Будни воспитания Божественных Зверей
Настенные часы в гостиной пробили десять. Я лежал на диване, глядя на поле боя, оставшееся на журнальном столике: кругом беспорядок, пустые чашки и тарелки. Тяньлу примостил свою пушистую голову мне на бедро, а в передних лапах все еще сжимал обглоданную косточку. Чжаоянь свернулся меховым клубком, его животик мерно вздымался при дыхании, а уши время от времени подергивались, издавая довольное урчание, похожее на работу двух крошечных паровых машин.
Мои пальцы утонули в густой гриве Тяньлу, и тепло разлилось по ладони. Этот легендарный зверь, способный, согласно преданиям, поглотить все сокровища мира, сейчас вел себя как избалованный ребенок, ритмично похлопывая хвостом по дивану. Чжаоянь внезапно перевернулся, подставив нежный животик, и начал бессознательно перебирать лапками, что заставило меня тихо рассмеяться.
Когда пришло время убирать последствия пиршества, Тяньлу нехотя позволил мне поднять себя, невнятно бормоча во сне: Еще пять минуточек. Стоило мне отправить испачканную в масле с перцем кость в мусорное ведро, как Чжаоянь тут же подскочил, жадно принюхиваясь и едва не смахнув хвостом баночки со специями. Ну и обжора, превратился в маленького поросенка, а все туда же, — я щелкнул его по носу, в ответ раздалось обиженное поскуливание.
В ванной зажегся теплый свет. Тяньлу уже взобрался на раковину и с упоением возился с флаконом шампуня. Чжаоянь же разлегся прямо на кафеле, позволяя теплой воде стекать по спине и разбрызгивать вокруг мелкие капли. Я выдавил на ладонь порцию геля для душа, и вскоре оба моих питомца покрылись густой пеной, став похожими на два пушистых облака.
Не вертись! — я ловко перехватил лапу Тяньлу, который пытался протереть глаза, и теплая вода с пеной затекла мне в рукава. Чжаоянь вдруг встряхнулся, разбрызгивая воду во все стороны, и на зеркале остались звездные узоры капель. Ну вы даете... — я беспомощно улыбнулся и смыл пену душем; в паре, поднявшемся в ванной, разлился сладкий фруктовый аромат.
Под гул фена Тяньлу лежал на диване, как послушная модель, и его влажная шерсть постепенно становилась пушистой под потоками горячего воздуха. Чжаоянь же растянулся на спине, демонстрируя свое длинное худощавое тело — от былой округлости не осталось и следа, лишь мокрый мех, плотно прилипший к коже, да прижатые острые уши, из-за чего он стал похож на промокшего уличного котенка. Я не удержался и пощипал его мягкие щечки, вызвав недовольное ворчание.
Когда оба зверька снова превратились в пушистые комочки, я пошел в душ. Едва я вышел из ванной, как из спальни донесся грохот.
Зайдя в комнату, я увидел, как Тяньлу носится по всей спальне с мягкой игрушкой в зубах, а Чжаоянь прыгает на подоконник, дергая шторы. Лунный свет пробивался сквозь занавески, окаймляя их серебристым сиянием, а воздух наполнился смесью запахов геля для душа и естественного аромата Божественных Зверей — сладкого, как подтаявшая клубничная карамель.
Пора спать, — я подхватил Чжаояня, запрыгнувшего на кровать, и вытащил игрушку из пасти Тяньлу. Как только я задернул шторы, лунный свет исчез, и ночник залил комнату мягким желтым светом. Тяньлу по своей воле свернулся в ногах кровати, обхватив лапы хвостом; Чжаоянь же зарылся под одеяло, прижимаясь пушистой головой к моей шее, и его дыхание пахло свежестью после купания.
Перед тем как погасить свет, я вдруг замер — показалось, что я забыл что-то важное. Но сон нахлынул, словно прилив, и эта мысль мгновенно ускользнула.
Один из малышей уснул у края кровати, другой зарылся под одеяло и прикорнул рядом со мной.
Черная пелена ночи, словно пропитанный чернилами шелк, мягко окутала мир. Я свернулся калачиком под одеялом, согретый теплом двух зверьков, и вскоре погрузился в сон. В полудреме я провалился в мягкое облако и, открыв глаза, увидел вокруг бескрайние просторы, заполненные пушистыми Божественными Зверями. Байцзэ манил меня, помахивая хвостом, украшенным звездами, Девятихвостая лиса свернула свои пышные хвосты в теплое одеяло; здесь были Тяньлу, Писе, кошачьи, Паньху, Сибусян, Ту Е и многие другие.
Я со смехом бросился в этот пушистый океан, зарываясь лицом в густую гриву Байцзэ и жадно вдыхая его характерный аромат сандала. Девятихвостая лиса придвинула хвостом бочонок со сладким вином из османтуса... И когда я уже совсем потерял голову от восторга, из тумана показалась знакомая фигура — Чжаоянь ступал по крошечным искоркам звезд, окруженный таинственным синим сиянием.
Чжаоянь, ты тоже здесь, хе-хе! — я радостно бросился к нему, не заметив странности в этом сне. Уши Чжаояня дернулись, в янтарных глазах промелькнула тень досады, и прежде чем я успел среагировать, его пушистая лапа точно шлепнула меня по щеке. Раздался громкий хлопок, по щеке разлилась жгучая боль, и прекрасный сон рассыпался, словно отражение в воде.
Я держался за распухшую щеку, на которой проступил след от лапы, и ошарашенно смотрел на Чжаояня: Э-э-э, значит, я сплю? Ты снова проник в мой сон? — Чжаоянь вернул себе привычный холодный вид, его фигура в сновидении стала еще выше и статнее. Он слегка постучал меня по голове: А как же иначе? Помнишь, что я тебе говорил?
Я потер горящую щеку, вспоминая, как днем Чжаоянь хотел что-то сказать, но запнулся: Э-э-э, конечно помню, ты ведь хотел о чем-то поговорить, когда вышел... почему обязательно во сне? — Взгляд Чжаояня стал тяжелым, а синее сияние вокруг него замерцало: Потому что стены имеют уши.
Он помолчал и продолжил: Я обнаружил Писе внутри Тяньлу. Не стал его будить, а сам вошел в его сон. Это сновидение очень странное, оно не выглядит естественным, скорее, создано искусственно. — Хвост Чжаояня бессознательно хлестнул по земле, вызывая круги ряби. — К тому же, это сон во сне. Тот внутренний сон принадлежит не ему, а сыну благословения — Цилину Сибусяну. Похоже, между ними что-то произошло.
Я содрогнулся, в голове всплыли сюжеты из Зверей. Воспоминания, долгое время хранившиеся под спудом, начали проясняться, и я глубоко вздохнул: Если я не ошибаюсь, в этом сне во сне должны были быть Писе и Сибусян? — Чжаоянь задумчиво кивнул: Верно. Похоже, то, что ты говорил раньше, — не выдумки.
Но до пробуждения Писе еще много времени, я постараюсь вам помочь, — твердо сказал я, глядя на Чжаояня. Это было важно не только ради этого маленького гордеца, но и ради всех тех пушистых существ, которые дарили мне тепло и радость. Чжаоянь слегка кивнул, его сияние стало еще ярче: Хорошо, я верю твоим словам. Мне пора собирать энергию, нет времени тратить её здесь. Продолжай видеть свои прекрасные сны.
Не успел он договорить, как его фигура растворилась в тумане сновидения. Я смотрел в ту сторону, куда он ушел, чувствуя тревогу. А сам Чжаоянь в это время скитался по снам бесчисленных людей, искусно ловя злобных кошмаров и превращая их в свою силу. Он знал: только став сильнее, он сможет защитить тех, кто ему дорог. Хотя он мог бы просто поглощать человеческие сны, чтобы быстро обрести могущество, всякий раз, видя лица людей, страдающих от ночных кошмаров, он выбирал более трудный путь.
Когда утренний свет пробился сквозь щель в шторах, я медленно проснулся. Какая чудесная была ночь, — улыбнулся я, потянувшись рукой к соседнему месту в кровати, но обнаружил, что оно пусто. В недоумении я почувствовал тяжесть на животе и осторожно приподнял край одеяла — Чжаоянь лежал прямо на мне, раскинув лапы, а его хвост лениво поглаживал меня по бедру.
Кхм! — я покраснел до корней волос и осторожно переложил его в сторону. Глядя на его слегка приоткрытые во сне губы, я почувствовал, как сердце наполняется теплом. Повернувшись к Тяньлу, я увидел, что этот соня спит без задних ног, уткнувшись в подушку и намочив её слюнями.
Я тихо, стараясь не шуметь, оделся, взял кошелек и собрался выйти за завтраком. Утренний свет нежно ласкал лицо, в воздухе чувствовалась свежесть нового дня. Оглянувшись на спящих зверьков, я невольно улыбнулся. Пусть будущее скрыто во мгле, но пока рядом эти пушистые создания, даже самый трудный путь будет полон тепла и сил.
Я обязательно защищу их, даже если я всего лишь человек.
http://bllate.org/book/22385/2348597
Готово:
