Тун Цзыгэ, хоть и пообещал императрице чаще общаться с остальными «сестрами» во дворце, на деле лишь создавал видимость — это были прогулки исключительно для галочки.
Каждый раз, выходя из покоев, он мечтал стать невидимым, стараясь избегать чужих взглядов. Стоило в Императорском саду показаться хоть паре человек, как он чувствовал на себе их пристальные взоры и спешно возвращался в свою Беседку Цзиньшу.
Причина была очевидна: даже при нынешней невероятной занятости государственными делами, Император продолжал оказывать предпочтение только ему одному. В столь шатком положении, если бы он еще и начал выставлять себя напоказ, окружающие восприняли бы это как хвастовство и неминуемо затаили бы обиду.
После того случая в Зале Услаждения Сердца Тун Цзыгэ был уверен, что Император больше никогда не призовет его туда. Кто бы мог подумать, что Цзун Тинлин, руководствуясь лишь ему ведомыми мыслями, совершит поступок, повергший Тун Цзыгэ в изумление: он приказал слугам принести еще не рассмотренные доклады прямо в Беседку Цзиньшу.
Глядя на целую стопку бумаг, Тун Цзыгэ застыл на месте, совершенно растерявшись. А когда услышал объявление о прибытии Императора, то в великом страхе принялся поспешно поправлять одежду, чтобы выйти и принять гостя.
Цзун Тинлин вошел в Беседку Цзиньшу, всем своим видом выражая непринужденность. Он прошел прямиком к кушетке, сел и, склонившись над низким столиком, принялся за работу. Видя это, Тун Цзыгэ решил, что не стоит пренебрегать долгом служения государю, и, набравшись смелости, подошел ближе:
— Ваше Величество, позвольте мне растереть для вас киноварь.
Цзун Тинлин не отрывался от написания, лишь слегка приподнял голову и небрежно махнул рукой:
— Нет нужды. Твое запястье еще не зажило, лучше отдыхай, просто садись напротив и почитай книгу.
Услышав это, Тун Цзыгэ окончательно запутался. Сердце монарха не постичь, но расспрашивать он не посмел. Пришлось подчиниться: он отошел, сел напротив и, взяв первую попавшуюся под руку книгу Женские наставления, начал молча ее учить.
Осенний ветер проникал сквозь окно, заставляя шуршать бумагу на переплетах. Листья в саду кружились и падали, солнце медленно клонилось к закату, и вечерние сумерки заливали комнату, отбрасывая тусклые тени.
Неизвестно, сколько прошло времени, но Цзун Тинлин тихо отложил кисть. Он молча подпер голову рукой и принялся пристально наблюдать за каждым движением Тун Цзыгэ. Тот же, углубившись в чтение, казалось, забыл обо всем вокруг. Хотя в душе он находил многие наставления в Женских наставлениях нелепыми, он не смел проявлять небрежности.
Цзун Тинлин долго смотрел на него, словно завороженный этим видом. Наконец он нарушил тишину:
— Ты обычно читаешь только это?
От неожиданного голоса Тун Цзыгэ вздрогнул. Он мгновенно пришел в себя, в его глазах мелькнула паника. Поспешно опустив взгляд, он тихо ответил:
— Ваше Величество… в задних покоях хранятся только такие книги.
Цзун Тинлин едва заметно кивнул, словно обдумывая что-то, а затем добавил:
— Раз ты сдал экзамен на звание цзюйжэня, Четверокнижие и Пятикнижие тебе наверняка знакомы. Если хочешь почитать что-то другое, я велю поискать для тебя нужные книги.
Тун Цзыгэ вздрогнул. Он медленно поднял голову, и в его взгляде читалась с трудом сдерживаемая надежда:
— Я… люблю читать стихи.
На губах Цзун Тинлина появилась легкая улыбка:
— Хорошо.
Сказав это, он протянул руку. Тун Цзыгэ, несмотря на внутреннее напряжение и беспокойство, не посмел ослушаться. Он медленно поднялся и подошел к Императору. Стоило ему приблизиться, как Цзун Тинлин слегка потянул его за собой, увлекая в объятия. Тело Тун Цзыгэ напряглось, он невольно съежился.
Император, казалось, не заметил этого. Он зарылся лицом в его шею и с наслаждением вдохнул аромат, а его улыбка стала еще шире:
— Ты воспользовался пудрой, которую я тебе пожаловал?
От тепла, исходящего от его дыхания, сердце Тун Цзыгэ забилось чаще. Дрожащими ресницами он коснулся воздуха и тихо прошептал:
— Да, я боялся, что запах лекарств от моего тела будет неприятен Вашему Величеству… поэтому воспользовался ею.
Цзун Тинлин засмеялся и принялся медленно поглаживать его тело, едва слышно бормоча:
— Мне очень нравится этот запах.
Он слегка наклонился и осыпал длинную изящную шею Тун Цзыгэ чередой мелких поцелуев. Его губы были теплыми и мягкими, отчего Тун Цзыгэ мгновенно почувствовал, как во всем теле разливается слабость, а из самой глубины души поднимается жар.
Когда он уже был на грани забытья, в его затуманенном мозгу возникло странное ощущение. Казалось… казалось, он уже испытывал нечто подобное. Разум не помнил, но тело — тело помнило. Что это было?
Он только открыл рот, чтобы что-то сказать, как вдруг почувствовал, что Цзун Тинлин с силой укусил его за шею. Острая боль мгновенно разогнала дурман. Перед глазами, словно в калейдоскопе, пронеслись воспоминания о прежних мучениях; унижения и боль нахлынули, как мощный поток, грозя поглотить его целиком. Он приготовился к бесконечному кругу страданий, и его тело невольно сжалось от страха и отчаяния.
Однако Цзун Тинлин не продолжил свои истязания, как того опасался Тун Цзыгэ. Он лишь мягко похлопал его по плечу — жест, в котором сквозило некое подобие утешения — и нежно сказал:
— Ладно, твои раны еще не зажили, тело слабо, подождем еще несколько дней.
С этими словами он поправил халат и поднялся, собираясь уходить. Тун Цзыгэ, чей разум все еще пребывал в смятении между недавним ужасом и полной неожиданностью, застыл на месте, не в силах вернуться в реальность.
Цзун Тинлин, увидев этот растерянный вид, усмехнулся. В его глазах блеснула насмешка, он протянул руку и слегка погладил Тун Цзыгэ, поддразнивая:
— Что такое? Уже не хочешь, чтобы я уходил?
От этих слов лицо Тун Цзыгэ залилось краской, жар мгновенно охватил все щеки. Он поспешно опустился на колени, низко склонив голову, чтобы не встречаться с Императором взглядом:
— Счастливого пути, Ваше Величество.
Даже когда фигура Императора окончательно скрылась из виду, Тун Цзыгэ продолжал стоять на коленях, погруженный в хаос собственных мыслей, и долго не мог подняться.
http://bllate.org/book/22353/2342730
Готово:
