Двое покинули комнату. Се Мо молчал, пока Жун Чжиянь не спросил:
— Ты подозреваешь Нуэр?
Се Мо не ответил, лишь бросил:
— Пойдем посмотрим на место, где жила эта бесполая тварь.
— Человека уже увели, что там смотреть? — заметил Жун Чжиянь. — Стоило ли так хлопотать, чтобы спасти её? Может, этот человек хранит какую-то важную тайну?
— Ты спрашиваешь меня или рассуждаешь вслух? — равнодушно отозвался Се Мо. — Если спрашиваешь меня, то я и сам не знаю. А если себя, то какие будут соображения?
Жун Чжиянь промолчал.
Се Мо толкнул дверь и жестом остановил спутника:
— Стой. Не входи.
Прислонившись к дверному косяку, Се Мо прислушался к остаточным потокам энергии. Следов той бесполой твари больше не было, но остался другой отголосок — очень слабый, почти исчезающий.
— Не знаю, как Хань Шу управляет Сектой Сюаньсу, если здесь ходят как у себя дома, — заметил Се Мо.
— Ты хочешь сказать, что в комнате кто-то был? — Жун Чжиянь обвел взглядом помещение; его уровня культивации не хватало, чтобы уловить столь тонкие следы. — Кто бы это мог быть? Неужели они пришли только ради того, чтобы спасти это двуполое существо?
Слово «двуполое» заставило Се Мо задуматься.
— В ваших древних книгах есть упоминания о предназначении таких людей? Об их особых талантах? — спросил он.
Зачем было подбрасывать человека, а потом вызволять? В чем их истинная цель? И почему эта тварь питала к нему такую лютую ненависть? За последние двадцать лет он даже из Секты Пустой Долины выбираться ленился, не говоря уже о том, чтобы нажить себе врагов в мире людей. Откуда в этом существе столько ненависти?
Жун Чжиянь задумался, и лицо его помрачнело:
— Брат Мо, двуполые могут быть и мужчинами, и женщинами, а значит…
Се Мо посмотрел на него:
— Ты хочешь сказать, что они нужны для… порочных практик?
Жун Чжиянь кивнул:
— Они способны выдерживать нагрузки дольше, чем обычные женщины. А те, кто практикует подобные методы, нуждаются в женском начале для взаимного дополнения и никогда не упустят такую добычу.
— Но те, кто пришел за ним, не были практиками порочных искусств, — возразил Се Мо. — Будь это так, мы с моим шисюном не могли бы этого не заметить.
— Их уровень культивации был невысок, но двигались они невероятно быстро. Мы гнались за ними до половины пути, пока глава Лу не отозвал нас всех назад, чтобы мы вернулись за тобой. Он понял, что всё это было лишь отвлекающим маневром, направленным на тебя.
Се Мо взмахнул рукавом, и обе створки двери с грохотом закрылись.
— Секта Сюаньсу сейчас проходной двор. Похоже, глава Хань не в духе.
— Почему ты говоришь это мне? Какое мне дело до его состояния? — возмутился Жун Чжиянь.
Се Мо бросил на него быстрый взгляд:
— Я и не говорил, что тебе есть дело. Почему такая бурная реакция?
— С чего ты взял, что я бурно реагирую? — огрызнулся Жун Чжиянь. — Я просто…
Се Мо похлопал его по плечу:
— Я знаю, что ты не переживаешь. Наверное, тебе даже хотелось бы, чтобы Секту Сюаньсу стерли с лица земли. Судя по текущим событиям, это уже не за горами.
— Кто сказал, что я хочу уничтожения Секты Сюаньсу?!
— Не хочешь? Значит, всё-таки беспокоишься о Хань Шу? — улыбнулся Се Мо. — Ну надо же, как трудно тебе сказать правду.
— Се Мо! — Жун Чжиянь скрежетнул зубами. — Что у тебя на уме?
А на уме было лишь желание отправить Жун Чжияня обратно в его покои. Се Мо лукаво усмехнулся:
— Ничего особенного. Просто если бы ты мог ладить с Хань Шу, моему шисюну жилось бы гораздо спокойнее. Поэтому я искренне надеюсь, что вы подружитесь.
— Никогда! — Жун Чжиянь в ярости развернулся и зашагал прочь.
Се Мо проводил его взглядом, выждал немного и, сменив направление, снова направился к комнате Нуэр. У дверей по-прежнему дежурили доверенные лица главы Хань. Увидев Се Мо, они поклонились и расступились:
— Мо-гунцзы.
— Я войду, взгляну, — сказал Се Мо.
Ученица отворила дверь, и Се Мо взглянул на неё:
— Дальше я сам. Можешь идти по своим делам.
Девушка кивнула и удалилась. Се Мо вошел внутрь и запер за собой дверь. Человек на кровати лежал без движения, без малейших признаков жизни, а цвет лица стал еще хуже, чем прежде.
— Если не хочешь умереть по-настоящему, перестань притворяться мертвой, — холодно произронил Се Мо.
Ответа не последовало. Се Мо не торопился; он стоял и спокойно ждал. Он знал, что мастерство Жун Чжияня безупречно, и раз тот сказал, что Нуэр при смерти, значит, так оно и есть. Но она явно не была настолько истощена.
Се Мо был терпелив. А вот лежащей на кровати времени не хватало: двое других уже погибли или были уведены, осталась только она. Если она хотела выжить и если была достаточно умна, то должна была проснуться.
Прошло время, достаточное для того, чтобы выпить чашку чая. Веки Нуэр дрогнули, и она открыла тусклые, безжизненные глаза. В глазах Се Мо не было ни тени улыбки:
— Думал, ты сможешь притворяться дольше.
Нуэр пришла в себя, но вид её стал ещё плачевнее. Голос прерывался:
— Мо-гунцзы… я… не притворялась… я правда… умираю…
— Вот как? И именно поэтому тебя пришли спасать? — Се Мо улыбнулся, и в этой улыбке промелькнуло нечто пугающее. — Глава долины Жун так старался спасти тебя, а всё зря.
На лице Нуэр не отразилось удивления, но жизненные силы в её глазах таяли на глазах.
— Брат Я… он тоже несчастен…
— Кто такой брат Я? — спросил Се Мо.
— Брат Я — дитя Человека-Демона. Он не мужчина и не женщина, но ему нравилось, когда я называла его братом…
Нуэр заметила, что Се Мо ничуть не удивлен, и изумилась:
— Ты не удивлен, что брат Я — гибрид Человека-Демона? Ты знал это с самого начала?
Се Мо хищно усмехнулся:
— Разве странно, что рядом со мной крутятся демоны? Не было бы их — вот тогда мне стоило бы беспокоиться.
Взгляд Нуэр, на миг загоревшийся от возбуждения, снова потух.
— Ты воистину Мо-гунцзы. Возможно, ты даже опаснее главы Лу.
— Ты ошибаешься, — улыбнулся Се Мо, и на этот раз улыбка была почти искренней. — То, что я остался здесь, — воля моего шисюна.
Нуэр содрогнулась:
— Как такое возможно?!
— Вы правда думали, что ваша игра безупречна? — спросил Се Мо. — Если я не ошибаюсь, ты готовилась умереть от моей руки, чтобы всё выглядело так же, как в прошлый раз, на глазах у множества свидетелей. Наверняка кто-то уже побежал докладывать моему шисюну, чтобы они, вернувшись, застали именно этот момент.
Лицо Нуэр стало совсем серым.
— Вы не могли раскусить нас сразу! С чего всё началось?
— Тот, кто приходил к тебе, — он ведь и есть ваш кукловод? Как бы то ни было, он проявил неосторожность, оставив в комнате свой след, — Се Мо снова принял расслабленную позу. — И по иронии судьбы я это почувствовал. Если уж прятаться в тени, зачем было проходить мимо меня? Вы правда думали, что звание второго в мире дается просто так?
Се Мо помрачнел:
— Но мне всё же любопытно: почему вы решили возложить вину за убийства на меня? Вы держите всех людей за дураков или считаете, что у меня совсем нет связей? Неужели вы верите, что стоило мне убить двоих, как все тут же поверят, что я — демон?
— Мо-гунцзы, вы недооцениваете человеческую природу, — прохрипела Нуэр. — Нам достаточно было лишь распространить запись того, как ты совершаешь убийство. Нам даже не нужно было говорить, что ты стал демоном — люди сами додумают всё остальное. Это гораздо эффективнее, чем просто распускать слухи.
Дверь внезапно распахнулась. Се Мо обернулся и с улыбкой позвал:
— Шисюн.
В комнате, помимо Лу Сяо, появились Хань Шу, Хуа Яньэр, Жун Чжиянь и даже Цзинь Дадао. Последний не сдержался:
— В таком возрасте — и такая злоба! Демон есть демон, одно коварство!
— Глава Цзинь, она не демон, — поправил его Лу Сяо, глядя на Нуэр. — Как работает этот массив? Это ведь массив для сбора духовной силы, почему он пожирает людей?
Все, кто видел массив, знали, что там творилось. Двое учеников погибли в мгновение ока, превратившись в кровавый туман.
— Глава Лу, тот, кто создал массив, уже погиб от клинка Мо-гунцзы. Если хотите его разрушить, есть один способ: используйте свою культивацию и Юйсянь, чтобы упокоить каждую душу. Когда их обида развеется, массив падет.
Жун Чжиянь помнил, как дрожала эта девушка, когда Хань Шу задавал ей вопросы, но сейчас перед ним был совершенно другой человек. Лицо то же, но внутри — словно пустота.
— Шисюн, нельзя! — Се Мо бросился к Лу Сяо, его голос был полон тревоги. — Каждому её слову нельзя верить! Я не позволю тебе так рисковать!
— Иного пути нет! — выкрикнула Нуэр и изошла фонтаном крови. Жун Чжиянь мгновенно метнул Золотые Иглы, блокируя точки ци. Она не должна умереть, по крайней мере, сейчас!
***
Се Мо: Как убедить шисюна отказаться от этой затеи?
Се Мо: Попросить помощи у читателей!
031
— Шисюн, ты должен понимать: у каждого её слова есть цель, — Се Мо преградил Лу Сяо путь. — Там не одна или две жертвы, там целый посёлок! Как ты собираешься их упокоить?
Лу Сяо медленно посмотрел на Се Мо:
— Можно попробовать.
Се Мо боялся именно этого:
— Шисюн, они только и ждут, чтобы истощить твою духовную силу. Ты не должен попадаться в их ловушку.
— Моя сила нужна для спасения людей, и не мне решать, кого спасать, — Лу Сяо был непреклонен. — Что ещё сказала Нуэр, пока я отсутствовал?
Се Мо бросил взгляд на Цзинь Дадао, который не сводил с него глаз:
— Тот, кого увели, по имени Я, рожден от союза человека и демона.
— Стало быть, демонолюди! — прорычал Цзинь Дадао, заложив руки за спину. — Это дело я беру на себя, моя Секта Шу выследит эту тварь!
— Глава Цзинь, истинный лидер, — поклонился Се Мо. — Тогда всё в ваших руках. Глава долины Жун упоминал, что они — двуполые, так что если их приспешникам нужно женское начало, они не оставят их в покое.
— В таком случае всё сходится. Тем лучше, — Цзинь Дадао излучал праведный гнев. — Всякую нечисть буду истреблять на корню!
Жун Чжиянь и Хань Шу вышли из комнаты. Жун Чжиянь сказал Лу Сяо:
— Времени почти нет. Она просит позвать брата Мо.
Се Мо шагнул внутрь. Нуэр была совсем плоха.
— Мо-гунцзы, брат Я просил передать: не сопротивляйся. Демон есть демон, человек есть человек. В тебя уже посадили семя демона, и в этой жизни тебе уже не быть человеком!
Стоявшие у входа люди изменились в лице, но Се Мо и Лу Сяо оставались невозмутимы.
Внезапно Нуэр выхватила черный кинжал и вонзила его себе в сердце, а затем вырвала. Капли крови полетели в сторону Се Мо, но клинок Мошан уже покинул ножны, рассекая отравленную кровь в воздухе.
Нуэр с облегчением вздохнула. Брат Я, я выполнила задание… Жаль, что больше не увижу тебя. В следующей жизни я найду тебя раньше и защищу!
В каплях крови были Живо-мертвые черви. Клинок Мошан, пропитанный яростью, перерубил их, но черви были выведены специально — даже разделенные на четыре части, они продолжали жить!
Лу Сяо первым заметил извивающиеся останки и заключил их в барьер.
— Глава Хань, Живо-мертвые черви — это бесконечные существа?
— Нет! — Хань Шу был бледен. Даже сквозь барьер было видно, какая чудовищная жизненная сила пульсирует в этих кусках, бьющихся о невидимые стены.
Сконцентрировав силу, Хань Шу уничтожил остатки, и те превратились в пепел. Лицо Хань Шу немного разгладилось. А Нуэр на кровати за эти мгновения превратилась в иссохший труп. Последняя искра жизни погасла, но улыбка на её лице стала занозой в сердцах присутствующих. Почему она улыбалась?
Черви уничтожены, человек мертв. Это избавление? Или за этим кроется что-то ещё?
— Шисюн, зачем ты привел меня сюда? — Се Мо сладко улыбнулся. Оставшись вдвоем, он не преминул воспользоваться моментом. — Шисюн, мои волосы растрепались? Поможешь поправить?
Лу Сяо посмотрел на его черные, как смоль, гладкие волосы. Ветер раздувал их, превращая в красивый беспорядок, который в сочетании с его соблазнительным лицом выглядел просто ошеломляюще. Лу Сяо подошел ближе и аккуратно поправил пряди, но стоило дунуть ветру, как всё вернулось на круги своя.
— Шисюн, твои волосы тоже растрепались, давай я помогу, — Се Мо придвинулся к его груди, обвил шею руками, проводя пальцами по прохладным прядям. Он с улыбкой наблюдал за тем, как кожа на шее Лу Сяо начинает краснеть. — Шисюн, почему твои волосы лучше моих?
— Разве есть разница? — Лу Сяо понял, что приводить их в порядок бесполезно, и опустил руки. — Ветер слишком сильный.
— Тогда я буду придерживать их, — улыбнулся Се Мо.
Лу Сяо вспыхнул:
— Не нужно.
Се Мо нехотя послушался, но руки убрал:
— У тебя их так много, и они такие приятные на ощупь.
Лу Сяо не понимал, что в них такого хорошего — для него волосы Се Мо были гораздо лучше: блестящие, густые, послушные. Его же собственные постоянно путались.
— Мои волосы не лучше, — ответил он.
— Шисюн, позволь мне заняться тем делом с упокоением, — Се Мо отступил на шаг, но не слишком далеко. — У тебя есть дела поважнее, не стоит тратить на это свою культивацию.
— Нет ничего важнее, — ответил Лу Сяо, глядя прямо в глаза Се Мо.
Под этим взглядом в голове Се Мо мгновенно выстроился план: что сказать правду, где приврать, когда притвориться, а когда показать истинные чувства. Он был готов ответить на любой вопрос шисюна.
Но Лу Сяо не стал спрашивать. Он лишь сказал:
— Кто-то из Шести Сект в сговоре с демонами.
— Кто? — Се Мо стал серьезен.
Лу Сяо покачал головой:
— Пока лишь смутные догадки, кто именно — неясно.
— У Хань Шу есть проблемы? — спросил Се Мо.
— Почему ты подозреваешь его?
— Секта Сюаньсу сейчас проходной двор, — ответил Се Мо. — Для одной из Шести великих сект такая оборона — курам на смех.
— А почему ты не подозреваешь главу Жун? — спросил Лу Сяо.
Се Мо удивился. Он никогда не думал о Жун Чжияне — Секта Тяньпин и Секта Пустой Долины всегда дружили, а Жун Чжиянь каждый год лично проверял его меридианы.
— У него что-то не так?
— Нет.
— Э? — Се Мо был озадачен. Шисюн никогда не говорил бессмысленных вещей.
— И глава Жун, и глава Хань заслуживают доверия, — сказал Лу Сяо. — Они оба помогали тебе скрывать правду от меня. Ты думал, что это никогда не раскроется? — последние слова прозвучали холодно.
— Шисюн! — Се Мо мгновенно сменил маску на невинную. — Они не сговаривались! Брат Жун и Хань Шу — враги на протяжении сотен лет, как они могут помогать друг другу? У меня нет такой власти. Просто они недолюбливают друг друга, вот и не проболтались.
Лу Сяо:
— В прошлый раз ты сказал мне, что их отношения наладились.
Холодный ветер пронесся мимо, обжигая лицо Се Мо.
— Ха-ха… Я такое говорил? — Се Мо попытался улыбнуться, но быстро сдался. — Шисюн, эта штука внутри может подчинить мой разум.
Лицо Лу Сяо стало суровым:
— Что сказали глава Жун и глава Хань?
— Брат Жун дал мне лекарство, соврав, что оно для успокоения духа. Я чуть не вырвал его, — Се Мо говорил легко. — Но оно помогает. Травы в Секте Пустой Долины растут в местах с чистой энергией и подавляют демоническое семя.
Это было исследование Жун Чжияня, основанное на записях из древних книг. Но то, что сидело внутри Се Мо, было куда опаснее, и обычные травы помогали лишь на короткое время.
— Только немного помогает? — Лу Сяо нахмурился. — Помимо влияния на разум, есть что-то ещё?
Се Мо задумался:
— Когда она берет верх, жажда крови растет, а Мошан жаждет крови. Больше ничего.
Ветер выл над бездонной пропастью. Се Мо чувствовал, как внутри всё холодеет. Он мог обмануть других, но не себя: он не контролировал это семя. Сохранять рассудок и терпеть боль — это было пределом его возможностей.
— Шисюн, что бы ни задумал Ци Вэйхань, ты ведь сможешь меня остановить, правда? — Се Мо с сияющей улыбкой посмотрел на того, кого любил больше жизни.
— Это всего лишь семя, не говори глупостей. — Лицо Лу Сяо смягчилось. Ветер трепал его волосы, и в этот миг он был похож на небожителя, до которого невозможно дотянуться.
— Верно, всего лишь семя. Решение найдется, — Се Мо уверенно зашагал к краю обрыва, его слова тонули в гуле ветра. — А если нет… всегда есть смерть.
Лу Сяо не расслышал:
— Что ты сказал?
Се Мо обернулся и улыбнулся всей душой:
— Я сказал, что надеюсь, что мы с тобой всегда будем вместе.
Лу Сяо замер, а затем ответил:
— Мы оба в Секте Тяньпин, конечно, будем вместе. — В этот момент он забыл, что когда-нибудь может жениться или что его младший брат может найти себе спутницу и уйти в тихую гавань, подальше от распрей. Сейчас, в эту минуту, в сердце Лу Сяо они никогда не должны были расстаться.
http://bllate.org/book/22338/2340303
Готово:
