Шу Юань усердно тренировался с мечом, и рыбе в ручье пришлось несладко.
В этой долине, наполненной духовной энергией, даже обычные обитатели ручья были наделены зачатками сознания. Поначалу рыбы чувствовали, что от Шу Юаня не исходит жажды убийства, а его мастерство было невелико, поэтому каждый раз, когда он заходил в воду, они радостно кружили вокруг его ног. Но с того самого вечера, когда Шу Юань с помощью одной лишь бамбуковой ветки погубил двух рыб, стоило ему войти в воду, как обитатели ручья тут же виляли хвостами и стремительно уплывали прочь.
Рыбе хотелось спастись, а Шу Юаню нужно было тренироваться, чтобы защитить учителя, поэтому погони стали неизбежны. Со временем Чжун Линси начал добавлять к тренировкам на мечах упражнения на передвижение, чтобы Шу Юань, гоняясь за рыбой, учился новому мастерству.
Промелькнуло полгода. За это время Шу Юань довел Метод Меча Промзяющей Рыбы до автоматизма, а рыбу в ручье успел практически всю распугать. Еще через пару недель в их любимой заводи почти не осталось живых существ. Чтобы набить желудки, им приходилось уходить далеко вверх по течению, пока в другом небольшом заливе не удавалось обнаружить добычу.
— Учитель, если так пойдет и дальше, нам снова придется перейти на Траву Чжуюй, — Шу Юань стоял посреди реки, понурив голову, и угрюмо бормотал: — Вся рыба разбежалась.
Чжун Линси, как обычно, стоял на берегу, заложив руки за спину. Услышав слова ученика, он по привычке принялся утешать его:
— Трава Чжуюй не так уж плоха.
— Конечно, плоха! — Шу Юань нахмурился. Прожив с Чжун Линси бок о бок почти год, он незаметно для себя вернулся к прежнему стилю общения, без стеснения споря с учителем или капризничая. — Кто знает, есть ли в ней хоть какая-то польза? В любом случае, питаться ею вредно для здоровья!
— Да, да… — мягко согласился Чжун Линси и предложил: — Давай на сегодня закончим. Небо уже темнеет, пора возвращаться.
Его слова звучали разумно, а Шу Юань, во всем привыкший слушаться учителя, лишь опустил руку с бамбуковой веткой и ответил:
— Хорошо. — С этими словами он направился к берегу.
Как раз когда он собирался ступить на сушу, его взгляд случайно упал на воду. Он заметил крупного красного карпа, который осторожно плыл по течению. Заметив силуэт Шу Юаня, рыба замерла от испуга, а затем тут же развернулась и бросилась наутек, пытаясь спасти свою жизнь.
Но разве легко было уйти?
В глазах Шу Юаня мелькнула радость. Одним движением он бросился в сторону красного карпа и невольно выкрикнул:
— Не уйдешь! — С этими словами он резко выставил вперед бамбуковую ветку, исполнив прием Пронизывающий Холодный Ветер.
Красный карп, охваченный смертельным ужасом, в панике выпрыгнул из воды и чудом избежал удара.
— Ого? Неплохо! — Шу Юань рассмеялся и тихо произнес: — Принимай второй прием! — Закончив фразу, он взмахнул веткой. Духовная энергия наполнила ее кончик, заставляя тот слегка вибрировать — это был прием Скрытый удар в грязи.
Удар пришелся точно в позвоночник рыбы. Бамбуковая ветка, наполненная духовной энергией, обладала немалой силой. Карп дернулся, тут же всплыл брюхом кверху, — по всей видимости, позвоночник был раздроблен, — и поплыл вниз по течению.
— Учитель! — сердце Шу Юаня переполнилось радостью: теперь Чжун Линси не придется есть Траву Чжуюй. Он ослабил хватку, догнал рыбу и уже потянулся, чтобы выловить ее, как вдруг красный карп дернул хвостом. Брызги полетели Шу Юаню прямо в лицо, а сама рыба, извиваясь в предсмертной агонии, подпрыгнула.
Шу Юань, ослепленный водой, мысленно выругался. Боясь, что добыча ускользнет и Чжун Линси снова останется на Траве Чжуюй, он поспешно вытер лицо рукавом и, даже не дожидаясь, пока кожа обсохнет, принялся искать рыбу. Как только он заметил ее, он невольно рассмеялся.
Оказалось, рыба в панике выпрыгнула на противоположный берег ручья и теперь, жадно хватая ртом воздух, билась в предсмертных судорогах, выглядя жалко и нелепо.
В сердце Шу Юаня шевельнулось сочувствие. В другое время он бы уже отпустил этого карпа, но сейчас здоровье Чжун Линси было превыше всего. Он тихо вздохнул, прошептал извинение и перешел на другой берег. Как раз когда он наклонился, чтобы поднять рыбу, Чжун Линси внезапно крикнул:
— Сяо Юань, назад!
— Что… — успел произнести Шу Юань, как его талию обхватила сильная рука. Его спина прижалась к крепкой груди, а бамбуковая ветка в правой руке исчезла — кто-то выхватил ее.
— Учи… — Шу Юань хотел перефразировать, но в этот момент со стороны послышался низкий рык зверя.
— Р-р-а-а! — Из чащи выскочил серый волк размером с человека. Оскалившись, он уставился на них, в его зеленых глазах горела свирепость, и с яростным ревом он бросился на учителя и ученика!
— Учитель, осторожней!
— Сяо Юань, не бойся!
Оба голоса прозвучали одновременно. Шу Юаня крепко прижимали к себе. Перед глазами стоял лишь разъяренный волк с разинутой пастью и острыми, как кинжалы, клыками. В испуге Шу Юань инстинктивно обхватил Чжун Линси за шею, вжимаясь в него. А Чжун Линси оставался неподвижен, его взгляд был тяжелым, а сердцебиение — ровным. Когда волк прыгнул, он выставил вперед бамбуковую ветку и вонзил ее зверю прямо в глаз, исполнив прием Пронзая дракона, закалывая тигра.
— О-о-о-у-у!! — Волк с жалобным воем рухнул на землю. Его левый глаз истекал кровью, он был ослеплен и теперь катался по земле в конвульсиях.
— Фух… — Чжун Линси выдохнул, его тело слегка качнулось, и он невольно отступил на шаг, опираясь на бамбуковую ветку. Он зажмурился, сильнее сжал левую руку и, склонив голову, обеспокоенно спросил: — Сяо Юань, ты как? Испугался?
— Я… — начал было Шу Юань, но не успел договорить, как раздался новый вой. В мгновение ока из чащи выскочили еще три серых волка. Их жаждущие крови глаза были устремлены на них, пасти приоткрыты, из горла вырывалось угрожающее рычание, и они шаг за шагом приближались к ним.
— Учитель, бегите! — вскрикнул Шу Юань. В порыве отчаяния он попытался заслонить собой Чжун Линси. Но тот оказался быстрее: левой рукой он оттолкнул ученика, а в правой закрутил бамбуковую ветку — та вспыхнула фиолетовым светом, — собираясь броситься вперед и сдержать голодных хищников!
Разве мог Шу Юань позволить ему сражаться в одиночку? Оттолкнутый Чжун Линси, он упал, но в падении ухватился за левое запястье учителя.
С громким всплеском оба рухнули в воду. Шу Юань пытался встать перед Чжун Линси, но тот прижал его к себе, защищая своим телом и открывая спину нападающим волкам.
— Чжун Линси! — закричал Шу Юань, отчаянно дрыгая руками и ногами, нахлебавшись при этом воды и начав заходиться в кашле.
Несмотря на бледность лица, Чжун Линси не шелохнулся, крепко держа его. Он по-прежнему сжимал бамбуковую ветку, готовясь к отчаянному бою, если волки прыгнут!
Все эти действия заняли лишь мгновение: толчок, рывок, падение, защита. В одно миг три волка бросились на них!
Шу Юань зажмурился, крепко обнимая Чжун Линси. В его голове билась лишь одна мысль: жить не в одной постели, так хоть умереть в одной могиле — и это уже неплохо…
С этой мыслью, когда раздались вопли, он даже почувствовал легкость и потерся щекой о шею Чжун Линси. Однако, подождав немного, он не ощутил когтей хищников — лишь руки Чжун Линси все так же крепко сжимали его талию.
Что происходит? Озадаченный Шу Юань открыл глаза и увидел, что три волка, кувыркнувшись по земле, снова встали. Вместе с ослепшим на один глаз сородичем они стояли у края ручья, сверля их семью глазами. Волки рычали, обнажая острые клыки, полные злобы.
В чем дело? Шу Юань, чье сердце еще не успело успокоиться, нахмурился: казалось, хищники боятся воды?
http://bllate.org/book/22336/2340117
Готово:
