— Ой, больно!
Сюань Чжиюй очнулся от сильной боли, медленно открыл глаза и оглядел незнакомую обстановку. Вокруг слышалось журчание воды.
Он попытался подняться, но обнаружил, что его конечности будто зафиксированы, и тело совершенно не слушается.
Услышав шевеление на постели, кто-то рядом поспешно подбежал.
— Сяо Сюй? Похоже, мы живыми выбрались из логова ёкаев, — увидев знакомое лицо, Сюань Чжиюй тут же с облегчением выдохнул.
Затем он озадаченно спросил:
— Младший соученик, что со моим телом? Почему оно не подчиняется?
Сяо Сюй сидел на краю кровати и, увидев, что старший соученик очнулся, расплакался от радости:
— Слава богу, старший соученик, вы наконец проснулись!
После этого он со всех ног бросился к выходу и позвал кого-то:
— Юй Мэн, мой старший соученик очнулся!
Услышав это, Юй Мэн быстрым шагом вошла внутрь и, убедившись, что человек на кровати пришел в себя, представилась:
— Я — Юй Мэн из секты Чжэньян. Большое спасибо всем старшим соученикам за спасение моей жизни!
Сюань Чжиюй наблюдал, как она не торопясь вытаскивает из его тела множество серебряных игл, и встревоженно спросил:
— Младшая соученица Юй, что со мной?
Юй Мэн вся сосредоточилась на деле и ответила:
— Старший соученик Сюань, не беспокойтесь, я с малых лет специализируюсь на врачевании!
Значит, целительница, тогда хорошо! Поначалу он немного опасался, глядя на мелькающие перед глазами серебряные иглы, но, услышав, что Юй Мэн — целительница, тяжело выдохнул.
Наконец иголки были извлечены. Сюань Чжиюй с опаской пошевелил запястьем, почувствовал, что тело стало словно бы легче прежнего, и решительно поднялся на ноги, обнаружив, что и духовная сила наполнила его с избытком.
Убедившись, что спасенный в полном порядке, Юй Мэн рассказала о том, что произошло после его потери сознания.
Оказалось, что когда Сюань Чжиюй упал в обморок, из его тела внезапно вырвался мощный поток духовной силы, который в мгновение ока уничтожил всех монстров и разрушил иллюзию.
Уж не Бессмертная Бусина Сбора Духов ли всех нас спасла? Услышав о том, что случилось после его обмороки, Сюань Чжиюй сразу вспомнил о бусине, запечатанной у него внутри.
С тех пор как он заполучил это сокровище, он чувствовал, что поверх бусины наложено какое-то запечатывание, сдвинуть которое не удавалось даже ему самому.
Внезапно он ощутил, что печать на бусине в одном месте повреждена. Неужели это связано с пережитым в иллюзии?
Заметив, что он погрузился в глубокие раздумья, Юй Мэн утешила его:
— Я уже вывела яд из вашего тела, теперь вам ничто не угрожает.
Сюань Чжиюй произнес:
— Благодарю!
Услышав, что Сюань Чжиюй пришел в себя, Линь Шуан радостно распахнул дверь и вошел, громко объявляя:
— Снаружи внезапно появилось множество косяков золотых карпов!
Завидев, что тот очнулся, Линь Шуан схватил Сюань Чжиюй за руку:
— Пойдем, скорее поглядим!
В этот момент на палубе огромного торгового судна пассажиры с обеих сторон вовсю заглядывали за борты вниз.
— Смотрите-ка, сколько карпов!
Сюань Чжиюй пробудился как раз вовремя: едва открыв глаза, он увидел вокруг себя бесчисленных рыб, словно выжидавших удобного момента, и множество зевак вокруг.
Собравшиеся рыбы одна за другой взмывали в воздух, изящно перепрыгивая через водную гладь и поднимая брызги.
Из-за огромного количества рыбы поднятые волны заставили корпус корабля слегка закачаться, и владелец судна заорал во всю мочь:
— Впереди Город Шанло, уважаемые гости, держитесь крепче и стойте тверже!
— Младший соученик, ты очнулся!
Заметив среди толпы Сюань Чжиюй, Мин Ши направился к нему и с заботой произнес:
— На улице сильный ветер, корабль вот-вот причалит, давайте сначала вернемся в каюту!
— Хорошо! Сюань Чжиюй последовал за соучеником в комнату, и вскоре, после того как качка прекратилась, все сошли на берег.
Оказавшись внизу и оглядывая знакомые улочки, Юй Мэн пояснила спутникам:
— Это и есть Город Шанло, земли под управлением секты Чжэньян!
Когда они дошли до центра города, небо уже начало сумерки заволакивать.
Окружающие лавки сияли яркими огнями, через весь Город Шанло протекала полноводная река, а оба ее берега и мосты были сплошь увешаны разноцветными фонарями, создавая невероятно оживленную атмосферу.
Юй Мэн представила всем:
— Это самое известное место в Городе Шанло — Радужная Река Фушоу!
Таких радужных мостов здесь ровно двенадцать.
Говорят, если искренне сердцем проплыть на лодке по Радужной Реке, все заветные желания обязательно исполнятся!
Сяо Сюй задумчиво посмотрел на реку.
Заметив, что идущий рядом младший соученик о чем-то тихо бормочет себе под нос, Сюань Чжиюй повернул голову и с любопытством спросил:
— Младший соученик, ты о чем это?
Сяо Сюй испугался внезапного окрика соученика, пришел в себя и ответил:
— Ни о чем!
Юй Мэн улыбнулась и продолжила:
— Город Шанло раскинулся у воды, поэтому местные всегда молят здесь о мире и покое! С давних пор повелось такое поверье!
— Давайте остановимся здесь! — Мин Ши специально выбрал тихий и элегантный постоялый двор.
Посмотрев на хозяина гостиницы, Мин Ши спокойно произнес:
— Нам нужно шесть комнат.
Увидев незаурядную ауру гостей и множество Бессмертных Наставников перед собой, трактирщик не смел выказать и тени неуважения.
Он почтительно сложил руки в поклоне:
— Прошу прощения, уважаемые Бессмертные Наставники, в постоялом дворе осталось всего четыре комнаты высшего класса.
Заметив, что Бессмертные Наставники молча хмурятся, хозяин в паре отер со лба холодный пот, смертельно боясь оказать плохой прием.
Он торопливо добавил:
— Но наши комнаты высшего класса очень просторные, к тому же все они на третьем этаже, там невероятно тихо. Что скажете?
Янь Чжиань не привык привередничать, поэтому сразу достал Камни Духа для расчета:
— Ладно, пусть будет четыре!
Хозяин радостно заискивающе заулыбался:
— Прошу за мной, Бессмертные Наставники, я провожу вас наверх!
Янь Чжиань распорядился:
— Юй Мэн поживет одна, а мы с Линь Шуаном займем одну комнату!
Не успели они закончить распределение комнат, как в двери вошли еще несколько человек.
Главарь компании бросил на стол сорванную с пояса нефритовую бирку и заносчиво заявил:
— Стоять! Эти комнаты забирает ваш покорный слуга!
Линь Шуан свысока глянул на их наглые физиономии и бросил косой взгляд на нефритовый знак.
С презрением фыркнув, он произнес:
— Подумать только, кто это тут у нас, а это всего лишь мелкий ученик секты Чжэньян!
Стоявший позади подручный тут же рявкнул:
— Да вы знаете, кто это? Это же ученик внутреннего круга секты Чжэньян — Сюй Линфэн!
— Убирайтесь с дороги по хорошему, пока целы!
Сюй Линфэн высокомерно швырнул кошелек с монетами, намереваясь отделаться от них.
Задрав нос, он надменно бросил:
— У меня сегодня хорошее настроение, марать руки не хочется, так что берите деньги и катитесь отсюда!
Сюань Чжиюй, глядя на нахальные речи этого парня, не удержался:
— Смотри, как бы от бахвальства язык не отсох! Если Глава секты Ло узнает, что его ученики расхаживают повсюду и бесчинствуют, прикрываясь своим положением, боюсь, этой твоей грозной вывеске быстро придет конец!
Заметив, что стоящие перед ним люди даже не шелохнулись, Сюй Линфэн скосил глаза и углядел за их спинами девушку.
Он ухмыльнулся:
— О! Да это же младшая соученица Юй!
Юй Мэн узнала его с самого начала: в секте этот тип то и дело донимал женщин-культиваторок с низким уровнем духовной силы, и она, страшась быть узнанной, старалась держаться за спиной Линь Шуана.
Не дождавшись ответа, Сюй Линфэн продолжил насмешливо тянуть:
— Что же ты, младшая соученица, нос воротишь?
— А я-то гадал, почему ты отказывалась стать моей партнершей по Дао, оказывается, ты нашла себе прикрытие в виде этой компашки, ха-ха-ха!
Сюй Линфэн и его приспешники дружно заржали.
— Терпение лопнуло!
Линь Шуан со злости швырнул кошелек, который только что рефлексивно поймал, прямо в лицо Сюй Линфэну, и пока тот хлопал глазами, с размаху врезал ему ногой под дых, опрокинув на пол.
— Получай за то, что клевещешь на людей! Буду бить тебя каждый раз, как увижу!
Сюй Линфэн от неожиданности опешил от удара кошельком, а затем получил пинок. Подручные кинулись поднимать его, и только придя в себя, он осознал, в каком жалком виде предстал.
Взбешенный до предела, он извергнул мощный заряд духовной энергии и взревел:
— Да ты жить надоело!
— Шумно!
Мин Ши изначально не желал вмешиваться в подобные пустяки, но их бесконечный галдёж и писк казались ему невыносимо раздражающими. Он прямо из ножен извлек свой меч и резким взмахом руки направил его на обидчиков.
Пусть Сюй Линфэн и был легкомысленным учеником Врат Бессмертных, но этот клинок он узнал с первого же взгляда.
В ужасе он завопил:
— Меч Ясная Луна!
Не успели те опомниться, как мощный порыв от меча Мин Ши снес их прямиком в Радужную Реку Фушоу.
— Старший соученик просто великолепен!
Увидев, как наглецов сдуло одним взмахом, Сюань Чжиюй с восхищением посмотрел на Мин Ши.
Затем Сюань Чжиюй и Линь Шуан подбежали к берегу и принялись глазеть на барахтающуюся в воде троицу.
Линь Шуан издевательски крикнул:
— Сюй Линфэн, в следующий раз гляди под ноги, когда выходишь из дома!
Даже оказавшись в воде, Сюй Линфэн никак не мог угомонить свой язык.
Захлебываясь, он продолжал орать:
— Ну погоди… буль-буль… выберусь отсюда… буль-буль-буль!
Покончив с этим фарсом, все разошлись по комнатам в намерении немного помедитировать и прийти в себя.
Сюань Чжиюй, желая избежать нравоучений со стороны соученика, затащил в комнату Сяо Сюя.
Сюань Чжиюй тактично заметил:
— Старший соученик, я ложусь поздно, так что мешать тебе не стану!
Переступив порог, они поняли, что хозяин гостиницы вовсе не лгал. Номер оказался поистине огромным, с боковой спальней в придачу — места на двоих было предостаточно.
Сяо Сюй достал из Мешка для хранения личные вещи и аккуратно расставил их на столе. Оглядев чистую и опрятную обстановку, он с довольным видом усадил Сюань Чжиюй за стол и заварил горшочек духовного чая.
Проведя вне стен секты немало времени, они давно не получали вестей от родной обители.
После событий у Храма Юэ-лао наставник поручил им расследовать дальнейшие козни расы духов, и стоило им немного передохнуть, как Сяо Сюй с тревожным вздохом произнес:
— Интересно, скучает ли по нам старшая соученица, оставшаяся на Главном Пике совсем одна?
Заметив его мрачные мысли, Сяо Сюй подвинул чашку с духовным чаем к руке Сюань Чжиюй, вспомнив оживленные улицы снаружи.
Он предложил:
— Старший соученик, не хочешь спуститься и прогуляться?
— Последние дни все ужасно устали, давай лучше отдохнем ночь! — Сюань Чжиюй залпом осушил чашку с чаем и опустил ее на стол.
Внезапно ему захотелось чего-нибудь перекусить, и он повернулся к Сяо Сюю:
— Младший соученик, сходи к хозяюшке, узнай, не осталось ли на кухне какой выпечки?
— Хорошо! — Сяо Сюй поднялся и направился вниз.
Тук-тук-тук!
Линь Шуан прижался к щели в двери и тихонько позвал:
— Сюань Чжиюй, ты здесь?
Услышав этот звук, Сюань Чжиюй сразу догадался, что это Линь Шуан, и распахнул дверь. Линь Шуан опирался плечом о косяк, и когда створка внезапно открылась, едва не рухнул внутрь лицом.
Сюань Чжиюй окинул взглядом его подозрительно озирающуюся фигуру, втащил внутрь и с досадой спросил:
— Что на этот раз?
Линь Шуан радостно выпалил:
— Угадай, кого я только что встретил!
Сюань Чжиюй с любопытством протянул:
— Кого?
— Сюй Линфэна! — Линь Шуан зашептал ему на ухо. — Я видел, как он один шмыгнул в Водный Павильон, а проще говоря — в бордель!
Ого! Сюань Чжиюй для вида всплеснул руками, но тут же равнодушно бросил:
— Только не говори мне, что ты собрался в публичный дом!
— Твой старший соученик, мой старший соученик — оба в соседних комнатах! Получить нагоняй мне совершенно не улыбается!
— Да я вообще ни слова об этом не говорил! — Линь Шуан вспомнил сцену внизу и аж скрипител зубами. — Просто терпеть не могу его наглую самоуверенность!
Сюань Чжиюй подумал, что делать все равно нечего, почему бы не прогуляться, заодно осмотреть местные достопримечательности и прихватить что-нибудь вкусное для Сяо Сюя.
— Сразу договоримся: я — человек благородный!
Спустившись на первый этаж, Сяо Сюй заметил мелькнувшую у входа знакомую фигуру и, убедившись, что вокруг ни души, автоматически последовал за ней.
Женщина почувствовала преследование и намеренно завела его в тихий, безлюдный переулок.
Обернувшись, Сяо Юнь понимающе улыбнулась:
— А ты все-таки пришел!
Сяо Сюй посмотрел на Духовного Владыку, приманившего его сюда, и холодно бросил:
— Старший, вы упоминали, что способны воскресить мою мать, — каков же способ?
Сяо Юнь швырнула ему под ноги короткий клинок.
— Я сама спасу сестру, но мне нужна твоя помощь!
Он поднял с земли оружие, глядя на нее с недоумением.
— Мне нужна собачья жизнь Мо Хуая! — Сяо Юнь в упор посмотрела на неподвижно стоящего парня.
Затем она приняла свой истинный облик: перед ним во всей красе предстал девятихвостый алый лис, который с размаху обрушил на него удар лапы.
Видя, сколь переменчив нрав этого существа, Сяо Сюй изо всех сил отразил атаку.
Выплеснув накопившуюся ярость, Сяо Юнь вернула себе человеческий облик и с ненавистью выплюнула:
— С тех пор как он убил сестру, Повелитель Демонов прячет его в Демонической Темнице!
— Разве ты не хочешь убить его и отомстить за мать?!
— Старший!
Завидев ее одержимость, Сяо Сюй не желал ввязываться в долгие споры: в глубине души, с самого момента как он узнал правду о своем происхождении, он каждую секунду грезил тем, чтобы ворваться в Демоническую Темницу и смыть кровью обиду матери.
Но если он поступит так, старший соученик наверняка отвернется от него, словно от ядовитой змеи, и станет избегать пуще огня.
Заметив промелькнувшее на его лице колебание, Сяо Юнь насмешливо протянула:
— Как же так? В тебе течет чистокровная кровь Треххвостого Черного Кота, неужели ты готов прозябать во Вратах Бессмертных трусливой черепахой?
— Что от меня требуется? — Сяо Сюй сжал кулаки, сдерживая бурю внутри.
Сяо Юнь пояснила:
— Смертная плоть, Бессмертная Бусина и кровь ёкая — необходимо всё до единого компонента!
Бессмертная бусина! Неужели та самая, что в теле старшего соученика? Услышав это, Сяо Сюй вскинул голову и впился в нее взглядом.
Твердо произнес:
— Кровь ёкая у меня есть, но бусину я вам не отдам ни за что!
Увидев, что он поддался, Сяо Юнь победоносно скривила губы в усмешке.
Неторопливо она произнесла:
— В мире культивации каждый знает, что обладающий Бессмертной Бусиной Сбора Духов обречен на вознесение, но мало кому ведомо, что эта вещица — на самом деле ключ к печати Царства Призраков!
— Не бойся, мне нужно лишь задействовать силу бусины из тела Сюань Чжиюй, чтобы сломать одну из печатей и проникнуть в Царство Призраков на поиски остаточной души сестры!
Сяо Сюй полуверил-полусомневался, глядя на нее, и в сердце его зародилось крошечное сомнение.
…
Вернувшись на постоялый двор в растерянных и смутных чувствах, Сяо Сюй услышал голос хозяина, вернувший его в реальность:
— Бессмертный Наставник, с вами всё в порядке?
Вспомнив о деле, Сяо Сюй справился:
— Пустяки. Выпечка найдется?
Трактирщик расплылся в улыбке:
— Есть-есть! Я сейчас велю слуге поднести вам наверх!
http://bllate.org/book/22368/2345666
Готово:
