Цзю Линь резко распахнул глаза и уставился на того, кто стоял перед ним.
Это был вовсе не демон или порождение тьмы, а самый настоящий молодой главный секретарь, подобный изящному деревцу в цвету. Правда, сейчас это деревцо выглядело пугающе бледным и едва держалось на ногах: было очевидно, что его раны ещё не затянулись, а он опять взялся за старое.
Впрочем, сейчас взгляд Цзи Няо был ясным. Несмотря на бледность, он выглядел куда лучше, чем пару дней назад, когда на его лице не было ни кровинки.
Заметив, что Цзю Линь молчит, Цзи Няо отвел взгляд, не осмеливаясь смотреть ему в глаза. Он не помнил, что натворил, когда впадал в безумие, но, глядя на жалкий и измученный вид Цзю Линя, понимал: ничего хорошего он не сделал. Тот, кого он лелеял всем сердцем, был растоптан им самим. Если бы не огромное количество дел, которые нужно было завершить, Цзи Няо искренне пожелал бы смерти, чтобы искупить свою вину.
Помедлив и подбирая слова, он тихо произнес:
— Простите, генерал. Раньше всё было моей ошибкой, и… как бы вы ни решили меня наказать, я приму это. Только прошу, не уходите…
Голос Цзи Няо дрожал от раскаяния.
Цзю Линя от этой сцены разобрало зло, смешанное с горьким смешком. Он дернул за заковывающие его кандалы:
— Да разве я могу уйти? Сними их с меня!
Он выкрикнул это обессиленно. Парень, должно быть, совсем сошел с ума от болезни, раз заставляет его висеть в таком положении и вести беседы? Цзю Линь понял: этот юноша пришел вовсе не извиняться, а угрожать. Не согласишься — не отпустит, вот оно что! Хм!
Цзи Няо поджал губы, достал из рукава ключ, подошел и отпер кандалы на руках и ногах Цзю Линя. Опустив голову, он замер, словно нашкодивший ребенок.
Цзю Линь взглянул на него, порываясь дать пару пощечин и выругать, но, встретившись взглядом с его густыми, как вороново крыло, ресницами и бледными до прозрачности щеками, почувствовал, как ярость в душе угасает.
Ладно, чего взять с безумца. Так он сказал себе сам.
Бросив взгляд на обрывки одежды, разбросанные по полу, Цзю Линь закатил глаза и бросил Цзи Няо:
— Отдай мне свой верхний халат.
Этот мерзавец явился вот так, а он что, должен выйти в таком виде?
Цзи Няо поднял глаза на Цзю Линя, густо покраснел и поспешно снял свой халат, протягивая его генералу.
Цзю Линь одарил его презрительным взглядом.
Сквозь зубы ворча про себя и одеваясь, Цзю Линь уже собрался уходить, как вдруг что-то вспомнил. Он опустил голову и спросил Цзи Няо, который всё еще стоял не двигаясь:
— Ты сказал, что отдаешь себя на мой суд. Это правда?
— Да, правда.
Молодой главный секретарь поднял взгляд, тут же снова опустил его, уставился на свои ступни и замолчал.
Теперь пришла очередь Цзю Линя растянуть губы в ироничной, соблазнительной улыбке:
— Раз так, отдай мне ключ. Я хочу заковать тебя вместо себя.
— М-м? — Цзи Няо ошарашенно поднял голову и вытаращил глаза.
— Что еще за м-м? Не согласен? — Цзю Линь приподнял бровь.
— Нет, я согласен.
Молодой главный секретарь протянул руку, и на его белой ладони блеснул бронзовый ключ.
Цзю Линь выхватил его, поддел пальцем подбородок Цзи Няо и чмокнул в щеку:
— Сначала покорми меня, я от тебя чуть с голоду не помер. Цзи Чанъянь, если бы ты не пришел, мне бы точно конец.
— Прости, — Цзи Няо опустил ресницы и тихо извинился.
— Рассказывай всё как есть, в чем дело, и, так и быть, я подумаю, простить тебя или нет, — Цзю Линь заключил его в объятия, и в его голосе смешались гнев и жалость. Сам он не знал, кого жалеет больше — Цзи Няо или себя самого.
— Генерал…
Цзи Няо инстинктивно хотел отказаться.
Цзю Линь обхватил его лицо руками и поцеловал.
Цзи Няо замер, подавляемые чувства хлынули наружу. Одной рукой он обнял Цзю Линя за талию, другой прижал к себе его затылок, отвечая на поцелуй страстно и в то же время с пугливой осторожностью.
Через мгновение Цзю Линь отстранился и внимательно посмотрел ему в глаза:
— Чанъянь, раз уж у нас есть языки, ими нужно пользоваться. Ты всё прячешь глубоко внутри, доводишь себя до безумия, но не хочешь сказать мне ни слова. Ты считаешь, что я не достоин твоего доверия, или думаешь, что я не в силах разделить с тобой это бремя?
Взгляд молодого генерала был жарким, в нем искрились звезды:
— Цзи Чанъянь, я серьезно хочу прожить с тобой жизнь. Я не хочу стать парой, которая ненавидит друг друга, чтобы в итоге нам пришлось расстаться или враждовать до смерти. Если ты хотел просто поиграть, отпусти меня сейчас же, я вернусь в Поместье генерала, а там будь что будет. Но если ты чувствуешь то же, что и я — расскажи всё. Что ты сделал, что собираешься делать — говори. Даже если впереди ад, я пройду его с тобой, чтобы ты не был одинок.
— Генерал… — Цзи Няо застыл, его губы едва заметно дрожали, он не мог поверить в услышанное.
Это был его генерал. За что ему такое счастье? Он ведь сам отнял у него чистоту, разбил сердце, растоптал достоинство…
Цзи Няо не выдержал, его глаза затуманились, и крупные слезы покатились по щекам.
Цзю Линь не ожидал, что от нескольких слов тот заплачет, и у него разболелась голова:
— Нет-нет, не плачь, я не хотел тебя упрекать… Хорошо-хорошо, не хочешь — не говори, я подожду, пока сам захочешь… Нет, почему ты ревешь еще сильнее! Цзи Чанъянь, Чанъянь, ты мой предок, успокойся!
Главный секретарь Цзи, который перед всем миром всегда носил маску невозмутимости, уткнулся лицом в плечо Цзю Линя и беззвучно зарыдал.
Его жизнь всегда была полна невзгод. Но сейчас он чувствовал себя утлой лодкой, прошедшей через шторма и бури в океане судьбы, которая наконец прибилась к берегу. Цзи Чанъянь обнимал своего генерала и плакал, как ребенок, вернувшийся домой после долгих испытаний.
Цзю Линь неуклюже похлопывал его по спине, пытаясь успокоить, и в отчаянии простонал:
— Предок, давай поплачем потом, а? Я правда сейчас от голода упаду.
— М-м?
Цзи Няо вздрогнул, эмоции отступили перед этим криком Цзю Линя. Он поднял голову, увидел изможденное лицо генерала и, не выдержав, тихо рассмеялся:
— Моя вина, забыл, что генерал утомился. Позвольте, я отнесу вас обедать.
Он уже собрался подхватить Цзю Линя на руки.
— Нет-нет-нет, — поспешно отказался Цзю Линь. — У тебя же раны, еще разойдутся, потом опять мне виниться. Я сам дойду.
— Эти раны — сущая мелочь.
Цзи Няо не стал слушать возражений, твердо поднял его на руки и зашагал к выходу. Глядя на Цзю Линя, он улыбнулся:
— Если генерал действительно меня бережет, не дергайтесь.
— Ты…
Цзю Линь, чья кожа оказалась не такой уж толстой, сердито зыркнул на него:
— Цзи Чанъянь, как бы я ни уступал тебе в хитрости, я всё-таки генерал Армии Защитников Государства, в которой сорок восемь тысяч человек! Я тебе не какая-нибудь неженка из внутренних покоев!
Чтобы его вот так носили туда-сюда — стыда ведь не оберешься!
Цзи Няо неверно истолковал его слова, улыбнулся и серьезно ответил:
— Генерал, конечно, куда способнее меня. Просто я знаю Столицу лучше, чем вы. Не сердитесь, генерал. О чем бы вы ни хотели спросить — всё расскажу, как только мы поедим.
И верно. Столько планов, столько тяжелого труда — разве всё это было не ради данного давным-давно обещания? Разве не ради того, чтобы однажды увидеть своего генерала и с гордостью сказать: Генерал, всё, что я обещал вам, я исполнил.
Но теперь, когда на нем клеймо позора, он боялся признаться генералу во всем. Да и заслуживал ли он того?
http://bllate.org/book/22361/2344390
Готово:
