— Поняла, — очнулась Му Юйтан и заглянула вниз. Голова закружилась — почему, поднимаясь сюда, она не заметила, что так высоко? Ах да… Минь Ин только что без труда открыл дверь. Зачем же она тогда лезла через окно?
...
— Держи, это твоё, — наставник Вэй протянул Минь Ину комплект одежды цвета тёмной зелени, а затем достал целый набор «Пяти канонов» и положил ему в руки так, что те под тяжестью опустились.
— Ладно, ты теперь в среднем классе — пока тебе понадобится только это. И ещё: переоденься прямо здесь. Ректор не терпит, когда ученики одеваются чересчур роскошно, — доброжелательно предупредил наставник Вэй.
Роскошно? Минь Ин уже не в первый раз слышал сегодня, что ему следует быть поскромнее, но ведь его наряд был предельно прост!
Он не знал, что его, казалось бы, обычная прямая туника была сшита не просто из императорского атласа, но и украшена журавлём, вышитым серебряными нитками в технике шуской вышивки. Над этим изображением месяцами трудилась искусная вышивальщица.
Да и нефритовая пряжка на поясе, и нефритовая тыковка, свисающая с пояса — разве не каждая из этих вещей стоила целое состояние? Просто Минь Ин сам не разбирался в подобных тонкостях.
Единственной неприметной деталью в его наряде, пожалуй, были чёрные хлопковые туфли, сшитые лично няней Ли. Они выглядели скромно и неброско, зато отлично впитывали пот и были очень удобны. Поскольку Минь Ин занимался боевыми искусствами, он чаще всего носил именно их.
Поблагодарив наставника Вэя и переодевшись, Минь Ин вышел из двора, прижимая к груди книги.
Он не пошёл сразу обратно, а сделал крюк и направился к двери библиотеки.
Сначала он не узнал ту девочку. Но когда они оба съёжились в углу, в его голове вдруг щёлкнуло.
Это же Му Юйтан! Как могла такая сдержанная и тихая девочка, какой она была с детства, осмелиться тайком проникнуть в библиотеку Государственной академии?
Минь Ин не знал, что именно его утешение в монастыре Циншань стало причиной перемены в характере Му Юйтан. Точнее, не перемены — а раскрытия её истинной натуры. Если бы её мать, госпожа Сюэ, осталась жива, Му Юйтан росла бы в любви и заботе, а не в доме деда по материнской линии.
Ей не пришлось бы каждый день быть настороже и угождать своей тёте-хозяйке.
В тот день Минь Ин, видя, как она горько плачет, а взрослые заняты похоронами госпожи Сюэ и не обращают на неё внимания, вместо утешения стал рассказывать ей способы, как избежать унижений в жизни знатной дамы. Но тогда она выглядела растерянной, и он сомневался, поймёт ли она его советы.
Позже важной причиной «очернения» Му Юйтан стала именно предательская измена Минь Ина, но не менее важной была и её собственная натура.
После смерти матери она жила в доме Сюэ, постоянно настороже, а в доме Му отец не проявлял к ней особой привязанности, из-за чего она привыкла молчать и держать всё в себе.
Когда же произошла измена Минь Ина, она снова проглотила обиду, внешне сохраняя образ благоразумной девушки. Даже впоследствии, встречаясь с Минь Ином как с врагом, тот так и не понял истинных чувств Му Юйтан.
Минь Ин знал, что между ними глубокая связь. Ему было жаль эту девушку, поэтому он хотел сделать всё возможное, чтобы в этой жизни она не знала страданий.
Теперь же он был спокоен. Похоже, её детство прошло не так подавленно и угнетённо, как в оригинальной книге. А характер? Кажется, уже не такой деревянный. Значит, шансов на «очернение» стало гораздо меньше.
Убедившись, что внутри библиотеки воцарилась тишина, он спокойно ушёл. По дороге его шаги стали заметно легче.
Когда он вернулся, наставник уже начал занятие.
Минь Ин, не моргнув глазом, вошёл и попытался сесть на любое свободное место. Но едва он присел, как на пустой стол внезапно легла стопка книг. Он попробовал другое место — то ли на циновке оказалась чернильная клякса, то ли циновки вообще не было.
— Сюда, брат Минь! — в тот момент, когда Минь Ин уже готов был сесть прямо на пол и покончить с этим неловким моментом, он услышал знакомый голос.
Сюэ Цимин сидел в третьем ряду с конца и незаметно махал ему рукой.
Наконец усевшись и положив книги на низкий столик перед собой, Минь Ин глубоко вздохнул с облегчением.
Одноклассники, кроме Сюэ Цимина, оказались далеко не такими дружелюбными, как он ожидал.
...
У ворот столицы тихо въехала карета с гербом Дома маркиза Лиго.
На оживлённых улицах столицы раздавались крики торговцев, детский плач и брань взрослых.
Из-под синей занавески высунулась худая рука. Вэнь Циюй слушала шум за окном, и в её глазах мелькнуло выражение, не соответствующее её возрасту.
Небеса дали ей второй шанс, и она непременно им воспользуется. В этот раз она не станет прощать тех людей. Теперь она будет жить ради себя самой.
Рука, сжимавшая занавеску, напряглась так, что на ней выступили жилы.
...
— Что?! — Минь Ин с трудом проглотил ложку супа и с немым ужасом посмотрел на наложницу Чжоу.
Минь Фэйлуань, сидевшая рядом и наблюдавшая за реакцией старшего брата, тоже отложила чашку и палочки и с любопытством уставилась на наложницу Чжоу.
— Ты чего так реагируешь, глупыш? — наложница Чжоу подала Минь Ину салфетку и ласково упрекнула его.
Как же не реагировать? Ведь появилась главная героиня! Минь Ин и вправду не мог остаться спокойным.
Главной героине оригинальной книги, Вэнь Циюй, действительно полагалось вернуться в столицу весной двадцатого года эры Цинфэн. Маркиз Лиго отправил её из столицы именно потому, что она родилась в феврале десятого года эры Цинфэн — её дата рождения и час рождения «приносили несчастье отцу и матери».
А теперь её возвращение инициировал сам маркиз Лиго.
Чтобы заставить отца передумать и вернуть её, явно сработало «сияние возрождённой героини».
Да, в оригинальной книге главная героиня вернулась, чтобы отомстить, и её решительность, холодная красота и необычный характер глубоко привлекли Минь Ина из оригинала.
Сначала его просто заинтересовало любопытство, но позже он обнаружил, что у них много общего в характере и жизненном опыте. Это влечение постепенно переросло в глубокую привязанность, из которой он уже не мог выбраться.
Но в этот раз Минь Ин не станет так любопытствовать. Он и так знает, что задумает героиня и какие у неё будут мысли — чего тут любопытствовать? Напротив, его куда больше интересуют перемены в Му Юйтан.
К тому же ему не нравились такие амбициозные женщины, как главная героиня, которые флиртуют то с одним, то с другим из числа знатных и талантливых молодых людей столицы.
— Ин? Ин? — наложница Чжоу, видя, что Минь Ин замер с палочками в руках, поняла: он снова задумался.
— М-м, мама, я наелся, пойду в свои покои, — Минь Ин положил палочки, сказал наложнице Чжоу и направился в свой кабинет во дворе для юношей.
Он уже вырос и переехал во двор для юношей, хотя по-прежнему привык обедать в павильоне наложницы Чжоу.
— Прикажи кому-нибудь проверить Сюэ Цимина, — Минь Ин, просматривая сегодняшние записи, вдруг приказал Лэчжану, стоявшему рядом и растиравшему тушь.
Сюэ Цимин — хороший парень, но в оригинальной книге о нём ничего не говорилось. Однако на данный момент такой друг, пожалуй, того стоит.
☆
Вечером, в доме Сюэ, госпожа Линь с гневом смотрела на стоявшую перед ней Му Юйтан.
— Тань-эр, как ты мне вчера обещала?
— Тань виновата, — спокойно признала свою вину Му Юйтан. Она уже получила рецепт, но в процессе действительно заставила бабушку переживать — нечего оправдываться, это её ошибка.
— Хорошо, иди на наказание, — госпожа Линь, массируя виски одной рукой, другой махнула, давая понять, что Му Юйтан может уходить.
Наказанием было заниматься вышивкой — тем, что Му Юйтан больше всего не любила. Так они и договорились ранее.
...
Последние несколько дней Минь Ин чувствовал что-то неладное: в Государственной академии за его спиной то и дело указывали пальцами.
Когда он подходил ближе, все сразу замолкали, но взгляды, полные презрения и насмешки, ставили его в тупик. Сюэ Цимин рядом прикрывал рот, сдерживая смех.
— Что происходит? В первый день здесь со мной так же обращались. Неужели в Государственной академии для новичков заведён такой обычай?
Минь Ин с любопытством повернулся к Сюэ Цимину.
Тот покачал головой, немного сдержав улыбку, и объяснил:
— Раньше такого обычая не было. По моим догадкам, дело в твоём возрасте.
— В возрасте? — Неужели из-за этого его презирают? Согласно правилам знати Великой Лян, дети знатных семей поступали в младший класс Государственной академии в двенадцать лет, а через полтора года переходили в средний.
Но Минь Ин не только поступил на два года раньше, но и сразу попал в средний класс.
Даже если так, разве это повод для презрения? Минь Ин не знал, смеяться ему или плакать.
— В этом есть причина. Пойдём в тот павильон, я расскажу подробнее, — Сюэ Цимин указал на недалёкий павильон.
Усевшись, Сюэ Цимин начал рассказывать.
Несколько лет назад в Государственную академию пришёл «вундеркинд» девяти лет от роду. Он сразу попал в средний класс «Цзя», а через полтора года — в старший «Цзя».
Но перед выпуском его вернули в младший класс.
Причиной стало отстранение ректора академии от должности. Новый ректор не терпел ни малейших нарушений и разоблачил «вундеркинда».
— А-а, — Минь Ин кивнул с пониманием. У того «вундеркинда» явно были влиятельные покровители, и он, наверное, поднёс бывшему ректору немало подарков.
Услышав это, Минь Ин неожиданно почувствовал облегчение. Нынешний ректор не терпит нарушений, но всё же разрешил ему перейти сразу в средний класс — значит, его усердие в учёбе за последние годы дало плоды.
— Чего ты ухмыляешься, как дурачок? — Сюэ Цимин, увидев, как Минь Ин вдруг широко улыбнулся, решил, что тот сошёл с ума от злости.
— Неужели теперь все в академии думают, что я тоже благодаря связям и деньгам попал в средний класс и на деле — пустое место?
— Да, — Сюэ Цимин с беспокойством посмотрел на Минь Ина. Он знал, что Минь Ин — не выдуманный вундеркинд. За несколько дней общения он убедился: речь и взгляды Минь Ина на учёбу заставляют его самого чувствовать себя ничтожеством. Он был уверен: в десять лет он не достиг бы такого уровня.
Репутацию можно создать деньгами и властью, но знания — только собственным талантом и трудом. Здесь никто не поможет.
— Айин, смотри! — Сюэ Цимин вдруг схватил Минь Ина за руку и тихо указал на человека вдалеке.
— Что? — Минь Ин посмотрел в указанном направлении. К ним шёл мальчик лет одиннадцати–двенадцати в такой же одежде цвета тёмной зелени. Но на шее у него висел амулет с драгоценными камнями и жемчугом, а на ногах — сапожки с серебряным узором. Даже не разбираясь в ценности вещей, Минь Ин понял: у этого парня богатый дом.
— Ты так и не сказал, кто он такой, — Минь Ин, разглядывая этого «выскочку», спросил.
— Это наследный принц Хуайнаньского княжества. В пять лет его отправили в столицу, и князь Хуайнань, сочувствуя сыну, живущему вдали от дома, каждый год присылал ему сюда золото и драгоценности. Император, помня о его юном возрасте и уважая князя Хуайнань, тоже время от времени посылал ему подарки.
— Наследный принц Хуайнаньского княжества? — Минь Ин задумчиво прикоснулся к подбородку. Знакомо...
— Кстати, вы с ним из одного рода. По родословной он должен называть тебя «младший дядюшка», — добавил Сюэ Цимин, глядя вдаль.
— Минь Байчжо, неужели это тот самый Минь Байчжо? — Минь Ин наконец вспомнил, почему имя показалось знакомым. В оригинальной книге этот персонаж действительно фигурировал — он был частью огромной «армии ухажёров» главной героини. Но в книге его описывали как одного из «Четырёх великих джентльменов столицы» наравне с главным героем. Как же так получилось, что он всего лишь бездарный выскочка?
Видимо, Минь Байчжо почувствовал слишком пристальные взгляды Минь Ина и Сюэ Цимина и сердито бросил на них взгляд, фыркнул и направился к пруду с лотосами, скрытому за ивами напротив павильона.
Минь Ин и Сюэ Цимин переглянулись и усмехнулись. Они не придали этому значения. Судя по тому, как он одиноко бродит, в Государственной академии его, вероятно, тоже сторонятся.
http://bllate.org/book/2233/249927
Готово:
