Юй, — тихо позвал он.
Голос утратил вчерашнюю усталую хрипоту — низкий и бархатистый, он звучал невероятно приятно.
Лин Юй подняла на него взгляд. В ее чистых глазах отражались осколки утреннего света, делая их ясными и светлыми.
— Что такое?
Е Сю пристально смотрел на нее, с невероятной серьезностью изучая каждую черточку ее лица и мысленно отмечая все перемены и то, как сильно она выросла за эти три года.
— Спасибо... за то, что было только что.
Простая благодарность весила больше тысячи цзиней.
Спасибо ей за то, что преодолела тысячи ли ради спасения Му Цю из беды.
Спасибо за то, что встала на защиту его несгибаемой гордости.
Спасибо за то, что в момент, когда все видели в нем лишь падшего неудачника и заставляли прогнуться, только она одна поверила в его безграничный потенциал и подарила ему непоколебимую уверенность.
Лин Юй легко покачала головой, а уголки ее губ тронула едва заметная, мягкая улыбка:
— Не за что.
— Я же говорила: раньше ты защищал меня, а теперь моя очередь защищать тебя.
Слова прозвучали легко и небрежно, но от них сердце Е Сю тяжело забилось в груди.
Он опустил взгляд на ее ясные глаза, его кадык чуть заметно дрогнул, и заталкиваемое глубоко внутрь сокровенное чувство, сдерживаемое долгих три года, наконец прорвалось наружу.
— Честно говоря, когда вчера мне попался этот контракт, я действительно собирался его подписать.
Его голос звучал тихо, с примесью затаенного страха и облегчения.
— Му Цю лежал в операционной, расходы были бездонной бочкой, а у меня за душой не было ни гроша, и обратиться за помощью было не к кому. Тао Сюань всё рассчитал безупречно: он знал, что я ничего не боюсь, кроме одного — навредить лечению Му Цю.
— Тогда я подумал: ну и пусть десять лет, так десять лет.
— Запереть мою молодость, урезать зарплату, выжать до последней капли всю пользу — мне было всё равно. Лишь бы появились деньги на его спасение, а я бы как-нибудь перетерпел, это бы прошло.
В юности он всегда отличался гордым и упрямым нравом, не желая гнуть спину ни перед кем, но ради брата, ради своего самого уязвимого места, он был готов пойти на компромисс по собственной воле.
Лин Юй слушала, и ее сердце неприятно ныло. Она протянула руку и слегка коснулась его рукава, упрекая его с легкой ноткой досады и безграничной жалости:
— Дурачок.
— Ты понимаешь, что, подпиши ты эту бумагу, Тао Сюань держал бы тебя мертвой хваткой целых десять лет? Твой талант, твое мастерство, твоя мечта о чемпионстве — всё это было бы стерто в порошок бесконечным выжиманием соков.
— Ты заслуживаешь лучшего. Не компромиссов, не уступок и не подачек с барского плеча.
Видя искреннюю боль в ее глазах, Е Сю почувствовал, как внутри разливается спасительное тепло. Он невольно тихонько усмехнулся — мягко, до невозможности ласково.
— Я знаю.
— Но раньше мне действительно некому было помочь.
Голос юноши звучал мягко и простодушно, со всей искренностью человека, сбросившего щиты.
— Мне приходилось справляться самому.
— Пока не пришла ты.
Он слегка подался вперед, заглядывая ей в глаза. В его темных зрачках отражалась вся принадлежащая ей нежность, полная серьезности и благоговения.
— Сяо Юй, вернувшись в этот раз, ты не просто спасла Му Цю.
— Ты спасла и меня.
Спасла его от готовности принести себя в жертву ради унизительного компромисса, спасла его профессиональный путь, который должен был сиять ярко и не знать сожалений.
Комната была окутана уютным и мягким утренним светом, в воздухе висела тихая, полная намека атмосфера, в которой отчетливо слышался стук сердец.
Лин Юй смотрела в его глубокие, нежные глаза. Кончики ее ушей слегка покраснели, но она не отвела взгляд, уверенно встречая его взор, и тихо произнесла:
— Тогда запомни.
— С этого момента тебе больше никогда не придется тащить всё в одиночку.
— Деньги, ресурсы, связи — у меня есть всё.
— Твое дело — спокойно играть в Слава и идти к своей мечте.
— Если в Эре находиться неуютно, мы можем уйти. Нет команды — я помогу тебе ее создать. Нет ресурсов — я проложу для тебя дорогу.
— Пока ты хочешь этого, я всегда буду рядом.
Всегда прикроет его спину, всегда поддержит, всегда останется его самым надежным тылом.
Нежность в глазах Е Сю стала еще гуще, а тоска трехлетней разлуки наконец нашла свое успокоение.
Он медленно поднял руку и бережно, едва касаясь, опустил ладони на ее макушку — жест был полон предельной заботы, нежности и трепета.
— Хорошо, — тихо отозвался он.
Его голос звучал мягко и безмятежно, но в каждой ноте чувствовалась непоколебимая уверенность.
— Тогда с этого дня я сяду тебе на шею.
И в грядущие годы, сквозь любые бури на жизненном пути,
ему больше не придется блуждать в одиночестве и соглашаться на безвыходные сделки.
Рядом есть она — та, кто поддержит, проложит дорогу впереди и защитит его триумфальное и страстное, свободное от тревог будущее на протяжении всей долгой славной жизни.
Утреннее солнце перевалило за подоконник, разогнав все туни и козни.
Густая, полная намека атмосфера в комнате постепенно успокоилась; здесь больше не было страстного натяжения струн, остался лишь уют и незыблемый покой уходящих дней. Лин Юй опустила глаза, пряча мимолетное тепло во взгляде, подняла с раскиданных по столу бумаг те самые недействительные кабальные десять лет и окончательно спрятала их на самое дно ящика.
С этой минуты не осталось никаких оков и никаких уступок.
Е Сю убрал руку с ее макушки, но мягкость в его глазах не погасла. Сбросив наносную потрепанность и отчаяние последних дней, он вновь обрел прежнюю расслабленную невозмутимость.
— Пойдем навестим Му Цю, — тихо предложил он.
Лин Юй кивнула в ответ.
Они вышли из общежития плечом к плечу. Больничные коридоры утреннего часа уже избавились от мертвенной ночной тишины: окна сверкали чистотой, запах антисептиков все еще ощущался, но больше не давил тяжелым удушливым грузом.
У дверей отделения интенсивной терапии уже долгое время дежурила маленькая фигурка.
Су Му Чэн послушно сидела на лавочке, сложив руки на коленях. В ее глазах еще читалась ночная усталость, но она всё так же преданно смотрела в сторону палаты. За ночь девочка переплакала свое горе, лишившись вчерашней истерики, и обрела какую-то взрослую, упрямую стойкость.
Заметив их приближение, Му Чэн тут же подняла голову. Ее глаза ярко блеснули, наполняясь слабым проблеском надежды:
— Сестрица Лин Юй, братец Е Сю.
Прошлой ночью она заснула рано и ничего не знала о буре с контрактом, чуть не сломавшим Е Сю всю карьеру десять лет назад, но отчетливо помнила главное: именно эта девушка упала с небес, спасла ее брата и сохранила всю их надежду.
Лин Юй подошла ближе, ласково провела рукой по ее мягким светлым волосам и успокаивающе произнесла:
— Почему не поспала подольше?
— Я не могла уснуть, хотела побыть с братом, — пробормотала Му Чэн, и в ее глазах отразилась глубокая тревога. — Врач сказал, что брат может нас слышать. Если мы будем чаще говорить с ним, он проснется быстрее.
Эти слова задели самые чувствительные струны в душах обоих.
Е Сю стоял у стеклянной стены палаты, не отрывая глаз от мирно спящего внутри юноши.
За стеклом Су Му Цю лежал неподвижно, все еще бледный, опутанный проводами медицинских приборов. Ровные вздымания грудной клетки подтверждали, что он упрямо борется за жизнь.
То самое лицо — всегда улыбающееся, живое, ослепительное и пышущее юношеским задором — сейчас застыло в тишине. Больше не услышать его бесконечных безумных идей и грандиозных планов на будущее игры Слава.
В памяти ярко всплывали дни, когда два подростка плечом к плечу горбились перед компьютерами, ночами придумывая тактики, проектируя персонажей и мечтая однажды захватить профессиональную сцену.
А теперь один спал беспробудным сном, а второй стоял на страже.
Лин Юй тихо встала рядом с Е Сю, ее голос звучал мягко и успокаивающе:
— С сегодняшнего дня мы будем дежурить по очереди. Я буду приходить каждый день, чтобы фиксировать его неврологические показатели и корректировать реабилитационную программу. Я не позволю ему спать вечно.
После десяти с лишним часов сложнейшей ювелирной операции физические травмы Су Му Цю были полностью залечены, его организм функционировал нормально — оставалось лишь дождаться, пока время и забота близких вытащат из темноты его сознание.
Предстояло долгое ожидание, но каждый из них был готов ждать.
Е Сю слегка кивнул, и в его глазах блеснул мягкий свет:
— Хорошо.
В последующие дни суета отступила, уступив место размеренной и тихой жизни.
Трое устроились в больнице, выработав самый надежный ритм совместного пребывания.
Днем Лин Юй вместе с профессором Чжаном разбирала истории болезней, дорабатывала индивидуальную нейростимулирующую программу, проводила регулярные микроинвазивные процедуры и заботилась о микроциркуляции крови, аккуратно записывая каждый показатель — не пропуская ни единого дня.
Профессор Чжан, наблюдая за ее полной самоотдачей и тем, как она лично занималась каждым мелким делом, не скупился на похвалу. Он знал, что его ученица обладает выдающимся талантом и несгибаемым характером, но никак не ожидал, что в столь юном возрасте она окажется настолько преданной и верной, добровольно отложив учебу и собственное будущее ради ежедневного дежурства у больничной койки.
В свободные часы Лин Юй помогала Му Чэн с бытом, сглаживала ее редкие приступы уныния, разговаривала с ней и читала книги, разгоняя страх и тревогу в сердце девочки.
Е Сю же почти всё время проводил у дверей реанимации.
Через стекло он тихим голосом разговаривал с Су Му Цю.
Рассказывал о неоконченных тактических задумках, о последних новостях профессиональной лиги, о будущих кубках, которые они завоюют, о том, какая Му Чэн послушная и как она похорошела, и о том, что когда он проснется, они вдвоем снова вынесут любого соперника в Славе.
Раньше это Су Му Цю без умолку трещал над ухом, а теперь ему приходилось вести монолог в одиночку.
Солнечный свет день за днем пробивался сквозь коридоры, сменяя рассветы и закаты.
Спустя несколько дней серая пелена усталости в глазах Е Сю полностью рассеялась.
Больше не было безысходности тупика, больше не было унижения от вынужденных сделок.
Рядом были те, кто ждал, была осязаемая надежда и та самая несокрушимая опора за спиной.
Ему больше не нужно было переживать о деньгах и зависеть от прихотей дельцов; он наконец мог спокойно и сосредоточенно охранять покой своего лучшего друга.
Послеполуденное солнце приятно грело, мягко опускаясь на больничную лавочку.
Му Чэн сморил сон, и она прикорнула на краешке сиденья.
В длинном коридоре снова остались только Е Сю и Лин Юй.
Лин Юй повернула голову, глядя на спокойный профиль юноши, на его взгляд, полный нежности устремленный в сторону палаты, и тихо произнесла:
— Е Сю.
— М? — он повернулся на звук, и его глаза теплели.
— Когда братец Му Цю очнется, — она посмотрела на светлое небо вдалеке, и ее голос звучал уверенно и мягко, — мы воплотим вашу мечту втроем.
Раньше это было безумное одинокое путешествие двух юношей.
Теперь их ждал совместный путь втроем, год за годом.
Е Сю смотрел в ее ясные и светлые глаза, чувствуя, как в груди поднимается волна тепла. Он легко кивнул, и его голос прозвучал тихо, но твердо:
— Хорошо.
— Вместе.
В ожидании возвращения весеннего ветра, в ожидании пробуждения старого друга, в ожидании того дня, когда они вновь окажутся плечом к плечу на игровой арене и встретятся на самой вершине.
http://bllate.org/book/22386/2348752
Готово:
