Чжоу Юй пришел в ярость. Он знал, что Сунь Цэ никогда не станет просить о встрече первым, а если бы сам Чжоу Юй явился к нему, то наверняка вскоре сбежал бы. И всё же Сунь Цэ додумался прислать гвардейцев, чтобы притащить его силой.
Чжоу Юй шел прямо, не обращая внимания на стражников. Один из них, плетясь следом, с мольбой произнес:
— Прошу, дуду, не ставьте нас в трудное положение…
Чжоу Юй обернулся. Он сразу понял: это Сунь Цэ пригрозил им расправой, если они не приведут его. Какой коварный замысел — зная, что Чжоу Юй слишком добр, чтобы губить невинных, он решил сыграть на этом.
В конце концов, Чжоу Юй не выдержал и сдался. Его сердце дрогнуло, и он последовал за гвардейцами во двор. Когда они приблизились к Сунь Цэ, тот, увидев Чжоу Юя, сменил недовольную гримасу на радостную улыбку. Он небрежно передал копье и алебарду стоящему рядом стражнику, велев убрать их на стойку, и с игривым прищуром посмотрел на него.
Сунь Цэ подскочил к Чжоу Юю и, разглядывая его тонкие, изящные черты лица, проговорил:
— Ты всё такой же добряк. Не можешь стерпеть, чтобы другие страдали из-за тебя.
Сунь Цэ взмахом руки велел гвардейцам удалиться. Те поклонились Чжоу Юю и поспешно ушли. Чжоу Юй насмешливо фыркнул:
— Хм, у кое-кого в арсенале только и остались, что подлые приемы.
Сунь Цэ расхохотался:
— Верно. А кто еще, по-твоему, мог быть Сунь Бофу? Гунцзинь…
С каждым шагом Сунь Цэ, который он делал навстречу, Чжоу Юй отступал на шаг назад. Сунь Цэ, нисколько не смутившись, уверенно заявил:
— В этом мире нет ничего, чего бы я не мог заполучить, если захочу.
Чжоу Юй сверкнул глазами и язвительно бросил:
— Неужели? А если ты чего-то не хочешь, так, может, перестанешь наконец навязываться?
Чжоу Юй уже собрался уйти, но Сунь Цэ преградил ему путь своей мощной фигурой. Он выглядел слегка растерянным:
— Кто сказал, что я не хочу заполучить тебя?
Оба мгновенно вспыхнули. Сунь Цэ закатил глаза и тут же поправился:
— О, если уж на то пошло, кто это вчера ныл, как брошенная жена, жалуясь, что я не беру его в мужья, хотя сам же провоцирую? Мне пришлось через силу пойти у тебя на поводу и исполнить твое желание.
Лицо Чжоу Юя стало пунцовым. Он с ненавистью уставился на самодовольную физиономию Сунь Цэ. Неужели в устах Сунь Цэ чувства — это лишь пустая забава?
Чжоу Юй взял себя в руки и, собрав остатки достоинства, холодно произнес:
— Весь тот бред, что я нес вчера, был лишь плодом опьянения. Мысли людей меняются. Если бы можно было вернуть время назад…
Сунь Цэ насмешливо поднял бровь:
— Ты бы не стал так много пить?
Чжоу Юй смотрел на него с таким глубоким разочарованием, что Сунь Цэ на мгновение замер. Чжоу Юй тихо произнес слова, которые причинили Сунь Цэ нестерпимую боль:
— Мне следовало бы вовсе с тобой не знакомиться.
Улыбка Сунь Цэ застыла, лицо помрачнело:
— Что ты этим хочешь сказать?
Чжоу Юй холодно усмехнулся:
— Господин Сунь — человек проницательный, как же он не понимает смысла моих слов?
Чжоу Юй собрался уйти, но Сунь Цэ схватил его за руку.
— Раз сказано — назад не воротишь! Гунцзинь, ты столько лет читал мудрые книги, неужели не знаешь цену слову?
Чжоу Юй на этот раз не стал сопротивляться, лишь продолжая насмехаться:
— Я также знаю: не делай другим того, чего не желаешь себе. Раз уж господин Сунь в затруднении, ни по совести, ни по закону я не смею его принуждать.
Чжоу Юй обвел взглядом патрульных стражников и с горькой усмешкой добавил:
— Если ты не отпустишь меня сейчас, не поползут ли слухи… что господин Сунь домогается собственного подчиненного?
Сунь Цэ посмотрел на него. В этих некогда пленявших его ясных глазах теперь остался лишь холод. Он медленно разжал пальцы. Чжоу Юй поклонился и ушел. Глядя ему вслед, Сунь Цэ чувствовал внутри невыразимый хаос. Те слова, что звучали вчера, еще звенели в ушах — почему же сегодня всё перевернулось с ног на голову?
Люй Мэн подошел к Сунь Цэ и поклонился:
— Приветствую господина Сунь.
Сунь Цэ продолжал смотреть в сторону Чжоу Юя. Люй Мэн деликатно кашлянул, привлекая внимание. Сунь Цэ очнулся:
— А, это ты, Цзымин. Приходи, когда я обучал солдат, заметил, что бойцы второго отряда всё еще недостаточно хороши в конной стрельбе. Посмотри, так дело не пойдет…
Люй Мэн, видя, как Сунь Цэ насильно пытается перевести разговор на военные дела, не выдержал:
— Господин, если есть что сказать — говорите прямо. Цзымин умеет хранить секреты.
Сунь Цэ на секунду запнулся, но тут же с натужной улыбкой похлопал Люй Мэна по плечу:
— Да что ты, мне нечего сказать…
Люй Мэн знал, что Сунь Цэ упрямится, и видел, что его взгляд то и дело невольно устремляется вслед уже удалившемуся Великому дуду. Люй Мэн глубоко вздохнул:
— Господин, прошу прощения за дерзость, но рассеянность приводит к тому, что всадник падает с лошади.
Сунь Цэ огляделся по сторонам:
— Где лошадь?
Люй Мэн не нашелся, что ответить, и спросил:
— Может, Великий дуду снова прогневал господина?
Сунь Цэ промолчал, и это было равносильно признанию. Люй Мэн призадумался:
— Господин, а ваши чувства к нему — это лишь долг правителя и подданного?
Сунь Цэ замер. Он сам не знал, как ответить на этот вопрос. Он уже открыл рот, чтобы сказать: «Мы как братья…», но Люй Мэн перебил его:
— Господин, только не говорите о братской любви.
Сунь Цэ нахмурился:
— Почему?..
Люй Мэн улыбнулся:
— Братья не смотрят друг на друга так долго и с такой тоской. Господин, я спрашиваю о чувствах, выходящих за рамки дружбы. В глубине души вы всё знаете…
В голове Сунь Цэ будто загудело. Вопрос поставил его в тупик, он не мог вымолвить ни слова. Люй Мэн продолжил:
— Даже если вы не хотите признаваться, ничего страшного. Моя сестра когда-то сказала: если по-настоящему полюбишь кого-то, начнешь думать о другом, а не только о себе.
Сунь Цэ смотрел на него с недоумением. Видя, что тот не просветился, Люй Мэн поклонился:
— Господин, пойдемте тренировать войска.
Сунь Цэ согласился, но даже в седле продолжал думать лишь о Чжоу Юе. На тренировочном поле, слезая с коня, он не удержался и чуть не упал, едва успев ухватиться за спину лошади. Люй Мэн расхохотался, а Сунь Цэ, зыркнув на него, проворчал:
— Это конь с норовом, я здесь ни при чем. — После чего он взошел на вышку и принялся командовать учениями.
К вечеру Лу Су притащил на поле Чжоу Юя. Заметив Сунь Цэ, Чжоу Юй раздраженно развернулся, чтобы уйти. Лу Су горько усмехнулся:
— Ну же, Гунцзинь, сделай одолжение…
Чжоу Юй отрезал:
— Цзыцзин, это ты сказал, что у Сунь Цэ дела и он не может тренировать солдат, поэтому я пришел помочь. Ты меня обманул, больше я твоим словам не поверю.
Лу Су никак не мог удержать Чжоу Юя — тот был намного сильнее. Поняв, что не справляется, он подал знак Люй Мэну, чтобы тот продолжал попытки убедить Чжоу Юя. Жизнь Лу Су превращалась в сущий кошмар.
Люй Мэн, увидев, что Лу Су поскакал следом за Чжоу Юем, понял, что план не работает, и осторожно спросил Сунь Цэ:
— Если господин устал…
Но Сунь Цэ был в ударе:
— Не устал.
Люй Мэн остолбенел: господин обычно ленился, а сегодня прямо-таки пышет энергией. План провалился. Люй Мэну не оставалось ничего, кроме как симулировать внезапный приступ боли в животе. Он схватился за живот, второй рукой вцепился в халат Сунь Цэ и завыл:
— Ой, господин, мне так больно!
Сунь Цэ обеспокоенно нахмурился:
— А? Цзымин, с чего это вдруг… — Затем он крикнул гвардейцам: — Передайте приказ, войску — отдых!
Сунь Цэ привез Люй Мэна в Резиденцию префекта. Стражники уложили его в покоях. Сунь Цэ засуетился:
— Где лекарь? Его уже позвали?
Слуга ответил:
— Уже ушел, господин, подождите немного.
Сунь Цэ расхаживал взад-вперед, мыслями все еще пребывая на тренировочном поле. Люй Мэн, увидев, что господин собирается уйти, принялся кататься по полу и кричать еще громче. Вскоре пришел лекарь и начал проверять пульс. Сунь Цэ сказал:
— Цзымин, раз лекарь здесь, я спокоен. Вернусь-ка я на поле…
Люй Мэн понял, что больше удерживать его нельзя — иначе раскроется обман. Ему пришлось слабым голосом пролепетать:
— Благодарю господина за заботу…
Как только Сунь Цэ вышел, он увидел, что Чжоу Юй упражняется на мечах с Чжоу Ханем. На самом деле это Чжоу Юй обучал его искусству боя. У Сунь Цэ внутри всё закипело. Чжоу Юй с таким прекрасным лицом стоял так близко к Чжоу Ханю, они о чем-то болтали и смеялись.
Сунь Цэ от ревности едва не лопнул: «Я так вкалывал на тренировках, а ты здесь с челядью забавляешься! Даже со мной ты никогда так не смеялся».
Сунь Цэ подошел и рывком оттащил Чжоу Юя в сторону. Чжоу Хань в страхе отступил. Чжоу Юй убрал меч и, глядя на Сунь Цэ, холодно произнес:
— Господин, сталь не знает жалости, будьте осторожны, как бы не поранились.
Сунь Цэ нахмурился, заметив в руках Чжоу Юя меч, который он сам когда-то подарил ему на день рождения:
— Если это твоя рука, то пусть хоть пронзит.
Чжоу Юй настороженно прищурился:
— Господин снова хочет обвинить меня в попытке убийства правителя?
Сунь Цэ усмехнулся:
— Гунцзинь, неужели я в твоих глазах такой человек?
Чжоу Юй холодно ответил:
— Да. В моих глазах господин всегда был высоким героем смутных времен, до которого мне не дотянуться, и на которого я уповаю всем сердцем.
Сунь Цэ от этого сарказма пришел в ярость. Краем глаза он заметил, что Лу Су, Люй Мэн и Чжоу Хань наблюдают за ними издалека. Сдержав гнев, он выдавил из себя улыбку:
— Гунцзинь, у меня еще дела на поле, пойду.
Отвернувшись, он скривился так, будто проглотил нечто отвратительное, вскочил на коня и умчался прочь.
Чжоу Юй смотрел вслед удаляющейся фигуре, чувствуя в душе горечь. Лу Су и Люй Мэн переглянулись, пожали плечами и в один голос произнесли:
— Скука.
Чжоу Хань в отчаянии чесал голову:
— Да вы можете помочь молодому господину и господину Сунь или нет?
Люй Мэн зевнул:
— Сяо Хань, дело не в том, что я или господин Лу не хотим.
Лу Су вздохнул:
— Они оба такие упрямые, никто не хочет уступать. Что тут поделаешь?
Люй Мэн добавил:
— И то верно, что тут сделаешь?
Чжоу Хань надулся:
— Еще меня спрашиваете! Кто из нас советник, я или вы двое? Так и будем каждый день смотреть, как они занимаются ерундой вместо дел?
Лу Су толкнул Люй Мэна локтем:
— У меня нет идей. Цзымин, может, спросишь свою сестру?
Люй Мэн покачал головой:
— Я уже спрашивал раз десять. Она думает, что это у меня проблемы с какой-то девушкой, и теперь донимает, чтобы я познакомил ее с ней. Спрошу еще раз — она точно заподозрит неладное.
Чжоу Хань посмотрел вдаль, на одиноко упражняющегося с мечом Чжоу Юя, и сказал:
— Если молодой господин будет так хандрить, то и я…
Люй Мэн и Лу Су поспешили его утешить:
— Ой, не переживай, решение обязательно найдется.
Едва Сунь Цэ вернулся на тренировочное поле, как подбежал Хань Дань:
— Господин, беда! Кто-то напал на городскую стену, Тайши Цы уже повел отряд туда, я тоже иду на подкрепление.
Сунь Цэ забыл о Чжоу Юе:
— Я с тобой!
Вечером Чжоу Юй стоял у входа в резиденцию. Прибежал солдат:
— Дуду, враги напали на стену, господин с Хань Данем и генералом Тайши Цы уже отправились на подавление.
Чжоу Юй встревоженно спросил:
— Какова ситуация?
Солдат с радостью доложил:
— Разведчики сообщают, что господин и генералы сражаются доблестно, враг разбит и уже начал отступать.
Чжоу Юй выдохнул. Солдат вскочил на коня и ускакал к фронту. Чжоу Юй тоже хотел последовать за ним, но Чжоу Хань преградил ему путь:
— Молодой господин, вы же обещали не ходить.
Чжоу Юй бросил на него взгляд и вынужден был остановиться. Спустя час пришел еще один солдат:
— Победа, дуду! Вражеский отряд полностью уничтожен, остатки бежали. Генералы получили легкие ранения, они уже возвращаются в лагерь. Защита стены усилена, дуду может не беспокоиться.
Чжоу Юй радостно спросил:
— А господин?
Солдат замялся и заговорил запинаясь:
— Это…
Улыбка Чжоу Юя застыла. Он схватил солдата:
— Говори! Что с господином?
Солдат испуганно молчал. Чжоу Хань отвел руки Чжоу Юя и убедил его:
— Не спешите, молодой господин. — Затем обратился к солдату: — Говори правду.
Солдат поклонился:
— Господин… получил тяжелые ранения. Он без сознания, его везут в резиденцию.
Чжоу Юй пошатнулся, его едва не сбило с ног. Чжоу Хань подхватил его. Чжоу Юй не отрывал глаз от перекрестка, пока не показалась повозка, окруженная стражей. Стражники вынесли Сунь Цэ на носилках. Чжоу Юй увидел, что всё тело Сунь Цэ в ранах от стрел и клинков, кровь продолжала сочиться, глаза были плотно закрыты. Сердце Чжоу Юя сжалось от боли.
В этот момент подъехала еще одна повозка, из которой вышли пять лекарей, приведенных Лу Су. Увидев Чжоу Юя, Лу Су отмахнулся:
— Сейчас не до этикета, идемте быстрее!
Старые лекари бросились в покои. Чжоу Юй стоял у дверей, на его глазах наворачивались слезы. Чжоу Хань утешал его:
— Успокойтесь, молодой господин, это лучшие лекари во всем Куайцзи…
Чжоу Юй прошептал:
— Почему другие легко ранены, а он — так тяжело? Зачем он полез на рожон…
Люй Мэн тоже попытался утешить его:
— Господин беспокоится о солдатах, он всегда впереди всех, поэтому и раны такие глубокие…
В глазах Чжоу Юя блеснула слеза, Люй Мэн тут же замолчал. Лу Су добавил:
— Гунцзинь, это еще не самое худшее, угрозы жизни нет.
Чжоу Юй молчал. Лекари остановили кровь, промыли и перевязали раны, после чего слуги перенесли Сунь Цэ в спальню. Старый лекарь вышел и поклонился:
— Дуду, можете быть спокойны, жизнь господина Сунь вне опасности.
Чжоу Юй впервые за день искренне улыбнулся:
— Благодарю вас, господа, вы очень помогли.
Он кивнул Чжоу Ханю, чтобы тот выдал награду, и лекари удалились. Главный лекарь дал Чжоу Юю рецепт:
— Напомню, что господин Сунь сейчас очень слаб, ему нужен уход. Судя по пульсу, в последнее время его печень перегрета, а нрав слишком вспыльчив. Будьте осторожны: гнев или сильная печаль могут помешать восстановлению.
Чжоу Юй поблагодарил их. Лу Су и Люй Мэн проводили врачей и отправились по домам. Чжоу Юй передал рецепт Чжоу Ханю, а сам прошел в спальню, чтобы остаться с Сунь Цэ.
Войдя, он увидел Сунь Цэ, неподвижно лежащего в постели. Его грудь была перебинтована, воздух пропитался запахом лекарств, сквозь который всё равно пробивался кровавый дух.
Чжоу Юй сел у кровати, с болью глядя на бледное лицо и забинтованную грудь Сунь Цэ. Вдруг рука Сунь Цэ дрогнула и слабо сжала ладонь Чжоу Юя. Сердце Чжоу Юя пропустило удар. Сунь Цэ медленно открыл глаза и, слабо улыбнувшись, прошептал:
— Думал, больше тебя не увижу…
У Чжоу Юя защипало в глазах. Он задрал голову, чтобы слезы не покатились, и ответил:
— Лекари сказали, что всё в порядке, нечего разводить драму.
Сунь Цэ смотрел на него — Чжоу Юй был всё так же прекрасен. Сунь Цэ закашлялся, Чжоу Юй встревоженно спросил:
— Воды хочешь?
Сунь Цэ улыбнулся:
— Не надо. Мне достаточно просто видеть тебя.
Чжоу Юй поспешно отвернулся, чтобы налить воды, боясь, что тот увидит, как он покраснел до корней волос:
— Не говори глупостей.
Он протянул чашку, но Сунь Цэ, вдыхая аромат чая, кокетливо произнес:
— Напои меня.
Чжоу Юй застыл:
— Это же вода, как я тебя напою? Захлебнешься еще…
Сунь Цэ с игривой усмешкой прошептал:
— Ртом напои, разве так нельзя?
Чжоу Юй округлил глаза:
— Ты…
Сунь Цэ снова закашлялся. Чжоу Юй набрал в рот воды, склонился к нему, но, глядя на его наглую физиономию, растерялся и проглотил всё обратно. Он не мог вымолвить ни слова от смущения.
Сунь Цэ прыснул:
— Чего ты нервничаешь? Это же просто помощь больному…
Чжоу Юй закатил глаза, делая вид, что спокоен:
— Я не нервничаю.
Он снова набрал воды, закрыл глаза, стараясь не смотреть на него, и снова склонился. Сунь Цэ, разглядывая приближающиеся глаза, нос и пухлые губы Чжоу Юя, слегка приподнялся и сам потянулся к его губам.
Их губы соприкоснулись. Сунь Цэ жадно выпил воду, а когда закончил, Чжоу Юй хотел было отстраниться, но Сунь Цэ притянул его обратно, углубляя поцелуй. Чжоу Юй поначалу сопротивлялся, но Сунь Цэ крепко перехватил его руки. Вскоре Чжоу Юй обмяк.
Сунь Цэ с трепетом касался его губ. Чжоу Юй никогда ни с кем не был так близок и совершенно не знал, что делать. Он даже не заметил, как тепло дыхания Сунь Цэ окутало его, принося спокойствие. Лишь через некоторое время, опомнившись, он резко отстранился. Сунь Цэ, довольный, откинулся на подушки, наблюдая за алеющим лицом Чжоу Юя. Тот отвернулся, сердце бешено колотилось — это ведь был… поцелуй?
Сунь Цэ не удержался от смешка и, потянувшись, начал играть прядью волос Чжоу Юя:
— Скажи мне, ну как ты…
Чжоу Юй рассвирепел. Это ведь он первый начал! Он обернулся, чтобы отчитать Сунь Цэ, но тот лишь смотрел на него с насмешкой. Чжоу Юй знал, что этот негодяй снова провоцирует его, пытаясь вытянуть из него постыдные признания. Он злился всё больше, но Сунь Цэ был тяжело ранен, поэтому он ничего не мог сделать. В душе Чжоу Юя поднялась обида, он встал, чтобы уйти, и к его удивлению, Сунь Цэ не стал его останавливать.
Однако не успел он сделать и пары шагов, как его глаза расширились от ужаса. В груди вспыхнул странный, нестерпимый жар, он поднялся к горлу, словно сдавив шею железным обручем, а в животе будто разгорелся пожар. Чжоу Юй схватился за сердце, лицо исказилось от боли, он, пошатываясь, опустился на стул. Мир перед глазами начал плыть. Сунь Цэ, злорадно ухмыляясь, приближался к нему. Чжоу Юй хриплым голосом прорычал:
— Что… в той воде?..
Сунь Цэ небрежно пожал плечами:
— Расслабься, это просто цветок любви. Не забывай, ты сам его выпил.
http://bllate.org/book/22340/2340642
Готово:
