Чжоу Юй покрылся испариной, тело горело, словно внутри него что-то взорвалось. Какой-то импульс, подобно дикому зверю в клетке, рвался наружу, желая сокрушить любые преграды. Вероятно, лишь человек, сведущий в даосских практиках, смог бы разглядеть, как в дивно прекрасных глазах Чжоу Юя мечутся языки яростного пламени. Его дыхание стало тяжелым и прерывистым. Чжоу Юй прикусил нижнюю губу до крови, пытаясь хоть немного унять жар, но, подняв взгляд и увидев, как Сунь Цэ подходит всё ближе, воскликнул:
— Ты… чем ты отличаешься от зверя?
Сунь Цэ был доволен. С язвительной ухмылкой он наблюдал за тем, как на лице обычно холодного Чжоу Юя проступают следы нескрываемого желания. Охваченный триумфом и возбуждением, Сунь Цэ почувствовал, что принятое им снадобье тоже начало действовать. От нахлынувшего жара он неспешно распахнул ворота одежды и с шумом сбросил её, обнажив торс. Чжоу Юй попытался взять себя в руки, но перед глазами возникли крепкие грудные мышцы и рельефный пресс Сунь Цэ. Сильные руки подхватили его, и хотя Чжоу Юй изо всех сил старался сопротивляться, он обнаружил, что у него совершенно не осталось на это сил. Ему оставалось лишь бессильно обмякнуть, отдавшись на волю Сунь Цэ.
— Ты ведь ясно говорил, что не станешь принуждать меня ни к чему! — с досадой выкрикнул он. — Поступать так сейчас… это поистине подло и бесстыдно!
Сунь Цэ уложил Чжоу Юя на мех горной лисицы первоклассного качества и с насмешливым интересом наблюдал за тем, как тот тяжело дышит, а его лицо пылает румянцем. Развязывая пояс на талии Чжоу Юя, он со смешком произнёс:
— Я ведь и вправду тебя не принуждал. Ты ведь сам пришёл сюда, чтобы прислуживать больному, верно? И воду подавал по своей воле? А если вспомнить…
Сунь Цэ легко отстранил одежду Чжоу Юя. Тот от стыда зажмурился, не в силах смотреть дальше. Сунь Цэ наклонился к самому его уху и низким, бархатным голосом прошептал:
— И этот цветочный чай ты выпил добровольно. В какой момент я тебя заставлял?
— Ты… бесстыдник! — Чжоу Юй, скрежеща зубами, уставился на него и замахнулся, чтобы отвесить пощёчину. Сунь Цэ перехватил его запястье и стиснул так сильно, что Чжоу Юй невольно застонал от боли. Он широко открыл глаза, не веря, что сам издал столь постыдный звук. Сунь Цэ, преисполненный довольства, злорадно усмехнулся:
— Неплохо, очень приятно. Куда приятнее, чем та музыка, что ты извлекаешь из своей цитры.
В уголках глаз Чжоу Юя выступили слёзы. Сунь Цэ на мгновение заколебался, но внутренний жар уже не позволял ему проявлять жалость. Стиснув зубы, он собрался было завершить начатое, как вдруг увидел, что из уголка губ Чжоу Юя, который крепко зажмурился, течёт кровь. Весь пыл Сунь Цэ мгновенно улетучился. Встревоженный, он крепко взял Чжоу Юя за подбородок, заставляя открыть рот: этот глупый мальчишка прокусил себе язык, чтобы привести себя в чувство. Сунь Цэ, изо всех сил стараясь сдержаться, с болью в голосе прошептал:
— Перестань, не кусай себя больше. Я уйду, хорошо? Только не вреди себе, я больше никогда к тебе не притронусь.
Чжоу Юй в изумлении распахнул глаза, и слезинки слетели с его ресниц. Он увидел, что Сунь Цэ вскочил с постели и, даже не удосужившись одеться — лишь накинув верхнюю одежду на плечи, — поспешно вышел прочь, не оглядываясь. На сердце у Чжоу Юя стало тяжело.
Он почувствовал, что бушевавший внутри зверь начал утихать. Лежа на кровати и глядя в потолок, он не заметил, как высохли слёзы. В это время вошёл Чжоу Хань, принеся отвар и целебную мазь. Он опустился на колени у кровати и произнёс:
— Молодой господин, это от господина…
— Вон, — не дав ему договорить, холодно бросил Чжоу Юй.
Чжоу Хань, заметив, как Чжоу Юй злится при упоминании Сунь Цэ, поспешно оправдался:
— Господин, этот отвар был приготовлен на кухне специально, чтобы нейтрализовать действие цветка Хэхуань, а мазь… мазь, чтобы остановить кровь.
Чжоу Юй, опираясь на локти, приподнялся, желая отчитать слугу: ведь тот знал о бесстыдстве Сунь Цэ, но ничего ему не сказал. Однако, взглянув на жалкий вид Чжоу Ханя, коленопреклонённого с чашей в руках, он смягчился. В конце концов, разве не он сам был настолько глуп, что попался на уловку того негодяя? Кого тут винить?
Чжоу Юй не стал больше ничего говорить и принялся за лечение. Чжоу Хань, видя, как господин сдерживает гнев, дождался, пока тот допьёт отвар и наложит мазь, чтобы снова лечь.
— Молодой господин, лучше бы вы ударили или обругали меня, чем держать всё в себе… — с тоской произнёс слуга.
Чжоу Юй не глядя на него, прохрипел:
— Ты ведь всё знал заранее, верно?
Чжоу Хань поспешно забил поклоны:
— Раб виноват! Господин Цзыцзин велел мне ничего вам не говорить, сказал, что это ради вашего же блага, и я…
Чжоу Юй усмехнулся:
— Раз так, то и иди служи ему. Думаю, он будет очень рад.
Услышав это, Чжоу Хань горько заплакал, подполз на коленях ближе и ухватился за ногу Чжоу Юя:
— Прошу, возьмите свои слова обратно! Больше я так не поступлю, умоляю, не бросайте меня.
Чжоу Юй бросил на него короткий взгляд. С каких это пор этот мальчишка стал таким хитрым? Если его сейчас не проучить, то в будущем его наверняка снова одурачат. Чжоу Юй перестал обращать на него внимание, и Чжоу Ханю оставалось лишь стоять на коленях, ожидая, пока господин остынет.
Спустя час Чжоу Юй немного отдохнул, перевернулся на бок, подпёр голову рукой и снова посмотрел на Чжоу Ханя. У того уже затекли ноги, но он всё ещё стоял неподвижно. Заметив, что господин повернулся, он просиял и остался стоять, покорно ожидая наказания.
Чжоу Юй невольно прыснул:
— Посмотрел бы ты на себя сейчас — такая преданность! Вот если бы ты таким был тогда…
Чжоу Хань нахмурился и пробормотал:
— Всё из-за этого господина Цзыцзина, если бы не он, господин не злился бы на меня.
Чжоу Юй решил воспользоваться моментом, чтобы наставить его:
— На будущее запомни: семь раз отмерь, один раз отрежь.
Чжоу Хань задумчиво кивнул, а поняв, что господин его простил, просиял:
— Господин, вы больше не злитесь на меня?
Чжоу Юй откинулся на подушки и вздохнул:
— Ты и сам не понимал, в чём тут дело, думал, что всё это во благо. Как я могу на тебя злиться?
Чжоу Хань вскочил и сердито воскликнул:
— Этот господин Цзыцзин… я теперь буду бить его каждый раз, как увижу! Это ведь он нашёл для молодого господина тот цветок Хэхуань, никакой радости он не принёс, только довел вас до того, что вы кровью харкали!
Чжоу Юй задумался, и его осенило: выходит, Лу Су и был тем человеком, который преследовал свои скрытые цели.
***
Тем временем Сунь Цэ вернулся в свои покои. Лу Су поставил перед ним на стол чашу с отваром и поклонился:
— Если у господина больше нет распоряжений, я удаляюсь…
Сунь Цэ залпом выпил отвар, чувствуя, как утихает пожар внутри, и, уставившись на Лу Су, резко произнёс:
— Это противоядие от цветка Хэхуань, но тот цветок, что ты преподнёс, был смешан с Кровавым лотосом, который возбуждает дух при виде крови. Каковы были твои истинные намерения?
Лу Су поспешно опустился на колени:
— Господин, вы — главнокомандующий войсками, как вы можете позволить себе пятно позора, прослыв распутным тираном?
Сунь Цэ выхватил кинжал и вонзил его в стол. Лу Су сглотнул от страха и дрожащим голосом произнёс:
— Господин! Моя семья находится под надзором старой госпожи Сунь, я действительно был в безвыходном положении!
Лишь тогда Сунь Цэ понял, что это его собственная мать тайно чинила препятствия. Но, вспомнив, как Чжоу Юй не желал подчиняться, он почувствовал досаду и решил, что больше не будет его принуждать.
Лу Су осторожно поинтересовался:
— А что насчёт старой госпожи…
Сунь Цэ раздражённо махнул рукой:
— Притворись, будто я ничего не знаю.
Лу Су низко поклонился:
— Слушаюсь. Осмелюсь спросить: а что насчёт господина Гунцзиня…
Сунь Цэ бросил на него многозначительный взгляд:
— Я отступил.
Следующий месяц Чжоу Юй, встречая Сунь Цэ, делал вид, что не замечает его, и даже не отдавал положенных почестей, разве что при свидетелях. Если Сунь Цэ пытался заговорить с ним, на пути вставал Чжоу Хань, передавая сообщения. Когда же Чжоу Юю нужно было представить отчёт по стратегии, он записывал всё на бамбуковых свитках и велел Чжоу Ханю относить их Сунь Цэ. Чем больше Сунь Цэ это видел, тем сильнее злился, и в конце концов, из упрямства, тоже начал избегать Чжоу Юя.
В свободное время он стал пить вино в компании Люй Мэна и Тайши Цы, намеренно обнимая последнего за плечи на глазах у Чжоу Юя, но тот лишь делал вид, что ничего не происходит. Люй Мэн не раз спрашивал Сунь Цэ: Неужели вы теперь пойдёте разными путями? — но Сунь Цэ лишь угрюмо отмалчивался.
В конце месяца, по обычаю, устроили пир для всех военачальников. Сунь Цэ подумал: Ну, теперь-то ты точно не сможешь меня игнорировать.
В это время Чжоу Юй, находясь в своих покоях, разделся догола и сидел в бочке с водой, приговаривая:
— Лей быстрее, не верю, что не смогу простудиться.
Чжоу Хань с беспомощным видом смотрел на него. С утра до самого обеда, каждый час, они уже три бочки сменили, а результата никакого. Скоро начнётся банкет, а лить воду уже бессмысленно.
Чжоу Хань вылил на Чжоу Юя очередную бочку ледяной воды. Тот содрогнулся, его нежная кожа покрылась мурашками, он дрожал от холода, но симптомов простуды всё не было. Чжоу Хань не выдержал:
— Я пойду и скажу господину, что молодой господин не может прийти. Не думаю, что он осмелится вас убить за это!
Чжоу Юй, опираясь на края бочки, выбрался наружу, начал одеваться, сел перед зеркалом и принялся расчесывать волосы:
— Он мой правитель. Мой отказ будет означать открытую пощёчину. Ради собственного престижа он запросто может казнить ничтожного подчинённого, который ему перечит.
Чжоу Хань сразу сник и принялся молча расчёсывать волосы Чжоу Юя:
— Ах… что же делать…
Чжоу Юй смотрел на своё отражение, вспоминая слова, которые Сунь Цэ говорил ему в детстве, и тихо улыбнулся:
— Придётся идти. Даже если не хочу видеть его, придётся. Нельзя же вечно прятаться.
Чжоу Хань, закончив приводить господина в порядок, надул губы:
— Неужели молодой господин простил того господина за то насилие?
Чжоу Юй продолжал смотреть в зеркало, не отвечая.
В тот день в резиденции префекта было особенно оживлённо. Сунь Цэ пригласил множество музыкантов, которые танцевали, играли на флейтах, хуцине и цитре. Каждый номер был прекраснее предыдущего. Чжоу Юй пришёл с опозданием, вызвав на себя косые взгляды собравшихся. Впрочем, ему было уже всё равно: если сам хозяин, восседающий на почётном месте, его не жалует, что говорить об остальных?
Чжоу Юй увидел, что единственное свободное место — рядом с Сунь Цэ, и, набравшись мужества, сел туда. Чжоу Хань встал позади. Чжоу Юй наполнил кубок, намереваясь для вида выразить почтение Сунь Цэ, но стоило ему поднять взгляд, как Сунь Цэ сам поднялся и громко сказал:
— Братья, я пью за вас. Благодарю за ваш нелёгкий труд в последнее время.
Все встали, чтобы ответить на тост. Чжоу Юй понял, что Сунь Цэ даёт ему возможность сохранить лицо, ответив вместе со всеми, и ему не придётся подходить с отдельным приветствием. Невольно раздражение Чжоу Юя поутихло. Он попивал вино и украдкой поглядывал на Сунь Цэ: его прекрасное лицо не изменилось, но за этот месяц, что он не видел его вблизи, показалось, что Сунь Бофу стал ещё более зрелым и серьёзным.
Чжоу Юй отбросил эти мысли: наверняка это лишь маска. Если он помирится с ним, тот снова начнёт мучить его, не слушая никаких доводов.
Чжоу Юй продолжал пить, чувствуя, как его охватывает холод, и надеясь согреться вином. Он машинально потёр ладонями плечи, но холод не отступал, к тому же он уже достиг своего предела. Видя, что все вокруг веселятся и никто не обращает на него внимания, он повернулся, чтобы позвать Чжоу Ханя и попросить его помочь уйти к лекарю — кажется, он всё-таки простудился.
Оглянувшись, он увидел, что Чжоу Хань с тревогой смотрит на него, а рядом с ним стоят двое стражников, не позволяя двигаться. Чжоу Юй застыл, затем нахмурился и, пошатываясь, направился к ним, чтобы спросить, почему удерживают его слугу. Вдруг прямо перед собой он наткнулся на знакомую грудь.
— Ты… — Чжоу Юй поднял глаза. Перед ним, возвышаясь над ним с ледяным выражением лица, стоял Сунь Цэ, буравя его взглядом. Чжоу Юй бросил взгляд на Чжоу Ханя, понимая, что это Сунь Цэ приказал страже следить за ним, и холодно произнёс:
— Прошу господина уступить дорогу. Мне стало нехорошо от вина, я хочу вернуться и отдохнуть.
Сунь Цэ, нахмурившись, вгляделся в слегка покрасневшее лицо Чжоу Юя, чьи губы при этом были бледны. Он протянул руку и коснулся лба — тот был горячим. Чжоу Юй отступил назад, с ледяным блеском в глазах бросив:
— Господин обещал больше не прикасаться ко мне, не нарушайте своего слова.
Сунь Цэ встревоженно рявкнул:
— Я… ты что, не понимаешь, что подхватил простуду?
Чжоу Юй отвёл взгляд, не желая разговаривать. Сунь Цэ, движимый беспокойством, хотел было подойти, чтобы поддержать его, но, вспомнив, с каким ожесточением тот его отвергал, заколебался. Его лицо заметно помрачнело. Он сделал знак страже отпустить Чжоу Ханя. Тот подбежал к своему господину, поддерживая его, и поклонился Сунь Цэ:
— Прошу прощения, господин. Молодой господин болен, но решил посетить банкет и больше не в силах держаться. Я провожу его.
Сунь Цэ смотрел, как Чжоу Хань уводит Чжоу Юя, и на душе у него было скверно. Вдруг Чжоу Юй пошатнулся и упал. Сунь Цэ широко распахнул глаза от ужаса, а Чжоу Хань в отчаянии закричал:
— Господин, он потерял сознание!
Сунь Цэ бросился вперёд, подхватил Чжоу Юя на руки и приказал страже:
— Живо за лекарем!
Сунь Цэ чувствовал, как тело Чжоу Юя пылает, глаза были плотно закрыты, язык обложен жёлтым налётом — верные признаки простуды. Он поспешно отнёс его в покои, осторожно уложил на постель и, обернувшись, сурово спросил Чжоу Ханя:
— Говори! Он дальше ворот не выходил, откуда взялась простуда?
Чжоу Хань поспешно опустился на колени:
— Господин, простите, я не смел сказать.
Сунь Цэ сел на край кровати и махнул рукой, приказывая продолжать. Чжоу Хань, дрожа, ответил:
— Молодой господин боялся, что вы не захотите видеть его, и приказал мне… поливать его ледяной водой, чтобы заболеть и не идти на банкет. Вот теперь… он действительно простужен.
Сунь Цэ в ярости швырнул чашку об пол, Чжоу Хань в испуге отпрянул.
— Безумие! — взревел Сунь Цэ. — И ты потакал ему?! Так он себя погубит!
Чжоу Хань обиженно пробормотал:
— Если бы господин не ссорился с ним, он бы так не поступил.
Сунь Цэ пришёл в ещё большую ярость, готовясь выгнать Чжоу Ханя, но внезапно успокоился. Ведь если бы он сам не заставил Чжоу Юя возненавидеть его, тот не стал бы так рисковать своим здоровьем, лишь бы не видеться с ним.
Сунь Цэ велел Чжоу Ханю выйти. Чжоу Юй всё ещё лежал без сознания, с его лба градом катился пот, а тело мелко дрожало от холода. Сунь Цэ с болью в сердце прилёг рядом и обнял его, пытаясь согреть своим телом. Чжоу Юй, казалось, почувствовал тепло и перестал дрожать.
Старый лекарь поспешно вошёл в комнату, готовясь поклониться, но, увидев Сунь Цэ, обнимающего Чжоу Юя, остолбенел. Сунь Цэ спокойно поднялся и сказал:
— Отставить формальности, приступайте к лечению.
Лекарь поклонился и подошёл к кровати. После осмотра и иглоукалывания Чжоу Юй погрузился в глубокий сон, пот перестал выступать, а озноб прошёл. Лекарь вытер пот со лба и повернулся к Сунь Цэ:
— Господин Сунь, с молодым господином Чжоу всё будет в порядке. Хорошо, что успели вовремя, иначе последствия были бы ужасными. Однако для полного исцеления необходим этот рецепт…
Лекарь достал бумагу и начал писать. Сунь Цэ нахмурился:
— Обычные средства от простуды у меня есть.
Лекарь продолжал писать:
— Ах, господин Сунь, не беспокойтесь. Этот рецепт не для приёма внутрь.
Закончив, он передал рецепт Сунь Цэ. Там были написаны травы, названий которых тот не знал. Лекарь пояснил:
— Нужно заварить эти травы в кипятке и добавлять в ванну. Десять дней подряд, по полчаса утром и вечером — и он полностью поправится. В конце концов, его проблемы с лёгкими — дело не одного дня.
Сунь Цэ онемел от удивления. Он и не знал, что у Чжоу Юя больны лёгкие! Тот всё это время скрывал это от него, ночи напролёт изучая карты и военные стратегии. Сунь Цэ стиснул рецепт и закричал:
— Чжоу Хань, живо сюда!
Слуга вполз в комнату. Сунь Цэ швырнул ему рецепт в лицо:
— Иди купи лекарства, а потом возвращайся рубить дрова и греть воду!
Сунь Цэ смотрел на спящего Чжоу Юя. Его лицо было спокойным. Сердце Сунь Цэ сжалось: Как было бы хорошо, если бы ты всегда оставался таким послушным.
Вдруг Чжоу Юй начал что-то бормотать во сне:
— А-Цэ, ты сдержишь своё слово?
Сунь Цэ поднял бровь: Опять просит, чтобы я не трогал его, да? Ладно, уйду, раз так.
Он только собрался встать и уйти, как Чжоу Юй снова пробормотал:
— Ты ведь обещал, что вернёшься и женишься на мне…
***
Чжоу Юй снова пробормотал во сне:
— А-Цэ, ты сдержишь слово?
Сунь Цэ поднял бровь: И даже во сне просишь меня не трогать тебя, да? Хорошо, я уйду.
Сунь Цэ встал и уже собрался уходить, когда Чжоу Юй снова прошептал:
— Ты же обещал, что вернёшься и женишься на мне…
Сунь Цэ застыл на месте, оглянувшись на Чжоу Юя: тот действительно был во сне. Сунь Цэ затаил дыхание. Неужели он всё помнит?
Он подошёл ближе и нежно коснулся лица Чжоу Юя:
— Юй-эр, я…
В этот момент ворвался Чжоу Хань:
— Господин, я купил лекарства! Можно начинать… Эй, господин, вы что делаете?
Сунь Цэ почувствовал, как по телу пробежал ток, и, нервно вскочив, заикаясь, ответил:
— А, да, ну…
Чжоу Хань, склонив голову, недоуменно спросил:
— Господин, с вами всё в порядке?
— У меня? Всё отлично! Иди давай, раз купил, чего стоишь? Греть воду! — Сунь Цэ, поняв, что слуга ничего не расслышал, прикрикнул на него.
Чжоу Хань покорно кивнул и убежал распорядиться насчёт воды. Сунь Цэ, глядя на прекрасное лицо Чжоу Юя, внезапно хитро улыбнулся.
В купальне царил туман, вода сливалась с небом, в целебных источниках бурлили пузырьки, источая тонкий аромат. В воде медленно показался лежащий на спине прекрасный юноша. Чжоу Юй крепко спал, и даже несмотря на то, что целебные травы плавали вокруг, они не могли скрыть его божественной красоты.
Он так тихо спал в воде, а Сунь Цэ поддерживал его тело, чтобы лицо оставалось на поверхности. Сунь Цэ, превозмогая резкий запах трав, смотрел на лицо Чжоу Юя — от глаз до губ всё в нём вызывало желание.
Сунь Цэ не удержался и наклонился, чтобы поцеловать его. В этот момент Чжоу Юй открыл глаза, увидел его лицо и мгновенно покраснел, изо всех сил толкая Сунь Цэ. От этого движения оба рухнули в воду. Вынырнув, они с мокрыми волосами, по которым стекала вода, принялись вытирать лица, гневно глядя друг на друга.
— Что ты делаешь?! — первым возмутился Чжоу Юй. Румянец ещё не сошёл с его щёк. Бросив взгляд на плавающие вокруг травы, он сразу понял, что это целебная ванна.
Сунь Цэ поднял бровь и насмешливо сказал:
— Если бы я не боялся, что ты утонешь, ни за что не стал бы возиться с этой вонючей жижей.
Чжоу Юй, поняв, что Сунь Цэ помогает ему, смутился из-за того, что толкнул его в воду, и тихо пробормотал:
— Благодарю, господин.
http://bllate.org/book/22340/2340643
Готово:
