Хотя отец Сунь Сяотин и тревожился, он всё же отпустил внучку. С тех пор как его невестка вышла замуж за сына, он утратил всякое положение в этом доме. Но едва он сделал пару шагов, как Сладкая крепко ухватилась за край его одежды и решительно заявила, что пойдёт только вместе с дедушкой! Несмотря на малый возраст, девочка прекрасно чувствовала, кто к ней по-настоящему добр.
Однако у самой двери её маленькую руку резко сжала Цянь Лили.
— Папа, идите уже, — сказала она, на сей раз без прежней грубости, но лицо её оставалось мрачным. — Я сама с ней справлюсь!
Отец Сунь Сяотин приоткрыл рот, будто хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Он молча кивнул и, шаркая ногами, направился к выходу из гостиной.
— Дедушка! Не бросай Сладкую! Дедушка… — закричала девочка, едва он переступил порог. Тело старика на мгновение окаменело, но спустя долгую паузу он так и не обернулся, уйдя прочь.
Как только дверь захлопнулась, Цянь Лили с силой ущипнула Сладкую за уголок рта:
— Ещё раз пикнешь — узнаешь!
Сладкая задрожала от боли, слёзы навернулись на глаза, но она упрямо уставилась на «злую тётю» и выкрикнула:
— Ты плохая женщина! Я хочу домой! Я хочу к маме!
Услышав эти слова, Цянь Лили вспыхнула от ярости и начала яростно тыкать пальцем в голову девочки:
— Будешь ругаться! Будешь ругаться!
Голова Сладкой ударялась о стену с глухим стуком, и боль заставила её громко рыдать.
— Будешь плакать! Будешь называть меня плохой! — визжала Цянь Лили, избивая ребёнка ногами и руками. В пылу злобы она вырвала из рук девочки любимую куклу Барби и швырнула её на пол, готовясь растоптать ногой.
— Тётя! Сладкая больше не будет! Сладкая будет послушной! Пожалуйста, не топчи мою куклу… Ууу… — рыдала девочка. Это была её самая дорогая игрушка — подарок мамы на день рождения. Каждую ночь она спала, крепко обнимая её. Поняв, что тётя собирается уничтожить куклу, Сладкая, не раздумывая, бросилась обнимать ноги Цянь Лили, умоляя сквозь слёзы.
Цянь Лили не ожидала такой привязанности к игрушке. Услышав покорные слова, она презрительно фыркнула, но всё же не стала топтать куклу. Оттолкнув девочку, она холодно бросила:
— В этом доме ты теперь будешь вести себя тихо! Иначе никогда больше не увидишь эту куклу!
С этими словами она громко хлопнула дверью и вышла из комнаты.
Как только Цянь Лили ушла, Сладкая, не обращая внимания на боль, бросилась к кукле и прижала её к груди. Оглядев незнакомую комнату, она подошла в угол, присела у стены и, глядя в пустоту, прошептала сквозь слёзы:
— Мама… Почему ты бросила Сладкую? Сладкая хочет домой… Сладкая обещает быть хорошей и слушаться маму… Мама… Когда ты заберёшь меня обратно? Мама…
Появление в доме лишнего рта явно не радовало Цянь Лили. Да и постоянный плач ребёнка выводил её из себя. Даже мысль о том, что девочка в будущем сможет помогать по дому и присматривать за детьми, не оправдывала всех неудобств.
Сладкая стала для неё настоящей занозой. Пока та оставалась в доме, спокойно не было.
На следующей неделе Цянь Лили словно претерпела перемены. Её отношение к Сладкой постепенно смягчилось. Отец Сунь Сяотин, заметив это, обрадовался и решил, что невестка наконец одумалась. Ведь она стала добрее не только к девочке, но и к нему самому.
В субботу за завтраком Цянь Лили объявила, что после еды поведёт Сладкую за покупками — нужно приобрести несколько новых нарядов. Отец без колебаний согласился.
После завтрака отец и сын Юй Вэньхай вышли из дома один за другим. Цянь Лили тоже собралась и увела Сладкую.
Такси долго петляло по городу и наконец остановилось у переулка возле железнодорожного вокзала. Цянь Лили вывела девочку в другой проулок, затем в подъезд одного из домов. Сладкая, доверчивая и наивная, поверила словам тёти, что они зашли в гости к родственникам, а потом обязательно купят ей новые платья и игрушки. Она послушно последовала за Цянь Лили на четвёртый этаж и вошла в квартиру.
— Ребёнка я привезла. Надеюсь, вы не передумали? — сказала Цянь Лили, оставив Сладкую в гостиной и уйдя с мужчиной в спальню.
Мужчина протянул ей два бумажных пакета:
— Ровно сто тысяч. Покупатель богатый — ему не жалко таких денег. Не волнуйтесь.
Цянь Лили глазами засверкала. Она заглянула внутрь — действительно, сто тысяч юаней. Быстро запихнув деньги в сумку, она спросила:
— Вы сегодня же увезёте её отсюда? И она больше никогда не вернётся?
— Успокойтесь. Сегодня же сядет на поезд — и всё. Больше вы её не увидите. И помните: ни слова о ней! Иначе вашей семье не поздоровится…
— Конечно, конечно! Ни слова! — поспешила заверить Цянь Лили.
С этого дня судьба Сладкой вновь резко изменилась.
Она не знала, что ей дали выпить, но вскоре погрузилась в глубокий сон.
Ей казалось, что она проснётся — и у неё будут новые наряды. Но когда она открыла глаза, всё вокруг оказалось чужим.
Ни тёти, ни дедушки, ни дяди, ни мамы — никого из знакомых людей не было рядом.
— Сладкая, с сегодняшнего дня тебя зовут Яо Сюэтин. Это твой новый дом. А это дедушка. Скажи «дедушка».
* * *
Город Г.
Глубокой ночью бушевала буря. Ливень хлестал по земле, молнии разрывали небо, сопровождаемые громом, от которого дрожали стены.
У входа в переулок стояла девушка лет восемнадцати–девятнадцати. На ней был тёмно-зелёный плащ, в одной руке — зонт, другой она приподняла капюшон, чтобы лучше видеть. Из-под него выглядывало бледное личико с большими, напуганными глазами, устремлёнными вдаль дороги.
Её звали Мин Чжися. Она училась на первом курсе университета в городе Т и приехала в Г на летние каникулы по приглашению подруги Фан Линь. Та поехала встречать отца на вокзал, но до сих пор не вернулась. Уже полночь, и Чжися, обеспокоенная, несмотря на протесты бабушки Фан, вышла на улицу в поисках подруги.
На улице не было ни души — лишь изредка проносилась машина. Чжися ждала полчаса, но Фан Линь так и не появилась. Она оглянулась на тёмный переулок, колеблясь: идти ли на вокзал? Но оставить бабушку одну тоже было страшно.
В этот момент до неё донёсся тяжёлый, прерывистый топот. Из-за угла дороги появился высокий мужчина, бегущий под проливным дождём. Его пошатывало, будто он был ранен, и, несмотря на отчаянные усилия, он еле передвигал ноги.
Чжися инстинктивно прижалась к стене. В такое время и в таком состоянии незнакомец вызывал тревогу. Он уже почти миновал переулок, когда вдруг споткнулся и рухнул на мокрый асфальт. Несколько попыток подняться оказались тщетными.
Девушка колебалась. Отец всегда учил: если кто-то в беде, и ты можешь помочь — помоги. Но сейчас она одна, в чужом городе, глубокой ночью…
Внезапно раздался новый, ещё более стремительный топот. Чжися обернулась — вдалеке, как тени, мелькали десятки фигур, несущихся прямо сюда.
— Он здесь! Не упускайте его!
Не раздумывая, Чжися подбежала к упавшему мужчине, подняла его и шепнула:
— За мной…
Он, услышав женский голос, кивнул и позволил увести себя в переулок. Преследователи проскочили мимо, не заметив их.
— Подожди… — выдохнул раненый, прислонившись к стене. Он сгорбился, прижимая ладонь к груди. Кровь сочилась сквозь пальцы, смешиваясь с дождём.
— Я отвезу вас в больницу… — сказала Чжися, разглядывая в свете фонаря суровое, но привлекательное лицо.
— Нет времени… Они вернутся… Слушай… — Он вытащил из внутреннего кармана пластиковый пакет и вложил его в её руку. — Ты… добрая девушка… Отдай это… начальнику отдела уголовного розыска города С… Сунь Цзидуну…
Едва он договорил, как вновь послышались шаги преследователей.
Мужчина резко схватил Чжися и прижал её к углу переулка:
— В этом пакете… очень важное. Обязательно передай лично. Никому другому не доверяй.
— Как вас зовут? — дрожащим голосом спросила она.
— Фамилия Шао… Ладно, он поймёт… — прохрипел он, услышав, что шаги приближаются. — Я отвлеку их. Уходи, как только они уйдут.
С этими словами он выхватил из-за пояса чёрный пистолет, выстрелил дважды в преследователей и, пошатываясь, побежал вглубь переулка.
Когда Чжися убедилась, что все ушли, она, дрожа, выбралась из укрытия и поспешила домой к подруге.
* * *
Пять лет спустя. Раннее лето.
Город У.
На перекрёстке Чжися неторопливо стояла за рулём армейского джипа цвета хаки. Она взглянула на часы: до встречи с женихом оставалось ещё полчаса. Всего пятьсот метров до кофейни «Джаз Айленд» — можно было и пешком дойти.
Загорелся зелёный. Машина перед ней — синий «Порше» за сто шестьдесят тысяч — тронулась, но почти сразу сбила пожилого мужчину, который пытался перейти дорогу на красный свет. Старик упал, стонал и держался за ногу, явно сильно пострадав.
Водитель «Порше», однако, лишь лениво прикурил сигарету, надел тёмные очки и, откинувшись на сиденье, смотрел в окно, будто ничего не произошло.
На перекрёстке не было полицейских, и прохожие лишь издали наблюдали за происходящим. Позади раздался гневный гудок. Чжися не выдержала, выскочила из машины и направилась к «Порше».
— Тук-тук-тук! — громко постучала она по кузову, глядя на водителя.
Он был в рубашке в тонкую полоску, ворот расстёгнут, обнажая мускулистую грудь. За тёмными стёклами очков угадывалось лицо, от которого захватывало дух.
Ань Мочэнь медленно поднял голову и с надменным видом оглядел девушку: короткие волосы, серебристая майка без рукавов, джинсы и чёрные туфли на каблуках. Она смотрела на него так, будто перед ней злейший враг.
Он приподнял бровь и, наконец, лениво произнёс:
— Слушаю, мадемуазель. Что вам угодно?
— Как будто не знаете! — вспыхнула Чжися. — Вы сбили пожилого человека, создали затор на дороге, а теперь делаете вид, что вас это не касается?!
Наглость этого типа превосходила все мыслимые границы.
http://bllate.org/book/2234/250318
Готово:
